Билд защиты и встреча

— Куда теперь? — пробормотал Пэйн уже сам себе. — По крайней мере, я точно знаю, где нахожусь. Так планировать проще.

Большая часть джунглей выглядела совершенно одинаково, и это дерево было одним из немногих заметных ориентиров.

Пэйн решил отправиться в ближайшую зону, где появлялось много големов. Раз уж он получил нужный навык, это казалось хорошей следующей целью.

Он наступил на выходной круг и вернулся на искривлённое гигантское дерево.

— Угу. Пора идти.

Пэйн снова двинулся в путь.

Спускаясь по лестнице, он столкнулся с группой из четырёх человек, которые поднимались наверх.

Курому, Мизери, Канадэ и Маркс.

Обе пары направлялись к одному и тому же месту, встретились неподалёку от дерева и решили пройти босса вместе.

Они удивились, увидев, что Пэйн уже спускается.

Курому и Пэйн немного поговорили. Когда Курому услышал, куда Пэйн собирается дальше, он посовещался со своей группой и предложил новый вариант.

Если Пэйн поможет им, они помогут ему.

Их группе как раз был нужен тот, кто сможет за короткое время выдать большой урон.

— …Справедливо. Давайте обменяемся информацией.

Приняв предложение, Пэйн рассказал им всё, что знал, чтобы у них было всё необходимое для победы в этом бою.

Курому задал несколько вопросов, а потом подвёл итог:

— Годится. Справимся.

Ресурсы Пэйна всё ещё были в хорошем состоянии, а с самим боссом он уже сражался вместе с Мейпл, так что успел спокойно изучить его повадки из безопасной позиции.

Более того, теперь риск провала практически исчезал.

— Впятером это не займёт много времени.

Предсказание Пэйна сбылось.

Он взял на себя основную атаку, а Курому щитом отражал удары босса.

Пэйн был спокоен и уверен, поэтому справлялся с противником с максимальной эффективностью.

Курому не получал урона и легко принимал или отбивал всё, что босс в него бросал.

Пэйна и Маркса это успокаивало, но, пожалуй, не только потому, что Курому был «сильным» или «надёжным».

Как бы там ни было, остальные четверо тоже получили навык, который искали.

А когда все вернулись к дереву, они отправились искать големов.

Держались они вместе.

В этой группе было много тыловиков, поэтому бездумно рваться вперёд они не могли. Приходилось двигаться не спеша и скрытно.

Пэйн сказал Курому, что встреться они на несколько минут раньше — с ними была бы ещё и Мейпл.

— Она была здесь?

— Я с ней играл как раз перед тем, как встретил вас. Она, конечно, нечто. Впрочем, всегда такой была.

— Сам с ней ещё не дрался. Когда-нибудь хотелось бы попробовать, но… это может закончиться некрасиво.

Курому уже довольно давно играл с Мейпл. Хотя и не так давно, как Салли.

А значит, у него было время подумать, как можно использовать свой щит и навыки против её атак.

Другое дело — приведёт ли это к победе.

Курому был уверен, что сможет пережить её натиск, но вот способа гарантированно победить у него не было.

— Если шанс появится, выложусь на полную. Я довольно живучий, — сказал он и стукнул себя кулаком в грудь.

— При её нынешнем состоянии… мне уже не так уж много не хватает, чтобы суметь её зарубить.

— Вот это настрой! Но она имеет привычку развиваться самыми странными способами, так что нет никакой гарантии, что она останется такой же.

Курому видел это своими глазами.

Мейпл могла долго буксовать на месте, а потом внезапно взрывным образом вырасти.

И никто не мог сказать, когда этот цикл снова сработает. Даже сама Мейпл.

— Внимание, големы! По местам!

Они следили за окружением, пока разговаривали, и добрались до цели — области, кишащей големами.

Здесь было много покрытых мхом руин: упавших колонн и каменных обломков даже больше, чем деревьев.

Мизери наложила усиления на Пэйна и Курому.

— Хм, я пока почти ничего не сделал… пожалуй, поставлю ловушки.

Маркс сменил походный набор на более затратные ловушки, которые хорошо работали против крупных противников.

Пока он их готовил, Пэйн уже рубил каменные руки одного голема.

— Один голем — не проблема!

Он выкрутился из-под удара, затем использовал Прыжок и ударил по туловищу.

Для Пэйна один голем уже даже не требовал блока.

Этот голем был в несколько раз выше него, но Пэйн легко разделался с ним в одиночку.

Бой продлился меньше минуты.

Когда он вложил клинок в ножны, к нему подошёл Курому.

— Эм, Пэйн… смотри туда.

— Хм? Интересно.

Там, куда указывал Курому…

Разбитые колонны. Покрытые мхом руины.

…И голем, выходящий из тени. Только не один. Голем за големом шагали наружу, и каменные ступни глухо били по земле.

Словно они намеревались не дать никому пройти дальше.

Группа смотрела, как пространство заполняется големами, будто серые чернила заливают пейзаж.

— Пэйн, что делаем?

— Уничтожаем самый минимум и отступаем!

— Понял.

После этого короткого обмена Курому и Пэйн приготовили оружие.

Мизери наложила на всех усиление AGI, готовя их к скорому побегу.

— Обе стороны ненадолго задержатся на ловушках, но долго это их не удержит.

— Дайте мне использовать гримуар… Хм, есть ли у меня что-нибудь пробивающее? Вот это?

Канадэ достал жёлто-зелёный том.

За миг до начала боя том засветился, активируясь.

Над головами взревел ветер.

Воющий шторм становился громче, обрёл направление и понёсся вперёд.

Громко, как взрыв.

Копья из воздуха внезапно пронзили сразу нескольких големов.

Взлетела земля, и почва под ногами задрожала.

— Урона не так много, как кажется на первый взгляд, — сказал Канадэ. — Быстрее!

По его сигналу Пэйн повёл их через брешь в построении големов.

— Не… двигайтесь…

Под ногами големов по обе стороны вспыхнул свет, сковывая их движения.

Маркс быстро тратил MP, но Мизери тут же своими навыками восполняла ему запас.

Она могла восстанавливать не только здоровье.

Конечно, у этого были ограничения — бесконечным ресурс не был, — но для выхода из этой передряги хватало.

— Их слишком много! Даже не пытайтесь драться! — рявкнул Курому, отбивая кулак в сторону, так что тот врезался в землю.

Прорваться из этой засады уже было достаточно трудно; пытаться сразиться с големами в лоб означало бы чистое самоубийство.

Но как раз в тот момент, когда казалось, что они зажаты…

…вспышка огня снесла голову ближайшему голему.

Почему голем вдруг вспыхнул пламенем и рассыпался светом?

Пэйн и Курому недоумённо обернулись к нему. Но огонь на этом не остановился: по указанию одинокой девушки — Мии — он уже набрасывался на следующего голема.

Она тоже оказалась окружена големами, и именно совместно вызванные появления монстров привели к той нелепой численности, с которой им теперь приходилось разбираться.

Мии услышала их бой и естественно двинулась в ту сторону. Снаряжение Канадэ, Курому и Пэйна можно было узнать издалека, а двое остальных были её друзьями, так что она сразу поняла, кто перед ней.

— Если все они здесь, тогда…

Она создала под ногами големов огромный столп огня. В него попали и големы вокруг неё, и часть тех, что окружали другую группу.

Одного этого не хватило, чтобы убить их, но големы пошатнулись.

И этого оказалось достаточно, чтобы другая группа успела добежать до позиции Мии.

Мизери и Маркс предложили объединить силы.

Мии взглянула на них и крикнула:

— Мизери!

— Уже!

Мизери прекрасно поняла, чего хотела Мии.

Она начала передавать ей лишнюю MP.

— Готово…!

Название навыка утонуло в топоте големьих ног, но то, что произошло дальше, ясно показывало: навык был чудовищно мощным.

Вокруг них взметнулась стена огня, создавая прямой коридор через орду големов.

— Тайное цветение, — прошептал Маркс.

Вокруг каждого игрока выросли тонкие усики, и на них распустились белые цветы.

Этот навык можно было активировать только вне поля зрения монстров. Цена была довольно высокой, но на тридцать секунд он не давал врагам заметить вас.

Когда эффект заканчивался, цветы увядали и опадали, так что пропустить это было трудно.

— Если големы теряют вас из виду, они быстро исчезают, — сказала Мии.

Она пошла по огненной тропе.

— За ней. Эти стены долго не продержатся, — сказала Мизери. Затем догнала Мии и шепнула: — Мы можем пойти с тобой?

— Пожалуйста. Одной с ними было… тяжело.

После того как Мейпл раскрыла её секрет, Мии совсем недолго понадобилось, чтобы проколоться и перед Мизери. Теперь уже две девушки знали, что она просто отыгрывает роль.

Но возможность сбрасывать образ рядом с Мизери позволяла ей куда спокойнее отдыхать в Доме гильдии.

Мизери взяла слова Мии и перевела их для остальных:

— Мии согласилась на временный союз. Наши силы теперь едины!

И Мизери была полностью готова помогать поддерживать с таким трудом выращенный образ Мии.

— Сейчас моя атакующая магия совсем плавает, так что это облегчение, — сказал Канадэ.

Только Мизери заметила, какое облегчение проступило на лице Мии.

— Тогда продолжаем движение. У этой штуки ведь ограничение по времени? — сказал Курому, подзывая всех за собой.

Так они и выбрались из големьей засады прежде, чем цветы увяли.

Мии снова испытала облегчение от того, что джунгли были устроены так, чтобы не загораться.

Они двинулись дальше вместе.

— Должно быть, это оно.

Пройдя за блокаду големов, они, естественно, увидели то, что те охраняли.

Пэйн указывал на руины из покрытого мхом камня.

А в глубине этих руин стояло более крупное здание — такое, в котором явно должно было что-то быть.

Монстров вокруг не было, так что до здания они добрались без дальнейших неприятностей.

Внутри они обнаружили длинную-длинную череду лестниц, уходящих глубоко под землю.

Путь явно вёл туда, и они спустились.

Их целью были сокровища, которые, очевидно, прятались внизу, какими бы они ни оказались.

На лестнице не было никакого освещения.

К тому же им пришлось несколько раз повернуть. Вскоре света сверху уже не хватало.

— У меня есть фонарь, — предложила Мизери и достала его из инвентаря.

С ним света снова стало достаточно.

— На лестнице ничего, — сказал Курому, выглядывая поверх щита. Здесь были только бесконечные стены.

— ……! Впереди что-то видно. Кажется.

— Мии? — сказала Мизери, покосившись на неё.

Мии тут же повела себя подозрительно. Она уже слишком привыкла быть собой рядом с Мизери.

— Да, теперь я вижу ясно. Лестница скоро заканчивается. Там дверь. Полагаю, все вы понимаете, что это означает.

Глаза Мии светились красным.

Это был навык ночного зрения, позволявший ей видеть дальше остальных.

Вскоре дверь увидели и другие. Она была каменной, и в ней была только вырезанная борозда — хват, чтобы сдвинуть плиту в сторону.

Курому ухватился как следует и попытался именно это и сделать.

— Хм? Не выходит. Не двигается.

— Значит, нужен определённый порог Силы. В таком случае позвольте мне.

Пэйн убрал меч и налёг на дверь.

Раздался скрежет, и дверь медленно сдвинулась.

Изнутри хлынул ослепительный свет.

Коридоры и лестницы расходились вверх, вниз, влево и вправо.

Там и тут сверкали магические круги, а рядом с ними — древние рычаги, которые явно что-то значили.

Это был настоящий лабиринт. Самое настоящее подземелье. Они на мгновение замерли, разинув рты перед открывшимся видом.

— Эм… и с чего начнём? — сказал Курому.

— Слишком много вариантов, — проворчал Пэйн. — Не нравится мне это.

Одних только магических кругов слева от него было пять или шесть.

Так можно было возиться вечно.

— И что теперь…? Куда вообще идти…?

Лицо Маркса стало почти таким же, как тогда, когда он впервые увидел Мейпл в форме Зверства.

Судя по всему, он был уже готов уйти и оставался на месте только потому, что они собрались этой группой.

— Я предлагаю идти наугад. Монстры угрозой не станут. А думать об этом всё равно бесполезно.

— Верно, Мии. Предлагаю для начала нажать какой-нибудь круг или вот тот рычаг.

— Я могу запоминать, какими путями мы шли. По крайней мере, мы не заблудимся и не забудем, где уже были.

На этом их план на ближайшее время определился.

Рядом был рычаг, так что они решили потянуть его и посмотреть, что случится.

— Была не была! — сказал Курому. Он ещё раз оглянулся, держа руки на рукояти. Все кивнули. Он перетянул рычаг на другую сторону.

В тот же миг вся сеть лестниц перестроилась. Стены открылись, обнажая новые коридоры, а уже существовавшие проходы исчезли из виду.

Некоторые магические круги погасли, а новые начали светиться.

Один-единственный рычаг преобразил весь лабиринт.

— Ого…

Теперь у Маркса было лицо на полное «Мейпл в Зверстве».

Сам Курому тоже выглядел мрачновато.

— Что теперь, Пэйн? Можешь выбрать, что проверим дальше, если хочешь.

— Честно говоря, это похоже на сплошную головную боль. Ха-ха-ха. Курому, выбор за тобой.

Пока два передовика пытались спихнуть друг на друга бремя решения, заговорил Канадэ.

— Почти все лестницы, проходы и магические круги изменились, но один коридор остался прежним. Может, попробуем его?

Канадэ безошибочно помнил прежнюю планировку.

То, что никто другой здесь не заметил бы, его глаза мгновенно выхватили.

— Ещё один невозможный уникальный навык… — пробормотал Маркс.

— Точно больше в духе Салли, — согласилась Мизери.

Против предложения никто не возразил, так что все пошли за Канадэ.

Проход привёл их в похожий зал с ещё одним рычагом.

— Если всё будет повторяться так и дальше… большинство путей, должно быть, ловушки.

— Канадэ, тут всё на тебе.

— Доверьтесь мне!

Так они пошли дальше.

Безопасно проскальзывая мимо жутких зверей и смертельных ловушек.

Вся злоба, вложенная в устройство этого подземелья, была побеждена одним игроком — Канадэ.

Каждая хитрая уловка, предназначенная защитить то, что скрывалось внутри, рушилась перед ещё более хитрым умом.

После долгого перехода из лабиринта в лабиринт они оказались в комнате, не похожей ни на одну прежнюю.

У дальней стены стоял гроб, украшенный золотом и драгоценными камнями. В остальном комната была пустой. Только песчаный пол и сухие камни. Ничего необычного.

Но гроб на полу был добрых пять ярдов высотой, и никто здесь не подумал, что внутри лежит сокровище.

Их настоящая догадка оказалась верной.

Когда они приблизились, раздался скрежет: крышка сдвинулась в сторону.

Изнутри показалась голова, украшенная сверкающей короной. Костяной король с золотым скипетром в руке.

А там, где должны были быть глаза, горел тёмный огонь, только подчёркивающий пустые глазницы.

— Началось! Приготовиться! — крикнул Пэйн.

И битва с костяным королём началась.

Как только бой стартовал, Пэйн и Мии бросились на босса.

Курому уже собирался рвануть за ними, но кончик скипетра загорелся синим пламенем.

И, казалось бы, обычный пол раскололся: вверх выдвинулись оружия, а следом поднялись скелеты.

С их ржавых копий и мечей капала чёрная жижа.

— Курому, держи заднюю линию! — крикнул Пэйн, срубая скелетов, которые вставали у него на пути.

— Принял! Провокация!

Курому мгновенно развернулся, держа щит рядом с тремя тыловиками. Комната была заполнена скелетами, и позволить им окружить магов группы было бы смертельной ошибкой.

И пока Курому стабилизировал защиту задней линии, тыл выпустил над головами ревущий огонь и воющий ветер.

Канадэ использовал гримуары с заклинаниями широкого радиуса, а Мизери — похожие врождённые заклинания.

Маркс сосредоточился на поддержке Курому: ставил ловушки, чтобы снизить давление на него.

Но Провокация гарантировала, что на Курому будет смотреть много скелетов.

Он использовал все щитовые приёмы, какие знал, чтобы удерживать их на расстоянии, и всё это время рубил их своим тесаком. Но в конце концов одно копьё нашло цель.

Курому быстро среагировал и щитом отбросил нападавшего, но из его руки брызнули красные искры.

— Сам удар снял немного, но… чёрт! Плохие новости! Осторожнее, все: эти скелеты накладывают постепенный урон!

Полоска здоровья Курому неуклонно ползла вниз.

Эффект длился всего несколько секунд, но причиной явно был не яд, а значит, обычных контрмер не было.

— И похоже, скелеты-мобы появляются бесконечно!

— В таком случае… сосредоточьте атаки вокруг Мии и Пэйна. Я поставлю ловушки здесь.

Маркс вытащил из поясных сумок кристаллы и какие-то семена и разбросал их вокруг.

Кристаллы раскололись, и несколько ближайших скелетов связал потрескивающий свет.

Семена быстро проросли, образовав плотную преграду из лозы и заблокировав подход врагов.

Это позволило Канадэ и Мизери сосредоточить огонь на передней линии.

Чем ближе Пэйн и Мии подбирались к боссу, тем больше скелетов вставало у них на пути, но мощная поддержка огнём наконец позволила им войти в дистанцию.

— Огонь действует?

Мии взмахнула рукой, и огненные шары Императрицы пламени ударили по боссу, заметно срезав его полоску HP.

Но даже когда здоровье упало, появившиеся красные искры утонули в густо-чёрной жидкости.

Мии сумела избежать прямого попадания, но несколько побочных капель всё же попали в неё.

— Эффект постепенного урона…!

Один из худших эффектов, какие можно встретить в зоне без лечения.

— Зато он бумажный. Святое осуждение!

Пэйн взмахнул мечом, и босс поднял скипетр, чтобы заблокировать удар. Пэйн парировал это движение и глубоко рубанул снизу вверх — от лишённой плоти груди до черепа.

Приняв свою долю чёрной жижи, Пэйн попытался нанести ещё один удар, но через край гроба начала переливаться новая чёрная жидкость.

— Цк. Мии!

— Ещё раз!

Мии снова ударила босса по голове, заставив его пошатнуться, а затем они с Пэйном отпрыгнули назад.

На местах приземления были скелеты, но постоянный шквал заклинаний из тыла разобрался с ними. Теперь они могли сосредоточиться на боссе.

Жидкость из гроба покрыла пол вокруг босса и остановилась.

Подойти пешком означало гарантированно получить урон.

Затем босс взметнул скипетр вверх. Потолок поглотил его.

И все кости босса начали сиять тёмным блеском.

В тот же миг половина скелетов-мобов рассыпалась и исчезла, но с потолка начала падать чёрная жижа.

Каждая капля срезала немного HP.

— Все вперёд! Полная атака! — взревел Пэйн и бросился в бой.

Тыловая линия продвинулась на среднюю дистанцию — туда, откуда их атаки могли достать самого босса.

Но коварное сияние босса становилось всё ярче, снижая эффективность их атак.

— Курому, сможешь подобраться к нему? У него сильное усиление… но я могу его снять, — сказал Маркс.

Над его правым глазом висел белый диск, похожий на монокль.

Он позволял Марксу подробно наблюдать характеристики босса.

— Вы двое справитесь?

— Я использую защитный гримуар. Не волнуйся.

Уверенность в голосе Канадэ дала Курому последний толчок. Он взял Маркса под защиту, и они вместе ворвались сквозь орду скелетов.

Курому получил немало урона, но Маркс добрался до цели.

— Хорошо… Святые цепи!

Вокруг босса появилось несколько жёлтых кругов, из которых вышли сверкающие белые цепи. Они обвили костяного короля.

Чёрный блеск босса исчез, а заодно он оказался обездвижен на целых три секунды.

С Мии и Пэйном рядом эти три секунды обошлись ему дорого.

— Добиваем!

— Уже!

Огненные шары Мии опалили кости, а столп огня сжёг и босса, и его гроб.

Святая комбинация Пэйна вырезала глубокий крест на лице босса.

Чёрные капли опустили здоровье всех ниже половины, но наконец костяной король вернулся в вечный сон.

Когда свет смерти босса погас, остался только гроб.

Заглянув внутрь, они нашли шесть свитков и шесть серебряных медалей, разложенных так, словно их похоронили вместе с жутким королём.

Там было ещё несколько ржавых мечей, но предметами можно было забрать только свитки и медали.

Каждый взял свою долю и проверил навык на свитке.

Навык: Топь жнеца

Эффект: В течение тридцати секунд после использования атаки дополнительно наносят пробивающий урон, равный четверти нанесённого урона.

Перезарядка: пять минут.

Звучало это очень похоже на ту чёрную жижу, которая здорово потрепала все их полоски HP.

Каждый задумался, как лучше встроить этот навык в свой билд.

Для нескольких из них он оказался просто любопытным, а другие выглядели чрезвычайно довольными.

Вскоре после этого они покинули подземелье и исследовали джунгли до тех пор, пока их HP наконец не иссякли.