Защитный билд и после ивента

Побочная история 1. Защитный билд и после ивента

Через несколько дней после четвёртого ивента в городе третьего слоя всё ещё только и говорили что о Мейпл. А сама виновница слухов спокойно отдыхала в гильдейском доме.

— Похоже, четвёртый слой скоро добавят. Значит, надо будет вместе пойти и зачистить босса!

Она закрыла сообщение от администраторов и позволила воображению разгуляться, гадая, каким окажется новый слой.

— Хм… о! Точно.

Мейпл вскочила с дивана.

— Лучше заняться этим, пока мы не поднялись выше. Они дорогие, но…

С этими словами она вышла из дома и отправилась через город. Ноги сами принесли её к магазину летательных машин.

— Мне она не нужна, но… попробовать хочется! Конечно, мои машины лучше. Точно лучше!

Она подчеркнула это так, будто пыталась задобрить Первого Машинного бога. Потом принялась осматривать выставленные летательные машины.

— Хм, автомобильный тип и машины на четверых точно стоят целое состояние. Может, взять одноместную… но такую, чтобы ей было легко управлять. Н-н-н…

Пока она мучительно не могла выбрать, кто-то окликнул её по имени.

— Мейпл!

— Здравствуйте.

— О, Май, Юи! Привет, как вовремя. А какими машинами пользуетесь вы двое?

Близнецы достали свои машины из инвентаря. Обе купили одинаковые летательные машины — в форме ботинок на размер больше их настоящей обуви.

— Эм, мы просто летаем на них. Такое чувство, будто левитируешь!

Май показала, как их надевать, а когда закрепила ботинки, поднялась над землёй.

— О! Ух ты. Но выглядит сложно.

— Так и есть. Юи они понравились, поэтому мы выбрали их, но… мы много падали.

— Прости, Май. Я думала, так будет проще.

Зато у такого выбора были и преимущества.

Например, обе руки оставались свободными. Если монстры нападали в воздухе, можно было легко дать отпор.

— Ага… Хм, всё равно не знаю. Может, мне взять такие же. Эм, сейчас удобно? Можете показать, как ими пользоваться?

— Конечно!

— С радостью.

Мейпл быстро купила пару летательных машин ботиночного типа. И они направились к полю.

— Падать в городе, наверное, опасно… Вы знаете место, где мало людей?

— Если пойти на восток…

— И ещё, Мейпл, ты не против, если по дороге мы побьём немного монстров? С тобой качаться безопаснее.

— О, конечно! Считайте, что вы под моей защитой! — кивнула Мейпл, решив, что это отличный способ отблагодарить их за уроки полёта.

В последнее время ей нечасто доводилось просто ходить по полям.

Первым делом она активировала Самопожертвование мученика. С ним близнецы были в полной, абсолютной безопасности.

В четвёртом ивенте этот навык оказался бесконечно полезным. Формация позволяла им прикрывать слабые стороны друг друга.

— Выдвигаемся!

— — Есть!

Они пошли на восток через третий слой. Эта карта была устроена так, чтобы полёты повсюду казались удобнее. На земле монстров было куда больше — и они были сильнее.

Но для этой команды это не было проблемой.

— — Двойной удар!

Приближаться к Май и Юи было всё равно что подходить к двери смерти. Ни один здешний монстр не мог пробить защиту Мейпл; им оставалось только разлетаться и уступать дорогу.

— Вы двое теперь намного лучше сражаетесь!

— Правда…?

— Мм, может быть? Мне так кажется!

— Наверное, мы освоились во время ивента! — радостно сказала Юи и особенно мощно взмахнула молотом.

— Хм… мне тоже надо стараться. Может, я смогу лучше пользоваться щитом! Например… вот так! Или так!

Мейпл начала резко двигать щитом, изображая блоки и парирования. Близнецы, увидев это, тоже оживились и стали размахивать молотами. Они прокачивали разные характеристики, но именно экстремальный билд Мейпл поднял её на головокружительную высоту — и изначально вдохновил их.

— Надеюсь, мы и дальше будем становиться лучше… О, Май, к нам идут!

— Мм, вижу.

Май махнула молотом вбок, как битой, и приближавшийся монстр беспомощно улетел вдаль.

— Если попадаем, всё падает с одного удара!

— Да, а после тренировок с Салли мы попадаем намного чаще!

— Но она всё равно от всего уворачивается…

— Хм, я с настоящей Салли никогда не сражалась, но много видела, как она дерётся, и, честно, не думаю, что смогла бы по ней попасть.

Перед глазами Мейпл всплыли картины боёв Салли. Даже в воображении она не могла представить, что её атаки когда-нибудь достигнут цели.

Разметав ещё нескольких монстров, они наконец добрались до нужного места. Это было широкое открытое поле; трава по щиколотку колыхалась на ветру.

— Здесь почти нет монстров. Курому приводил нас сюда тренироваться. Так что, эм… начнём!

Май и Юи снова надели свои машины, и Мейпл повторила за ними.

Увидев, как её ступни стали гораздо больше, Мейпл сказала:

— О, ощущение прямо как при Машинном боге!

— Ботиночным типом управляют так, будто напрягаешь ступни. Если напрячь слишком сильно, тебя унесёт ракетой, так что…

Май показала мягкий подход и медленно поднялась в воздух. Потом свободно полетела кругами, словно у неё выросли крылья.

— Хорошо, значит, напрягаю… ай-ай-ай!

Когда Мейпл попробовала, она мгновенно ощутила перегрузку… а потом её ноги оказались выше головы, и она ударилась о землю лицом вперёд.

Раздался громкий, звонкий лязг. Мейпл распласталась на земле.

— Э-это было неожиданно…

— Мейпл, не так сильно! Аккуратно! — сказала Юи, сама зависнув в воздухе. Правда, держалась она куда менее уверенно, чем Май. Пока Мейпл смотрела, Юи закрутилась и сорвалась в свободное падение.

Она была в радиусе Самопожертвования мученика, поэтому урона не получила, но Юи явно тоже требовалось ещё много практики.

— Юи, как ты до сих пор так плохо летаешь?!

— Я-я не плохо! Эх… Ладно, спокойно. Спокойно.

На этот раз Юи успешно поднялась и зависла.

— Фух… получилось!

Наверное, предыдущая ошибка случилась из-за нервов: всё-таки Мейпл смотрела. Если Юи летела осторожно, она держалась вполне стабильно.

— Ух ты… Хм, с Машинным богом летать гораздо проще.

— Мы вообще не понимаем, как ты это делаешь, — сказала Юи.

Май кивнула.

— Я просто делаю бум — и лечу. Надо только направление подправлять. Интересно, можно заставить это работать так же?

Мейпл снова сильно напрягла ступни, но опять мгновенно потеряла равновесие и оказалась с головой, зарытой в землю.

На этот раз она не встала.

— Т-ты в порядке?

— Выглядело больно… хотя, наверное, не было больно…

— Н-н-н…

Мейпл стряхнула землю с лица и поднялась.

— У всех остальных это выглядит так легко! Они такие умелые.

— Может, другая машина поможет? Говорят, ранцевые модели самые простые.

— Н-н-н, мне кажется, сдаваться пока рано. Дайте мне ещё несколько раз попробовать, а потом подумаю.

Мейпл вернулась к тренировке.

Она не была такой уж непонятливой, поэтому постепенно увеличивала время в воздухе между падениями. Время от времени нападали монстры, и близнецы уничтожали их, пока она продолжала практиковаться.

И всё же почти целый час ушёл на то, чтобы она смогла осторожно зависнуть.

— О-о-о! Вот теперь похоже!

Она держала обе руки в стороны, балансируя, но впервые ей удалось оставаться на месте.

— Ладно, теперь попробую идти…

Мейпл задвигала ногами, как конькобежец, осторожно плывя вперёд.

Она точно двигалась, но ощущения всё равно были совсем не интуитивные.

— Я просто… хочу лететь!

Она сильно напрягла ступни. Её рвануло вперёд, но теперь Мейпл уже лучше держала равновесие, и вскоре она бежала по небу.

— Ой, эм… К-как мне остановиться?!

Мейпл прекрасно понимала: если просто резко остановиться, она снова упадёт. Поэтому она продолжала лететь — и в итоге умчалась в лес за полем.

— Мейпл?!

— З-за ней, Юи!

Они бросились в погоню. Где-то впереди Мейпл врезалась в лес. Близнецы пролетели над деревьями, высматривая её в зелёном море. В конце концов они нашли чёрный комок, который застрял в дереве головой вперёд.

— Это ты, Мейпл? Живая?

— Всё хорошо! Ух… надо было не торопиться…

Близнецы вытащили её из дерева.

Они медленно поднялись вверх, и Мейпл призвала Сиропа, сделав его гигантским.

— Фух. Да, вот так намного спокойнее.

Мейпл устроилась на спине черепахи, сняла летательные машины ботиночного типа и погладила панцирь питомца.

Основы близнецы ей показали, так что Мейпл сказала себе, что потренироваться дальше сможет когда угодно.

— Давайте лучше займёмся вашими уровнями? С этим полётом, похоже, придётся возиться долго.

Близнецы охотно согласились сменить план, и Мейпл велела Сиропу лететь глубже в лес. Затем она приказала вооружению Машинного бога вести подавляющий огонь, словно доказывая, какая машина лучше.

Пока Мейпл начинала тренировки в полёте, Салли качалась на поверхности третьего слоя.

— Фух… ладно. Ха-а. Монстров тут полно.

Она подобрала выпавшие материалы и посмотрела на машины у себя на ногах.

— Я попробовала несколько типов, но эти просто самые лучшие.

В инвентаре Салли лежало несколько летательных машин. Но ботиночный тип давал максимальную мобильность и идеально подходил её стилю игры.

Когда монстры нападали, она могла уклониться быстрым боковым рывком, а затем ускориться в атаку.

Салли летала так, будто родилась с крыльями на ногах.

— Жаль, мы не могли пользоваться ими во время ивента! Хм, будущие слои после такого будут казаться медленными.

Машины позволяли ей свободно двигаться во всех направлениях, и она уже встроила это в свой боевой стиль. Теперь она стала куда сильнее, чем когда была привязана к земле.

— Теперь мне хочется ещё больше мобильности! Где-то должны быть хорошие навыки, которые могут это повторить!

Но она уже всё изучила и прекрасно знала: зацепок нет. Если бы такие навыки были общеизвестны, она бы уже ими владела.

— Придётся надеяться на новые ивентовые медали. Может, они изменили список навыков, которые можно за них получить.

Салли ещё некоторое время охотилась, а потом заметила вдалеке четырёх знакомых игроков. Касуми и Курому, а с ними Драг и Фредерика.

— У-упс… она опять двигается так, как вообще нельзя…

Фредерика уже насмотрелась на это и в четвёртом ивенте, и в их дуэли до него.

— …Интересный состав группы.

— Ага… Мейпл и близняшки ушли, так что… две пары, которым всё равно нечем заняться.

— А когда-нибудь нам снова придётся сражаться. Не помешает собрать немного данных о вас.

— Даже скрывать не пытаешься? — спросила Салли.

Драг лишь ухмыльнулся ей в ответ. Фредерика пряталась за ним и буравила Салли взглядом.

— Я ещё раз приду с тобой на дуэль, если найду время, — сказала она, хмурясь. — В прошлый раз я не выкладывалась полностью, да и в ивенте, кажется, могла выступить лучше.

Салли охотно согласилась, а потом повернулась к Касуми.

— Вместе качаетесь?

— Примерно так. Хочешь присоединиться? Мы идём туда, где высокая частота появления монстров, так что чем больше нас, тем лучше.

Других планов у Салли не было, поэтому долго уговаривать её не пришлось.

Пятеро добрались до зоны на краю третьего слоя, где монстры были гораздо сильнее, чем рядом с городом.

— Ладно, начнём. Провокация!

Навык Курому привлёк внимание крепких на вид железных големов.

— Усиление силы! Такого баффа всем хватит?

Заклинание Фредерики дало усиление STR, и Касуми рванула вперёд.

— Первый клинок: Марево!

Она исчезла посреди шага, а в следующий миг её клинок ударил голема.

— И про меня не забывайте! — Драг прыгнул вперёд так, будто защита не имела никакого значения, и гигантским топором начал отбрасывать големов, заставляя дрожать саму землю.

— Хватит заставлять меня всё время тебя защищать! Мультибарьер!

— Прикрываю. Прикрытие!

Фредерика защищала Драга, а Курому — Касуми. Вместе они быстро расправлялись с наступавшими големами. Ничто из того, что эти существа могли сделать, не попадало по Салли, поэтому о её защите никто не беспокоился.

— Они слишком медленные. Вообще не пробл… Хм? Осторожно! Сверху!

Салли заметила механических птиц-монстров, пикирующих на них, и взмыла вверх им навстречу. Её тело вращалось в воздухе, как у акробата: она уклонялась и сбивала птиц одну за другой.

— Мм, сегодня я точно в ударе.

Небо наполнилось голубым сиянием Танца мечей и красными искрами нанесённого ею урона.

Когда она зачистила небо и посмотрела вниз, то увидела, как Драг раскалывает голову последнего голема.

— Ха, даже не испытание!

— Потому что я не давала тебе влезть под удар!

— Ага, спасибо! Огромная помощь.

— Это моя работа.

Пока члены Ордена разговаривали, Салли пошла на посадку.

— Монстры третьего слоя уже не угроза, да?

— Для нашей гильдии — нет… Может, для близнецов. У них ещё уровней не хватает. И Из — исключение…

— Наши уровни уже больше соответствуют будущему открытию четвёртого слоя. Но подготовиться лишним не будет.

Пятеро продолжили двигаться, выискивая новых врагов — и новый опыт.

Эта группа означала верную гибель для любых монстров, которые попадались им на пути. И это оставалось неизменным везде, где оказывалась либо Мейпл, либо Салли.

Если бы в поведении монстров был заложен инстинкт бегства, они бы разворачивались уже при одном виде этих игроков. Настолько сильнее были эти две группы.

Группа Салли разошлась после ещё двух часов кача. Больше дел у неё не было, и Салли вернулась в город; вскоре она уже стояла у двери их гильдейского дома.

— О, Салли! Ты вернулась! — воскликнула Мейпл, махая ей поверх экранчика меню.

— Твоя группа тоже закончила? — спросила Салли, садясь рядом и потягиваясь. — Мы качались. Зеваю… я порядком устала.

— Я тоже! Я сражалась целую вечность. С близнецами.

Она радостно начала болтать о своих приключениях.

— О, ты тоже взяла ботиночный тип? Они отличные! Так удобно двигаться.

— Удобно? Я еле-еле могла зависнуть. Ну, мо-о-ожет быть, полететь в одну сторону. Я всё время врезаюсь!

— Там нужна небольшая практика. — Затем Салли самодовольно ухмыльнулась. — Хе-хе… если ты, конечно, не я. Я ни разу не упала!

— А-а-а! Ну молодец. Хотя я не удивлена…

— Ну, если бы я упала с любой высоты, я бы умерла, так что… мне пришлось быть очень осторожной.

— Но это так трудно!

— Кстати, сегодня мы были с парой ребят из Ордена. Я внимательно смотрела, как они сражаются. В нашей гильдии нет никого похожего ни на одного из них.

Салли пустилась в более подробное объяснение.

— Интересно! Но Май и Юи могут навалять не хуже Драга!

— Да, эти девочки… те ещё. Очень дерзкие. Таких, как они, правда не найдёшь.

Если бы кто-то ещё играл как близнецы, Салли наверняка бы об этом услышала.

Без сомнений, все бы только это и обсуждали.

— В следующем ивенте на них будет много внимания, и гораздо больше людей подготовятся именно к встрече с ними. Надо их натренировать!

— Точно! Но мы ещё не знаем, каким будет следующий ивент. Надеюсь, там снова не придётся носиться по всей карте…

Теперь у Мейпл было Зверство, и она могла за приличное время покрывать большие расстояния, но всё равно воспринимала такую задачу как серьёзное испытание.

— Если будет что-то такое, можешь просто делать своё, пока не достигнешь личной цели. А фарм до гильдейской награды я возьму на себя.

— О? Ну, я сделаю что смогу!

— Хе-хе. Только не перегружай себя. Мы не очень приспособлены к ивентам, где толпа даёт преимущество.

Даже с близнецами в составе в Кленовом дереве было всего восемь человек. Каждый из них был невероятно силён, но бывали моменты, когда численность явно давала преимущество.

— Может, нам найти ещё людей?

— Нет, только если найдёшь кого-то, кого сама очень захочешь пригласить. Мне кажется, нам лучше играть по-своему, понимаешь?

Мейпл явно была с этим согласна.

— О, раньше я думала о четвёртом слое. И поняла, что очень скучаю по тому, как мы просто гуляли с тобой по городу.

— Я тоже! Мне уже надоело качать уровни. Звучит как отличная смена темпа.

— Вот-вот! Как ты и сказала, нельзя же всё время только сражаться.

Улыбка Мейпл оказалась заразительной. Салли немного подумала и предложила:

— Тогда почему бы нам не осмотреть город третьего слоя? Ты ведь специально тренировалась летать, потому что думаешь, что четвёртый слой уже близко, да?

— Мм, ага! В общем, да.

— Тогда давай пройдёмся по городу, как будто подводим итог нашему времени здесь. Из-за всей подготовки к ивенту мы ведь почти ничего на этом слое не посмотрели.

— О-о-о, я за! Давай!

Между одним ивентом и другим, набором новых членов и их прокачкой они были так заняты, что вдвоём почти не исследовали третий слой. А значит, впереди оставалась ещё куча веселья.

— Ты не слишком устала, Салли?

— Разговор с тобой дал мне второе дыхание.

— Тогда пойдём веселиться!

— Дважды повторять не надо!

Они вскочили и выбежали за дверь.

— Куда сначала?

— Хороший вопрос. Здесь много лавок с материалами… и снаряжением.

Хотя Салли сама это предложила, конкретной цели у неё не было.

— Не надо ничего планировать! Разберёмся по ходу. Я обычно так и делаю!

— Вот поэтому ты всё время возвращаешься с вещами, от которых у всех сердце в пятки уходит. Но я не против! Давай сделаем всё по-мейпловски.

— Отлично. Тогда… пойдём направо! Кажется, я однажды видела там милый магазин. Правда, не помню, что в нём продавали!

— Звучит знакомо. Проверим!

— Тогда за мной!

Мейпл взяла Салли за руку и потянула за собой. Они с самого начала были в стороне от проторённых маршрутов, и сюда почти не заходили игроки, так что держаться вместе было легко.

Вскоре они нашли тот самый уютный магазинчик, о котором говорила Мейпл.

Мейпл остановилась перед входом, уверенная, что это нужное место.

— Здесь продают косметику? Это отличается от аксессуаров?

Мейпл внимательнее заглянула в витрину.

— Похоже, да, — сказала Салли. — Думаю, это просто меняет внешний вид. Причёска, цвет волос — что-то такое.

Она уже направилась внутрь, и Мейпл потопала следом.

— Простите… О, ты права. Тут столько всего!

В магазине продавались ожерелья и браслеты, ленты, чокеры и наряды — и, как сказала Салли, причёски.

— Ну что? Хочешь что-нибудь попробовать?

— Эм, у меня есть навыки, которые меняют цвет волос… но я бы не отказалась примерить другую причёску!

— Я тоже что-нибудь попробую. Как тебе вот это, Мейпл?

Салли протянула ей предмет, удлинявший волосы.

А когда они добавили к нему наряд, Мейпл стала похожа на совершенно новую девушку.

На ней была длинная юбка с оборками и белая блузка. В сочетании с длинными чёрными волосами, теперь струившимися по спине, она выглядела классической красавицей.

— У-ух ты… я себя даже не узнаю!

Волосы Мейпл доходили до самых бёдер. Она подняла к ним руку, поправила чёлку, потом слегка покружилась, и оборки юбки тоже взметнулись.

— Те, кто тебя знает, наверное, вблизи всё равно догадаются. Но чёрт, это правда очень сильная перемена!

— Тебе тоже надо попробовать, Салли! Как насчёт этой одежды? Похожа на то, что носили бы близнецы!

— Эм… н-нет, мне такое не пойдёт.

Салли попыталась отказаться, но от этого глаза Мейпл только заблестели. Она шагнула ближе.

— Хе-хе-хе… От примерки больно не будет.

Мейпл надела то, что ей предложили, так что Салли уже не могла толком отказаться. В итоге она переоделась во всё, что захотела Мейпл.

— Косы… нет, хвостики! Я никогда не видела тебя с хвостиками! Ну как?

— Ургх… Э-это на самом деле мучительно…

Салли потянула за пышные рукава наряда, отказываясь смотреть ей в глаза.

— О?

Но каким-то образом они обе всё же купили новые образы.

— Я свой сразу надену!

— М-может, когда-нибудь… наверное…

Салли долго смотрела на новую Мейпл, но сама переодеваться не стала. Она быстро отвернулась и пошла прочь.

— А! Вернись, Салли! Не убегай!

Мейпл бросилась за ней и вскоре догнала — в основном потому, что Салли сама позволила себя догнать. Потом они отправились исследовать город дальше.

Это была их последняя прогулка по городу, потому что скоро должен был открыться четвёртый слой.