Защитный билд и четвёртый ивент
Кленовое дерево начинает четвёртый ивент с обороны пещерной базы и стремительных рейдов за орбами.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Когда свет рассеялся, восемь членов «Кленового дерева» оказались перед постаментом. На нём лежал орб, испускавший зелёное сияние. Это место должно было стать их базой — им предстояло защищать свой орб в глубине пещеры.
Как и во втором ивенте, карта состояла из множества биомов. И конкретно эту точку было куда проще оборонять, чем, скажем, середину травяного поля.
От большой главной пещеры отходили три прохода.
Салли и Касуми проверили по одному проходу за постаментом. Вернулись они быстро.
— Этот ведёт в тупик с источником. Хорошее место, чтобы отдохнуть.
— В моём ничего примечательного. Пожалуй, там можно спокойно прилечь.
— Значит, последний проход должен вести на поверхность. Тогда обороняться точно будет легче.
Риск нападения с тыла им не грозил.
— Похоже, мы будем играть от атаки.
— Ага, как и планировали.
Тянуть время смысла не было: Салли, Курому и Касуми — атакующий отряд — быстро покинули базу.
Салли и Касуми были самыми быстрыми в гильдии, а Курому умел на ходу подстраиваться почти под любую ситуацию. Эта троица должна была заниматься вылазками: быстро ворваться, схватить орб и уйти, пока Мейпл удерживала форт. Канадэ и Из оставались поддерживать Май и Юи, которые тоже играли в обороне. В этом ивенте всё строилось вокруг защиты украденных орбов, так что надёжная оборона базы была крайне важна.
Оставшаяся команда надела мантии, которые подготовила Из. Она сама тоже накинула одну и села возле орба. Дополнительной защиты эти мантии не давали. Это была просто ткань, скрывавшая лица. Спрятать присутствие Мейпл было критически важно. Защитная стратегия «Кленового дерева» строилась на том, чтобы убедить противников: перед ними маленькая слабая безымянная гильдия, а затем дать Май и Юи расколотить всех, кто сунется к ним, — при скрытой поддержке остальных трёх по мере необходимости.
Это должно было ослабить соседние гильдии и облегчить работу атакующей команде.
Сама Мейпл была печально известна как опасный игрок с целым набором безумных навыков. Любая гильдия, заметившая её, скорее всего, просто убежала бы.
— Если кто-нибудь зайдёт, Май, Юи, это ваш шанс проявить себя! Я вас прикрою! — Мейпл уверенно взмахнула щитом.
— Хорошо! Надеюсь, у нас получится. Мы ведь много тренировались…
— Конечно получится, Май! Хотя… я сама тоже волнуюсь…
Они только подпитывали тревогу друг друга.
— Мейпл вас обеих защитит, — заверил их Канадэ. — Просто сосредоточьтесь на атаке, и всё будет в порядке.
— Точно! Всю защиту оставьте мне!
Похоже, это помогло. Близнецы улыбнулись и вскинули кулаки.
— В любую минуту остальные начнут приносить сюда орбы.
Они внимательно следили за входом, берегли силы и готовились.
Тем временем члены атакующего отряда тихо продвигались через чащу глубоко в лесу.
— Видим врага — убиваем без колебаний. Все согласны?
— Меня устраивает. Начнём с разведки окрестностей. Все угрозы поблизости устраняем.
Вскоре Салли услышала впереди голоса игроков.
— Я пойду первой и начну прореживать их ряды, а потом уведу к вам. Как только увидите возможность — бейте.
— Поняла.
— Мы подождём в кустах.
Когда остальные заняли позиции, Салли вскочила на дерево и, перепрыгивая с ветки на ветку, направилась к голосам.
В услышанной ими группе было пятеро — атакующая партия другой гильдии, рыщущая в поисках орбов.
— Где-то рядом точно должен быть хотя бы один…
— Наверняка. Не расслабляйтесь и продолжайте искать.
Но стоило последнему из них пройти под деревом…
— Салли свесилась вниз, зацепившись ногами за ветку, и вонзила кинжал в горло тому, кто замыкал строй.
— А-а-а-а-а?!
Прежде чем они успели понять, что происходит, Салли ударила снова — без всякой пощады.
Её жертва всё ещё кричала в растерянности, когда HP упали до нуля, и игрок исчез во вспышке света. Остальные четверо резко обернулись — и тут же попали под острый порыв ветра.
Шок от внезапной потери товарища выбил их из колеи.
— …………
Салли уже убегала.
— Э-эй! Вернись!
Они были настолько потрясены, что совершили роковую ошибку и бросились за ней. Даже не поняли, что Салли ведёт их прямо в ловушку.
И как раз когда им показалось, что они её догнали…
— из подлеска со свистом вылетели катана и тесак, мгновенно убившие лидера.
— Ох… чёрт!
Они поняли, что это ловушка, — слишком поздно.
Касуми уже срезала третьего врага.
— Отступаем… а-а!
Одна девушка развернулась, чтобы бежать, но Fire Ball Салли ударил ей в спину и сбил равновесие.
— Хм!
А значит, увернуться от тесака Курому она уже не могла.
— …Неплохо идёт.
— Ага. Пошли.
Одного они нарочно отпустили.
В одиночку тот уже никак не мог бросить вызов другой гильдии. Было очевидно, что выживший отправится обратно в лагерь. Хотя, вероятно, ему стоило предпочесть смерть…
— потому что это было всё равно что пригласить дьявола к себе домой.
Касуми и Курому открыли карты, проверяя позицию Салли. На карте был красный треугольник с её именем, и он всё ещё двигался.
Салли могла незаметно идти за выжившим; им оставалось только следовать за меткой на картах.
— Туда. Идём?
— Да. Я пойду впереди, — сказал Курому. — На всякий случай.
Они двинулись следом, держась на безопасном расстоянии.
— О, вы здесь, — позвала Салли с дерева над ними.
— Это та пещера? — спросила Касуми.
Салли кивнула.
Впереди виднелся вход в пещеру, скрытый деревьями, — его легко было пропустить.
— Скорее всего, маленькая гильдия, вроде нас. Может, чуть больше, на грани средней. Сколько их там точно, не сказать.
— Тогда действуем по плану. Я иду первым. Волноваться не о чем.
У него была самая высокая защита и куча навыков выживания, так что именно Курому назначили передовым при заходе на чужую базу.
Пройдя совсем немного, он обнаружил постамент с орбом.
А ещё наткнулся на тридцать с лишним игроков, слушавших страшный рассказ выжившего.
Все они смотрели на вход и увидели, как Курому вошёл.
— Приготовиться! — рявкнул глава гильдии.
Мечи вытащили, щиты подняли, оружие вскинули.
— Начинаем. — Курому рванул вперёд, а Салли и Касуми бросились за ним.
Они врезались во вражескую передовую, и Курому начал прорубаться внутрь.
Урон он, конечно, получал, но против такого числа врагов он постоянно либо бил кого-то, либо блокировал чью-то атаку.
Если присмотреться, становилось ясно: полоска HP над его головой полностью восстанавливалась сразу же, как только хоть немного проседала. Осознав это, передовые попытались отойти — и именно тогда по ним ударили Салли и Касуми.
Задние ряды обрушили на них поток заклинаний, но Салли скользила сквозь град магии так, словно читала их мысли. А Касуми уверенно оставалась в зоне действия «Прикрытия» Курому.
— Придётся постараться сильнее, если хотите попасть по мне!
— Как всегда, неуловимая цель… Мне бы так же!
Но даже ворча, Касуми валилa врагов быстрее Салли. По числу убийств они шли почти вровень, Курому тоже делал свою часть — и особенно эффективно благодаря тому, что девушки отвлекали внимание от него.
Вражеское лечение не поспевало за их сосредоточенным натиском, и один противник за другим исчезал во вспышках рассыпающегося света.
— Ч-что нам делать?!
— Их танк парализован! Надо забрать хотя бы одного!
Отчаянная попытка сработала: статусный эффект прошёл, и Курому не мог пошевелиться. Его способность держать линию зависела от позиции — и от того, что он лечился и при атаке, и при блокировании. Когда эти возможности отключились, получаемый урон начал опережать восстановление.
— Тц… тяжеловато всё-таки драться с такой толпой!
Увидев, что Курому обездвижен, восемь игроков окружили его и пустили в ход все навыки и заклинания, какие у них были, чтобы добить его.
Они были близко.
Но всё же недостаточно близко.
За спиной Курому появился красный скелет, и его HP перестали падать — оставшись на единице.
Курому должен был умереть. Но когда его HP достигли нуля, навык экипировки «Живой или мёртвый» дал ему 50% шанс выжить с одним очком.
И ограничений не было. Такой шанс мог сработать каждый раз, когда его HP падали до нуля.
— Ха, сегодня удача на моей стороне!
— Heal!
Заклинание Салли заполнило его полоску здоровья, а статусный эффект закончился.
Когда отчаянный финальный штурм выдохся, Курому снова начал рубить толпу — так же грубо и беспощадно, как раньше.
— Со старым снаряжением мне пришлось бы тратить «Несокрушимого стража». Только Мейпл смогла бы выжить, если её так окружить…
Курому и сам был топовым игроком, но парализованный, окружённый со всех сторон и под непрерывными ударами? То, что он вообще выбрался, было почти чудом. Вырваться на волоске от смерти — максимум, на что он мог рассчитывать.
Больше всего игроков убила Касуми. У неё был самый высокий DPS в партии, да и по ловкости она вовсе не отставала.
Как единственный член группы в тяжёлой броне и со щитом, Курому выглядел очевидным танком, поэтому основная масса атак пришлась на него, и он уже заглянул смерти в лицо. Но он хотел сохранить навыки с ограниченным числом применений, и ради этого стоило немного рискнуть.
День только начался, а он уже решил, какие навыки использовать не будет.
Поскольку у него был «Несокрушимый страж», один раз он мог гарантированно обмануть смерть. Именно поэтому он и решил не тратить раньше навыки, которые помогли бы избежать смерти.
— Ладно, вот и орб. Касуми, отнесёшь его к нашим? Я пойду разведаю окрестности. Такое чувство, что гильдии появились ближе друг к другу, чем я ожидал.
Этот ивент строился на обороне и краже орбов, так что Салли забрала его осторожно, тщательно убедившись, что поблизости не спрятался кто-нибудь для засады.
Оставив ей разведку плотности расположения гильдий, Курому и Касуми сопроводили добычу обратно на базу. Убитые ими враги должны были возродиться возле своей базы, но в случайных точках, так что караулить места возрождения почти не имело смысла.
Пока Касуми и Курому возвращались домой, остальные члены «Кленового дерева» отражали нападение.
— Защитников всего пятеро! Мы справимся!
Восемь атакующих ворвались на позиции «Кленового дерева» — и столкнулись лицом к лицу с металлическими шарами, которые бросали во все стороны, как снежки. Май и Юи вообще не думали ни о прочности, ни о скорости, а просто подняли STR настолько высоко, насколько могли; а с «Завоевателем», усиливавшим этот показатель ещё больше, их сила атаки не поддавалась никакому здравому смыслу.
— Хья!
— Хья!
За милыми возгласами сразу следовал пугающий свист летящих на огромной скорости снарядов.
Враги пытались укрыться за щитами, но шары сбивали их вместе со щитами на пол.
Они пытались отбить часть ударов клинками, но мечи ломались — а игроков размазывало.
— Вот, продолжайте.
Из всё подкладывала новые шары к ногам близнецов. Конца им не было видно.
— …По-моему, моя защита им не нужна.
— Ага. Я, похоже, тоже почти бесполезен.
Мейпл и Канадэ просто продолжали смотреть, как атакующая гильдия страдает под безжалостным обстрелом.
Оставшиеся вскоре поняли, что надежды нет, и попытались бежать, но они зашли слишком далеко, и ни один не добрался до входа в туннель. Последнее, что они почувствовали, — хруст шара, врезавшегося им в спины.
Когда восемь игроков вернулись на свою базу после того, как их забили насмерть, им оставалось только предупредить всю гильдию: в ту пещеру ни в коем случае не ходить. Уже одно это было ценной информацией.
Одна Салли тем временем быстро перемещалась от веток к кустам и валунам, постоянно держась вне поля зрения и выискивая новые гильдии.
Она уже сделала широкий круг и нашла пять. До полного понимания всей карты ивента было ещё далеко, но закономерность она уловила: где были руины, леса, озёра или другие заметные ориентиры, там, скорее всего, рядом находилась гильдия.
И не все найденные ею гильдии были маленькими. Некоторые были средними и насчитывали по пятьдесят с лишним игроков.
Салли отметила каждую на карте, а затем ускользнула прежде, чем её кто-нибудь заметил.
— Средняя гильдия, в руинах. Над орбом есть крыша, но стен нет.
Она закрыла карту, прислонилась спиной к стволу дерева и задумалась.
Последний бой прошёл ровно по плану. Им удалось победить без потерь, но всё было близко — и в следующий раз могло пройти уже не так гладко.
Разведка привела Салли к ещё одному важному открытию: предметов вокруг было мало. Она нашла лишь несколько разбросанных материалов и единиц снаряжения…
И единственное, что попадалось ей более-менее регулярно, — это предмет для восстановления прочности экипировки, уникальный для этой карты.
Если у них закончатся материалы для создания зелий, шанса сделать новые почти не будет.
— Если все бои будут такими тяжёлыми… к пятому дню у нас кончатся MP-зелья.
MP-зелья обычно заканчивались раньше HP-зелий. Заклинания и навыки, способные переломить ход боя, как правило, тратили много MP, а в ивенте, целиком построенном на сражениях, зелья улетали бы одно за другим.
И если на пятый, последний день они не смогут пользоваться поддерживающими заклинаниями, это больно ударит по ним.
— Хм… но если мы не начнём быстро набирать очки, крупные гильдии уйдут слишком далеко. Против гильдий такого размера я бы хотела взять с собой Мейпл… значит, нам пришлось бы…
Если они не будут постоянно захватывать и удерживать орбы, соревноваться с большими гильдиями не выйдет.
Салли ещё немного обдумывала проблему, а когда приняла решение, накинула плащ, чтобы скрыть внешность, и помчалась сквозь деревья, высматривая других игроков.
Довольно скоро она нашла партию из трёх человек. Они держались теней и подлеска — прямо как сама Салли, когда была с Курому и Касуми.
С дерева над ними Салли минуту прислушивалась и вскоре поняла, что это разведотряд.
Она проверила их оружие: посох, двуручный меч и одноручный меч со щитом. Затем немного отошла, спрыгнула на землю и прошла мимо, заставив кусты зашуршать.
Она цокнула языком, изображая раздражение от встречи.
— ……! Она одна! Взять её!
— Есть! Мы справимся!
Трое против одной.
Выражение досады на лице Салли гарантировало, что они не упустят шанс вступить в бой.
Пока Салли снова и снова оглядывалась через плечо, в неё полетело заклинание. Рывок двуручника не заставил себя ждать.
Она уклонилась от заклинания, затем сделала манёвр ухода и избежала рывка, но потеряла равновесие.
Игрок с мечом и щитом ждал именно этого момента, однако она отбила подготовленную атаку кинжалом и перекатом ушла от последовавших ветровых лезвий.
— Leap!
С помощью навыка она разорвала дистанцию, вскочила на ноги и подняла кинжалы, пятясь назад.
Противники истолковали это как знак, что она вот-вот побежит, и начали сближаться.
— Leap!
— Heavy Charge!
Двуручник рванул вперёд, а мечник с одноручным мечом прыгнул ей за спину, отрезая путь к отступлению. Поддерживающие заклинания, наложенные на них, продолжали давить.
С их точки зрения, они загнали её в угол.
Ещё один шаг — и Салли была бы добита.
Но прежде чем они уловили, что она всё ещё уходит от всего, что они бросают в неё, Салли кубарем прокатилась по земле и сорвалась в бегство, скрываясь в лесу.
А на такой местности они быстро отказались идти по её следу.
— Да бросьте, забудем про неё.
— Ага, искать бесполезно.
— Отлично. Всё прошло хорошо.
Убедившись, что преследователи отстали, Салли отправилась искать другую партию и снова нарочно дала себя заметить.
Всё это могло выглядеть безумием, но у Салли была ясная цель. Она разгоняла эффект «Танца мечей», который в итоге должен был удвоить её STR.
Навык: Танец мечей
Эффект: +1% STR каждый раз, когда вы уклоняетесь от атаки.
Максимум: 100%.
Условие сброса: Бафф исчезает, если вы получаете урон.
Двадцать минут спустя…
Салли добилась своего. «Танец мечей» давал ей максимальную прибавку к STR.
— Я готова. Оборо, давай.
Она призвала белого лиса и устроила его вокруг своей шеи. Оборо обвил её хвостом, как шарфом, и потёрся мордочкой о щёку. Сосредоточившись на задаче, Салли направилась к одной из найденных гильдий.
— …Так, орбы подтверждены.
Гильдий было две, обе средние, и в обоих случаях орб можно было разглядеть издалека. Но между ней и орбами было полно препятствий, плюс много защитников. Лобовая атака далась бы тяжело. Обе базы располагались среди руин: вокруг стояли разбросанные каменные здания, а орбы были выставлены на центральной площади.
Салли постепенно приближалась к той, где охрана была распределена менее равномерно.
Но это была средняя гильдия, и игроков у неё хватало, чтобы перекрыть большую территорию.
— Фух… Ты справишься, Салли!
Она хлопнула себя по щекам, собрала мысли и нырнула в самый слабый участок защитного периметра гильдии.
— Враг! Она одна!
Дозорный заметил её и предупредил защитников орба.
— Leap!
С помощью навыка она резко сместилась влево.
— Окружить её!
Часть защитников двинулась, чтобы именно это и сделать, — и им удалось. Атаки посыпались на неё…
— но она растаяла в воздухе, словно дымка.
Защитники были потрясены, но приказ найти её снова уже разошёлся — и Салли быстро обнаружили ещё раз, теперь справа.
Вторая волна поспешила ответить. С нарушительницей расправились быстро, осыпав её ударами.
И она снова растворилась, как прежде.
Салли и Оборо вместе использовали «Мираж», чтобы собрать на себе всё внимание и создать прорехи в обороне гильдии. На самом деле она просто прошла прямо внутрь, получив беспрепятственный доступ к их орбу.
— Сверхскорость!
К тому времени, как стражи заметили её, было уже поздно.
Навык позволил ей в мгновение ока преодолеть последний участок и схватить орб, даже не вступая ни с кем в бой.
Правда, выбраться было куда труднее. Её окружили, и ей предстояло прорваться сквозь их линии.
— Разрез!
Дополнительные атаки от «Преследующего клинка» вместе с парными кинжалами, усиленными «Танцем мечей», быстро расправлялись с противниками, всё ещё ошеломлёнными её первым рывком через их строй.
Когда бафф «Танца мечей» достигал максимума, кинжалы Салли били очень больно.
Пока «Сверхскорость» ещё действовала, Салли атаковала всех, до кого могла дотянуться, вырывая себе проход.
После разведки она знала, что при лобовой атаке шансы будут против неё. Именно поэтому она решила: нестандартный подход, скорее всего, даст лучший шанс забрать орб.
Её набор навыков делал это возможным. Безупречное уклонение и ловкость были обязательными условиями для такой стратегии.
И этот план сработал именно потому, что шёл первый день: ни у кого ещё не было настоящей информации, а их оборону ещё не проверяли.
— Водяная стена!
Поставив барьер, чтобы сдержать вражеские заклинания, Салли нашла самое слабое место в теперь ослабленной обороне и пробила его.
— Второй раз такое точно не сработает… О, хорошо, вот они!
Ни один защитник не стал бы спокойно смотреть, как у них уносят орб.
У этой гильдии немало игроков было отправлено в атаку, но против Салли всё равно оставалось сорок человек.
И теперь им уже не нужно было защищать орб. Все они бросились за ней.
Салли побежала.
Прямо к другой средней гильдии.
Она не давала им догнать себя, но и не позволяла потерять её из виду, пока не вывела их к другой гильдии. Та стандартизировала снаряжение, и все её игроки были одеты в синее — прямо как Салли. Она решила, что довольно легко сойдёт за одну из них.
Они увидели, как Салли ведёт к ним целую армию, и приготовились к бою.
Преследователи, естественно, решили, что это её гильдия, и приготовились к полномасштабной атаке.
Ошибались обе стороны, но сражение уже стало неизбежным.
Целью Салли было украсть второй орб, воспользовавшись хаосом боя. Именно поэтому она и привела сюда эту армию.
— Оборо, «Мимолётная тень»!
Когда бой начался, Салли быстро потеряли из виду.
Навык Оборо делал её невидимой на одну секунду. Этого хватило, чтобы добраться до зарослей и спрятаться.
Две гильдии, похоже, были равны по силе. Армия, которую она привела, яростно стремилась вернуть свой орб и постепенно продвигалась.
Бой был слишком ожесточённым, чтобы кто-то тратил мысли на то, куда исчезла Салли.
Поскольку преследовавшие Салли игроки пришли все с одного направления, защитникам пришлось встретить их именно с той стороны. А значит, если она обойдёт лагерь с тыла, на пути останется мало стражей.
Она осторожно проскользнула через руины и выбрала цель.
— …Leap! Двойной разрез!
Салли выбрала угол, где стояло всего пятеро защитников, застала их врасплох и срезала прежде, чем они успели оправиться. Бафф «Танца мечей» помогал невероятно.
— Есть!
С орбом в руках она использовала свою фирменную технику уклонения и контратаки, быстро расправилась с выжившими и поспешила обратно к гарантированной безопасности базы «Кленового дерева».
— Если доберусь домой, там Мейпл! Как только эти орбы окажутся у нас на базе, их уже никто не унесёт.
Яростный бой ещё продлился бы какое-то время.
Им понадобилось бы немало времени, чтобы понять, что орб исчез, и попытаться начать погоню.
Более чем достаточно, чтобы она спокойно ушла.
Пока бежала, Салли отправила сообщение своей гильдии.
В нём просто говорилось, что она добыла несколько орбов и хочет передать их у входа.
Идея была в том, чтобы как можно быстрее поместить их под защиту Мейпл, освободив Салли для охоты за следующим.
Первый день был критически важен.
Если они хотели победить, нельзя было терять ни секунды.
— Вот оно!
Салли действовала осторожно, убеждаясь, что за ней никто не идёт. Она выглянула из подлеска — проверяя, нет ли засады, — и заметила Курому, который ждал её.
Она скользнула к нему и передала два орба в руки.
— Ого… уже?
— …Я весь день буду набирать очки. А вы проследите, чтобы мы их удержали.
— Будет сделано!
Теперь три гильдии потеряли свои орбы из-за «Кленового дерева». А местоположение собственного орба всегда отображалось на карте каждого члена гильдии.
Все три орба находились в одном месте.
Станут ли они действовать вместе? Или откажутся от идеи вернуть свои старые орбы и навалятся на другие гильдии теперь, когда им самим уже не нужно держать защиту? В любом случае потерять орб так рано означало серьёзно нарушить любые их планы.
— Вперёд!
Даже не остановившись передохнуть, Салли снова ринулась в бой. Если она остановится, крупные гильдии нарастят непреодолимое преимущество.
Она нашла ещё гильдии и хотела забрать их орбы тоже.
Курому отнёс орбы от Салли к остальным и положил их на постамент.
— Ух ты, Салли потрясающая!
— Ага, она сказала это так, будто украсть их легко, но… никто другой такого не провернёт.
После короткого восхищения разговор перешёл к защите.
Они решили, что на страже останутся Канадэ, Май, Юи и Мейпл.
— Мы будем в задней части, — сказал Курому.
— Если у вас вдруг возникнут проблемы… Хотя их не будет.
— Когда всё немного утихнет, выйдем проверить окрестности и проредим врагов.
Из была готова к бою, и её можно было включать в разведывательные группы.
— Мне лучше сменить щит, чтобы использовать «Кристальную стену».
Мейпл не собиралась применять атакующие навыки, так что сосредотачивалась только на защите, — а «Кристальная стена» для этого отлично подходила. Надев нужный щит, она могла мгновенно создать кристаллический барьер, блокируя любое продвижение.
— Мы оставим по одному молоту.
Важно было как можно дольше скрывать их настоящие возможности.
Пятнадцать минут спустя…
Разъярённые игроки хлынули внутрь. Вся средняя гильдия, с лицами демонов, рванула вперёд лавиной — и увидела, что путь ей преграждают всего четыре игрока.
Сближаться с такой маленькой группой не было нужды. Можно было просто приказать магам атаковать издалека.
Но когда поток заклинаний рассеялся, защитники двинулись им навстречу — явно невредимые. И у одного из них за спиной сияли ангельские крылья.
Никто из них не знал, что это значит. Большинство решило, что щитовик противника применил какой-то навык и заблокировал урон, так что они просто пошли добивать цель. На двух молотобойцев почти никто не обратил внимания, и это было вполне нормально.
— Кристальная стена!
Когда вторженцы понеслись между близнецами, Мейпл подняла стену. Они врезались в неё и пошатнулись назад — и это стало их концом.
— Двойной топот!
— Двойной топот!
Оглушительный звук молота, встретившегося с бронёй, прокатился по залу. Одного удара хватало, чтобы свалить каждого игрока.
Увидев, как столько их передовых падает с одного удара среди брызг красных искр урона, остальные атакующие были вынуждены заново оценить ситуацию.
Эти грозные враги были крошечными. Из-под мантий выглядывала миленькая одежда. Полное несоответствие гигантским молотам и нелепой силе урона.
Атакующие замерли.
«Двойной топот» был обычным навыком. Он просто бил дважды. Большинство игроков должно было спокойно выдержать оба удара.
Маги выпустили второй залп заклинаний, но их атаки снова ничего не сделали. А любой игрок, который не уклонялся достаточно быстро, разлетался, как стекло.
Но численное преимущество всё ещё было на их стороне.
Отступать они пока не могли.
Эти молотобойцы не были особенно быстры. И за пределы светящейся зоны, созданной ангельским навыком, не выходили. С учётом размеров комнаты обходной манёвр был вполне возможен.
— Обойти их! Уберите ту с крыльями!
Едва прозвучал этот приказ, как новый голос скомандовал:
— Девочки, делаем то самое!
— Хорошо!
— Хорошо!
Атакующая гильдия, разумеется, понятия не имела, чего ждать.
Но девочки с молотами побежали прямо вперёд, сохраняя расстояние друг от друга.
— Рывок прикрытия! Рывок прикрытия!
А Мейпл не отставала от них…
— неся с собой свою защитную AOE-зону.
— Ну, это было глупо. Бейте по крыльям! Теперь мы нанесём больше урона!
Щитовик атакующей гильдии хорошо знал слабости «Рывка прикрытия».
Но для Мейпл такой подход был идеален. Он позволял ей перенести сияющую зону к вражескому заднему ряду.
А значит, близнецы всё ещё оставались под её защитой.
— Подождите, это… О-отступаем!
Тот, кто раньше выкрикнул приказ, держался подальше от угрозы молотов, а потому мог видеть через их плечи дальнюю часть комнаты, где стоял последний защитник… и вокруг него парило несколько книжных полок.
— Теневой стежок, — прошептал Канадэ.
И следующие три секунды ни один атакующий не мог двигаться.
— Чт…?! Я-я застрял…!
Пока к ним приходило понимание, гибель уже неслась навстречу.
Два молота беспрепятственно пробили Magic Barrier и раздробили игроков за ним.
Когда самые долгие три секунды в их жизни закончились, задний ряд был разгромлен, командир убит, а передняя линия полностью заперта.
Всего за несколько минут четыре игрока стерли их с лица земли.
Им действительно стоило отказаться от своего орба и напасть на какую-нибудь другую гильдию.
Так «Кленовое дерево» убедило противников, что им лучше сражаться друг с другом. Первый день только начался, но они уже достигли двух важных целей: обезопасили себя и проредили ряды врагов.
Пока происходили эти бои, игроки наблюдали за всем действом в городе, созданном специально для ивента и тоже находившемся под тем же ускорением времени.
Повсюду установили экраны, позволявшие смотреть, как развивается ивент. В этом городе было всё, что и в городах основных слоёв, — включая магазины предметов и тренировочные комнаты вроде той, что стояла в доме гильдии «Кленового дерева».
Участники ивента не могли связаться ни с кем за пределами боевой карты, так что наблюдатель не мог передать информацию тем, кто был внутри.
Был и уникальный для этой зоны предмет-браслет, который позволял игрокам выйти и вернуться, автоматически учитывая разницу во времени. Конечно, к моменту возвращения положение в рейтинге ивента могло сильно измениться. А игроки, увлечённые наблюдением, вряд ли вообще стали бы уходить.
Любые участники ивента, достигшие лимита в пять смертей, тоже отправлялись сюда.
— Ух, они там рубятся!
— Смотреть точно стоило. Рад, что пришли.
— Думаю, большие гильдии всё заберут. Маленьким с ними не тягаться.
— Ага… похоже, тут в толпе такие, как мы, кто даже не в гильдиях. Ну или гильдии, которые решили, что пробовать вообще бессмысленно.
— Без численности нет смысла. Никаких исключений.
— Кто первым придёт? Орден Святого Меча или Империя Пламени?
— Эти двое собрали всех топовых ранкеров. Если повезёт, увидим, как они сцепятся, — узнаем, кто сильнейший!
Почти все сходились во мнении, что с этими двумя гильдиями никто не сможет соперничать.
— О, стоп, раз уж о маленьких гильдиях… а как насчёт «Кленового дерева»?
— Да… хм. Трудно сказать. Слишком много неизвестного. Правда?
Все поморщились, а потом кто-то сказал:
— Ну, больших псов им всё равно не победить.
— …Ага. В смысле, у тех гильдий наверняка уже есть планы против Мейпл. Безнадёжно!
И тут на экране появилось «Кленовое дерево». Они сражались с группами, намного превосходившими их числом, и побеждали, даже не напрягаясь. Все зрители замерли.
— …Или нет?
— Всё равно. Да не может быть… правда?
— …Откуда взялись эти безумные девочки с молотами? Как вообще…?
Они пробыли на экране ровно столько, чтобы зрители успели испугаться, — а потом трансляция переключилась.
Похитительница орбов, устроившая всё это зрелище, сейчас изучала маленькую гильдию у подножия утёса.
— Их довольно мало, — заметила Салли, выглядывая из-за камня.
Сейчас она видела только пятерых.
И если у них не было собственной Мейпл, базу таким числом никто защитить не мог.
Значит, большинство гильдий держало основную часть людей в обороне. Такая маленькая команда означала, что их общая численность, скорее всего, близка к «Кленовому дереву».
— Я справлюсь.
Она выскользнула из-за выступа и продолжила скрытно двигаться от укрытия к укрытию.
Большую группу заметили бы довольно быстро, но осторожный одиночный игрок мог подкрасться удивительно близко.
— Оборо, «Мимолётная тень».
Когда укрытия закончились, Салли стала невидимой на одну секунду и за этот короткий миг добралась до кустов у самой базы.
Она внимательно прислушалась; похоже, никто ничего не заметил.
Она осмотрела место сверху и знала, что не все они постоянно смотрят вверх: один игрок следил за утёсами, а остальные наблюдали за узкими тропами, ведущими внутрь.
— Ладно, начинаем.
Салли тихо вышла из кустов и направилась к тому, кто следил за утёсами.
Она легко могла убить стража раньше, чем тот успел бы издать звук, но решила не спешить.
— В-враг! — раздался крик, и тогда Салли рванула вперёд, чтобы прикончить его.
А поскольку крик исходил от того, кто дежурил по утёсам, остальные игроки все посмотрели вверх и побежали — прямо мимо кустов, где пряталась Салли.
Их внимание полностью ушло наверх, поэтому они слишком поздно среагировали, когда Салли пронеслась мимо, пригнувшись к земле и рассекая их кинжалами.
У неё было преимущество в уровнях и снаряжении, и лишь последний из них вообще успел замахнуться.
— Не дала им даже навыка увидеть. Отлично. Они не станут проблемой, даже если пойдут за мной. Ударим по следующей.
Она схватила их орб и выбрала путь обратно наверх по утёсу.
Двигаясь, она проверяла карту, быстро размышляя и одновременно следя за окрестностями. Пока у неё был их орб, последние жертвы точно знали, где она, так что останавливаться и думать было слишком рискованно.
— Ещё одна маленькая группа… Нет, стоп, вот с этой может быть тяжело. Хм. Может, разведать дальше? Очень хочу выяснить, где большие гильдии.
Приняв решение, она побежала к неизведанным областям.
На базе остальные члены «Кленового дерева» полностью держали оборону.
Единственный навык, который показала Мейпл, — «Самопожертвование мученика», и никто ещё не понял, что этот навык уязвим к пробивающему урону.
Уничтожив всех вторженцев, Май и Юи устроились рядом с Мейпл.
— Ха… ха… Как же тяжело!
— Мм. Фух… Сил правда много уходит.
Почти все настоящие бои вели близнецы, и они заметно устали.
— Думаю, какое-то время никто больше не придёт, — сказал Канадэ. — После того, как мы их отделали, они вряд ли захотят вернуться за добавкой.
И действительно, синяя гильдия уже отказалась от идеи вернуть свой орб.
Шёл всё ещё первый день, так что никому не хотелось так рано набрать вторую смерть.
— Остальные ушли охотиться на разведотряды, а Салли… ого, она совсем далеко, да? — сказала Мейпл, глядя на карту.
Метка Салли стабильно удалялась от базы гильдии.
Мейпл закрыла карту и вздохнула.
— Тогда отдохнём. Не то чтобы к нам так легко было подкрасться. Пока оставим остальное друзьям снаружи.
Взрослая, рассудительная часть «Кленового дерева» сейчас выбивала вражеские разведывательные команды.
— Хорошая штука, Из.
— Правда? Допинговые семена довольно сильные.
Их можно было создавать благодаря навыку «Новый рубеж», который давало снаряжение Уникальной серии Из. Допинговые семена повышали одну характеристику на 10%, но ценой снижения другой характеристики на 10%.
Одновременно можно было использовать до пяти семян, а эффект длился десять минут — весьма долго.
Однако до завершения крафта нельзя было узнать, на какие характеристики они повлияют. Чтобы получить нужные семена, потребовалась гора материалов.
Но другой её навык, «Фаустова алхимия», позволял обменивать золото на материалы. Она обменяла огромную сумму денег на материалы для Допинговых семян, подготовив всё, что могло понадобиться гильдии.
Салли Из дала десять семян, которые снижали VIT и повышали AGI.
Курому достались баффы VIT и STR, снижавшие DEX.
Касуми — баффы STR, снижавшие INT.
Канадэ — баффы INT, снижавшие STR.
А для Мейпл, Май и Юи было не важно, что именно снизится, так что Из смогла отдать им много лишнего.
Золота, которое она потратила на создание всех этих семян, хватило бы, чтобы дважды основать собственную гильдию.
— Хе-хе… Просто проследите, чтобы все эти деньги не пропали зря.
— Обязательно.
Касуми использовала «Острое зрение», чтобы найти новых игроков, и её команда обошла их по кругу, готовя засаду.