Защитный билд и роль крафтера
Пэйн прикидывает силы перед гильдейским ивентом, Из покоряет данж крафтеров, а Салли подбрасывает врагам ложную разведку.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Итак, насчёт… грядущей битвы гильдий. Есть две гильдии, за которыми нам обязательно придётся следить. Во-первых, Империя Пламени. На первом ивенте их участники заняли четвёртое, седьмое, восьмое и десятое места. Во-вторых, Кленовое дерево. Гильдия маленькая, но в ней состоят игроки, занявшие третье, шестое и девятое места.
Именно в этих двух гильдиях сосредоточилась большая часть игроков, способных в одиночку перевернуть ход боя.
— В Кленовом дереве ведь ещё есть та синеволосая девушка, что наделала шуму на втором ивенте? — спросила Фредерика. — С ней тоже, похоже, лучше не шутить.
Сведения о Кленовом дереве у них были слишком обрывочными.
О Салли и Канадэ они почти ничего не знали.
— Всё зависит от формата ивента, но мы ведь можем просто задавить их числом. В крайнем случае пошлём вперёд тебя, Пэйн.
В словах Дреда был резон. Кленовое дерево оставалось совсем маленькой гильдией, тогда как их собственная была огромной.
Одно только численное преимущество уже было на их стороне.
— У нас вся гильдия в целом сильная, — сказал Драг. — И мы заставили всех взять сопротивление яду, а те, у кого было время, ещё и сопротивление параличу. Так что по-настоящему опасаться нужно скорее Империи Пламени.
— И наши крафтеры ведь сейчас безвылазно ходят в тот данж и куют всем снаряжение, да? — Фредерика говорила о втором подземелье, найденном на третьем слое. Войти туда могли только классы крафта, а материалы оттуда впервые позволяли создавать экипировку с прикреплёнными навыками.
Их отряды ходили туда почти без остановки, штампуя снаряжение с навыками сопротивления статусам.
— Эта девчонка, Мейпл, вроде как делает ставку на статусы и на щит, да? Ну и ещё та черепаха. Говорят, у неё билд полностью в VIT, звучит безумно, но… очень может быть, что мы вообще сможем её полностью закрыть.
— Хм… В любом случае, Фредерика, любая информация будет полезна. Особенно о Кленовом дереве.
— Да ладно тебе, Пэйн! Оставь это мне.
Фредерика подхватила посох и вышла из комнаты.
Следом ушли Дред и Драг.
Оставшись один, Пэйн тихо пробормотал:
— Нет ничего страшнее того, чего ты не знаешь. А о Кленовом дереве мы знаем слишком мало.
Он не знал о новом снаряжении Курому.
Не знал о магии Канадэ.
Ему ещё не доводилось сталкиваться с уклонением Салли.
Они даже не знали о существовании Юи и Май, не говоря уже о том, на какой уровень разрушения они постепенно выходят.
И что хуже всего…
Почти все члены гильдии были уверены, что Мейпл умеет атаковать только ядом и щитом.
Они не знали ни о её ангельской форме, ни о форме монстра, ни о форме Машинного бога, ни о смертоносных лазерах Сиропа.
Один лишь Пэйн чувствовал, что этим дело не ограничивается, но доказательств у него не было.
Пока Пэйн ломал голову над Кленовым деревом, Из у себя в гильдейском доме ёрзала на стуле, и её длинные синие волосы слегка покачивались.
Она только что услышала срочную новость о подземелье для крафтеров.
Обычно Из предпочитала проводить время в помещении, но такая наводка слишком уж манила.
— У-ух… Вот бы взять с собой Мейпл или Салли…
На самом деле ей хотелось одолжить Сиропа и Оборо.
С ними риск погибнуть посреди подземелья был бы почти нулевым.
А смерть означала потерю золота, части предметов и, что хуже всего, временное понижение характеристик.
Этого ей очень не хотелось.
Но, как назло, ни одной из этих двоих нигде не было видно.
Из продержалась всего минут пять.
Её терпение кончилось почти сразу, так что она набила инвентарь боевым снаряжением и инструментами для добычи и вылетела из дома.
Через пять минут полёта на механических крыльях…
…она уже была в новом подземелье.
— Ладно… начнём с добычи руды.
Из быстро нашла жилы руды и кристаллы и принялась работать киркой.
Крафтеры не могли изучать оружейные навыки и магию, но это ограничение компенсировалось целым набором навыков, доступных только их классу.
К ним относились, например, кузнечное дело и синтез.
Вот только использовать их можно было лишь в мастерских.
Синтез был отчасти исключением: всё, что можно было скрафтить на уровне ниже пятого, разрешалось создавать где угодно, но ингредиенты всё равно нужно было заранее собрать, а у некоторых предметов ещё и существовали ограничения на переноску.
Например, бомбы были для любого крафтера бесценным наступательным средством, но создавать их можно было только в мастерской, а носить при себе позволялось не больше пяти штук.
Даже с лечебными зельями полевая крафтовая работа ограничивалась двумя самыми слабыми разновидностями.
А вдобавок ко всему урон от любого оружия у крафтеров был постоянно снижен.
Взамен крафтеры получали опыт всякий раз, когда завершали что-то, созданное навыками вроде кузнечного дела.
Но как бойцы они, безусловно, были никудышными.
Впрочем, большинство крафтеров это вполне устраивало. Они просто сосредотачивались на создании предметов.
Из не была исключением.
И при этом она была крафтером высшего класса.
С самого запуска игры она добывала руду, ковала, шила, собирала материалы и занималась синтезом, прокачивая все доступные ремесленные навыки, а иногда так увлекалась, что играла до самого утра.
Потраченное время обернулось силой, и очень скоро по чистому мастерству крафта с ней уже никто не мог сравниться.
Но у этого была и оборотная сторона: Бросок — один из немногих атакующих навыков крафтеров — она почти не качала.
Бросок усиливал урон, если буквально швырять в цель ножи и другие предметы.
Из слишком много сил вложила именно в сбор материалов, так что уровень Броска у неё оставался тревожно низким.
— О, а здесь ещё и место для рыбалки есть.
Из вытащила удочку и начала рыбачить.
Ей попадались рыбы, с которых падали совершенно незнакомые материалы.
Глаза у неё тут же загорелись, как у ребёнка, нашедшего новую игрушку.
Эту удочку Из сделала сама.
Материалы из этого данжа действительно позволяли создавать экипировку с прикреплёнными навыками, но именно экипировку и только её.
Вообще-то прикреплять навыки к некоторым предметам можно было и раньше.
Например, Из сейчас носила кирку и удочку, на обеих из которых были бонус к редким трофеям, очень высокая прочность, увеличение общего количества дропа и ускорение сбора — набор, мягко говоря, впечатляющий.
На создание таких вещей у неё ушло огромное количество времени и материалов, и именно они долгое время помогали ей держаться впереди конкурентов.
Закончив с рыбалкой, Из двинулась глубже.
— Монстров нет, да? Для меня это хорошо, но…
Логично, что подземелье, в которое могли войти только крафтеры, не стали заполнять врагами, которых ни один крафтер не смог бы победить.
Поэтому монстры появлялись лишь в отдельных участках данжа.
Теоретически можно было вообще ни с кем не сражаться, кроме босса.
В одной из комнат ей встретился монстр с кристаллами на спине, но вступать в бой она не стала.
О боссе этого подземелья у Из уже была информация.
Она знала, что в комнате босса уже будет магический круг — через него можно выбраться, даже не побеждая босса. И ещё знала, что кристаллы, покрывающие его тело, были отличным материалом, который можно добывать киркой.
Наверное, тех же самых обычных монстров подземелья она тоже могла бы разбирать той же киркой, но ей не хотелось без причины снижать прочность инструмента.
Избегая всех врагов и собирая всё, что только можно, Из добралась до двери в комнату босса и толкнула её.
Комната была вся покрыта прекрасными белыми кристаллами, сверкавшими в свете.
А в глубине лежала огромная ящерица, которая как раз начала распрямляться. Её спина тоже была покрыта кристаллами того же оттенка.
— Эти кристаллы я, пожалуй, заберу. Договорились?
Из угрожающе подняла кирку.
— Н-ну, поехали!
Заряд ящерицы она с лёгкостью избежала, взмахнула киркой и тут же снова отпрыгнула.
Мейпл была, пожалуй, единственным игроком, кто полностью игнорировал саму идею уклонения. Даже такие крафтеры, как Из, всё же разумно вкладывались в AGI.
А эта ящерица была достаточно медленной, чтобы она без труда уходила от её атак.
Когда Из снова повернулась к ней, то заметила, сколько HP ей удалось снять.
— Значит, информация была верной. И, похоже, прочности моей кирки тоже хватит!
Её кирка была шедевром, рождённым временем и удачей.
И, по её прикидкам, ей должно было хватить, чтобы сбить все кристаллы с ящерицы.
Правда… чем меньше кристаллов оставалось, тем быстрее становилась сама ящерица.
Хватит ли скорости Из, если та разгонится слишком сильно…
— Вот если бы я умела уворачиваться как Салли, всё было бы проще некуда!
Уклонилась от рывка, ударила по кристаллу, снова отскочила. И так по кругу.
Через какое-то время рисунок её движений изменился. Теперь ящерица начала бегать по стенам, взбираться на потолок и падать на Из сверху, пытаясь вонзить в неё кристаллы.
— О, застряла? Отлично!
После падения с потолка острые кристаллы вонзались в пол, и ящерице требовалось немного времени, чтобы освободиться.
Этого ей вполне хватало на взмах киркой.
Один раз она даже швырнула бомбу в открывшееся брюхо, но урона та не нанесла.
— Жаль. То, что оно выглядит мягким, ещё не значит, что это и правда слабое место.
В подсказке говорилось, что атаки почти не работают, но Из не знала, насколько далеко другие игроки зашли в проверках. Чем быстрее она закончит бой, тем лучше, однако не каждая догадка оправдывается.
Из вернулась к добыче.
Дешёвая кирка к этому моменту уже давно развалилась бы, но у Из прочности всё ещё оставалось примерно три четверти.
Теперь она держалась подальше и атаковала только тогда, когда ящерица застревала в полу.
Обычная осторожная тактика на уклонении.
То, как Салли в самый последний момент уходила от атаки и тут же контрила, если честно, казалось чем-то запредельным.
— Вот бы я могла сделать Мейпл снаряжение с автоисцелением… хмф!
Раздался треск, и очередной кристалл раскололся, пополнив запасы Из.
Она продолжала в том же духе, а ящерица становилась всё быстрее и быстрее — пока наконец Из не опоздала с уклонением и её не отшвырнуло.
— Уф. Второй такой удар я уже не выдержу…
Все слоты аксессуаров у Из были забиты подсумками для предметов.
Такой подсумок позволял хранить определённые типы предметов в течение двух часов, и в каждый из них Из заранее набила зелья.
Но, как и подсказывало название, вместительность у них была не ахти — всего по пять предметов на подсумок.
И всё же это заметно ускоряло восстановление, а значит, имело огромное значение.
— Фух… Придётся использовать Быструю починку один раз… нет, пожалуй, два.
Она внимательно сравнила прочность кирки и HP ящерицы.
Быстрая починка восстанавливала прочность предмета — но не так уж сильно.
Но кирка Из и сама по себе была куда прочнее обычной, поэтому применение Быстрой починки к ней было равносильно серьёзному ремонту для стандартной кирки.
— Делать это надо, пока она застряла.
Каждый раз, получая урон, она выпивала лучшее зелье из тех, что были под рукой.
И в каждое открывшееся окно наносила удар киркой.
Через несколько минут ящерица снова попыталась обрушиться с потолка.
— Быстрая починка.
Подновив прочность кирки, Из снова пошла в атаку…
А в следующий раз, когда ящерица опять застряла, она повторила то же самое. Убедившись, что сможет дотянуть до конца, Из сосредоточилась на атаке и продолжила понемногу снимать HP босса.
Расчёты оказались верны.
HP ящерицы опустились уже настолько, что одного взгляда на полоску здоровья и остаток прочности кирки хватало, чтобы понять, что закончится раньше.
— Ещё совсем чуть-чуть… только не ошибись теперь.
Из сосредоточилась только на одном: не умереть.
Сейчас было не время экономить зелья и не время бояться пары царапин.
И в конце концов ящерица всё-таки рухнула.
— Ха… хаа…! Никогда раньше не солировала босса… Да уж, бойцом мне точно не стать. Всё-таки я правильно сделала, что сосредоточилась на крафте…
Кирка была уже на грани поломки, но расчёт оказался точным, так что это не имело значения.
— Фух… Ну, на нашу гильдию материалов я уже точно набрала. Пора домой… А?
Повернувшись к магическому кругу, она увидела рядом сундук.
Из настороженно подошла, присела на корточки и постучала по крышке.
— В информации про данж ни о каких сундуках не говорилось… но, похоже, выбора нет. Открываем!
Она подняла крышку и увидела внутри старомодный длинный плащ, большие защитные очки и пару сапог.
Из убрала всё это в инвентарь и прочитала описания.
— О-о-о… Так вот почему они никогда не просят у меня ремонт.
Предмет: Алхимические очки
Характеристики: [DEX +30] [Неразрушимый]
Навык: Фаустова алхимия
Предмет: Алхимический длинный плащ
Характеристики: [DEX +20] [AGI +20] [Неразрушимый]
Навык: Магическая мастерская
Предмет: Алхимические сапоги
Характеристики: [DEX +10] [AGI +15] [Неразрушимый]
Навык: Новый рубеж
Навык: Фаустова алхимия
Эффект: Позволяет обменивать золото на определённые материалы.
Навык: Магическая мастерская
Эффект: Позволяет пользоваться мастерской в любом месте.
Навык: Новый рубеж
Эффект: Позволяет создавать новые предметы.
Из тут же экипировала новое снаряжение и через магический круг вернулась наружу.
Игрок на её месте мог грести золото лопатой, а потом в любой момент превращать его в порох или травы.
И теперь она могла пользоваться высокоуровневым крафтом где угодно.
Это означало, что она сможет крафтить и бросать столько бомб, сколько захочет, сражаясь так, как не умеет ни один другой крафтер в игре.
Пока Из долбила ящерицу киркой, Мейпл как раз вернулась в гильдейский дом.
— Хм… Ну вот я и вернулась… но делать тут вроде нечего. Может, просто схожу прогуляюсь?
Она как раз размышляла, чем заняться дальше, когда в дверь следом за ней вошла Салли, а из глубины дома показались Юи и Май.
— О! А не хотите втроём составить мне компанию и слетать на приятную прогулку по небу?
— Че… а, ну ладно. Почему бы и нет?
— Мы с радостью!
Все согласились без особых колебаний, и вчетвером они отправились наружу.
Юи и Май сразу решили ехать верхом на Сиропе, так что Салли присоединилась к ним. Близняшкам Сироп нравился больше, чем машины.
Салли рассеянно подумала, что у людей с экстремальными билдами, наверное, в чём-то сходится образ мыслей.
— Все готовы? Тогда вперёд!
Мейпл подняла Сиропа в воздух, и они полетели.
— Чем занималась, Мейпл?
— А… я встретила бога.
— Чего?!
Они ожидали чего угодно, но только не такого ответа.
Первой снова собралась именно Салли.
— И что ты на этот раз получила?
По её мнению, лучше было знать об этом заранее.
— Ну… если показать всё как следует, получится чересчур, так что… только чуть-чуть! Развёртывание левой руки!
Разрушая собственное снаряжение, Мейпл могла ограниченное число раз получить гораздо более мощное вооружение.
Вокруг её левой руки тут же возник целый веер пушек.
— Ого… Да чтоб меня…
— Я могу ими стрелять! Но не буду.
— Н-ничего себе…
Прежде чем другие игроки успели что-нибудь заметить, Мейпл быстро убрала вооружение.
— Прибережём это на битву гильдий.
— Ага! На третьем ивенте я не смогла как следует отыграться, так что в этот раз наверстаю! Вы ведь тоже будете участвовать? — Мейпл улыбнулась близняшкам.
— Б-будем!
— Ага, от Мейпл вы теперь не отлипнете. На вас всё время должно висеть Самопожертвование мученика.
— Да! Мы ещё и с двумя молотами тренируемся!
Вид у обеих был до того довольный, что сразу всё становилось ясно. Они больше не были совершенно беспомощными и теперь, если попадали по врагу, буквально раздавали мгновенную смерть.
А с двумя молотами в каждой руке им зачастую хватало просто размахивать ими в нужную сторону — и монстры валились один за другим.
После прокачки они стали погибать заметно реже, и игра теперь приносила им куда больше удовольствия.
— Хм, Мейпл, а внизу озеро.
— О? Хотите посмотреть?
Близняшки закивали, и Мейпл опустила их у самого берега.
Все четверо наклонились и опустили руки в воду. Юи и Май поставили рядом свои чудовищные молоты и растянулись у кромки воды. Впечатление от этой картины сильно зависело от того, на что именно смотреть — на самих девочек или на их оружие. Мягкий плеск воды наверняка успокаивал бы не хуже и в реальном мире.
— Интересно, каким будет этот ивент?
— Если снова включат сжатие времени, он точно продлится дольше одного дня… Хм.
Салли не договорила и медленно поднялась на ноги.
— Что такое?
— Кто-то идёт?
— Да. Игрок. Идёт за нами следом.
Салли выглянула из-за ближайшего валуна.
И увидела игрока с длинной светлой прядью, собранной сбоку в хвост. Это была Фредерика.
— Упс… попалась.
— Ты зачем за нами следишь? — удивлённо спросила Мейпл.
Близняшки выглядели не менее озадаченными.
— Скорее всего, разведка перед битвой гильдий, — сказала Салли. — У нас гильдия маленькая, поэтому утечки снаружи почти не бывает.
Чем больше людей в гильдии, тем сложнее скрывать информацию. У крупных гильдий из этого вечно всё и вытекало.
— Ну раз уж ты за нами шла, у меня к тебе есть предложение.
— О? Какое?
Салли чуть наклонилась вперёд и заговорила почти заговорщицким шёпотом:
— Не хочешь поделиться с нами информацией об Ордене Святого Меча? Или об Империи Пламени?
Первая из этих гильдий была гильдией Пэйна. Иными словами, той самой, в которой состояла и Фредерика.
Фредерика настороженно попятилась.
— С-с чего бы мне на это соглашаться?
— Поделишься — и я соглашусь на Дуэль. Тебе ведь нужна информация обо мне, верно? Попробуешь вытащить её в бою… а если выиграешь, я отвечу на любой один твой вопрос.
Фредерика всерьёз задумалась.
Дуэль была PVP-сражением с формальными, обязательными правилами.
И в словах Салли была правда: конкретной информации о ней у них почти не имелось.
Бой с кем-то — отличный способ своими глазами увидеть, как он действует. Упускать такой шанс было бы слишком жалко.
К тому же, если она сольёт им сведения об Империи Пламени, возрастёт шанс, что Кленовое дерево и Империя Пламени взаимно проредят друг друга.
Ослабить сразу двух опасных соперников.
И всё это — ценой всего лишь небольшой порции информации.
Даже если Салли в конце концов откажется от Дуэли и просто сбежит, Фредерика всё равно останется в плюсе.
— Ладно, идёт. Про Орден я тебе ничего не скажу, но про Империю Пламени — пожалуйста…
Фредерика выложила Салли всё, что знала о другой гильдии. Без преувеличений и без намеренного искажения.
Так Кленовому дереву будет проще ударить именно по ним.
А часть этой информации и вовсе была особенно ценной.
— Вот как, значит, ловушечник? Впервые слышу о таком классе.
— Ну что, теперь твоя очередь держать слово? — спросила Фредерика, почти уверенная, что Салли сейчас отступит.
Очевидно, в её интересах было бы просто взять информацию и уйти.
— Ага, предложение всё ещё в силе.
— А? А-а, точно.
Фредерика моргнула, но всё же приняла Дуэль.
Правила тут же перенесли их в отдельную боевую зону. Обычный бой насмерть — до тех пор, пока у одной из сторон не закончатся HP.
Перед ними вспыхнули магические круги, и обе девушки исчезли.
Мейпл и близняшки так и остались стоять, хлопая глазами.
— Ч-что? Куда они делись?
— Мейпл! Кажется, это Дуэль! Я читала, что в игре можно так сражаться!
— П-правда?!
Юи объяснила, что они вернутся сразу после окончания боя, и троица устроилась порыбачить, пока ждёт.
Разумеется, все трое были обладателями экстремальных билдов, а потому рыбаки из них были отвратительные.
Тем временем участницы дуэли оказались на арене.
Едва появившись там, Фредерика спросила:
— Если я выиграю, ты и правда ответишь на любой один вопрос?
— Конечно. Честное слово!
Фредерика внимательно посмотрела ей в глаза. Ни малейшего намёка на ложь она не заметила.
Но, всё ещё не понимая, чего на самом деле добивается Салли, решила сперва прощупать её способности, по возможности скрывая собственные.
А если появится шанс на победу, она им воспользуется.
— На десять?
— Идёт.
Через десять секунд Дуэль началась.
Шла уже первая минута боя…
Фредерика без остановки выпускала заклинания, не сводя глаз с Салли.
— Хм… По ней и правда крайне трудно попасть.
Фактически до сих пор ни одно из её заклинаний так и не достигло цели.
Но это не означало, что так будет всегда.
Салли делала крупные, зрелищные уклонения, но все они были рискованными, и по ним не было похоже, что она способна сразу же переходить в контратаку.
— …Дам ей ещё минуту, а потом добью.
Фредерика так и поступила, успев за это время как следует оценить мастерство Салли в уклонении.
Она вплетала между обычными заклинаниями ещё и навыки, но, как и раньше, не смогла попасть ни разу.
Вот только это была далеко не вся её мощь.
— Мультифайрболт!
По её команде вокруг возник целый ряд магических кругов, каждый из которых выпустил огненные снаряды.
Фредерика была уверена, что этого более чем достаточно, чтобы закончить бой.
— Приманка атаки! — достаточно громко сказала Салли, чтобы Фредерика её услышала.
И в тот же миг движения Салли полностью изменились. Казалось, будто не она уходит от огненных болтов, а сами болты почему-то обходят её стороной.
Словно кто-то защищал её и уводил траектории прочь — все снаряды пролетали мимо буквально в волоске.
От прежней рискованности её движений не осталось и следа, и прежде чем Фредерика успела что-то понять, прямо у неё перед лицом уже мелькнули кинжалы Салли.
— Мультибарьер!
Перед магом один за другим вспыхнули десятки золотых магических кругов, преграждая путь лезвиям.
Один барьер пал, за ним второй — Салли сумела пробить целых пять.
А потом отпрыгнула назад, опасаясь возможной контратаки.
— Не хотела это показывать, но… ладно, переживу. Мультибарьер всё равно уже засветился.
Фредерика действительно была сильна.
Сила давала ей уверенность.
И опыт подсказывал, что Приманка атаки у Салли должна быть именно навыком.
Причём очень сильным, но у сильнейших навыков всегда долгий откат.
Да и сами эти кинжалы были подозрительно мощными. Ещё один полезный кусочек информации.
Вот только Фредерика не знала…
…что никакой Приманки атаки не существовало.
Салли просто блефовала.
На самом деле она всего лишь по-честному считала траектории атак и уклонилась своими силами.
И ничего больше.
— Мультивотерболт!
Следующее заклинание Фредерики породило дождь водяных снарядов.
Салли пришлось сорваться с места и даже использовать Сверхскорость, чтобы в последний момент избежать залпа.
Фредерика успела заметить, как под конец Салли ещё и перекатилась по земле, уходя от последних ударов.
И приняла это за доказательство того, что откат Приманки атаки занимает несколько минут.
Обман Салли всё глубже вгрызался в мысли мага.
— Мультистоунболт!
Фредерика уже прикидывала, что спросит после победы.
Салли тяжело дышала. Потеряла равновесие — и теперь точно не сможет уйти от каменных снарядов.
— Попалась! — с облегчением выдохнула Фредерика…
…и тут услышала крик Салли:
— Поток воды!
На глазах у мага Салли начала отбивать все камни кинжалами.
Совсем другой подход, чем против водяных болтов… а значит, этот навык, видимо, действует только на твёрдые объекты.
Вот только и это объяснение не имело никакого отношения к правде.
Отбив последний каменный снаряд, Салли рванулась вперёд, но тут же оборвала атаку.
— Ладно. Я сдаюсь.
— Ч… а? А, ясно…
Перед Салли внезапно вспыхнули слова YOU WIN!, а в следующую секунду обеих тут же вернуло назад.
— Ну, пока! — сказала Фредерика. Помахав рукой, она пошла прочь.
Оказавшись на безопасном расстоянии, она начала бормотать себе под нос:
— Ух… заставила меня раскрыть даже Мультибарьер! Если бы бой затянулся, я бы точно засветила ещё больше… Да, лучше было остановиться, пока преимущество на моей стороне.
Фредерика была абсолютно уверена, что многое узнала о Салли.
Во всяком случае, она считала, что вытащила из этого боя куда больше, чем показала сама.
И даже не подозревала, кто из них на самом деле угодил в более хитрую мышеловку.
Салли посмотрела ей вслед и шёпотом сказала:
— Чем сильнее человек, тем легче заставить его поверить, будто у тебя слабое место. Хе-хе-хе.
Когда Салли произнесла «Орден Святого Меча», она заметила, как Фредерика дёрнулась, и сразу заподозрила, где именно лежит её лояльность.
А когда та охотно выложила сведения об Империи Пламени, Салли окончательно убедилась, что Фредерика состоит именно в Ордене.
И всё, что сделала Фредерика, теперь оборачивалось в пользу её гильдии.
Играть одни гильдии против других Салли и сама прекрасно умела, так что план Фредерики она раскусила без труда.
— А «знать» ложную информацию порой хуже, чем не знать ничего.
Теперь Салли знала и об атакующей магии Фредерики, и о внушительном запасе MP, и о её серьёзных защитных возможностях.
А Фредерика унесла с собой сведения о Приманке атаки и Потоке воды — двух грозных навыках, у которых будто бы были свои уязвимости.
Или, вернее, Салли успешно посадила в её голове представление о двух несуществующих навыках.
Фредерика была так уверена в собственной силе, что вид уставшей Салли, перекатывающейся по земле в отчаянных уклонениях, полностью её обманул — и ушла она, так и не узнав ни одной настоящей вещи.
Фредерика была хороша.
Но Салли превосходила её на голову.
— Гордость слепит кого угодно… Надо и самой не забывать.
Салли повернулась и пошла к друзьям.
— Я вернулась.
— О, ты уже здесь! Всё закончилось?
— Ага. Сделала всё, что хотела, и отправила её восвояси. Думаю, теперь немного порыбачу с вами.
Салли присоединилась к ним у воды.
Только её удочка и правда стабильно вытаскивала рыбу одну за другой.
— Кстати, Мейпл, ты ведь ещё не видела, как Юи и Май сражаются после усиления. О, клюнуло!
— Нет, но я слышала, что ты их уже отлично подготовила.
По мнению Салли, если близняшки ещё немного привыкнут к бою с двумя молотами, всё будет идеально.
Сейчас их возможности выглядели как странная, ослабленная смесь Мейпл и Салли, но при этом в очень узких ситуациях они были способны выдать совершенно ненормальную мощь.
— Хочешь посмотреть на них в бою? Можно найти место, где никто не подглядит.
— Дай нам показать себя!
— Тогда, может, в лес? Там людей мало. Особенно если уйти подальше от данжей.
— Отличная мысль.
Все четверо снова забрались на спину Сиропа и поплыли по воздуху к безлюдной глубине леса.
— Прилетели!
Они опустились на большую поляну.
Места тут было достаточно, чтобы близняшки могли свободно размахивать молотами. Обе достали по второму молоту и встали в стойку.
— Мы будем держаться подальше.
— Угу, так и надо.
Сквозь кусты уже шли монстры.
Юи и Май принялись размахивать молотами, не используя даже навыков.
Любое попадание означало мгновенную смерть, и молоты безжалостно обрушивались на каждого монстра, который оказывался в пределах досягаемости.
Один монстр резко ушёл в сторону, избегая удара Юи, но Май мгновенно его подхватила, и следующая атака просто взорвала врага.
Если у Май открывалось окно, Юи прикрывала её. Размах у молотов был внушительный, и обе пользовались этим на полную. Салли показала им несколько полезных приёмов, а думали они и без того одинаково — так что их взаимодействие уже и правда выглядело впечатляюще.
И вокруг не было ни одного монстра, который смог бы пережить хотя бы один их удар и продолжить бой.
Им нужно было попасть всего один раз. Это само по себе резко снижало напряжение в бою.
Они выкашивали всё вокруг ещё до того, как кто-то успевал к ним приблизиться.
— А удары у них и правда классные!
— Вот примерно так все и чувствуют себя, когда смотрят на твою защиту, Мейпл.
— А… вот оно как.
Пока они разговаривали, бойня продолжалась.
А когда всё наконец стихло, девушки снова взобрались на Сиропа и взмыли в воздух.
И именно там все четверо одновременно получили сообщение.
Оно пришло от админов и содержало подробности следующего ивента.
Они тут же принялись читать.
— Снова сжатие времени. Значит, подключиться по ходу уже не получится.
— На этот раз пять дней, да? Покороче.
А дальше шло главное…
Наконец-то они узнали, что именно будет представлять собой этот гильдейский ивент.
Во-первых, размер гильдий. Гильдии меньше двадцати человек считались «маленькими». От двадцати одного до пятидесяти — «средними». Пятьдесят один и больше — «крупными».
Каждой гильдии выдавался шар, который нужно было защищать, пока другие гильдии пытались его украсть.
Если шар вашей гильдии оставался под защитой, каждые шесть часов начислялось одно очко.
Для маленьких гильдий — сразу два очка.
Если же ваша гильдия владела украденным шаром другой гильдии, то каждые три часа за это начислялось два очка. А гильдия, лишившаяся своего шара, теряла одно очко.
Если шар похищала маленькая гильдия, то оставшаяся без шара гильдия теряла сразу три очка.
Если шар похищала средняя гильдия, она теряла два очка.
После начисления очков украденный шар автоматически возвращался на своё исходное место.
Если успеть отбить шар обратно в пределах трёх часов, ни очки не начислялись, ни штраф не применялся.
На карте можно было проверять местоположение и состояние членов гильдии, а также положение собственного шара.
Украденные шары автоматически помещались в список предметов у того, кто их унёс.
Маленькие гильдии размещались в местах, которые проще защищать.
Кроме того, заранее было создано несколько временных гильдий, и игроки, не состоящие ни в одной гильдии, могли подать туда заявку и всё-таки поучаствовать в ивенте.
Дальше шёл штраф за смерть.
Первая смерть: минус 5 процентов ко всем характеристикам.
Вторая: ещё минус 10 процентов.
Третья: ещё минус 15 процентов.
Четвёртая: сверху ещё минус 20 процентов.
Пятая — и всё, выбыл!
Если все участники гильдии были устранены, её шар больше не появлялся.
Украсть шар у одной и той же гильдии можно было только один раз в день.
В общих чертах правила были именно такими.
— Хм, значит, после пяти смертей всё заканчивается, а если честно, начиная с третьей там уже всё совсем плохо. После четвёртой характеристики вообще упадут наполовину…
С численностью Кленового дерева они не могли позволить себе стратегии, завязанные на размене жизнями.
Крупные гильдии ещё могли не слишком бояться смертей, но у них такой роскоши не было.
— Получается, кого-то придётся оставлять в обороне, но… будет очень тяжело. Хотя если грамотно продумывать вылазки в атаку…
— А что именно тяжело? — спросила Мейпл.
— Во-первых, у нас слишком мало людей, чтобы одновременно идти в наступление. И держать оборону. А ещё — и это главная проблема — мы все ужасно устанем. Нас будут атаковать постоянно. Даже ночью. С таким числом людей будет трудно хоть немного поспать.
Если Мейпл задремлет, вся их защита сразу сильно просядет.
Но зато, пока Мейпл на месте, у них ещё оставалась надежда удерживать и чужие шары.
— Понятно… В прошлый раз, когда было сжатие времени, игроков, которые всерьёз делали ставку на охоту за другими игроками, было не так уж много. Но теперь бой будет идти без передышки.
А чем дольше игрок находился в бою, тем чаще начинал ошибаться. Для Салли это напрямую влияло на качество уклонения, а значит, могло оказаться смертельно опасным.
И для Мейпл тут тоже была плохая новость.
— До конца ивента все уже точно поймут, что Пожирание понерфили. А когда у тебя ещё и начнут заканчиваться заряды навыков… если они сообразят, что большая часть твоих козырей ограничена по использованию, у нас могут начаться проблемы.
Если Мейпл будет стоять на передовой весь день, её сильнейшие навыки неизбежно иссякнут.
Самое опасное время для них будет наступать к концу каждого дня.
— Верно…
— То, как долго нам удастся скрывать твою реальную начинку, может решить исход всего ивента.
Многие навыки Мейпл могли стать для гильдии решающим козырем — особенно потому, что о них пока никто не знал.
Значит, все их стратегии должны были строиться вокруг того, чтобы как можно дольше не раскрывать эти карты. Тянуть время, где нужно — отступать, делать всё необходимое.
— Мейпл, Юи и Май — вы останетесь в обороне. Никто из вас не может сказать, что хорошо покрывает большую территорию в поле… и, пожалуй, Канадэ тоже можно оставить с вами.
— Подробности обсудим уже дома.
Близняшки кивнули.
Раз ни одна из них не участвовала в ивенте со сжатием времени, Мейпл и Салли по дороге обратно начали объяснять им, что это вообще такое.
И, конечно, новости о новом ивенте обсуждали не только они. Все гильдии перебрасывались информацией о сильнейших игроках. Особенно часто в разговорах всплывали три гильдии, где собралось больше всего звёзд первого ивента.
Орден Святого Меча. Империя Пламени. Кленовое дерево. Все больше всего опасались именно гильдмастеров этих трёх гильдий.
— Гильдмастер Империи Пламени, Мии, по урону просто монстр. Она уже и не маг вовсе!
— Пока рядом с ней Мизери, у неё MP вообще не заканчиваются. Надо как-то их разделить…
— А у Ордена полно игроков высокого уровня, так что они могут тупо задавить числом. С ними главное вообще не сталкиваться.
— Ну а Мейпл… это, э-э… вообще что-то отдельное, понимаете?
— Ага. Как минимум надо взять сопротивление яду… Ещё ходят слухи, что её сильнейшие атаки ограничены. Если не можешь победить, всегда можно просто сбежать. Она медленная.
Все согласно кивнули. Лезть на Мейпл в лоб не было никакой необходимости. Вытянуть из неё сильнейшие атаки, а если станет опасно — просто отступить. Не буди лихо.
— …А если она сама пойдёт в наступление?
— Это всё равно что спросить: а что, если Повелитель Демонов вдруг заявится в стартовую деревню?
— …Ну да.
Те, кто сейчас так разговаривал, ещё не знали, что их «Повелитель Демонов» уже собрал вокруг себя целый совет опасных подчинённых, чьи способности отлично перекрывали её слабые стороны.