Глава 8
Кагунэ встречает отряд туманом и слишком счастливой реальностью, где воспоминания Рейна начинают переписываться.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
～Другая сторона～
Жила одна представительница сильнейшей расы.
Она принадлежала к племени они и обладала особой силой.
Из-за этого ей часто приходилось нелегко. Страдание постоянно сопровождало её жизнь.
Тот, кто отличается от других, притягивает внимание — а вместе с ним и презрительные, любопытные взгляды.
Её жизнь была полна испытаний.
И всё же она никогда не использовала это как оправдание, чтобы сойти с правильного пути. Сколько бы боли и трудностей ей ни пришлось пережить, она всегда старалась идти прямо.
Почему она смогла так поступать?
Потому что знала: есть те, кому повезло ещё меньше.
Принадлежность к сильнейшей расе означала долгую жизнь. Если не случалось несчастья, она могла прожить несколько сотен лет.
За это долгое время она общалась со многими людьми. Хорошими, плохими, теми, кто был ни тем ни другим… бесчисленные встречи и расставания.
И через этот опыт она поняла:
существуют существа несчастнее её.
Люди.
Они слабы.
Их физические способности и магическая сила не достигают и половины — нет, даже меньше — того, что есть у сильнейших рас.
Эмоционально они незрелы и часто ранят друг друга.
И даже в лучшем случае их жизнь едва дотягивает до сотни лет.
Для представительницы сильнейшей расы они были жалкими, неполными существами.
Хрупкие телом и душой, они легко ломались и не всегда могли восстановиться. Некоторые просто разбивались и больше не поднимались.
Она видела много таких людей — и каждый раз у неё болело сердце. Какое несчастное существование, искренне сочувствовала она.
Она сама тоже страдала, пусть и в меньшей степени. Поэтому, думала она, я понимаю, что они чувствуют.
И со временем в ней начало распускаться желание.
Я хочу их спасти… хочу спасти людей.
◆
— Хаа…
Ирис сидела одна на скамейке на площади какого-то города.
С мрачным видом она тихо ела мороженое, купленное у уличного торговца.
Ей не хотелось привлекать к себе внимание.
Так Ирис говорила себе. Но её внешность сияла, словно драгоценный камень, и даже когда она просто ела мороженое, от неё исходила такая изящность, что каждый проходящий мужчина невольно задерживал на ней взгляд.
— Сладкое и вкусное… Вот бы реальность была такой же сладкой.
Её попросили убить нового Героя.
Сотрудничать она не собиралась, но и что делать дальше, всё ещё не решила.
Пока что она сделала вид, что принимает просьбу, и отправилась вперёд, к Кагунэ, — но произошёл неожиданный поворот.
— Не думала, что Рейн-сама будет вместе с Героем.
Из сведений Риз выяснилось, что Рейн путешествует вместе с новым Героем.
И ей сказали: «Заодно убери и его».
— Ни за что на свете я не смогу сделать ничего подобного.
Рейн однажды спас ей жизнь.
Но не только это — он вытащил из тьмы её сердце и душу.
Она ни на миг не забывала этот долг. Ни на единственное мгновение.
Растоптать такую благодарность было бы непростительно. Если бы она так поступила, в тот же миг Ирис стала бы чем-то ниже чудовища — настоящей ничтожной тварью.
— Вздох… Похоже, пора уже решать.
Варианта сотрудничать с Риз больше не существовало.
Тогда что? Оставить её… а потом?
Ей хотелось пойти к Рейну, но она не могла заставить себя совершить такой бесстыдный поступок.
И всё же идти ей больше было некуда.
— …Может, просто попутешествовать без цели.
Эта случайная мысль скользнула у неё в голове.
Путешествие без пункта назначения, просто дрейфовать туда, куда понесёт ветер. Это звучало не так уж плохо.
— Хаа… Зачем я вообще теперь живу?
Когда месть перестала вести её вперёд, Ирис стала похожа на потерявшегося ребёнка — не зная, какую дорогу выбрать.
— Простите.
— Да?
Ирис подняла глаза на внезапный голос — и слегка расширила их от удивления.
Перед ней стояла женщина из племени они.
Из её лба выступал один рог, а лицо было мягким и добрым.
— Извините, что обращаюсь так внезапно, но я хотела кое-что спросить.
— Вы ищете дорогу?
— Нет, эм… Скажите, вы случайно не из сильнейшей расы?
— …Почему вы так решили?
Ирис настороженно прищурилась.
Она поклялась не набрасываться без смысла, но если опасность придёт к ней сама, она её уничтожит. Разумеется.
— А, простите! Я не собираюсь причинять вам вред или что-то такое… Наоборот. Я надеялась, что вы, может быть, согласитесь помочь.
— Помочь… вам?
— Да.
Женщина-они ответила с тёплой улыбкой.
— Чтобы моя мечта стала реальностью… я хотела бы, чтобы вы одолжили мне свою силу для проекта по созданию утопии.
Её улыбка была мягкой — почти святой в своей доброте.
◆
Путешествие шло гладко, и за несколько дней до намеченного срока мы добрались до городка прямо перед Кагунэ.
Отсюда до Кагунэ был примерно день пешего пути.
На экипаже — всего несколько часов.
Наверное, если бы мы очень постарались, могли бы добраться туда уже сегодня, но перенапрягаться не было нужды. Лучше как следует отдохнуть.
— Эм, нас одиннадцать человек. У вас есть свободные комнаты?
— Да, есть. Вам по комнате на каждого? Или предпочитаете общие комнаты на двоих-троих?
В гостинице нам ответили неожиданно.
Поскольку это был ближайший к Кагунэ городок, он служил торговым узлом.
Мы ожидали, что гостиницы будут забиты, и даже приготовились к возможности ночевать под открытым небом. Но чтобы свободных комнат хватало на всех по отдельности…
— Тогда, пожалуйста, две комнаты на троих, одну на четверых и одну одиночную.
— Я не против делить комнату с Рейном.
— Сора тоже не против.
— Гу ня-ня-ня… Эти двое всегда готовы к атаке, да.
— Нельзя их недооценивать… Такая смелость — это уже серьёзно.
Время от времени между ними вспыхивало какое-то странное соперничество.
На ссору это не походило, так что я просто оставил всё как есть… но всё-таки что это вообще такое?
— Что будете делать? Отдыхать?
— Я немного устала. Я из племени затворников, так что пойду отдыхать в комнату.
— Пожалуйста, не говори «племя затворников». Сора тоже пойдёт отдыхать в комнату.
Похоже, все устали. Во главе с Сорой и Луной, каждый отправился в свою комнату. В вестибюле остались только Рифа и Шиффон.
— Рифа, Шиффон, вы не будете отдыхать?
— Мм, я нормально.
— Я тоже в порядке. Я ведь не ношусь повсюду, как Герой. Если тебе что-то нужно, могу помочь.
— Тогда воспользуюсь. Рифа, займёшься едой и водой? Нести обратно не надо — просто договорись о доставке.
— Поняла.
— Шиффон, я хотел бы, чтобы ты помогла мне собрать сведения.
— Конечно, звучит неплохо.
Перед входом в Кагунэ было разумно собрать информацию.
Что это за город? Можно ли достать карту? Есть ли вещи, которых стоит остерегаться?
Если заранее узнать такие вещи, всё пойдёт куда глаже.
— А, но сначала я хочу заглянуть к Шоколат и Мильфёй. Подождёшь немного? Я сразу тебя догоню.
— Хорошо. Тогда встретимся перед гостиницей.
Расставшись с Шиффон, я вернулся в свою комнату.
Оставил багаж, выпил воды и снова вышел к входу в гостиницу.
Шиффон уже была там и смотрела на небо.
— Прости, что заставил ждать. Давно ждёшь?
— Нет, совсем нет. Не переживай.
Сказав это, Шиффон мягко улыбнулась.
— Это немного похоже на свидание, правда?
— …Теперь, когда ты сказала.
Мне вдруг стало ужасно неловко.
— Хе-хе, покраснел?
— Не дразни меня.
— Рейн-кун, ты удивительно невинен для человека, который путешествует с таким количеством милых девушек.
— Они просто мои спутницы, вот и всё.
— Хм… Я понимаю, что ты искренний, Рейн-кун, но знаешь, такая непрошибаемость иногда уже почти преступление. Нельзя вечно оставаться таким.
— Эм… о чём ты?
— Ну, кто знает? Больше я сказать не могу, так что хорошенько подумай об этом потом, ладно?
— А-а…
Под давлением, которому я не смог сопротивляться, я почти рефлекторно кивнул.
Иногда девушки бывают страшными…
— Ну что ж, пойдём собирать сведения?
Мы с Шиффон пошли по городу и обошли разные места.
Для начала — классическая таверна. Мы поговорили не только с персоналом, но и с искателями приключений, которые часто туда заглядывали.
Потом расспросили уличных торговцев и людей, отдыхающих в парке.
Мы даже нашли торговца информацией, заплатили ему несколько монет и купили пару слухов.
В итоге наткнулись на нечто неожиданное.
Оказалось, что буквально несколько дней назад число людей, прибывающих из Кагунэ, резко сократилось. Более того — те, кто отправлялся в Кагунэ, не возвращались.
Однако происшествием это не считали.
Дороги не были перекрыты, сообщений о похищениях не было.
Судя по услышанному, и жители Кагунэ, и путники сами выбирали остаться там.
Мы вернулись в гостиницу, сели в обеденном зале на первом этаже, потягивали напитки и разбирали собранные сведения.
— Я думал проверить на случай, если там происходит что-то неприятное…
— А оказалось, что, возможно, именно с чем-то неприятным мы и имеем дело.
На первый взгляд это звучало просто так, будто всё больше людей решали задержаться в Кагунэ.
Но что-то не сходилось.
— Люди идут в Кагунэ и просто… остаются там. И никто не возвращается. Как тебе это?
— Дороги не перекрыты. Никого не похищают, никто не мешает им уходить. Они будто бы сами выбирают остаться…
По словам людей, даже торговцы оставались там.
Это было особенно странно: торговцы живут поездками и обменом между городами. Если даже они прекращают движение, значит, явно что-то происходит. Но мы не могли понять, что именно.
— Это началось только недавно, верно? Может, всё временно и скоро вернётся как было?
— Может… но…
В животе зашевелилось дурное предчувствие.
— Хотя да, сказать трудно.
Информации у нас попросту не хватало.
Оставалось только самим отправиться в Кагунэ, увидеть всё своими глазами и решить, есть ли повод для беспокойства.
— Пока что особой опасности не видно, но осторожность терять нельзя.
— Да, я тоже так думаю.
Если ничего не окажется — тем лучше.
А если что-то всё-таки происходит, будем действовать по обстоятельствам.
Стратегией это назвать было трудно, но пока нам оставалось только держаться настороже.
— Рейн, я вернулась.
Рифа вернулась как раз вовремя.
— С едой и водой разобралась?
— Всё устроено. Завтра перед уходом доставят. На всякий случай заказала на два дня.
— Понял. Спасибо.
— Мн.
С видом, явно говорящим «погладь меня», Рифа наклонила голову ко мне.
Я уважил просьбу и осторожно погладил её по голове.
— Хафу…
Рифа блаженно прищурилась. Она выглядела совсем как кошка.
И именно это выражение делало её обаятельной — очаровательно индивидуальной.
— …
Шиффон смотрела на Рифу с беспокойным блеском в глазах.
Она тоже хочет её погладить, да?
— Мн.
Словно прочитав её мысли, Рифа наклонила голову к Шиффон, без слов говоря: если хочешь, можно.
— Э-эм… тогда я попробую!
Осторожно протянув руку, Шиффон мягко погладила Рифу по голове.
Она бережно провела ладонью по её волосам… и постепенно будто впала в лёгкое оцепенение.
— Хаа… хорошо… очень хорошо. Тебя так приятно гладить… да. Рифа-тян, ты потрясающая!
— Правда?
— Да. Напоминает кошку, которая когда-то у меня была.
— Я… как кошка?
Рифа слегка надулась, явно недовольная сравнением.
Гордость представительницы сильнейшей расы, наверное, не позволяла ей такое принять.
— А, п-прости! Я не это имела в виду… Просто ты очень милая. Я вовсе не пыталась тебя оскорбить.
— Мм. Если так, тогда не против.
— Фух… Теперь я удовлетворена. Спасибо, Рифа-тян.
— Пожалуйста.
С тихо довольным видом Шиффон отошла от Рифы.
Похоже, она исцелилась, вдоволь погладив Рифу.
— У тебя была кошка, Шиффон?
— Да. Такая милая.
В прошедшем времени, значит… вот как.
— Только что вспомнила её.
Лицо Шиффон слегка потемнело.
Этот взгляд… наверняка связан с тем, что остальные рассказали нам по дороге.
Что родина Шиффон… больше не существует.
Хочется спросить… но это не та тема, которую можно поднять просто так.
— Я хочу снова её увидеть… и всех остальных тоже.
— Это…
— А, нет, забудь. Не обращай внимания. Прости, странно прозвучало.
Шиффон сказала это с маленькой улыбкой, но грусть в её глазах осталась… и я никак не мог перестать думать об этом выражении.
◆
На следующий день.
Закончив приготовления, мы рано утром покинули городок.
До Кагунэ пешком был примерно полный день пути.
Мы шли полдня и ещё немного, затем разбили лагерь на ночь. Отдохнув, на следующее утро возобновили путь.
Мы уже почти добрались до окрестностей Кагунэ, когда столкнулись с неожиданным.
— И всё же… это довольно сильно.
— Ня-а… всё белое.
Опустился густой туман.
Хотя уже перевалило за полдень, он совсем не рассеивался и укрывал всё белой пеленой.
Из-за него наш темп заметно снизился.
— Источник тумана… кажется, сам Кагунэ.
— Хм… это какая-то погодная аномалия? Или, может…
Мильфёй и Шоколат выглядели настороженно.
Сора и Луна тоже хмурились в недоумении.
— Хм… что это за туман, нода?
— В нём слабо примешана магия, но… я не узнаю такое заклинание. Нет, подожди, возможно, это вообще не магия? Хм…
После проверки Соры и Луны мы пришли к выводу, что туман, скорее всего, искусственный.
Но что именно он собой представляет… осталось загадкой.
— Ня-а… Кагунэ ведь не считается, типа, городом туманов?
— Не должен. У него очень своеобразная культура, но я никогда не слышал, чтобы он славился туманом.
— Да, я тоже о таком не слышала.
На вопрос Канадэ мы с Шиффон одновременно ответили отрицательно.
И по какой-то причине это заставило Канадэ прищуриться.
— Уня. Вы двое прямо синхронны.
— Как будто заранее репетировали ответ.
— Вы совсем не похожи на недавних знакомых. Скорее на старых друзей.
— Скорее… даже на что-то глубже, нода.
Почему-то к ним присоединились Тания, Сора и Луна, и все начали странно на нас смотреть.
Я ведь ничего не сделал… верно?
— Ладно, ладно, все успокойтесь. Я понимаю ваши чувства, но сейчас надо сосредоточиться на том, что перед нами.
— Туман ненормальный и пропитан магией. Лучше держаться настороже.
Тина и Рифа сказали разумные вещи, и все тихо отступили.
— Присутствия врагов нет, да?
— Да. Ни монстров, ни чего-либо ещё не чувствуется. Демонов, естественно, тоже.
— Похоже, в нём есть магия, но вредным он не выглядит, нода. Хотя точно сказать нельзя… Если что, всегда можно испытать его на той прожорливой кошечке.
— Почему на мне?!
— Конечно, только в крайнем случае…
— Рейн?!
— Ха-ха, шучу.
Конечно, я бы никогда так не поступил.
— И всё же…
Обычно такой странный туман воспринимался бы как угроза.
Но как ни странно, я не чувствовал ни страха, ни тревоги.
Скорее наоборот… он казался мягким. Будто успокаивал.
— …Ладно. Продолжаем. Нет смысла стоять здесь. Но все будьте начеку — нужно быть готовыми ко всему.
— Согласна. Я с тобой, Рейн-кун.
Мы с Шиффон думали одинаково.
Остальные тоже не возражали, каждый коротко кивнул.
— Тогда идём.
Готовые в любой момент выхватить оружие, мы вошли в Кагунэ.
◆
Когда мы вошли в город, туман стал ещё гуще.
Видимость сильно ограничилась — далеко вперёд ничего не было видно.
Но благодаря огням, расставленным тут и там, ходить было несложно.
В отличие от таких мест, как Хорайзон, где большинство зданий каменные, в Кагунэ было много деревянных построек.
Если присмотреться, гвозди почти не использовались. Вместо этого дерево вырезали в особых формах и собирали, словно головоломку. Похоже, это был отдельный архитектурный стиль.
Треугольные крыши были покрыты черепицей, которую называли кавара. Конструкция была необычной, но тонкие узоры радовали глаз.
Балки и мостики были выкрашены ярко-красным.
С другой стороны, форма зданий выдерживалась в едином стиле, и весь город казался цельным.
Если посмотреть с высоты, наверное, открылся бы красивый, гармоничный городской пейзаж.
— Так вот он какой, Кагунэ. Если судить по зданиям, культура здесь совсем другая, чем в Центральном регионе. Честно говоря, даже своеобразнее, чем я ожидала. Будто попала в другой мир.
— Но это по-своему весело! Ня-а~ вот бы ещё солнце светило.
— Даже в таком тумане горожане оживлённые.
Как сказала Тания, жители выглядели полными жизни.
Даже среди густого тумана никто не запирался дома. На улицах было много людей.
Вдоль дорог стояли лавки, вокруг звенели бодрые выкрики.
— То есть… этого я не ожидала.
— Совсем.
Я согласился с замечанием Шиффон.
При таком тумане я думал, что жители будут тревожиться или бояться… но ничего подобного не было. Они занимались своими делами так, словно ничего не случилось.
Нет — больше того. Они выглядели весёлыми. Довольными.
Каждый прохожий улыбался.
— Опасности… нет, да?
— Похоже, нет. Ничего необычного не видно.
— Прямо воплощение мира.
Я согласился с Рифой.
Если это не мир, тогда я не знаю, что им считать.
И всё же… что-то казалось неправильным.
Трудно было выразить словами, но улыбки людей будто были странными, чуть перекошенными. Совсем немного — ровно настолько, чтобы оставлять неестественное впечатление.
Впрочем, это было чистой интуицией. Указать на что-то конкретное я не мог.
— …В любом случае, пойдём в гостиницу.
— Да, пойдём. Лучше заранее обеспечить ночлег, да и от хозяев можно узнать что-нибудь полезное. Идём, Рейн-кун.
Из-за тумана было немного сложно, но примерно через тридцать минут мы нашли гостиницу. Даже с группой из одиннадцати человек проблем с комнатами не возникло.
Я собирался обойти город и расспросить людей, но…
— …Хааа.
Едва мы закончили заселяться, Нина широко зевнула, явно борясь со сном.
Она клевала носом и выглядела совершенно вымотанной — наверное, устала от дороги.
У остальных дела были не намного лучше. В разной степени, но все выглядели сонными.
— Похоже, все довольно устали. Расследование оставим на завтра.
— Согласна. Думаю, опасности сейчас нет, так что я за.
— Пушистая кровать, я иду~! И горячую ванну тоже хочу~!
— А, Луна! Не убегай одна!
Луна и Сора с топотом дадада помчались на второй этаж.
Это, кажется, разрядило напряжение, и остальные тихо рассмеялись, направляясь по комнатам.
Ситуация была странной, да, но непосредственной опасности я не ощущал.
Лучше отдохнуть, пока можно.
С этой мыслью я сам поднялся по лестнице гостиницы.
◆
— …?
Мне показалось, что я услышал голос.
Сознание плавало в глубокой дымке, тело было слишком тяжёлым, чтобы двигаться… А, я сплю, смутно понял я.
Ощущение было такое, словно я вижу сон внутри сна.
— …Мн…
И снова — голос.
Слов было не разобрать, до меня долетали только обрывки.
Но… что это за чувство?
От этого голоса у меня сжималась грудь. Он был таким ностальгическим, таким тёплым, что от одного звука хотелось плакать.
— Рейн. Просыпайся, Рейн.
На этот раз я услышал ясно.
Этот ласковый голос потянул моё сознание вверх, будто вытаскивая на поверхность.
— …Мн.
— Рейн, ты проснулся?
Я медленно приподнялся и перевёл взгляд в сторону.
Там стояла…
— …Мама?
У кровати, мягко улыбаясь, стояла моя мать.
У неё был вид, будто она говорила: «Ну надо же, опять проспал?» — но нежная улыбка никуда не исчезала с её лица.
В моей голове не было ни капли сомнения. Это был не сон и не иллюзия.
Передо мной стоял несомненно реальный человек.
Почему я так уверен? Если бы кто-нибудь спросил, объяснить было бы трудно…
Но, может, всё дело в том, что я её сын.
Я чувствовал это — связь между родителем и ребёнком.
Не логикой. Чувством.
И эта женщина прямо передо мной была… вне всяких сомнений, моей матерью.
Хотя она должна была быть мертва.
— П-почему ты… Мама, как ты…?
— Рейн?
— Не может быть, это…
— Ну-ну.
— Ай!
Она щёлкнула меня пальцем по лбу.
— Всё ещё не проснулся?
— А? Нет, то есть… вроде бы проснулся…
Этот щелчок окончательно меня разбудил.
— Но… ты не можешь быть здесь. Ты же…
— Ты всё ещё спишь. Это мой дом и моя гостиница. Конечно, я здесь.
— Гостиница…?
— Именно. Мы с твоим отцом открыли её совсем недавно, помнишь?
— Папа…? Он тоже здесь?
— Внизу готовит завтрак для гостей.
— Не может быть…
— Что за потрясённый вид?
— Потому что… вы с папой умерли больше десяти лет назад…
…Постой.
Что… я сейчас собирался сказать?
Я почувствовал, как слова, сложившиеся в голове, распускаются, словно туго завязанный узел вдруг начал разваливаться.
Что-то важное… исчезает.
Это должно было быть чем-то, что нельзя забывать, — и всё же я уже терял способность это вспомнить.
Я даже не мог понять, что именно забыл. Мои воспоминания разом переписывались.
Такое чувство… будто я перестаю быть собой.
Но больно не было. Я не мог сопротивляться — и странно, но принимал это как нечто совершенно естественное.
— Что такое? Что случилось десять лет назад…?
— …
— Рейн? Что с тобой? Ты в порядке?
— А… нет, ничего. Важнее другое… что я сейчас собирался сказать? Мама, ты не знаешь?
— Откуда мне знать?
— Ай!
Ещё один щелчок по лбу.
— Всё ещё не до конца проснулся, да? Ну правда… Иди умойся и спускайся. Все уже встали. Один ты ещё лежишь.
— Ладно, ладно.
Странно… что я хотел сказать?
Казалось, это было что-то очень важное… но если я так легко это забыл, может, ничего особенного там и не было.
И всё же что это было?
Я вздохнул, сидя на кровати и сам не понимая, что чувствую.
Мама тихо хихикнула, глядя на меня.
— Рейн.
— Да?
— Доброе утро.
— …Доброе утро.
Обычное приветствие.
Так почему… мне вдруг захотелось плакать?
◆
— Доброе утро.
— А! Рейн! Доброе мяутро!
— Утро, Рейн.
— Доброе утро.
— Доброе утро, нода!
Когда, переодевшись, я спустился вниз, Канадэ, Тания, Сора и Луна уже собрались там.
Каждая весело меня поприветствовала.
— Доброе утро, все.
— Хм… Рейн, ты только что спал?
— С-чего ты взяла?
— Ну, у тебя вихор всё ещё торчит.
— А? Где?
— Справа.
Я коснулся боковой части головы, куда указала Тания, — и да, бинг. Вот он.
Я думал, что привёл себя в порядок, а пропустил такую очевидную вещь… стыдно.
— Ну ты… безнадёжен. Посиди спокойно секунду.
Тания слегка улыбнулась, встала и подошла ко мне.
Затем, используя пальцы как расчёску, начала поправлять мой вихор.
— Хм-хм-хм~♪
Она напевала и явно была в отличном настроении.
Она всего лишь поправляла мне волосы — чему она так радуется?
— Вот, готово. Теперь нормально.
— Спасибо, Тания.
— Конечно. Заботиться о моём данна-сама — обязанность жены.
…А?
Мне сейчас послышалось что-то странное?
— Ня-а… Тания, нечестно.
Я обернулся и увидел, как Канадэ дуется на Танию, полная зависти.
Совсем как обиженный ребёнок, которого оставили в стороне.
— Я тоже хочу заботиться о Рейне! Я ведь тоже его невеста!
— Фуфун~ Поскольку Рейн только один, кто успел, тот и съел. Медленная кошечка.
— Муня-а~ Но я тоже…
— Рейн, у вас одежда немного сбилась. Как ваша жена, Сора сейчас её поправит.
— Именно, Рейн. Как твоя жена, я тоже помогу. Ну же, садись сюда.
Близняшки почти силой усадили меня и теперь заботливо приводили в порядок.
Подождите… Сора и Луна тоже сейчас сказали что-то странное?
— Ааа, я опять опоздала?! То есть они снова меня опередили?!
— Честное слово, Канадэ, ты просто слишком медленная. Медленная кошечка.
— Так вот что это значит?! …Но звучит как что-то вкусное!
— …Тебя это устраивает?
Сора и Луна быстро поправили мне одежду.
— Вот. Теперь всё хорошо.
— Спасибо. Эм… кстати…
— Раз Рейн наш данна-сама, мы хотим, чтобы он выглядел достойно. Так мы, его жёны, сможем гордиться им и радоваться.
— Именно так.
— А?
— Это «жёны»… о чём вы говорите?
Когда я спросил, все растерянно моргнули.
А потом вздохнули.
— Рейн… ты всё ещё полусонный. Даже я уже полностью проснулась.
— Это ты говоришь…? Но Канадэ права. Тебе стоит взять себя в руки.
— Но это по-своему мило, нода. Хе-хе~ Увидела очаровательную сторону данна-сама.
— Теперь, когда ты сказала, это редкий момент. Рейн обычно такой собранный — нам нечасто удаётся увидеть его таким.
— О чём вы все говорите…?
— Ну что ты, Рейн. Даже если ты спросонья, такие слова немного ранят.
Канадэ произнесла это с лицом, где смешались злость и грусть.
— Мы все вышли за тебя, помнишь?
— …А?
— И теперь ты делаешь вид, что не знаешь? Ты совсем не в себе!
Нет-нет-нет… подождите.
Многожёнство законом разрешено. Проблемы в этом нет.
Но они мои спутницы, а не жёны.
Я не помню, чтобы женился хоть на ком-то… стоп…
Едва я собрался это отрицать, воспоминания хлынули наружу.
Как я признавался каждой из них, как мы становились парой.
Свидания, углубляющиеся отношения, затем предложение… и радость нашей свадебной церемонии.
Все эти воспоминания рванули вперёд, переписывая всё в моей голове, растекаясь по каждому её уголку.
Да… верно. Всё было именно так.
Я нашёл счастье.
— …Точно. Конечно.
Почему я вообще решил, что мы не женаты?
Принять это за сон… это просто невежливо по отношению ко всем.
— Прости… правда, прости. Я, наверное, ещё не до конца проснулся.
— Ня~ Наконец проснулся?
— Не надо так сильно извиняться. Мы же приехали поприветствовать твоих отца и мать, помнишь? Всё так закрутилось — неудивительно, что ты устал.
— Она права. Если тебе всё ещё хочется спать, можешь ещё немного отдохнуть.
— Мне прилечь с тобой?
— Нет… теперь всё нормально. Спасибо, все. Простите, что заставил волноваться.
— Ну надо же. Данна-сама уже под каблуком, а?
С этими поддразнивающими словами раздались шаги, и появилась Тина.
И её ноги — были плотными и видимыми.
— Тина? Твоё тело…
У неё были ноги. Тело не просвечивало. Она не парила.
Она выглядела как самый обычный человек, каких можно встретить где угодно… и всё же почему-то это наполнило меня непреодолимым чувством неправильности.
Но сказать, что именно не так, я не мог.
Это чувство быстро поблёкло… и исчезло.
— Что такое, Рейн-данна? Я как-то странно выгляжу?
— Эм… нет. Ничего.
О чём я сейчас думал?
Сомневаться, обычный ли человек Тина…
Это всё равно что сказать, будто она не человек.
Нет-нет, это неправильно.
Не верится, что мои мысли снова куда-то не туда ушли… Может, я и правда ещё полусонный.
— Что ты делала, Тина?
— Помогала папаше Рейн-данны. Ну, не дело же сидеть нахлебницей, верно? Вот я и подумала, что как-то пригожусь… а в итоге стала помогать с готовкой.
— Понятно. Если готовишь ты, Тина, я точно буду ждать с нетерпением.
— Положись на меня! …хотела бы я сказать, но рядом папаша и мамаша Рейн-данны, так что давление будь здоров… У-у, пожалуйста, не поднимайте планку так высоко.
— Рассчитываю на тебя, Тина.
— Рассчитываю на тебя, Тина.
— Вы меня вообще слушаете?!
Тина почти вскрикнула, а близняшки ехидно улыбались.
Наблюдая за их перепалкой, я сам собой улыбнулся.
Как бы это сказать… мирно, спокойно, и сердце правда отдыхает.
Если для такой сцены есть слово, то, наверное, это «счастье».
— Кстати…
Я оглядел первый этаж.
— Где Нина и Рифа?
Ни той ни другой не было видно.
Может, ещё спят?
— Они пошли гулять. Нина и Рифа. Сказали, заодно осмотрятся в Кагунэ.
— Уже прошло немного времени, так что скоро должны вернуться, — добавили Канадэ и Тания.
И правда, вскоре после этого Нина и Рифа вернулись.
— Мы вер…нулись.
Нину держала на руках взрослая на вид женщина.
Она была очень похожа на Нину — те же глаза, тот же нос, почти одно лицо. У неё даже были лисьи уши и хвост.
Раньше Нина пробуждалась во взрослую форму, и эта женщина довольно сильно напоминала ту её версию.
Если представить, что пробуждённая Нина стала старше ещё лет на пять и обрела лёгкую притягательность… наверное, выглядела бы именно так.
— Я-ху!
Рифа держалась за руку с мужчиной из племени они.
Этот мужчина был её старшим братом, Карус-ониитян.
Рифа, которая обожала старшего брата, явно не собиралась выпускать его руку. У неё всегда было почти бесстрастное лицо, но сейчас на губах виднелась едва заметная улыбка.
— Рейн, ты встал.
— Соня…
— Доброе утро. И с возвращением. Вы двое гуляли вместе?
— Да. С мамой…
— А я со старшим братом.
— Понятно… Подождите. Подождите-ка…?
То странное чувство вернулось.
Нина гуляла… с матерью?
Рифа ходила с Карусом-ониитяном?
Почему мне кажется… что это неправильно?
Почему я так думаю?
Они же явно стоят прямо передо мной. Это не иллюзии — они точно здесь, бесспорно настоящие.
Так почему эти странные мысли…
— Ня-а… Рейн? Что-то не так? У тебя очень серьёзное лицо.
— А? Нет…
Вопрос Канадэ заставил меня очнуться.
И в тот же миг ощущение неправильности быстро исчезло.
— …Ничего. Наверное, я и правда ещё полусонный.
Мама Нины здесь. Карус-ониитян здесь.
Вот реальность — и она счастливая.
В этом нет ничего неправильного. Никакой ошибки.
Не вглядываясь глубже в это чувство, я позволил ему исчезнуть.
— Шиффон и остальных тоже нет. Они тоже пошли гулять?
— Ня-а?
— А?
Канадэ и Тания удивлённо посмотрели на меня.
И не только они.
Сора и Луна, Тина, Нина и Рифа — у всех были смутно озадаченные лица.
— Ня-а… Кто такая Шиффон?
— Рейн… ты опять где-то подобрал новую девушку?
— Не говори так, будто я постоянно подбираю девушек… Стоп, вы серьёзно её не знаете? Шиффон?
— Шиффон, говоришь… Луна, ты её знаешь?
— Хм… нет. Даже имени не слышала. Рейн, кто эта Шиффон?
— Кто…? Ну конечно, она…
Кто?
Хотя я сам это сказал, ответить не смог.
Ещё мгновение назад я был уверен, что у меня есть ясные воспоминания — чёткая информация в голове. Но всё это исчезало, быстро, словно его стирали.
В голове осел густой туман, будто преграждая путь к этим воспоминаниям. Я не мог ничего вспомнить.
Я ошибся? Или…?
Пока я пытался найти ответ, Канадэ посмотрела на меня с глубоким беспокойством.
— Ня-а… Рейн, ты точно в порядке? Ты странно себя ведёшь.
— Может… ты простудился? Мы ведь довольно долго добирались до Кагунэ. Неудивительно, если по дороге ты подхватил что-то странное.
— Может, тебе лучше снова лечь.
— В таком случае я буду твоей спутницей для сна!
— Приготовить рисовую кашу?
— Я… постараюсь… ухаживать за тобой…
— Хочешь выпить моей крови?
Мне было неловко, что я заставляю всех волноваться.
Но… да, сегодня со мной явно что-то не так.
Я всё время думаю о вещах, будто отрицаю очевидное — отрицаю это счастье. Всё время чувствую неправильность, словно отказываюсь принять реальность. Не тело нездорово — сердце.
Даже бодрствуя, я словно всё ещё во сне. Странное парящее чувство, будто меня несёт по сновидению.
Что… это?
Даже этот вопрос начал исчезать.
Всё… растворяется.
— Ня-а… Ты правда в порядке, Рейн?
— Да, нормально. Наверное, просто дурной сон приснился. Пройдусь немного, проветрю голову.
— Ладно. Будь осторожен.
— Только не задерживайся слишком долго, хорошо? Скоро ужин.
— Сегодня готовит не моя сестра, так что бояться нечего.
— Мне бы очень хотелось разобраться, что именно в этом «не проблема», Сора.
— Это секрет. И, честно, Сора? Может, тебе лучше не задумываться о готовке слишком глубоко.
— Пожа…луйста.
— Ну вот, иди.
— Я пошёл.
Усмехнувшись их привычным проводам, я вышел наружу.
Кагунэ всё ещё был окутан туманом.
Но это не было проблемой.
На улицах ходило много людей, их весёлые, оживлённые голоса наполняли город.
Живущие здесь люди были сильными. Каждый будто ухватился за своё счастье. Это было видно по улыбкам — все улыбались ярко, словно доказывая это.
И потому, несмотря на туман, которым был укрыт город, воздух почему-то казался свежим и чистым.
Глубоко вдохнуть было очень приятно.
— Фух… Кажется, я немного успокоился.
Прогулка помогла мне прояснить голову.
То странное чувство, что было раньше, исчезло. Сомнений больше не осталось.
Теперь, когда думаю об этом, из-за чего я вообще тревожился?
Да, у меня были вопросы… но это были беспочвенные страхи. Если посмотреть на реальность вокруг, все счастливы. Все улыбаются.
Канадэ, Тания, Сора, Луна, Нина, Тина, Рифа… все они улыбались и выглядели такими счастливыми.
Раз так, разве этого недостаточно?
Улыбки — лучше всего. Если эти улыбки защищены, нет причин всё усложнять. Не нужно сомневаться в реальности перед глазами.
Нужно просто принять это счастье как есть, и…
— Фуфу♪
Внезапно рядом прозвучал знакомый голос.
До боли ностальгический голос — озорной, как у ребёнка, чуть дьявольский и очень, очень прекрасный… словно колокольчики, рассыпавшиеся по мрамору.
Я давно думал о ней.
Если бы мог… хотел бы увидеть снова.
Её зовут…
— Доброго дня, Рейн-сама.
— Ирис?