Экзамен на повышение
Рейна повышают до B-ранга и предлагают экзамен на A-ранг, после чего отряд вместе отправляется в королевскую столицу.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Мы отдыхали, когда нужно, и действовали, когда могли… и, прежде чем мы заметили, с инцидента с нападением дракона прошло уже довольно много дней.
Буквально на днях Милуа вернулась в свою деревню. Всё это время она жила у нас, наслаждаясь общением с Танией, но, по её словам, если она скоро не вернётся, работа окажется под угрозой.
Ещё она сказала что-то вроде: «Теперь, когда я убедилась, что Танечка нашла хорошего человека, мне больше не стоит мешать», но… что это вообще значило?
Так или иначе, мы все проводили Милуа обратно в деревню племени драконов… и к нам снова вернулись мирные, приятные дни. Все улыбались, и каждый день казался по-настоящему наполненным.
И вот однажды…
— Рейн, тебе письмо.
— Спасибо, Тания.
Когда я отдыхал в гостиной, Тания протянула мне письмо.
Посмотрев на отправителя, я увидел, что оно от Натали.
Что же там? — подумал я и вскрыл конверт.
— Что там написано?
Тания с любопытством наклонилась ко мне сбоку.
Я слегка склонил голову, глядя на неё.
— Эй, Тания?
— Что?
— Тебе не кажется, что ты как-то далеко?
Между мной и Танией оставалось расстояние примерно в одного человека.
Это не было игрой воображения — между нами действительно было свободное место.
В последнее время такая едва заметная дистанция держалась почти всегда. Мне не казалось.
— Т-тебе кажется.
— Не думаю.
— Э-это не потому, что мне неловко сидеть рядом с тобой или что я начала тебя осознавать, ничего такого! Т-так что не пойми неправильно!
Её щёки покраснели, и она нервно заозиралась вправо и влево. Хвост за спиной беспокойно покачивался.
Она… смущается?
Мы провели вместе столько времени, что теперь я как-то мог понять, что чувствует Тания.
Но всё ещё не понимал, чего именно она смущается.
В смысле, я ведь ничего не сделал, верно?
— Р-Рейн, ты не мог бы так на меня не смотреть?
— А? Нельзя?
— К-конечно нельзя! Неприлично так смотреть на девушку!
Когда она это сказала, я понял, что она права.
— Прости. Ты вела себя немного странно, и я невольно засмотрелся.
На больную она не походила, так что, наверное, всё было в порядке.
К тому же, если я начну слишком суетиться вокруг неё, она может только рассердиться.
— Ух… Я же не имела в виду, что ты должен сразу отвернуться. Е-если хочешь на меня смотреть, мог бы просто сказать…
— Что с тобой происходит, Тания?
Когда я снова посмотрел на неё, она что-то тихо бормотала себе под нос.
— Я сказала, ничего!
— Э… ну ладно.
— Почему ты так просто это принимаешь?! Хоть как-то отреагируй!
Что она хочет, чтобы я сделал?
— В-в общем… письмо ведь от Натали, да? Что там написано?
Тания силой сменила тему.
Я решил, что лучше просто подыграть.
Я вспомнил кое-что, чему отец когда-то давно меня учил: с девушками в таком состоянии нужно обращаться осторожно. Он говорил, что настроение девушки меняется как погода в горах, поэтому надо внимательно наблюдать и не делать ничего лишнего.
Может, сейчас этот урок и пригодился…
Хотя если подумать, что это вообще за вещь, которую стоит объяснять ребёнку?
— Эм… похоже, дело важное. Она просит меня зайти в гильдию, когда будет время.
— Что за важное дело?
— Не написано.
— Что это такое? Если дело важное, обычно его пишут.
— Если информация просочится, будут проблемы. В гильдии мы по возможности стараемся обсуждать такие вещи лично, а не через письма.
— Хм… звучит хлопотно. Так когда ты пойдёшь?
— У меня сейчас есть свободное время, так что, думаю, схожу сразу.
— Понятно. Эм… тогда…
— Раз уж так вышло, хочешь пойти со мной, Тания?
— Правда?
— Конечно.
— Я пойду!
Она ухватилась за предложение с невероятным энтузиазмом.
Может, в последнее время ей было немного нечем заняться, и она хочет взяться за какое-нибудь крупное задание?
— Тогда пойдём.
— Да… фуфу.
— У тебя хорошее настроение.
— Хм, интересно почему?
— Э… просто захотелось прогуляться?
— …
— Тания?
— Дурак.
Тания слегка надула губы, будто обиделась.
Почему-то меня отругали, но, наверное, именно об этом и говорил отец. Сердце девушки и правда штука хитрая и сложная.
Это был один из тех дней, что заставили меня снова об этом вспомнить.
◆
— Поздравляю!
Когда мы пришли в гильдию, Натали встретила нас сияющей улыбкой.
Поздравляет? Я понятия не имел, о чём она.
Хотя ситуация почему-то казалась знакомой…
— С сегодняшнего дня, Шрауд-сан, ваш ранг искателя приключений повышен до B-ранга.
— А? B-ранг?
— Да. В последнее время вы разрешили несколько крупных инцидентов. Ваши достижения признаны, и вас повысили.
Натали говорила с искренней радостью, словно повышение случилось с ней самой.
Почему она так радуется?
— Но… мне не кажется, что я сделал что-то настолько выдающееся.
— О нет, сделали. Для начала — победа над тем демоном, который появился в Пагосе.
— А… это…
Если честно, воспоминания об этом оставляют неприятный привкус.
Я не собирался побеждать Ирис. Просто всё так вышло. На самом деле я хотел ей помочь.
Но Натали и начальство гильдии об этом не знают. Они улыбаются и хвалят меня, думая, что всё разрешилось благодаря мне.
Ощущение, мягко говоря, сложное.
— То есть… я ещё столкнулся с Аксом и Селл.
— Но тот вопрос уже решён, верно? Вы поняли, что демоны устроили ловушку. В долю секунды решили не тратить время на объяснения и выбрали бой, чтобы задержать остальных. Если бы экспедиционный отряд, как планировал, ворвался в те руины, неизвестно, что могло бы случиться.
— Ну… почему-то история сложилась именно так.
На самом деле я действовал совершенно самовольно. Я не думал настолько далеко. Но всё просто совпало так, что люди в итоге истолковали это именно таким образом.
— И ещё недавнее нападение дракона. Благодаря вам, Шрауд-сан, серьёзных жертв не было, а инцидент удалось разрешить. Ах, конечно, мы также благодарны Тании-сан. Все в Гильдии искателей приключений вам по-настоящему признательны.
— Н-ну… я просто сделала это по настроению, понятно? Не нужно благодарить меня настолько сильно.
Тания смутилась.
Она немного слаба перед прямой похвалой. Хотя она старается отвечать наперекор, это только показывает, какая она на самом деле чистосердечная.
— Каждый ваш вклад был выдающимся. Поэтому мы, Гильдия искателей приключений, решили повысить Шрауда-сана до B-ранга. Поздравляю.
— …
— А? Вы не рады? Это же B-ранг! С таким высоким рангом вам станут доступны более престижные задания и всевозможные льготы. Например, бесплатный проход по мостам или даже государственные субсидии.
— Если спрашивать, недоволен ли я, — нет, не в этом дело…
Просто… всё сложно.
Нападение дракона — одно, но с Ирис… я не добился того исхода, на который надеялся.
И всё равно меня поздравляют…
— Эй!
— Ай!
Тук. Тания легонько стукнула меня по голове.
— Рейн, ты опять лишнее накручиваешь, да?
— Я ни о чём лишнем не думаю…
— Думаешь.
Тания сказала это прямо.
— Я понимаю, почему тебе трудно просто порадоваться. Я была рядом и слышала, что ты думаешь. Но знаешь, прошлое уже не изменить. То, что случилось, нельзя отменить.
— Да, но…
— Поэтому нужно смотреть вперёд. Если всё время оглядываться назад, однажды собьёшься с пути и споткнёшься. Так что иди вперёд. Я не говорю забывать. Просто помни. Этого достаточно. Понял?
— …Да. Ты права.
Слова Тании мягко легли мне на сердце.
Туман, давивший на меня, словно немного рассеялся.
— Полегчало?
— Да, я в порядке. Хотя всё равно как-то жалко. Я думал, уже двинулся дальше, а вот всё ещё цепляюсь за это.
— Такой уж ты, Рейн. Ты из тех, кто всё равно переживает за неё. И… именно поэтому я… Нет, эм, я хочу сказать… именно поэтому мы все решили идти за тобой.
— Спасибо, Тания. Мне стало немного спокойнее.
— Фэ!?
Как с Канадэ, я инстинктивно протянул руку и погладил Танию по голове.
Она вздрогнула и посмотрела на меня так, будто увидела призрака.
Ой. Я сделал это не подумав… Может, она решила, что я обращаюсь с ней как с ребёнком?
— А, прости. Я не хотел обращаться с тобой как с маленькой. Просто хотел так сказать спасибо… Ты злишься?
— Н-нет, совсем нет!?
— Тебе неприятно?
— …Не особо.
Тания покраснела и отвернулась… но не отстранилась.
Скорее наоборот — чуть подалась головой вперёд, будто хотела, чтобы я продолжил.
— Д-делай что хочешь.
— Тогда так и сделаю.
Я снова мягко погладил Танию по голове.
Это принесло странное спокойствие… Такое чувство, что я мог бы оставаться так вечно.
— Эм… вы не могли бы не флиртовать прямо передо мной, пока мы всё ещё разговариваем?
— А.
— Ф-флиртовать!?
Упс. Я совершенно забыл о Натали.
Она бросила на нас усталый взгляд, и я быстро склонил голову в извинении.
— П-прости. Я немного увлёкся.
— Я тоже виновата! Мы ничего такого не имели в виду!
— Ну надо же… В любом случае, Шрауд-сан, ваше повышение до B-ранга теперь официально. Конечно, если вы откажетесь от повышения, мы можем его отменить…
— Нет, отказываться я не буду.
— Рада это слышать. Я немного переживала, что вы можете отказаться.
— Люди правда так делают?
На вопрос Тании Натали ответила с лёгкой усталостью:
— Время от времени. Повышения дают разные льготы, но вместе с ними приходит и дополнительная ответственность. Некоторые этого не хотят и предпочитают оставаться на более низком ранге.
— Ого, бывают такие люди? Не понимаю. Если есть уровень выше, мне бы хотелось его достичь.
— Если бы каждый искатель приключений думал как вы, Тания, наша работа была бы куда проще.
И всё же винить таких людей не совсем честно.
Если им не хватает уверенности, принуждать их подниматься выше — тоже неправильный подход.
А у меня, с другой стороны, есть надёжные спутники, так что я могу принять повышение без тревоги.
Вдруг Натали, похоже, что-то вспомнила.
— Ах, точно. Шрауд-сан, раз уж мы об этом заговорили, не хотите ли пройти экзамен на повышение до A-ранга?
— Экзамен на повышение?
Меня только что повысили до B-ранга, а она уже говорит об A-ранге?
Я уже какое-то время искатель приключений, но никогда толком не изучал систему, так что многого всё ещё не знаю.
Заметив моё замешательство, Натали начала объяснять.
— До B-ранга включительно гильдия может повышать искателей по внутреннему решению. Но чтобы достичь A-ранга, нужны и значительные достижения, и сдача специального экзамена. В вашем случае, Шрауд-сан, достижения уже соответствуют требованиям. Поэтому, если вы пройдёте экзамен и сдадите его, станете A-рангом.
— Понятно. Значит, вот как это устроено.
— Если вас повысят до A-ранга, льгот станет ещё больше.
— Например?
— Ну… их много, и трудно объяснить одним предложением. Но если коротко, вы получите полномочия наравне с дворянством.
— Серьёзно?
— Некоторые задания нельзя выполнить одной лишь силой. Поэтому искателям приключений A-ранга дают полномочия, равные дворянским. Конечно, они всё равно остаются искателями приключений, так что управлять городами или участвовать в политике не могут… но бывало, что искатели A-ранга действительно становились настоящими дворянами и затем занимали государственные должности.
Звучало невероятно — но не совсем неправдоподобно.
Иногда одной грубой силы недостаточно, чтобы разобраться с определёнными происшествиями. Время от времени возникают ситуации, когда для действия абсолютно необходимы полномочия. История с бывшим лордом этого города и его сыном Эдгаром, наверное, тоже относится к таким случаям.
— Но разве так легко раздавать полномочия? Не будет ли катастрофой, если выдавать их направо и налево?
— Сам король участвует в утверждении искателей A-ранга. Поэтому проблем нет.
— Хм. Значит, это решает лидер человечества. Для человека неплохо.
Тания кивнула, явно впечатлённая.
Если подумать, Акс и Селл оба были искателями A-ранга. Осознав, что они обладали силой и заслугами, достаточными для признания самого короля, я снова вспомнил, насколько они были потрясающими.
Если бы я мог… мне бы очень хотелось снова поговорить с ними с улыбкой. Но… случится ли такое когда-нибудь?
— Когда будет проходить этот экзамен?
— Как раз совсем скоро. Правда, не здесь — он пройдёт в королевской столице.
— Значит, не в Хорайзоне? Нужно ехать до столицы… А, понял. Раз требуется утверждение короля, он должен проходить там.
— Да, именно. Как всегда проницательно, Шрауд-сан.
— Мы вообще успеем, если отправимся в столицу сейчас?
— Да, это не проблема. Иначе объявления бы не было. Если вы собираетесь сдавать экзамен на повышение до A-ранга, Шрауд-сан, я сразу свяжусь со штаб-квартирой гильдии в столице. Ещё подготовлю рекомендательное письмо. Что скажете?
— Ну…
Я не смог сразу ответить Натали.
Преимуществ, похоже, много. Но, конечно, будут не только плюсы. Ответственность вырастет, и я уже не смогу действовать беспечно. Если повторю что-то вроде истории с Ирис, на этот раз меня точно накажут.
Если бы речь шла только обо мне, это было бы не так важно. Но если мои действия затронут всех остальных… тогда всё становится сложнее.
Что мне делать?
Я всерьёз задумался.
◆
Вернувшись домой, я сел в своей комнате и начал думать, что делать дальше.
Сдавать экзамен? Или пропустить этот раз?
В повышении до A-ранга определённо есть преимущества. Но нужно учесть и то, что может пойти не так. Я пытался представить все варианты — и хорошие, и плохие — и продумать каждый исход.
И всё равно никак не мог принять решение.
— Трудно разобраться одному… Может, стоит посоветоваться со всеми?
Как раз когда я об этом подумал…
— Рейн, у тебя есть минутка?
Стук в дверь, а затем голос Тании.
— Входи, — ответил я, и дверь открылась.
— Надеюсь, я не мешаю.
— Что случилось?
— Ну… я подумала, что тебе, может, тяжело.
— А?
— Ты сомневаешься насчёт экзамена на повышение, верно?
— Ну…
— Раз я знаю, что происходит, я, наверное… не смогла оставить это без внимания.
Тания чуть отвела взгляд, а щёки у неё немного покраснели.
Она… смущается?
— Если ты готова поговорить об этом, я буду очень благодарен.
— Именно! Советуйся со мной. Я разом развею твои тревоги!
— Хорошо, рассчитываю на тебя.
Пытаясь разобраться в одиночку, я уже дошёл до предела. Если Тания готова помочь, может, я наконец найду ответ.
— Итак, Рейн. Ты не собираешься сдавать экзамен? Тебе это совсем не интересно?
— Нет, не так. Попробовать я хочу.
— Тогда… почему?
— Натали тоже сказала, да? Что повышение означает более высокое положение… больше права голоса. Если снова случится что-то вроде инцидента с Ирис… возможно, исход в этот раз будет другим.
— Это правда. Возможно, так и будет.
— Когда я об этом думаю, мне кажется, что стоит стремиться к повышению, но…
— Ты… может, беспокоишься о нас?
— А?
— Если тебя повысят, у тебя станет больше ответственности. А значит, всё может стать сложнее и для нас, членов твоего отряда. Именно это тебя тревожит?
Это было настолько точно, что я застыл.
Тания умеет читать мысли или что?
Похоже, она уловила даже эту мысль и криво усмехнулась.
— Сразу скажу, мысли я читать не умею. Просто ты очень легко читаешься.
— Я настолько очевиден?
— Крайне.
— Хм… Не знаю, радоваться этому или нет.
— Мы уже давно вместе. Конечно, я многое стала замечать. И, ну… в последнее время я смотрю на тебя внимательнее.
— А? Почему?
— Д-да нет никакой особой причины!
— Правда?
— Д-да, правда! Просто забудь, что я сказала, ладно?! Серьёзно, забудь!
— Л-ладно…
Она приказала с такой силой, что я машинально кивнул.
Мне кажется, она только что сказала что-то очень важное… но если расспросы создадут проблемы, лучше сделаю, как она попросила.
Хорошо — забыто.
— Эм… в общем, вернёмся к теме: ты беспокоишься о нас, да? Не думаю, что ты так переживал бы из-за ответственности, если бы дело касалось только тебя.
— Да, наверное, так и есть.
— Я хочу сказать только одно: не переживай об этом.
Так сказала мне Тания… но всё было не настолько просто.
Если я ошибусь, то могу потянуть всех за собой.
Одна эта мысль мешает решиться.
— Боишься ошибиться?
— Да… Боюсь. Честно, очень.
Я уже совершил одну большую ошибку во время инцидента с Ирис.
Этот провал всё ещё оставался в сердце тяжёлым грузом.
Пока я сидел и колебался, Тания сказала лёгким тоном:
— И что с того? Ошибиться — нормально.
— Тебе легко говорить…
— Неважно, человек ты или представитель сильнейшей расы: как бы ни осторожничал, когда-нибудь всё равно ошибёшься. Но ведь именно благодаря ошибкам растёшь, верно?
— Наверное…
— Ты слишком стараешься, Рейн. Слишком давишь на себя. Думаю, можно относиться к этому немного проще.
— …Ты правда так считаешь?
— Конечно. Если ошибёшься, считай это шансом вырасти! Не переживай за нас и не обдумывай всё до бесконечности. Расслабься немного и смотри вперёд. Знаешь, у тебя есть привычка иногда становиться странно пессимистичным — такой тревожный. Даже раздражает.
— Когда ты так говоришь, возразить трудно…
Слова Тании попали прямо в точку… и я сам не заметил, как тихо усмехнулся.
До этого меня разрывали сомнения, но теперь они исчезли.
Она была права.
Нет смысла бояться неудачи больше необходимого.
А если я ошибусь, буду считать это ценным опытом.
Конечно, лучше вообще не ошибаться — но главное в том, с каким настроем к этому подходить. Именно этому Тания меня научила.
— Спасибо, Тания. Кажется, теперь я наконец смогу принять решение.
— О? Кажется?
— Ну, я ещё не уточнил условия и детали. Когда всё проверю и убедюсь, что проблем нет, тогда окончательно решусь.
— Ты такой основательный. Если бы это была Луна, она, наверное, сказала бы: «Детали не имеют смысла!» — и полностью всё проигнорировала.
— Ахаха, подражание получилось довольно удачное.
— …Теперь мне стыдно. Забудь, что я это сделала.
— Вот этого обещать не могу.
— Какой же ты вредный!
Тания надула щёки и обиженно отвернулась.
Мне кажется, или в последнее время Тания стала… милее? Как-то мягче относится ко мне, чем раньше.
Я попытался понять почему, но ничего очевидного в голову не пришло.
Ну… сейчас лучше сосредоточиться на экзамене.
— Спасибо, Тания. Благодаря тебе у меня наконец всё прояснилось.
— Пожалуйста. Если тебя ещё что-то тревожит, можешь обращаться ко мне, ладно?
— Что-то тревожит?.. Не особо. Хотя не то чтобы «тревожит», но есть кое-что, о чём я думаю.
— Что именно?
— Мне кажется, Канадэ в последнее время ведёт себя немного странно. Ты что-нибудь знаешь?
— А…
Хотя я сказал, что это просто беспокойство, Тания выглядела по-настоящему озадаченной.
— …Без комментариев.
— Значит, ты всё-таки что-то знаешь?
— Если бы мне пришлось что-то сказать… я бы посоветовала тебе начать внимательнее смотреть по сторонам, Рейн.
— Э…?
Я не совсем понял, что она пыталась сказать.
Увидев, как я недоумённо склонил голову, Тания вздохнула и пробормотала: «Похоже, путь будет долгим… и для меня, и для Канадэ».
◆
— …Итак, я решил, что хочу пройти экзамен на повышение. Что вы все думаете?
Благодаря поддержке Тании я решился сдавать экзамен на повышение до A-ранга.
Но я не хотел принимать решение один. После ужина я собрал всех, объяснил ситуацию и спросил их мнение.
Я был готов идти до конца, но если хотя бы один человек будет против, я собирался остановиться.
Пусть это идеализм, но… я считаю важным обсуждать всё, пока каждый не будет согласен. А если мы не сможем прийти к общему решению, я не пойду на это.
Для меня именно это и значит быть отрядом.
— Хм, A-ранг, значит? Наконец мой блеск воссияет на мировой сцене!
— Почему ты всегда приходишь к таким выводам? Я бы хотела посмотреть, что у тебя творится в голове, Луна. Может, мозг у тебя заменили конфетами.
— Фуфун~! Прекрати, я смущаюсь.
— Я всерьёз переживаю за будущее младшей сестры…
Сора и Луна, как всегда, занимались своим.
— A-ранг… Интересно, насколько это круто?
— Хм, наверное, можно сказать, что это как стать королём.
— Ух ты… Рейн станет королём? Ты будешь носить корону?
— Тебя зацепило именно это?
Как и ожидалось, Нина и Тина тоже оставались собой.
— Ня~ Вопрос! Почему ты вообще хочешь стать A-рангом?
Канадэ, самая ответственная, задала самый практичный вопрос.
— Ну… в основном, наверное, из-за преимуществ. В дальнейшем это многое упростит. Но важнее всего — влияние.
— Ня? Влияние?
— Натали сказала, что искателям приключений A-ранга дают полномочия, равные дворянским.
При этих словах Луна и Сора оживились.
Глаза Луны засверкали — явно ничего хорошего она не задумала.
— Погоди, значит, я тоже стану важной? Фуфун~! Я распространю своё величие по всей земле!
— Скорее ты распространишь смущение, а не величие.
— Что ты сказала!? Ты смеешь насмехаться надо мной?!
— Ты знала? Споры возникают только между людьми одного уровня. А мы с тобой явно не на одном уровне.
— Мукя-а-а!!
— Вы обе… потише. Пожалуйста…
— П-прости…
Получив выговор от Нины, Сора и Луна обе сникли.
Наверное, особенно больно, когда тебя отчитывает самая младшая в отряде. Даже я на их месте не смог бы возразить. Пришлось бы просто опустить голову и задуматься.
— В общем… вернёмся к сути. Раз искателям A-ранга дают полномочия, значит, у них больше права голоса. Если бы я, как раньше, работал один, это было бы не так важно. Но когда приходится сотрудничать с другими — как во время инцидента с Ирис, — от меня ждут подчинения приказам сверху. И, наверное… мне правда плохо даётся ситуация, когда я не могу действовать по собственному суждению.
— Рейн… ты всё ещё об этом переживаешь?
— Нет, я в порядке.
Я улыбнулся Канадэ, которая смотрела на меня с беспокойством.
— Тания меня отругала. Теперь я смотрю вперёд.
— Вот именно, нужно продолжать смотреть вперёд.
Ня… кажется, интересный разговор.
Канадэ прищурилась, глядя на Танию.
Тания сделала вид, будто ничего не замечает, и отвела взгляд.
— Если у меня будет больше влияния, я смогу возражать против необоснованных приказов, и мне, вероятно, позволят в какой-то степени действовать самостоятельно.
— Разве это то, о чём тебе действительно нужно переживать?
— Я не могу просто отмахнуться. В прошлый раз с Ирис всё как-то сложилось удачно, но, честно говоря, меня могли наказать за неподчинение приказам. В худшем случае у меня могли отозвать лицензию искателя приключений.
Няр, понятно.
— Поэтому… я хочу стремиться к A-рангу. Чтобы, когда придёт время, я мог действовать свободно.
Я сделал паузу и оглядел всех.
Все слушали внимательно, с серьёзными лицами.
— Что вы думаете?
— По-моему, это хорошая идея. Я за!
— Я тоже. Если это значит, что тебе не придётся выполнять тупые приказы, то я только за.
Первыми поддержку высказали Канадэ и Тания.
— И я не против! Фуфун! Хочу щеголять своим величием!
— На всякий случай уточню: это не значит, что Луна станет какой-то важной особой. Но да, Сора тоже за.
Затем согласились Луна и Сора.
Оставшиеся двое…
— …Думаю, всё хорошо.
— По-моему, нормально. Пользы много, верно? Если можешь повыситься, нет причины не делать этого.
Они согласились так, будто это само собой разумелось.
— Вообще-то, зачем ты вообще нас спрашивал? Ты лидер, Рейн. Мог бы просто решить сам.
— Да, никто бы не стал возражать.
Так сказали Тина и Канадэ, но, если честно, решать таким образом казалось бы эгоистичным.
Я дошёл так далеко благодаря всем им. Если бы я был один, наверное, давно умер бы где-нибудь в канаве. Я не могу просто игнорировать их мнение.
Когда я это объяснил, все почему-то посмотрели на меня тёплыми, мягкими глазами… словно любовались внуком.
— Ч-что? Что происходит? Я сказал что-то странное?
— Нет. Мы просто подумали: «Это так похоже на Рейна», да?
— Именно.
Канадэ сказала что-то расплывчатое, а остальные дружно кивнули.
Похоже, в этой группе есть общее понимание того, какой я человек…
Теперь мне даже любопытно, каким они меня видят на самом деле.
◆
Решив сдавать экзамен на повышение, на следующий день я отправился в гильдию.
Я сообщил об этом Натали-сан, и она оформила регистрацию и подготовила рекомендательное письмо.
Три дня спустя.
Когда приготовления были завершены, я направился к городским воротам, где стояла вереница экипажей.
Среди них три шли в королевскую столицу — обычный, повышенного класса и роскошный.
Раз уж есть возможность, я предпочёл бы класс повыше. В экипажах низшего уровня может слишком сильно трясти, и нормально отдохнуть не получится.
Поскольку дорога до столицы займёт несколько дней, экономить сейчас было не время.
Поэтому я купил билеты на экипаж повышенного класса. На роскошный денег у меня тоже хватало, но из-за дорогого интерьера мест там было мало, так что лучшим доступным вариантом оказался повышенный класс.
— О-о, экипаж~♪
Глаза Канадэ засияли по-детски, а хвост радостно закачался.
Похоже, экипаж её очень заинтересовал. Она с любопытством обошла его кругом, внимательно рассматривая каждую деталь. Потом с разрешения кучера счастливо погладила лошадь.
Кошка и лошадь — может, между ними была какая-то связь. Лошадь довольно заржала и спокойно позволила себя гладить.
— В этот раз едем в экипаже? Это ведь будет стоить денег.
— Я лично не против идти пешком.
— Но королевская столица далеко. Я слышал, пешком туда две недели.
— Тогда да — экипаж! Экипажи лучше всего!
Услышав «две недели пешком», Луна обняла экипаж обеими руками.
Ей очень не понравилась идея идти так долго. Сора тоже не хотела, тут же добавив: «Нужно обязательно ехать в экипаже, сколько бы это ни стоило».
Их можно понять — они не из спортивного типа.
— Погодите. Разве не проще попросить Танию, как в прошлый раз, превратиться и понести нас?
— Я вообще-то не какой-то вид экипажа…
— Если ты так сделаешь, поднимется огромная паника. Люди закричат: «Дракон!» — и тебя, вероятно, собьют магией. Неужели ты даже этого представить не можешь? У тебя правда настолько пустая голова, Луна?
— Именно так!
— Ты правда признала!?
— Мы скоро отправляемся.
Поскольку экипаж полностью заняли мы, по сути, это была частная поездка. Других пассажиров ждать не нужно — можно было выезжать сразу.
Сначала я взял Нину за талию и поднял в экипаж. Она такая маленькая, что сама залезть и слезть не может.
— С-спаси… бо, Рейн.
— Благодарствую~
Не успел я заметить, как Тина в форме куклы уже устроилась у Нины на голове. Должно быть, проскользнула туда, пока я поднимал Нину.
Тина могла летать с помощью магии, но… ну, она просто ленится.
Когда дело касается уборки и работы по дому, она усердна и серьёзна, но во всём остальном иногда может быть немного расслабленной. Впрочем, это тоже часть её характера.
Следующими были Канадэ и Тания.
— Что ты сказала!? Хочешь подраться!?
— С радостью принимаю вызов!
— Я сказал, мы уезжаем. Быстрее садитесь… хотя нет, ладно. Я вас просто закину.
— Ава-ва-ва!
Похоже, Сора и Луна опять начали ссориться, так что я просто закинул их обеих в экипаж.
Последним поднялся я. Теперь все были внутри.
— Вау, сиденья такие удобные.
— Точно. Я думала, в экипаже задница будет болеть, а тут совсем неплохо.
Поскольку экипаж предназначался для перевозки пассажиров, а не груза, внутри были подушки и прочие продуманные удобства. Поездка обещала быть мягкой и приятной.
И это всего лишь повышенный класс — интересно, насколько роскошен тогда высший. Если мы когда-нибудь отправимся в настоящее путешествие, хотелось бы попробовать его со всеми.
— Эй-эй, Рейн. Сколько ехать до столицы?
— Хм… Если всё пройдёт гладко, около пяти дней.
— Дольше, чем я думала.
— Большую часть времени мы будем в экипаже, так что не устанем. Разве что скучно станет.
— Я впервые еду в экипаже, так что мне интересно!
— Мне тоже. Я, честно говоря, с нетерпением жду.
— Я… тоже. Хочу снова погладить лошадку…
— Нина такая милашка~ Тогда я поглажу тебя.
— Луна, из этого окна виден перед.
— О-о, потрясающе! Вид не только сбоку — можно смотреть вперёд. Кажется, будто это я управляю!
Все, похоже, отлично проводили время.
Нам правда стоит когда-нибудь отправиться в настоящее путешествие вместе… Да, я хочу однажды сделать это по-настоящему. Уверен, будет весело.
— А теперь вперёд, Чёрный Гром! Неси нас к королевской столице!
— Эм, не могли бы вы не давать моей лошади странных имён…?
— П-простите! Прошу прощения!
Я быстро склонил голову перед кучером, который выглядел озадаченным.
— Луна, успокойся. Не доставляй кучеру хлопот.
— Хм? Почему всё опять сводится ко мне? Я ведь ничего не сделала.
— Ты серьёзно не понимаешь?
— Луна, ты иногда такая странная.
Даже Канадэ сказала это в лоб.
Ну, Луна впервые ехала в экипаже, так что её возбуждение можно понять.
Закроем на это глаза — пока она не устроит новых проблем.
— Хорошо, поехали? Следуйте маршрутом, который мы обсудили.
— Понял.
Кучер натянул вожжи, и лошади медленно двинулись.
— О-о! Он едет!
— Луна, не волнуйся так. Стыдно. А — быстрее, чем я думала!
— Сора, ты тоже увлеклась…
— Так близко~
Пусть немного шумно… но вот так мы и отправились к королевской столице.