Тёмное прошлое Тании

Это история Тании до встречи с Рейном.

— М-м-м… Как же скучно.

Тания лениво валялась у себя дома, в деревне племени драконов.

Если не считать рогов и хвоста, она выглядела совсем как человек. В драконьем облике ей понадобился бы огромный дом, поэтому в обычной жизни она почти всегда оставалась в человеческом виде.

С глухим хлопком она захлопнула книгу, которую читала.

— Такая преснятина. Почему книги, написанные людьми, всегда такие скучные? Хотя, наверное, тут ничего не поделаешь. Люди — посредственные существа, вот и писать они способны только посредственные книги.

Криво, почти нигилистически усмехнувшись, Тания отправилась искать следующую книгу. Даже жалуясь на человеческую литературу, она всё равно тянулась за очередной человеческой книгой.

Отчасти потому, что других вариантов почти не было… но ещё и потому, что, как бы она ни ворчала, эти книги всё же увлекали её настолько, что она забывала о времени.

И тут…

— Тааанечка-а-а!

— Фугю?!

Что-то на полной скорости врезалось в неё и сжало в крепких объятиях.

Это была её мать, Милуа.

— Я дома-а-а, Танечка! Мамочка вернулась! Ты не скучала? А я так скучала… Когда я не вижу твоего милого личика, мне так неспокойно, а если не слышу твой чудесный голос, совсем тревожно становится. М-м-м~ Танечка, Танечка~♪

— П-прекрати… Ух, да хватит уже, я сказала — отстань, мама!

Тания покраснела и попыталась отцепить от себя Милуа, которая безжалостно гладила её по голове.

— Я тебе уже миллион раз говорила, разве нет?! Хватит липнуть ко мне каждый раз, когда возвращаешься домой!

— Это невозможно. Потому что ты слишком милая, Танечка.

— Это вообще не причина… Ух. Серьёзно, ну что за мать у меня.

Тания бросила на неё безжизненно-усталый взгляд, но Милуа это ничуть не задело. Напротив, её улыбка стала ещё теплее — словно она говорила, что дочь очаровательна с любым выражением лица.

Нельзя сказать, что Тания переживала какой-то бунтарский период. Мать она действительно уважала.

Но каждый день тонуть в такой удушающей любви было утомительно.

— Ладно! Скажу прямо. В последнее время… точнее, с самого начала… ты такая назойливая, мама!

— Н-назойливая…?!

Милуа ахнула и заметно вздрогнула, словно получила удар.

— Я знаю, что ты меня любишь, но когда ты всё время так ко мне липнешь, это уже перебор. Можешь наконец перестать?

— …

— Мама?

— Фуэээ… Уаа-а-а-а!

— Ч-что?!

Милуа внезапно разрыдалась; крупные слёзы покатились по её щекам.

— Т-Танечка… стала плохой девочкой… Она больше не любит мамочку… У-у-у… А ведь раньше ты говорила, что, когда вырастешь, выйдешь за мамочку замуж…

— Н-не вытаскивай то, что я говорила в детстве!

Это было правдой, так что Тании оставалось только вспыхнуть ещё сильнее.

— И не реви из-за такой ерунды! Я не стала плохой девочкой!

— Но… но всё равно…

— Ох, да что ж такое… Ладно! Делай что хочешь.

Если бы она тогда оттолкнула Милуа, может, это чрезмерное сюсюканье наконец прекратилось бы, — но Тания так не смогла. Потому что глубоко внутри она правда любила маму.

Лицо Милуа мгновенно просияло; слёзы исчезли, сменившись ослепительной улыбкой.

— Танечка! Я знала, что ты всё ещё любишь мамочку! И мамочка тебя тоже любит — о-о-очень любит! Люблю, люблю, лю-ю-юблю~♪

— Э-эй, не обнимай снова… фугю-у?!

Захлёбнутая эмоциональными объятиями Милуа, Тания издала сдавленный писк.

Ей пришлось приложить все силы, чтобы кое-как вывернуться.

Отдышавшись, она с любопытством посмотрела на мать.

— Кстати… ты сегодня рано вернулась. Обычно ты не приходишь до вечера, а сейчас ещё светло.

— Я так сильно хотела увидеть Танечку, что постаралась закончить пораньше! А, но не волнуйся, я ничего не схалтурила! Я выполнила работу идеально.

— Хм… Разве нынешняя работа у тебя была не с человеческими переговорами? Что-то про торговое соглашение с каким-то купцом, который появился неподалёку?

— Ага, всё верно! Он человек, занимается разными товарами, и если мы сможем заключить сделку, это принесёт нам большую выгоду. Я должна была всё устроить, чего бы это ни стоило!

— Звучит мучительно… Вместо того чтобы тянуть время скучными разговорами, почему бы просто не припугнуть их? Люди ведь будут слушаться чего угодно, если перед ними немного огнём дохнуть, правда?

— Танечка… Мамочке грустно. Думать как преступница нехорошо.

— Я-я пошутила! Просто пошутила!

Тания поспешила оправдаться — хотя, если честно, отчасти она именно так и думала.

Будь второй стороной другой дракон, она не стала бы заходить так далеко. Но люди — совсем другое дело.

Почему она должна обращаться вежливо и бережно с теми, кто явно ниже её? Они ей не ровня. Небольшое запугивание тут или там — из-за этого нечего поднимать шум.

Вот как она рассуждала.

А Милуа — всё-таки её мать — видела её насквозь. Дочь могла порой вести себя по-детски, но мать знает лучше всех.

— Так нельзя, Танечка. Даже если они люди, с ними всё равно нужно обращаться искренне.

— Искренне? Зачем мне вообще стараться ради людей? Мы, драконы, сильнейшая раса в мире, разве нет? Нет никакой причины щадить слабых.

— Ох… Моя драгоценная Танечка говорит такие циничные вещи… Но, может, эта бунтарская Танечка по-своему мила? Слушай, слушай, можно я снова тебя обниму? Можно поглажу по голове? Можно щёчкой о твою щёчку потрусь?

— Нет.

— Э-э… Танечка, ты такая жестокая…

— Можешь смотреть как угодно грустно — нет значит нет.

Тания уже не была ребёнком. Она взрослела, и скоро ей предстояло покинуть дом и отправиться в путешествие, чтобы стать полноценной взрослой.

А она всё ещё позволяла маме баловать себя. Честно говоря, это было жалко.

Ни за что, подумала она, выбирая гордость вместо ласки и отстраняясь от Милуа.

…Хотя, справедливости ради,

была ещё одна причина, по которой она не хотела, чтобы её обнимали.

Объятия Милуа буквально дробили кости.

Однажды она обняла Танию так крепко, что треснуло ребро. Мамина любовь была сильной, а сила… ещё сильнее. Иногда она забывала сдерживаться.

— Так вот, вернёмся к разговору. То, что они люди, не значит, что с ними можно обращаться без искренности, ясно?

— Я же сказала, это была шутка. Я не собираюсь вести себя как какой-то разбойник. Мне даже слабых задирать не нравится.

Даже говоря это, Тания всё равно смотрела на людей свысока.

Она принадлежала к сильнейшей расе, да ещё и среди неё стояла почти на вершине.

Не существовало такой вселенной, в которой она проиграла бы человеку. Следовательно, они никогда не могли стать ей равными.

Это убеждение было написано у неё на лице.

Милуа заметила, как в дочери растёт заносчивость, и обеспокоенно склонила голову.

— Хм-м… Танечка, плохая девочка!

— Чт…?! За что меня ругают?!

— Танечка, ты ведь никогда по-настоящему не общалась с людьми, правда? Поэтому несправедливо говорить, что они ничтожны. Тебе нужно открыть сердце шире и смотреть на мир шире.

— Да брось, разве я не права? По сравнению с нами — сильнейшей расой — люди всего лишь мелкие, слабые существа.

— Это не совсем так, знаешь ли. Среди людей тоже немало сильных. Взять хотя бы героя. Нельзя судить обо всей расе по нескольким примерам. Ты мыслишь узко, Танечка. Мамочка хочет, чтобы у тебя было гораздо более широкое сердце.

— Гх…

Не суди людей по внешности.

Отпусти жёсткие убеждения и научись смотреть гибко.

Столкнувшись с разумными доводами матери, Тания замялась.

Она, конечно, верила, что драконы сильнейшие, но не была настолько глупа, чтобы полностью игнорировать слова матери.

Может… люди и правда удивительны? Может, они действительно настолько талантливы, как говорит Милуа? Может, они даже способны сравниться с племенем драконов?

Тания всерьёз задумалась…

— …Нет.

И тут же отвергла эту мысль.

— Люди — слабейшие из слабых. Да, есть какие-то странные исключения — вроде героя, — но это огромная редкость. Большинство людей просто слабаки, которые ничего не могут.

— Ну надо же, Танечка… Ты начинаешь говорить как Госсас или Алсас.

— Ух… Ладно, вот это уже обидно. Не ставь меня в один ряд с этими двумя.

И всё же, несмотря на такую реакцию, она не могла заставить себя считать людей равными.

У них не было никакой впечатляющей силы, а они ходили так, будто правят миром.

Для Тании такая надменность была смехотворной.

Если когда-нибудь выпадет шанс, она с удовольствием вобьёт в них немного смирения.

— …Хм?

Вдруг ей пришла в голову идея.

Скоро ей придётся отправиться в тренировочное путешествие… и, может быть, как раз по дороге она попробует иметь дело с людьми.

Можно будет выбить из них спесь и заодно оценить их как следует, как предлагала Милуа. Два зайца одним ударом.

Да. Решено.

Когда она уйдёт в путешествие, она как следует поколотит каких-нибудь людей.

— Хм… Танечка, ты опять думаешь о чём-то странном?

— Э-это тебе показалось!

Как и ожидалось от матери — проницательность пугающая.

Не желая, чтобы её расспрашивали дальше, Тания быстро сменила тему.

— Кстати, а что ты думаешь о людях, мама? Ты никогда не думаешь вроде «они слабейшие» или «у них нет настоящей силы»?

— Совсем нет.

— Серьёзно?

— Конечно! Я встречалась с самыми разными людьми. Я очень сведущая, знаешь ли? Кхм!

— Хмф.

Пусть она и выглядела по-детски, на самом деле Милуа была довольно проницательной.

Она хорошо разбиралась в людях и быстро соображала.

Если такая, как она, говорит это… то, может быть, люди правда в каком-то смысле впечатляющие…?

— …Нет. Точно нет.

Тания тут же отмела эту мысль.

— Люди не настолько хороши.

— Сейчас ты так говоришь, но, может, когда действительно с ними встретишься, твоё мнение изменится. Может, ты будешь тронута и подумаешь: «Ого, они удивительные!» Может, тебе даже понравится быть рядом с ними!

— Ни за что. Абсолютно нет.

— Кто знает? Может, ты даже влюбишься в одного.

— Без шансов. Если такое случится, я выполню любую твою просьбу — что угодно.

Тания рассмеялась, совершенно уверенная в себе.

…Но потом она будет жалеть об этих словах всю оставшуюся жизнь.

— …Помнишь?

— Угх…

Милуа, теперь гостившая в доме Рейна, наслаждалась временем наедине с дочерью и с сияющей улыбкой вспоминала прошлое.

— Ну? Танечка, что ты теперь думаешь о людях? А о Рейне-куне? Всё ещё считаешь, что в нём нет ничего особенного? Всё ещё веришь, что он слабый и ниже тебя?

— А-а-а-а! Хватит уже! Я была неправа, ясно?! Поняла я! Пожалуйста, просто дай мне жить!