Сводя счёты с прошлым
Рейн вместе с Тиной и Ниной побеждает ассасина, задерживает Трана Джека и помогает Тине поставить точку в её прошлом.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 5. Сводя счёты с прошлым
— С дороги!
Канадэ и Тания уже разобрались с большей частью стражников, но это не значило, что особняк полностью зачищен. Пока мы продвигались вперёд и искали, где скрывается Джек, нам всё ещё попадались отдельные уцелевшие охранники.
— О-ого…
Мы отбивали очередного стражника, а Тина, наблюдавшая за нами сзади, смотрела то с восхищением, то с недоверием.
— Рейн… ты точно человек?
— Конечно. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что ты безумно сильный… Я бы так никогда не смогла. Ты ведь тоже человек, да? Иногда начинаю сомневаться.
— Сегодня я просто выкладываюсь сильнее обычного.
— Правда? А почему?
— Ради тебя, Тина.
— Ради… меня?
— Я услышал твою историю, и меня тоже взяла злость. То, что сделал с тобой Джек… я не могу простить. Честно говоря, у меня такое чувство, будто это случилось с кем-то близким. Наверное, поэтому сегодня я могу драться в полную силу… и продолжать без устали.
Не ради себя, а ради кого-то другого — ради спутницы.
Я всегда выбирал именно так.
— Понятно… ради меня, значит…
По лицу Тины было не разобрать, то ли она хочет улыбнуться, то ли вот-вот расплачется.
Тридцать лет она провела одна. Возможно, она просто не знала, что делать, когда кто-то вдруг говорит ей такое.
Но я хотел, чтобы она поняла: теперь она не одна. Мы рядом.
И я верил, что Тина рано или поздно примет наши чувства.
А пока я сделаю то, что могу.
— Рейн… подожди.
Нина остановилась перед одной дверью; её лисьи ушки едва заметно шевельнулись.
— Там… в этой комнате кто-то прячется.
— Уверена?
— Угу… я слышу движение.
До уровня Канадэ ей было далеко, но Нина всё же принадлежала к племени богов. Слух у неё был острый — наверное, где-то между собачьим и нэкорэйским.
…Ладно, не самая понятная аналогия.
Так или иначе, слышала она куда лучше обычного человека. Её суждению можно было доверять.
— Пока ничего подходящего я не обнаружил, так что, возможно, это как раз то место.
Дверь была железной и заперта на несколько замков.
Я легонько постучал по стене вокруг неё — глухой звук. Не просто доски: внутри, скорее всего, были камень или металл.
Прочная. Похоже на какое-то убежище на случай опасности.
А значит… очень вероятно, что именно там прячется Джек.
— И что будем делать?
Если ломать силой, это займёт и время, и силы. Может, лучше позвать Канадэ или Танию. Или Сору с Луной, которые перекрывают задний выход.
Идеально было бы просто открыть замки, но я не вор.
— Рейн, Рейн.
— Мм?
Нина посмотрела на меня снизу вверх с надеждой.
— А ты не можешь… ну, укротить какое-нибудь животное, чтобы оно открыло дверь?
— Эм… прости, нет. Я никогда не слышал о животных, которые умеют вскрывать замки…
— А… ясно.
Её ушки поникли. Видимо, она очень надеялась, что такое возможно.
Я не мог делать всё на свете, но от её разочарованного вида мне всё равно почему-то стало неловко.
— Что теперь?.. Используешь тот кинжал?
— Нет. Механизм Камуи нельзя применять несколько раз подряд.
Этот короткий меч обладал безумной функцией: он заимствовал силу сильнейшей расы и выпускал мощный удар. Но слабое место тоже было — пользоваться им один раз за другим нельзя.
Похоже, ему нужен перезаряд. Максимум раз в день. Если заставить его сработать снова, он, скорее всего, сломается.
Учитывая его силу, такое ограничение было вполне ожидаемо.
— …Эй.
— Что такое, Тина?
Тина чуть подняла руку, неуверенно глядя на нас.
— Может, мне попробовать открыть?
— А? Ты умеешь вскрывать замки?
— Не-а, никакого навыка у меня нет. Но я ведь призрак, да? Могу проходить сквозь предметы. Значит, наверное, смогу просунуть руку внутрь и поковыряться прямо в механизме замка.
— Точно. Хорошая мысль. Ладно, рассчитываю на тебя.
— Положись на меня! Не обещаю, что получится, но попробую.
Криво улыбнувшись, Тина потянулась к дверной ручке.
Её рука прошла сквозь неё и дотянулась до внутреннего механизма.
— Так-так… вот эту штуку повернуть вот так… ага, примерно так. Потом эта часть должна пойти сюда, и — о! Получилось!
Стоило Тине довольно улыбнуться, как раздался щелчок — замок открылся.
— Отличненько! Остальные замки сейчас тоже открою, так что подождите чуть-чуть!
— Рассчитываю на тебя.
Тина, похоже, уже приноровилась: она напевала себе под нос и продолжала открывать замки.
Если подумать… это довольно нечестная способность. С Тиной большинство замков, наверное, вообще перестанут что-либо значить.
Если бы она не занимала дома, а занималась чем-нибудь воровским, это могло бы вырасти в серьёзный инцидент.
Но… такого не случится.
Тина не станет устраивать неприятности, как воришка.
У неё было тяжёлое прошлое… и, может быть, именно поэтому она умеет быть такой доброй к другим. Такая уж она девушка.
— И последний, щёлк-щёлк… готово! Все замки открыты!
— Спасибо, ты очень помогла.
— Да это пустяки! Если ещё что-то понадобится, только позови.
Тина гордо выпятила грудь.
Но лицо у неё было немного напряжённым.
— Тина, что случилось?
— А?
— Ты какая-то напряжённая…
— Господин Рейн, ты и правда проницательный…
Тина неловко улыбнулась и обхватила себя руками.
— …Кажется, мне страшно встретиться с Джеком.
— Страшно?
— Я его ненавижу и чувствую, что не успокоюсь, пока хоть раз его не ударю… но всё равно боюсь. Он для меня как… травма. Какая-то часть меня, наверное, просто хочет сбежать.
— …Я рядом.
Я не мог по-настоящему её коснуться, но протянул руку к щеке Тины. Если это позволит ей хоть немного почувствовать, что у меня на сердце…
— Угу… я тоже рядом, хорошо?
Нина тоже протянула руку и коснулась Тины.
На её лице была мягкая улыбка, будто тёплый солнечный свет.
— Господин Рейн… Нина… да, спасибо.
Напряжение, казалось, немного отпустило Тину. Она улыбнулась.
— Ладно! Теперь всё нормально! Со мной вы двое… и все остальные сражаются ради меня снаружи! Не мне одной тут сбегать. Я сделаю это!
— Я… тоже постараюсь.
Нина крепко прижала обе руки к груди.
Затем, собравшись с духом, она потянулась к двери.
И толкнула её —
— …!?
В тот же миг по позвоночнику пробежал жестокий холод.
— Нина!
— Фвэ?..
Едва Нина открыла дверь, сверху что-то упало. Будто лезвие гильотины, переполненное смертельным намерением. Оно было создано для убийства — без всяких сомнений.
Я рефлекторно схватил Нину за руку и прижал к себе.
В самый последний момент.
То, что целилось в Нину, рассекло пустой воздух и промахнулось.
— Ах…
— Ч-что это вообще было?..
Обе, похоже, не поняли, что только что произошло, и застыли на месте.
Я тоже не разглядел ясно, но… это был удар. Режущий выпад кинжалом, похожим на мой. Смертельный удар, нацеленный в шею Нины.
— Уклонился от моей атаки, значит.
В комнате было двое мужчин.
Один, закутанный в слои жира, яркой одежды и драгоценностей, прятался в глубине комнаты. Это, скорее всего, и был Тран Джек.
— Х-хии…!?
Враг Тины.
Кровь едва не вскипела во мне, но шагнуть вперёд я не мог. Казалось, меня запечатали в глыбе льда.
Причиной был мужчина в чёрном.
С головы до ног в тёмной одежде, лицо скрыто под капюшоном. В правой руке — кинжал с характерным изогнутым лезвием.
От него исходило убийственное намерение. Такое сильное, что казалось почти материальным. От одного стояния напротив него холодный пот стекал по моей спине.
— Кто ты?
— Не вижу причины отвечать.
Хотя я внимательно следил за ним, мужчина исчез. Будто его здесь никогда не было. Как мираж.
Он просто… пропал.
— Чёрт…!?
Меня ударило дурное предчувствие. Я снова притянул Нину к себе.
Через мгновение клинок рассёк пустой воздух.
Полностью уклониться я не успел. Несколько прядей волос Нины мягко опустились на пол.
— Уклонился и второй раз. Как и ожидалось от Героя Хорайзона. Впечатляет.
— Ты знаешь, кто я?..
— Так я и думал… с тобой будет хлопотно. В таком случае… мой наниматель.
— Ч-что!?
Всё ещё дрожа, Джек выглянул из-за стола, показав только лицо, и наблюдал за нами.
— Я заключил контракт, чтобы стать вашими руками и ногами, но, как и ожидалось, иметь дело с Героем — хлопотно.
— Т-ты хочешь сказать, что не сможешь победить!?
— Нет. Нет ничего, что я не смог бы убить. Просто это требует усилий. Я не возражал бы, если бы вы увеличили мою плату соответственно. Ранее вы сказали — вдвое. Сделайте впятеро.
— В-впятеро!?
— Именно с таким противником я имею дело. Буду признателен, если вы это поймёте… Ну так что?
— Ладно, мне всё равно! Впятеро, вдесятеро, я заплачу сколько угодно! Нет — если справишься, дам ещё и премию сверху!
— О?.. Тогда как профессионал я обязан показать, на что способен.
— Хорошо! Денег дам сколько хочешь! Так что убей их! Убей всех, кто мне перечит!
— Понял.
Похоже, этот тип был телохранителем, которого нанял Джек.
Последнее средство, скорее всего.
Если мы его одолеем, Джек останется беззащитен, и наша цель будет достигнута… но просто не будет.
Давление от этого человека не походило ни на что, что я ощущал раньше. Стоит потерять бдительность хотя бы на секунду — и меня полностью раздавят.
Подумать только, такая сила… Неужели это тот самый человек из слухов?
— Иду.
Он тихо пробормотал — и снова исчез.
Быстрый!?
На этот раз я даже не смог проследить его движение. Полностью потерял из виду.
— Господин Рейн, сверху справа!
— Чёрт!
Я отреагировал на крик Тины и поднял Камуи, как щит.
В следующее мгновение клинки столкнулись с пронзительным звоном.
— Мешаешь, женщина?
Мужчина взмахнул свободной рукой. Как у Оага, на его наруче был спрятан мини-арбалет. Маленький болт вылетел и пронзил Тину.
— Тина!?
— Я-я в порядке! Такое… такое на меня не действует!
Точно — Тина призрак. Физический урон на неё не влияет.
Но внезапность заставила меня запаниковать.
Даже зная, что с ней всё будет в порядке, она всё равно испугалась выстрела — голос у неё дрожал.
— Болт прошёл сквозь неё? Эта девчонка…
— Не время отвлекаться!
Левой рукой я крепко прижал к себе Нину, прикрывая её, а правой взмахнул Камуи по диагонали, нанося удар по мужчине.
Он резко выдохнул и рухнул на пол — но тут же его тело растворилось, словно туман.
— Какого чёрта!?
— Слишком мягко.
Голос мужчины донёсся сзади.
— Чёрт!?
Не успею!
Я инстинктивно бросился вперёд, но по спине полоснула жгучая боль.
— Рейн! Т-ты в порядке!?
— Просто царапина. Ничего серьёзного.
Я выдавил улыбку для встревоженной Нины.
Рана пульсировала болью, но показывать слабость я сейчас не мог.
— Упрямый.
— Мне часто говорят, что я умею держаться.
Я узнавал манеру боя этого человека. Не так давно я сражался с тем, кто двигался похоже.
Оаг, следопыт.
Но этот мужчина был совсем другого уровня. Его сила куда превосходила Оага.
А это могло означать только одно…
— Ты ассасин, да?
Продвинутый класс над следопытами — ассасин. Известен невероятной скрытностью и атакующей силой. Среди всех классов их считают сильнейшими… если не считать героев.
Я слышал слух, что кто-то нанял ассасина… но не думал, что это правда.
— Знаешь меня?
— В отличие от укротителей зверей, ассасины хорошо известны. После стольких столкновений клинками я догадался.
— Приму это как похвалу твоей проницательности.
— Почему ты работаешь телохранителем Джека? Ради денег?
— А какая ещё может быть причина?
— Мы взялись проверить Джека вместо рыцарей. Джеку конец. Сомневаюсь, что ты получишь плату, если останешься на его стороне.
— Пытаешься меня отговорить?.. Прости, но я профессионал. Контракты я так просто не бросаю. Ты ведь понимаешь?
— Да… примерно так и думал.
Похоже, придётся быть готовым.
Если бы я мог, я бы велел Нине и Тине отступить, но он такого не позволит. Придётся защищать их самому.
— Нина, держись за меня крепко.
— Угу.
— Тина, на всякий случай — будь начеку. Мы не знаем, что у него ещё припрятано.
— Поняла.
Я поднял оружие и приготовился.
— Иду.
— Давай.
И затем… они столкнулись.
～Другая сторона～
— Ня!?
Канадэ, всё ещё отбивавшая бесконечную волну стражников, внезапно почувствовала острое, колючее ощущение — её хвост встал торчком.
— Это присутствие…!
Тания тоже, похоже, что-то ощутила и прищурилась.
Даже разбираясь со стражниками, они продолжали говорить.
— Тания, ты сейчас это почувствовала?
— Почувствовала. У меня мурашки пошли… невероятно неприятное чувство. Что это может быть?
— Не знаю… но предчувствие у меня очень плохое.
— Думаешь, с Рейном и остальными всё в порядке?..
Обе обеспокоенно нахмурились, переживая за Рейна.
Может, бросить этот участок и прямо сейчас бежать к ним? Тревога была настолько сильной, что такая мысль на миг мелькнула у обеих.
— Канадэ, если я оставлю это на тебя, справишься?
— Ня-а… это будет сложновато. Хоп!
Отбрасывая атакующих стражников, ответила Канадэ.
— Их слишком много. Отбиваться от них не проблема, но полностью перекрыть проход одной мне будет трудно.
— Вот именно.
Канадэ и Тания одновременно раздражённо вздохнули.
Для двух представительниц сильнейших рас эти стражники не были угрозой. Всё равно что щенки пытаются завалить медведей. Сколько бы их ни было, проблемой они не становились.
Проблема была в том, что им приходилось сдерживаться. Если они начнут драться в полную силу, то могут кого-нибудь убить.
Поэтому они не могли двигаться так свободно, как хотели.
Если одна из них останется охранять это место в одиночку, удержать абсолютно всех от побега будет невозможно. Несколько человек проскользнут, а в худшем случае бросятся прямо к Рейну.
Такого допустить нельзя.
Им доверили эту задачу. Они должны довести её до конца.
— Уф, как же раздражает! Может, просто сдуть их дыханием? Так было бы куда быстрее.
— Если ты это сделаешь, заденешь и Рейна со всеми остальными, понимаешь?
— Знаю, знаю. Я просто сказала.
— Ня… но наполовину ты говорила всерьёз, да?
— Прости? Хочешь что-то сказать?
— Совсем ничего~ Смотри, идёт новая волна.
Где они вообще прятались? Подкрепление снова хлынуло внутрь в количестве, от которого можно было только остолбенеть.
Очень хочется одним ударом всех смести…
Хотя Канадэ только что отчитала Танию, сама она подумала почти то же самое.
— Ня-а… я ужасно переживаю за Рейна, но…
— Но у нас есть своя роль!
Канадэ и Тания переглянулись и слегка кивнули.
С Рейном всё будет хорошо.
Обе разделяли эту веру — и она ясно отражалась на их лицах.
— Чтобы не доставить Рейну проблем…
— И чтобы помочь ему, пусть даже косвенно…
— Вперёд!!
◆
— М-мх!?
Луна, ожидавшая у задних ворот, посмотрела на особняк с напряжённым выражением.
По коже пробежало покалывание. Воздух стал тяжёлым, будто её со всех сторон давила невидимая стена.
— Что это за присутствие?.. Даже я дрожу — оно подавляющее.
— Луна, не стой столбом, помогай! Ледяной удар!
Сора, всё ещё сражаясь со стражниками, произнесла заклинание, мгновенно заморозившее нескольких из них. Когда они оттают, скорее всего, выживут.
…Честно говоря, если Сора даже в бою думает о таких вещах, в каком-то смысле она может быть страшнее Тании.
— Ты ведь тоже чувствуешь, сестрица? Как воздух потрескивает.
— Чувствую. Чтобы враг излучал такое давление… Слухи о нанятом ассасине, должно быть, правда. Но это… больше, чем я ожидала. Интересно, все ли там в порядке.
— Да… я тоже волнуюсь.
Сора и Луна обе выглядели тревожно — но лишь на миг.
— Но Рейн там, значит, уверена, всё будет хорошо.
— Да. Думаю, слишком волноваться не стоит.
Как и Канадэ с Танией, Сора и Луна глубоко доверяли Рейну.
Они справятся.
Эта вера полностью пронизывала их и отражалась в выражениях лиц.
Это была не слепая вера.
Это было доверие, основанное на чём-то реальном, — связь.
Почему они могли так твёрдо верить в него?
Если спросить Сору и Луну, они наверняка ответили бы так:
Потому что это Рейн…
— Хмф! Тогда и мы должны сделать своё! Сестрица, не дай ни одному сбежать из этого особняка!
— Если уж говоришь такое, то сама тоже сражайся, Луна!
— Знаю, знаю. А теперь — вперёд! Фухахаха! Удар молнии!
Магия Луны разом снесла нескольких стражников.
Сора тут же добавила шквал атак, добивая остальных у задних ворот.
— Хмф! Жалкие черви. Нет тут никого посильнее? Эти слабаки нам не соперники!
— Пожалуйста, не ставь такие флаги.
— Флаги приветствуются! Я их обожаю!
— Вот же… Ладно, продолжаем держать задние ворота. Никого не пропускаем.
— Есть!
С той же верой в Рейна, что и у Канадэ с Танией, Сора и Луна сосредоточились на своей битве.
◆
Сколько раз наши клинки уже столкнулись?
Мы с мужчиной обменивались ударами в полную силу, но ни один из нас не мог нанести решающий удар.
Он по-настоящему силён.
Обмениваясь ударами, я ясно понял: по физическим способностям он почти не уступает мне даже с контрактом Канадэ. И вдобавок у него есть отточенные техники ассасина.
Очень неприятный противник.
— Чёрт… вот что такое сила высшего уровня.
— Рейн… ты в порядке?
Нина, теперь стоявшая за моей спиной, спросила тревожным голосом.
— Да, всё нормально.
— Но я… я только мешаюсь…
— Это не так.
— Но всё равно…
— Знаешь, Нина? Люди могут вытащить из себя самые большие силы, когда сражаются ради кого-то другого. Поэтому… если я сражаюсь ради тебя и Тины, я становлюсь сильнее обычного.
Я оттолкнулся от столкнувшихся клинков и ударом ноги отбросил мужчину.
Его тело качнулось. Я целился в открывшуюся брешь и взмахнул Камуи —
— Чёрт, опять!?
Фигура мужчины исчезла, словно мираж.
Я тут же осмотрелся в поисках хоть какого-то следа.
— Господин Рейн! Над тобой!
— Чёрт!
Я отреагировал на голос Тины и поднял Камуи над головой.
Через мгновение — звон! — наши клинки столкнулись с резким металлическим звуком.
— Какая морока!
Он двигался почти как телепорт, а уклонялся так резко, что я словно пытался ударить призрака. Эти элементы сливались воедино, многократно усиливая его.
Благодаря поддержке Тины мне пока удавалось избегать смертельных ударов, но это могло продлиться недолго. Его атаки были настолько быстрыми и острыми.
Я хотел найти способ контратаковать, но как…
— Теперь справа!
— Чёрт!
Отреагировав на предупреждение Тины, я прыгнул влево.
В следующее мгновение стрела вонзилась в место, где я только что стоял.
Тина снова спасла меня. Без неё всё могло бы уже закончиться.
Но всё же… Она видит схемы его атак? Если подумать, она почти идеально предсказывает его движения.
— Огненный шар: залп!
Я использовал магию как временную стену и отступил к Тине.
Понизив голос, чтобы он не услышал, я спросил:
— Тина. Ты можешь читать его схемы атак?
— Не совсем? Просто он двигается немного как я.
— Как ты?
— Мм… как бы объяснить. Обычные люди двигаются плоско, да? Ну, только по земле. А я призрак, поэтому могу летать. Я двигаюсь в трёх измерениях. И… он, наверное, усиливает себя магией, но двигается так же, как я. Поэтому я примерно могу предсказать, что он сделает дальше.
— Понятно… если так…
В голове начал складываться план.
Предвидение Тины — почти как взгляд в будущее. Если добавить к этому силу Нины… да. Может сработать.
— Тина, Нина — я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Конечно! Если могу помочь, выложусь на полную.
— Угу… я… постараюсь!
— Хорошо. План такой…
Я быстро объяснил им двоим стратегию, которую успел собрать.
В этот момент мужчина восстановил стойку и ринулся прямо на нас.
Звон!
Наши клинки столкнулись лоб в лоб с высоким звуком.
— Неплохо. Ты первый, кто продержался против меня так долго.
— Не то чтобы я рад слышать такой комплимент!
— Однако… я не сражаюсь ради забавы. Мне становится скучно. Закончим.
Мужчина отвёл клинок и отступил.
Если бы он после этого просто ушёл — но, конечно, всё не могло быть так просто.
Его фигура дрогнула, словно мираж, и растворилась в самом воздухе.
Убийственное намерение полилось со всех сторон. Должно быть, он двигался с такой скоростью, что за ним невозможно было уследить, прошивая трёхмерное пространство.
Обрушивались удары клинком.
Врезались кулаки.
Срывались стрелы.
Будто запертый в клетке из лезвий, я получал раны одну за другой.
Я не видел его. Не мог контратаковать. Он играл со мной — полностью в одни ворота. Наверное, это и был его козырь.
Он, скорее всего, уже был уверен в победе.
Наверняка видел будущее, где я рухну, лишённый сил.
Но… жаль.
Не у него одного есть козырь.
— Тина!
— Сверху справа!
Я заставил Тину предсказать следующую атаку —
— Нина!
— Угу!
Фвуш!
Нина раскрыла своё подпространственное хранилище и подняла его, как щит, сверху справа.
— Чт—!?
Рука мужчины, пытавшегося ударить из слепой зоны, попала внутрь подпространства Нины.
Он явно не ожидал такой необычной защиты — его удивление было очевидно.
Он мог сразу вырваться и отступить… но этого краткого мгновения замешательства мне хватило.
Достаточно времени, чтобы не дать ему уйти.
И сила для этого у меня уже была.
Сила, полученная через контракт с Ниной. Она тихо, но жарко шевельнулась во мне, словно ждала своего часа.
И я инстинктивно понял, как ею пользоваться.
— Создание материи!
Я положил руку на пол и активировал способность.
Каменные стены прорвали доски пола, поднялись вверх и полностью окружили мужчину.
— Чт—!? Что это такое!?
— Это… сила Рейна от контракта со мной…
— Погоди, разве Создание материи не суперредкая способность, которой владеет только племя богов? И ты теперь тоже можешь её использовать… ничего себе.
Они обе явно были поражены, но эту силу я получил благодаря Нине. Если кого и хвалить, так это её.
В любом случае —
— Конец! Огненный шар: залп!
Я запустил в каменную клетку град огненных шаров и вложил в них всё, что мог.
Бум! Пламя взревело внутри каменных стен, и раздался оглушительный взрыв.
Вскоре ограничение силы сработало, и каменные стены рассыпались.
А там остался —
— Ургх… не верится…
Мужчина, стоявший теперь на коленях.
Даже после всего этого он всё ещё был в сознании. Одно это впечатляло.
Но было ясно, что продолжать бой он уже не сможет. Он еле держался, тяжело дыша.
— Чтобы довести меня до такого… Кто ты, чёрт возьми?
— Просто укротитель зверей.
Я ударил его ногой в подбородок.
Он не сопротивлялся — рухнул на пол, полностью потеряв сознание.
— Фух.
Это было тяжело. Не зря ассасинов считают одним из сильнейших классов.
Если бы рядом не было Тины и Нины, я, наверное, не справился бы.
Моя победа пришла из одного — я был не один.
— Угу… Рейн… ты потрясающий.
— Господин Рейн, ты справился!
Они обе улыбались, поздравляя меня с победой.
Но… всё ещё не закончилось.
На самом деле… всё только начиналось.
Я на всякий случай велел Тине и Нине отойти назад, а сам повернулся и прошёл глубже в комнату.
— Ик!?
За столом прятался раздутый мужчина.
— Н-невозможно…! Ассасин проиграл!?
— Ты и есть Тран Джек.
— К-какая разница!? Проклятые бандиты! Э-эй! Кто-нибудь! Сюда! Здесь бандиты!
— Кричать бесполезно. Наши надёжные союзники держат остальных занятыми.
— Ч-что…!?
— И кстати, сбежать ты тоже не сможешь. Задний выход полностью перекрыт.
— …Угу. Сора, Луна… стараются.
— Э-это абсурд…! Невозможно! Я этого не признаю!
Мы сказали ему, что всё кончено, но Тран Джек, похоже, не мог принять реальность.
Лицо его покраснело, он завизжал и забился в ярости.
— Вы… да вы хоть знаете, кто я такой!? Я величайший торговец этого города — сам Тран-сама! Не думайте, что вам это сойдёт с рук!
— Это наши слова.
— Хии!
Когда я бросил ему эти слова, наполненные злостью, Тран Джек начал дрожать.
Все его стражники были повержены. Бежать было некуда.
Даже его козырь, ассасин, был побеждён.
Наверное, он наконец понял, что теперь мы решаем вопрос его жизни и смерти.
— Мы искатели приключений из этого города, уполномоченные рыцарским орденом провести проверку. Тран Джек, ты арестован и будешь взят под стражу за незаконную торговлю охраняемыми животными.
— Ч-ч— п-подождите! Вы сказали, что вы искатели приключений, да!? Тогда я удвою вашу награду! Н-нет, утрою! Так что не делайте глупостей! Если арестуете меня, пострадают все купцы этого города!
— Сначала угрозы, теперь взятка… Ты просто образцовый злодей.
Бум… может, наказать его?
— Нет.
Нет… значит.
— Я понимаю, почему ты злишься, Нина. Но… это право Тины.
Я сделал шаг в сторону, открывая Тине путь.
Тина мягко поплыла по воздуху и остановилась перед Траном Джеком.
— Ч-что… о-она… призрак?
— Давно не виделись, господин. Вы меня помните?
— Что? Призрак, которого я знаю… Н-нет… подожди. Подожди, подожди, подожди… Э-это лицо… н-невозможно…
— Похоже, вспомнили. Верно. Я та служанка, которую вы убили тридцать лет назад.
— Невозможно! Э-этого не… Ты должна быть мертва! Я убил тебя! Ты не можешь быть здесь! Ты никак не можешь быть здесь!!
— Ага, я же сказала, что я призрак.
— Иии!? Н-не подходи ко мне! Стой там! НЕ ПОДХОДИ-И-И!!!
Столкнувшись с прошлыми грехами, Тран Джек впал в истерику.
Он пытался отступить от страха перед собой, но быстро упёрся в стену.
Бежать здесь было некуда.
И что важнее — мы не собирались позволять ему сбежать.
Пришло время ему встретить наказание.
— Я много чего хочу вам сказать, господин. Выслушаете?
— Иии!? Э-этого не может быть… Я ничего плохого не сделал! Я невиновен!
— Даже сейчас продолжаешь это говорить? Наглости тебе не занимать. Но ты правда думал, что я просто оставлю всё как есть?
— П-прости! Я был неправ! Это моя вина — умоляю! Прости меня! Пожалуйста, спаси меня!
Тран Джек рухнул на колени и поклонился так низко, что лбом почти скрёб пол.
Тина холодно смотрела на своего бывшего хозяина сверху вниз.
— Я тоже так умоляла, помните? «Пожалуйста, прекратите», «пожалуйста, помогите», — говорила я. А вы только смеялись. Вы не остановились. Продолжали делать со мной ужасные вещи и убили меня, будто я была насекомым. Так что… как думаете? На вашем месте вы смогли бы такое простить?
— А-а-а…!?
— Готовьтесь. Вы ведь так долго делали всё, что хотели, правда? Насладились? Развлеклись? Значит, ничего страшного, если на этом всё закончится, да? Довольно уже, правда?
— Н-не-е-е-ет! Я не хочууууу!!!
— Ты—!!
Тина в ярости подняла руку.
В этот момент ваза на полке поднялась в воздух, словно движимая полтергейстом. Должно быть, Тина управляла ею магией.
Ваза, будто живое существо, пронеслась по воздуху и врезалась Трану Джеку в висок.
— Гуах!?
Ваза с треском разбилась, и Тран Джек рухнул на пол.
Похоже, из головы у него текла кровь, но этот ублюдок всё ещё был жив — дёргался и пускал пену изо рта. Видимо, он потерял сознание от боли и страха.
— Фух…
Тина сделала движение, будто вытирала пот со лба, и удовлетворённо вздохнула.
Словно только что успешно закончила работу.
Иными словами… месть Тины была завершена.
— Тебя это устраивает?
— М? Что именно?
— Ты могла заставить его страдать так же, как страдала сама. Мы… не стали бы тебя останавливать.
— Хмм… сначала я так и собиралась.
На миг она будто заколебалась, но затем ярко улыбнулась.
В её выражении не осталось и следа тьмы — это была тёплая, спокойная улыбка.
— Просто, пока я была со всеми вами, это как-то перестало быть важным. Я смотрела, как вы так стараетесь ради меня… и на сердце становилось тепло, понимаешь? Вот я и подумала: ну и ладно. А после одного хорошего удара мне стало достаточно. Так что на этом остановлюсь.
— Понятно.
— Я ведь добрая, да?
— О себе такое обычно не говорят.
— Ха-ха, наверное, правда.
Тина весело, освобождённо рассмеялась, и я рассмеялся вместе с ней.
◆
После этого… мы воссоединились со всеми и обыскали особняк от угла до угла.
И, как и ожидалось, доказательства незаконной деятельности посыпались одно за другим. Их было слишком много, чтобы всё унести, поэтому пока мы решили забрать только улики, связанные с торговлей. Остальное позже оставим рыцарскому ордену.
Бессознательного Трана Джека мы тоже связали и доставили в гильдию.
Когда он очнулся, то выдал образцовую угрозу вроде «вы ещё пожалеете», но… по словам Стеллы, его вина была несомненна. Он был замешан во всевозможных незаконных делах помимо торговли животными, и почти наверняка его приговорят к нескольким десятилетиям тюрьмы.
Наверное, он уже не увидит дневного света при жизни.
В тюрьме торговцы, которые когда-то жили в роскоши, обычно получают особое отношение от остальных заключённых.
Пусть наслаждается вдоволь.
Вспоминая всё, что натворил Тран Джек, жалеть его не было причин.
Тем более — он убил Тину.
Единственное, что я мог подумать: поделом.
И так задание было официально завершено —
— Йо.
Я повернулся к знакомому голосу и увидел Оага с Кройцем.
— Тот человек, которого вы только что привели, — он и был тем, кто вёл дела с браконьерами?
— Да, верно. Благодаря вашей информации мы смогли до него добраться. Спасибо.
— Не стоит, благодарить нас не за что. Передать вам эти сведения было меньшее, что мы могли сделать в качестве извинения.
— Мяу… Эти двое теперь вообще как другие люди.
— Раньше огрызались на нас, как дикие псы… а люди и правда могут меняться.
— Тогда я был ужасен. Дал своей дурацкой гордости взять верх и вёл себя как идиот. Чёрт, даже вспоминать стыдно.
— А я искренне вам благодарен. Думаю, ваша честность помогла мне понять, насколько глупым я был… Кто знает, что стало бы со мной, если бы мы не встретили вас.
Оаг и Кройц одновременно склонили головы.
Другие искатели приключений оглянулись, пытаясь понять, что происходит, — и внезапно мы оказались в центре внимания.
— Э-эй, прекратите. Мы не сделали ничего особенного. Просто поступили так, как считали правильным.
— В наше время не так много людей способны на такое.
— Да, я согласен с Оагом.
Блин, я не привык, когда меня хвалят, — от этого становилось неловко. А когда похвала шла от Оага и Кройца, неловкость была ещё сильнее.
Я поспешил сменить тему.
— Эм… в любом случае, благодаря вам обоим задание завершилось полным успехом.
— Рад, что мы не испортили всё окончательно.
— И что вы теперь собираетесь делать?
— Мы искатели приключений, которые переходят из города в город. Здесь задерживаться не будем — отправимся в следующий город.
— Мы хотим продолжать стараться, чтобы стать искателями приключений, достойными называться вашими старшими товарищами.
Их лица выглядели как-то свежо. По сравнению с нашей первой встречей, теперь у них были по-настоящему хорошие выражения.
От Оага и Кройца исходила уверенность… присутствие, достойное опытных искателей приключений. У меня было чувство, что однажды они могут добиться многого.
— Давайте и дальше стараться каждый на своём пути.
— Да, будем.
Оаг протянул руку для рукопожатия, и я пожал её.
Мы улыбнулись друг другу, желая удачи на дороге вперёд.
Так… подошло к концу одно задание. Одно дело было закрыто.