Кровь героя и путь вперёд

— Ня-а-а…

Когда мы вышли из постоялого двора, где остановились Ариос и его отряд, Канадэ недовольно протянула жалобный звук.

— Что такое?

— Этот герой меня правда бесит… Можно я пойду и побью его?

На опасное предложение Канадэ тут же откликнулась Тания:

— В таком случае я к тебе присоединюсь. Надо сделать так, чтобы он уже не смог подняться на ноги.

— Эй-эй. Хватит шутить.

— «Шутить»?

Их голоса совпали идеально, а лица у обеих были совершенно серьёзные.

Жуткая парочка.

— Я же уже говорил, да? Ариос… ну, неприятный тип, конечно, но всё-таки герой. Если его не станет, победить Короля демонов будет некому.

— Рейн, у Соры есть вопрос.

Я почувствовал лёгкий рывок за рукав: Сора осторожно потянула его.

— Мм?

— Почему только герой может победить Короля демонов?

— Я бы тоже хотела это узнать, — добавила Луна вслед за Сорой.

Канадэ и Тания одновременно склонили головы набок.

— Теперь, когда ты сказала… и правда, почему?

— Кажется, причина была, но… нет. Не помню.

Все озадаченно наклонили головы.

Это было из тех вещей, которые вроде бы должен знать каждый, но они всё-таки принадлежали к сильнейшим расам. Наверное, человеческие дела были им не слишком знакомы. Особенно Соре и Луне: как духи, они порвали связи с людьми, так что вопросов у них наверняка оставалось много.

— Ну… с чего бы начать?

Я сел на ближайшую скамью и начал объяснять, чувствуя себя немного учителем.

— Эта история… ну, она не полностью подтверждена, но говорят, что первый герой заключил договор с богами.

— А? С богами?

— По легенде… давным-давно человечество находилось под властью Короля демонов. Люди не могли противостоять Королю демонов и его демоническим подчинённым, обладавшим подавляющей силой, и с ними обращались как с рабами. Чтобы освободиться от этой тирании, первый герой поднял восстание. А чтобы получить силу, способную сразиться с Королём демонов, он заключил договор с богами и впитал их божественную кровь. С силой богов герой обрёл огромную мощь, победил Короля демонов и освободил человечество… во всяком случае, так рассказывают.

— Сражаться ради других… какой достойный человек.

— Совсем не похож на нынешнего героя.

— У первого героя были дети, и его потомки унаследовали божественную кровь, а вместе с ней и её силу. Это наследие передавалось из поколения в поколение… вплоть до наших дней. В Ариосе течёт кровь первого героя. Он один из избранных.

— Но он не кажется таким уж сильным? Мы ведь его просто размазали, разве нет?

— Что это значит? Мне очень интересна эта история, — сказала Луна с необычным воодушевлением.

— Признаюсь, мне тоже любопытно, — добавила Сора; несмотря на свою обычную сдержанность, глаза у неё сияли интересом.

— Вы сражались не с Ариосом в его полной силе.

— А? То есть он сдерживался?

— Нет, не так. Я плохо объяснил. Сейчас Ариос ещё не полностью развился как герой.

Род героя несёт в себе особую способность под названием «Прорыв предела».

Сколько бы обычный человек ни старался, он не сможет достичь силы, необходимой для победы над Королём демонов. Рано или поздно он упрётся в предел своего роста. Даже тот, кто исключительно одарён в бою, в лучшем случае сможет победить одного из Четырёх Небесных Королей.

У людей есть пределы.

Но герои — другие.

Унаследовав кровь богов, они не имеют потолка роста. Они могут продолжать расти, бесконечно накапливая силу, пока наконец не смогут свергнуть Короля демонов.

— Иными словами, герои уникальны тем, что способны вырасти до уровня, на котором можно победить Короля демонов. Обычные люди доходят до точки, где больше не могут становиться сильнее, но у героев такого предела нет. Они могут продолжать расти, бесконечно… и в конце концов стать достаточно сильными, чтобы победить Короля демонов. Поэтому и говорят, что только герои способны это сделать.

— Понятно… значит, вот как это работает, — сказала Канадэ, кивая.

— То есть, когда мы с ним дрались, герой ещё не пробудился полностью.

— Сейчас Ариос по уровню почти не отличается от обычного человека. Иначе мы бы не смогли его победить.

— Ясно, — сказала Канадэ с удовлетворённым видом.

Сора подняла руку.

— Что тебя беспокоит? Что-то осталось непонятным?

— Слушая это… я невольно подумала: Рейн, а у тебя ведь тоже нет предела роста?

— А?

— Ты заключил договоры с Канадэ и Танией, а потом ещё с Сорой и Луной. Каждый раз ты получал новые силы. Если ты можешь и дальше приобретать новые способности, разве это по сути не значит, что у тебя нет предела роста?

— …Теперь, когда ты сказала, — произнесла Канадэ, широко распахнув глаза, словно только сейчас осознала смысл сказанного.

Тания задумалась.

— Ну… по физической силе и магической мощи Рейн уже почти на одном уровне с нами, верно? Может, чуть слабее, но всё же…

— По крайней мере, он уже далеко за пределами человеческого роста. Да, это я могу сказать уверенно, — заявила Луна.

Правда… так и есть?

Сам я не чувствовал, будто превзошёл какие-то пределы.

— Эй-эй, я только что кое-что придумала!

Канадэ внезапно оживилась, и лицо у неё засияло так, будто её осенила блестящая идея.

— А что, если Рейн заключит контракты ещё с несколькими сильнейшими расами? Он будет становиться всё сильнее и сильнее, и в конце концов, может, станет достаточно сильным, чтобы победить Короля демонов! То есть он ведь правда может так вырасти, да?

— Подожди, что?

— И если так случится, нам не придётся полагаться на этого так называемого героя. Рейн сможет сам победить Короля демонов!

— Какая нелепая идея…

— Она не так плоха, — сказала Луна.

— Луна?

Я ожидал, что она рассмеётся и назовёт это чушью, но она действительно согласилась.

И не только Луна. Тания и Сора тоже выглядели так, будто предложение Канадэ не казалось им таким уж невероятным.

— Рейн, тебе эта мысль не нравится? Ты не хочешь сражаться с Королём демонов? — спросила Канадэ.

— Ну…

Сразиться с Королём демонов.

Биться ради мира во всём мире.

Когда я был частью отряда Ариоса, это было моей целью. Мы сражались каждый день, веря, что собственными руками добьёмся мира.

Но после изгнания из отряда я потерял свою цель. Я не понимал, что мне делать, и с тех пор жил без направления.

Да, я нашёл потрясающих спутниц — Канадэ, Танию, Сору и Луну. Но я всё ещё не нашёл той «цели», что ждёт меня впереди.

Чего я хочу?

Что я могу сделать?

Кто я…?

— Эй, Рейн, давай сами победим Короля демонов! Не нужно оставлять это тому герою. Мы сможем… ай, нян!?

— Успокойся, порывистая кошка.

— Порывистая кошка!?

Тания стукнула Канадэ по голове.

— Я не думаю, что идея плохая, но за такое нельзя браться с ходу. Посмотри, ты ставишь Рейна в неловкое положение.

— Рейн, тебе неловко?

— Ну… это немного внезапно.

— Нюу… Прости. Я не подумала о том, что ты чувствуешь, Рейн…

Канадэ поникла, и я мягко погладил её по голове, показывая, что не сержусь.

Её лицо тут же просветлело.

— Если честно…

Немного подумав, я попытался облечь свои чувства в слова.

— Если, как говорит Канадэ, для меня действительно возможно победить Короля демонов… если я и правда смогу это сделать… думаю, я хотел бы попробовать.

В памяти вспыхнула картина моей потерянной родины.

Вид односельчан, лежащих бездыханно, домов, объятых огнём, и всего вокруг, обращающегося в ничто.

Пока Король демонов существует, такие трагедии будут и дальше происходить по всему миру.

Если я могу это остановить, то хочу остановить.

— Но… как бы сказать? Всё слишком внезапно, и я к этому не готов.

— Если ты мужчина, решения нужно принимать смело, — сказала Луна, словно стараясь подтолкнуть меня вперёд.

— Было бы хорошо, будь я человеком, который может решить такое с лёгкостью, но… я не настолько силён. Я смог дойти до этого места только потому, что все меня поддерживали.

— Хм… мне так не кажется.

— Чтобы по-настоящему решиться победить Короля демонов, мне придётся быть готовым нести огромную ношу. Я буду отвечать за бесчисленное количество жизней, а мои действия повлияют на судьбы очень многих людей. Я не знаю, способен ли выдержать такое.

— Это… правда. Такая ответственность действительно появится, — согласилась Луна.

— Дадите мне время подумать? Я хочу взглянуть в себя и понять, чего я на самом деле хочу и что должен сделать.

— Не спеши. Мы с Сорой будем ждать сколько понадобится. И какое бы решение ты ни принял, мы его уважаем.

— Я всегда буду рядом с тобой, Рейн♪

— Ну, то есть… если уж ты настаиваешь, пожалуй, я тоже останусь рядом.

— Спасибо всем.

Что мне делать дальше?

Возможно, пришло время выбрать путь, по которому я пойду.