Святая

— Что ж… полагаю, на данный момент это всё, что мне нужно было сказать. Я бы не отказался поговорить ещё немного, но, верите или нет, я и правда довольно занят. Прошу прощения, но на этом я удалюсь. Ах да. Просить вас сидеть тихо и ничего не делать — всё равно не из тех вещей, к которым вы двое когда-либо прислушались бы, верно? Поэтому это, конечно, не замена, но… если так уж трудно, я хотел бы, чтобы вы хотя бы посмотрели на этот мир таким, какой он есть сейчас. Поняли, что на самом деле происходит, а потом огляделись ещё немного. Что ж. При следующей встрече я надеюсь услышать от вас благоприятный ответ.

С этими словами новый Иерофант широким шагом вышел из комнаты. Аллен и сам не заметил, как бросился следом. Не потому, что собирался сделать что-то конкретное; просто отпустить его, ничего не сделав, казалось неправильным. Почти рефлексом.

Но стоило ему выйти в коридор, как ноги замерли. И это тоже было не более чем рефлексом — потому что там кто-то стоял.

Девушка. Та, кого он знал.

И именно потому, что он знал её, он никогда не представлял, что она появится именно здесь… Нет, возможно, он сам избегал даже мысли о такой вероятности. Поводов для тревоги у него и без того хватало. А в отношении неё он уже… более или менее пришёл к ответу.

И, наверное, поэтому в тот миг, когда их взгляды встретились, он всё понял.

— Ризе…

Ризе никак не отреагировала на его шёпот. Она просто повернулась к нему спиной, туда же, куда ушёл новый Иерофант. Одного этого было достаточно: она шла за ним. Но Иерофант Аллена больше не волновал. Он бросился следом за ним, но теперь это уже не имело значения. По одному поведению Ризе Аллен всё понял.

То, что она не отреагировала на своё имя, означало всё. Если бы она не знала его — если бы действительно не помнила, — она должна была бы отреагировать. Любой отреагировал бы, услышав, как незнакомец вдруг произносит его имя. То, что она не отреагировала, означало: она уже знала, кто заговорил. Она не отреагировала потому, что ожидала этого. А это значило…

— Ризе!

Продолжая эту мысль, Аллен окликнул её снова. Может, потому что теперь в его голосе прозвучала большая решимость… или потому что она почувствовала, что он испытывает, — шаги Ризе остановились. Она всё ещё не обернулась, но это было неважно. Он не пытался прямо здесь всё с ней обсудить. Он хотел — нет, должен был — спросить только одно. Если он сможет это сделать, этого будет достаточно.

— Что именно ты пытаешься сделать?

Вопрос был расплывчатым. Слишком расплывчатым. Было бы вполне разумно, если бы она его проигнорировала. Но Аллен почему-то знал, что она этого не сделает. И действительно, она ответила.

— Просто возвращаю мир в его правильное состояние.

С этими словами Ризе снова пошла вперёд. Её спина почти сразу исчезла из виду. Аллен длинно выдохнул.

— Значит, всё дошло до этого, да?

Голос за спиной заставил его обернуться. Анриетта только что вышла из комнаты. Её взгляд проследил путь Ризе, а выражение лица было трудно прочитать.

— Анриетта…

— Ты ведь тоже в какой-то степени догадался? За весь этот разговор они ни разу не упомянули её. Хотя она ходит за Иерофантом и близка тебе. Это было странно.

Аллен не ответил. Он просто продолжал смотреть туда, куда ушла Ризе. Её уже не было видно, но он всё равно сузил глаза, словно пытался разглядеть удаляющуюся фигуру. Да, он подумал, что это немного странно. Но доказательств у него не было, и это могло оказаться совпадением. К тому же ему нужно было подтвердить и другие вещи.

Нет. Всё это были отговорки. Анриетта права — Аллен почувствовал это. В глубине души он знал. Просто не хотел касаться этой темы. Не хотел, чтобы это оказалось правдой.

— Так что да. Значит, Ризе тоже помнит тот другой мир. И судя по тому, что она сейчас сказала… Что ж, имеем то, что имеем.

Это были слова, которых он не хотел слышать. Но если притвориться, будто он их не слышал, они не исчезнут. И всё же Аллен снова вздохнул — почти так, будто сопротивлялся самой истине.

К гостинице они пришли вместе с Ноэль и остальными, но о том, как возвращаться домой, не договорились. Аллен понял это только после окончания встречи, но, как выяснилось, беспокоиться не пришлось. Едва они вышли наружу, как сразу наткнулись на остальных.

— О… вы тоже уже закончили? — спросила Ноэль.

— Да. Вы тоже? — ответил Аллен.

— Немного раньше, чем рассчитывали, — сказала Милен.

— И теперь обсуждаете, что делать дальше, так? — спросила Анриетта.

Ноэль не ответила словами, только пожала плечами, и этого было достаточно. Очевидно, они оказались в той же ситуации.

— Кстати, можно спросить, о чём вы говорили? — спросил Аллен.

— Тебе любопытно? — подозрительно сказала Милен.

— А разве это не естественно? В смысле, разговор Святой и эльфийской королевы… Большинство захотело бы услышать, о чём он был, верно? — сказала Анриетта.

— Это… вроде бы логично? — ответила Милен.

— Хм… пожалуй, в этом есть смысл, — сказала Ноэль.

Конечно, настоящая причина была не в этом, но Аллен благодарно посмотрел на Анриетту за её находчивость. Наверное, он мог бы обойтись и без объяснений, но если всё проходило гладко, тем лучше.

— Ну, это не то чтобы нужно скрывать, так что я не против. Но, честно говоря, ничего интересного там нет, — сказала Ноэль.

— Не переживай, нам просто любопытно, — заверил её Аллен.

— Значит, вы любопытные? — усмехнулась Милен.

— Нет! То есть… отчасти, — признал Аллен.

— Примерно как тогда, когда ты первым делом побежал увидеть нового Иерофанта, да? — сказала Анриетта.

— Если рассуждать так, то мы тоже любопытные, — добавила Ноэль.

Она прищурилась, глядя куда-то вдаль, вероятно, вспоминая только что состоявшийся разговор. Но произошёл он всего несколько минут назад, так что вскоре она снова посмотрела на них и легко вздохнула.

— Правда, рассказывать почти нечего. Я спросила, почему она следует за новым Иерофантом, а после этого была обычная беседа. Просто наверстали упущенное.

— Разве ты пошла туда не затем, чтобы вернуть долг или что-то вроде того? Как с этим? — спросил Аллен.

— Пожалуй, немного разочаровывающе? — сказала Милен, посмотрев на Ноэль.

— Значит, ответа, на который ты надеялась, ты не получила? — сказала Анриетта.

— Хм… да, примерно так. Но…

Ноэль кивнула, но в её выражении было что-то не то — какая-то встревоженность. На мгновение Аллен подумал, что, возможно, она просто не хочет о чём-то говорить. Но и это ощущалось не совсем верно.

— Тебя что-то тревожит? — спросил он.

— Не то чтобы тревожит, но… она всегда была такой? — ответила Ноэль вопросом на вопрос.

— А? — Аллен растерялся.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Анриетта.

— Ну… мы немного об этом говорили, но мои отношения с ней шли исключительно через Избранницу. Я помогла ей по своим причинам, она помогла ей — по своим. Так что мы не были чужими, но и друзьями тоже не были. По крайней мере… не должны были быть. Но…

Ноэль действительно выглядела озадаченной. Аллен почему-то легко представил себе эту сцену — и от этого ему было только труднее разделить её недоумение.

— Ты хочешь сказать, она вела себя слишком дружелюбно? — спросил он.

— Нет, её поведение не изменилось… наверное. Но глаза… Когда она смотрела на меня, они казались… мягче, что ли. И не только это. Там было что-то ещё. Что-то, чего я не смогла понять…

— Я тоже это почувствовала. Она выглядела немного печальной. Может, ей одиноко? — вмешалась Милен.

Наверное, примерно так же Аллен сам смотрел на них. Если Ризе помнила прежний мир, всё сходилось.

— Может, ей было грустно, что её подруга-эльфийская королева до сих пор не вернулась в свой лес? А эта «мягкость» была скорее жалостью? — сказала Анриетта.

— Грубо. Это было не так. Правда? — Ноэль посмотрела на Милен.

— Наверное? Я не уверена, — ответила амазонка.

— Поддержи меня, пожалуйста… — взмолилась Ноэль.

Девушки легко поддразнивали друг друга. Аллен тем временем смотрел в пустоту, с горечью думая о том, как всё пришло к такому. Если бы правда оказалась чем-то простым. Если бы Ризе просто шантажировал Иерофант, если бы она следовала за ним против воли… всё было бы куда проще. Аллен мог бы отвергнуть Иерофанта, спасти Ризе, и на этом всё. Мир, конечно, не вернулся бы в норму, но это уже был бы другой вопрос — а если трое людей помнят прежнюю реальность, они наверняка смогли бы что-нибудь придумать. Ноэль и остальные тоже помогли бы. Они всегда помогали.

Но всё было иначе. Он понял это в тот миг, когда увидел её. А их только что состоявшийся разговор убрал последние сомнения. Ризе не принуждали. Она всё помнила и всё равно по собственной воле выбрала следовать за новым Иерофантом. Нет… хуже.

— Никогда ничего не идёт так, как хочется, — пробормотал Аллен себе под нос и вздохнул.

Он знал это давно. Но от знания легче не становилось. Ноэль была здесь. Милен была здесь. Анриетта была здесь. Не было только Ризе. Но в этом мире именно таков был естественный порядок, правильный ход вещей. Лишь Аллен и Анриетта чувствовали, что что-то не так, потому что именно они были лишними.

— И правда… ничего никогда не идёт так, как я хочу… — снова пробормотал Аллен.

Но никто этого не услышал. Конечно, не услышал. И всё же один этот простой факт казался невыносимо пустым. Аллен ещё раз вздохнул.