Новый Иерофант

После короткого приветствия новый Иерофант и его свита почти сразу скрылись от толпы. На самом деле говорил он недолго, а содержание речи сводилось к формальным любезностям. Любой наблюдатель задумался бы, зачем он вообще приходил.

Ноэль и Милен озадаченно склонили головы.

— И что это было? — удивилась Ноэль.

— Они просто пришли со всеми поздороваться? — спросила Милен.

— Ну да, поздоровались. Но ты думаешь, это правда была единственная причина? Иерофант — не тот человек, у которого полно свободного времени.

— А какая ещё у них могла быть причина прийти сюда?

— Вот это меня и беспокоит. К тому же прийти ради официального приветствия — предлог довольно хлипкий. Или, может, раз их только что назначили, у них и правда полно свободного времени впустую?

Пока они продолжали перешёптываться, Аллен перевёл взгляд на Анриетту. Всё верно. Большинство собравшихся здесь понятия не имело, зачем появился новый Иерофант.

— Думаешь, ничего страшного, если мы пойдём за ними? — спросила Анриетта.

— Кто знает? Они, наверное, не будут против, но остальные могут неправильно понять.

— Да… вот это меня и тревожит.

В лучшем случае люди решат, что они чересчур ревностные последователи. Аллен предпочёл бы, по возможности, избежать такого недоразумения.

— К тому же бежать за ними сразу нет необходимости, — добавила Анриетта, пожав плечами. — С их положением в городе не так много мест, где им подобает остановиться.

— А… точно.

В этом городе была только одна гостиница, способная должным образом принять человека такого статуса, — та самая, где раньше останавливалась Ризе. Не было причин думать, что Иерофант уедет уже сегодня. Перед уходом он явно бросил в их сторону последний взгляд — слишком намеренный, чтобы быть совпадением. Он ждал, что Аллен придёт. Возможно, даже хотел этого. Если Аллен не пойдёт, велика вероятность, что Иерофант сам придёт к нему, но ждать этого смысла не было.

— Тогда немного подождём и отправимся? — предложил он.

— Меня устраивает. Спешить не нужно, но лучше пойти раньше, чем позже, — ответила Анриетта.

Едва она это сказала, вмешалась Ноэль:

— Стоп, что? Вы после этого куда-то собираетесь?

Она их услышала. Впрочем, они не шептались, да и стояла она прямо рядом, так что ничего удивительного. Аллен проследил, чтобы не сказать ничего опасного, поэтому особого вреда в этом не было.

После короткой паузы он ответил честно:

— Да. Собираемся нанести визит новому Иерофанту.

— А?! Тому самому, который только что был здесь? — глаза Ноэль расширились.

— Ну, не то чтобы по городу ходил ещё один Иерофант, — ответил Аллен.

— Вы двое что, такие преданные верующие? — спросила Милен.

— Вовсе нет. Просто у нас есть кое-что, о чём мы хотим его спросить, вот и всё, — фыркнула Анриетта.

— Ты тоже, Анриетта? В этой речи правда было что-то, о чём стоило спрашивать? И вообще, можно ли просто взять и подойти поздороваться с кем-то вроде Иерофанта? — спросила Ноэль.

— Мы ведь даже не знаем, зачем они вообще здесь появились, — пробормотала Милен.

Ноэль подозрительно смотрела на них, но в конце концов кивнула — хотя явно не была убеждена. Потом её выражение изменилось, словно ей внезапно пришла в голову мысль.

— Хм… Тогда можно нам тоже пойти? — спросила она.

— Ты тоже хочешь увидеть Иерофанта? У тебя есть вопрос?

— Не к нему. К Святой. Я слышала вас двоих. Похоже, вы что-то замышляете. Если я смогу как-то вам помочь, то сделаю что смогу. Но для этого мне сначала нужно поговорить с ней.

Анриетта приподняла бровь.

— Какая заботливость.

— Ничего подобного. Мы не подруги. Просто я очень многим обязана вам обоим, и если смогу хоть немного отплатить кому-то из вас, я это сделаю.

— Значит, всё ещё не «подруги», да? — сказала Милен.

Услышав её слова, Аллен прищурился. Для Ноэль это был просто факт. Но если этот мир действительно не был параллельным — если он был связан с тем миром, который помнил Аллен, — ему нужны были ответы, и как можно скорее.

— Ну, если так, то без проблем, — сказал он.

— Верно. Не то чтобы у нас есть право тебя останавливать. И раз мы всё равно идём в одно место, можно пойти вместе, — согласилась Анриетта.

— Я тоже пойду, — вставила Милен.

— Разумеется. Я же сказала, что мы обе идём. Не то чтобы нам нужна защита, но и разделяться причин нет, — сказала Ноэль.

— Хорошо. — Милен кивнула.

Глядя, как они так естественно разговаривают, Аллен тихо вздохнул.

— Ладно, пойдём. Иерофант, наверное, не свободен целый день, а если до него доберётся кто-то другой, это только всё усложнит.

И так они вчетвером направились к гостинице, где остановился новый Иерофант.

Как Аллен и ожидал, Иерофант остановился именно там. Более того, встретиться с ним оказалось на удивление легко. Когда Аллен спросил хозяина гостиницы, тот сообщил, что Иерофанта уже предупредили об их приходе. Ноэль бросила на него подозрительный взгляд, но Аллен сумел избежать неудобных вопросов. После этого группу повели к комнате, где их добыча ожидала.

Так уж вышло, что Ризе тоже остановилась в этой гостинице. Персонал не скрывал её присутствие — наоборот, охотно указал её комнату. Видимо, посетителей ждали.

Ноэль и Милен там отделились от остальных двоих, поскольку Ризе находилась в другом месте. Может, она уже заметила их. Может, знала, что они придут. Может, Иерофант даже всё это устроил. Но Аллен заставил себя перестать гадать. Сейчас было не время думать о таких вещах.

— Серьёзно. Если у них есть время нас встречать, могли бы подождать внутри комнаты. Они настолько самодовольны или просто высокомерны? — пробормотала Анриетта.

Ответ донёсся впереди. Кто-то стоял прямо перед дверью, притворно обиженно приподняв плечи.

— Ну-ну. Как грубо. Я вышел только потому, что хотел лично вас поприветствовать.

Новый Иерофант слегка улыбнулся — и улыбка выглядела слишком искренней.