Монохромные воспоминания

Акира инстинктивно крепче сжала рукоять святого меча, когда её зрение поглотила темнота. За одно мгновение в голове пронеслось бесчисленное множество вариантов.

— Хм… может, это просто потому, что нас забросило в закрытое тесное пространство, и мы ничего не видим? Если сделать свет, мы сразу поймём, но…

Услышав этот голос, Акира рефлекторно сжала святой меч ещё крепче. Не для того, чтобы взмахнуть им, а чтобы влить в него силу. Направленная ею мощь пустила по клинку дуги лазурной молнии, на миг осветившие окружение.

— Чёрт… похоже, Аллен всё-таки был прав, — пробормотала Акира.

— Действительно. Кажется, здесь как раз хватает места примерно для трёх сидящих человек. Больше уже было бы трудно, — согласилась Анриетта.

— Хорошо, что мы смогли так быстро разобраться с ситуацией, но… что теперь делать? Даже если захотим что-то попробовать, здесь слишком тесно.

Услышав слова Аллена, Акира слегка постучала по одной из стен, просто чтобы проверить. На ощупь она не казалась особенно хрупкой, но и чрезмерно твёрдой тоже. Сломать её, похоже, было возможно, но одновременно не ощущалось, что за ней есть пустота. Даже если разрушить стену, толку, скорее всего, не будет.

И всё же.

— Разнести всё к чёрту — не самый быстрый вариант?

— Не уверен. Не похоже, что за стенами что-то есть. Даже если попробуешь, наверное, просто получишь груду обломков на полу, — сказал Аллен.

— Лично я предпочла бы этого избежать, хотя, если вы собираетесь всё выкапывать и расширять пространство, я жаловаться не стану, — сказала Анриетта.

— Прости, но такого способа у меня нет. Сломать-то я смогу, конечно, но вас обоих заденет.

— Да… я бы предпочёл без этого, — с кривой интонацией сказал Аллен.

Уловив улыбку в его голосе, Акира пожала плечами. Если они действительно постараются, стену, вероятно, сломают без особых проблем, но смысла делать то, что заранее кажется бесполезным, не было.

— И что тогда? Просто сидеть и ждать, пока что-нибудь случится? — нетерпеливо спросила Акира.

— Да… думаю, в итоге к этому всё и сведётся, — сказал Аллен.

— А? — Акира задумалась, говорит ли Аллен серьёзно, но в этой темноте выражений было не разглядеть, и прищуриться не помогало. И всё же на шутку это не походило. — Ты серьёзно?

— Если честно, я согласна, — вмешалась Анриетта. — В таком месте мы мало что можем сделать.

— Да, я понимаю, о чём вы: если ничего не делать, мы просто застрянем здесь. Но я не думаю, что это обязательно так, — сказал Аллен.

— А? Почему? — спросила Акира.

— Если тот, кто поместил нас сюда, хотел удержать нас в ловушке, такое место не имеет смысла. Выбраться отсюда с помощью магии пространственного переноса — дело одной секунды.

— И к тому же, — добавила Анриетта, — это пространство почти слишком идеально рассчитано на то, чтобы трое человек могли сесть. Словно нам говорят: садитесь и ждите.

— С этим трудно спорить, — согласилась Акира.

— Поэтому пока давайте воздержимся от резких мер. Посидим, подождём, что произойдёт, и будем следить, не появится ли что-то необычное, — сказал Аллен.

— Я не возражаю. Не то чтобы я вообще многое могла сделать, — легко ответила Анриетта.

— Чёрт. Ладно. Поняла, — сказала Акира.

На самом деле предложение Аллена было вполне разумным — не то чтобы способности Акиры к обнаружению были особенно острыми. Если сейчас она ничего не чувствовала, то всё остальное, что она могла бы попробовать, скорее всего, тоже окажется бесполезным. Вздохнув, она села на месте и прислонилась спиной к стене.

— Ха… значит, нам придётся скучать. Чёрт! Наконец-то попали в подземелье, и вот что получили. Дали бы хотя бы исследовать что-нибудь, — пожаловалась она.

— Исследовать? Ты тоже интересуешься подземельями? — спросил Аллен.

— А? Ну да. Это не было главной причиной, почему я сюда пришла, но мне было довольно любопытно. Настолько, что я собиралась попробовать, если выпадет шанс.

— Это… не слишком удивляет, — сказала Анриетта. — От тебя всегда исходило примерно такое ощущение.

— Какое ощущение?

— Будто тебе интересно почти всё подряд.

— Да… это в каком-то смысле правда. Для меня в этом мире интересно всё.

В конце концов, почти всё в этом мире было для Акиры незнакомым. Нет, «незнакомым» — недостаточно точное слово. Почти всё было совершенно неизвестным. Не настолько, чтобы даже камень у дороги казался экзотикой, но в ощущениях — не так уж далеко от этого. И всё же это чувство возникало не только из-за новизны мира.

Акира перевела взгляд туда, где Аллен о чём-то задумался, и Аллен, кажется, заметил это и склонил голову набок.

— Хм? Акира, что-то не так?

— Не-а. Просто подумала, может, ты что-то нашёл. Всё равно заняться больше нечем.

— К сожалению, всё, что я подтвердил, — вокруг нас ничего нет.

— Вокруг ничего нет, а мы всё равно заперты? Это только делает ситуацию ещё подозрительнее.

— Практически подтверждает, что это устроили намеренно. И одновременно подтверждает, что мне нечем заняться.

Несмотря на свои слова, Акира на самом деле не так уж скучала. Правда, делать было нечего, но она почему-то наслаждалась этой ситуацией. Причиной, вероятно, был Аллен. Когда Акира впервые встретила его, бой с ним показал ей, насколько огромен мир. Нет, точнее — заставил её это осознать. Мир был гораздо больше, чем она думала, и, если смотреть на него по-разному, мог менять цвет бесчисленное множество раз. Именно благодаря той встрече она впервые усвоила этот очевидный урок.

— Если бы я знала это тогда, всё было бы иначе?

Она пробормотала эти слова себе под нос и прищурилась. Возможно, из-за того, что зрение поглотила темнота, в памяти всплыли воспоминания, которых она обычно избегала. Воспоминания о времени до того, как её призвали Избранницей, о мире, где она родилась и выросла, и о ней самой тогда. На лице появилась самоуничижительная улыбка.

— Акира? Что-то случилось? — спросил Аллен.

— А? Ты о чём?

— Ты вдруг замолчала. Я подумал, может, что-то произошло.

— Да, ты и правда внезапно притихла, — добавила Анриетта.

— Ничего. Скорее, делать настолько нечего, что у меня просто пропало желание говорить. Или что, поговорим о нашем детстве?

— О детстве…? Моё — не слишком весёлая история, — сказал Аллен.

— Да, я тоже пас, — сказала Анриетта. — Наверное, там мало интересного.

— Значит, вы оба в той же лодке, что и я? — ответила Акира. Неужели у большинства людей детские воспоминания настолько тяжёлые? Нет, наверное, нет, но всё же…

— И какой ты была ребёнком, Акира? — спросил Аллен.

— А? Мы же только что решили, что это плохая тема для разговора?

— Ну, мне тоже немного любопытно, — призналась Анриетта.

— Вы правда хотите это услышать? Честно, это вообще неинтересно.

Но они, похоже, всё равно настроились слушать. Раз уж заняться действительно было нечем, она решила, что этой историей можно убить время.

— Хотя с чего начать? Наверное, с того, что я помню. Судя по всему, я была тем, кого называют вундеркиндом.

Это, скорее всего, было правдой. В детстве Акира верила, что нет ничего, чего она не смогла бы сделать, и так оно и было. Она не забывала ничего из того, что услышала один раз, не проигрывала в спорте, всегда получала высшие баллы на контрольных и уже сбилась со счёта, сколько наград выиграла. Родители, похоже, тоже занимали неплохие должности, так что с деньгами проблем не было.

— Разве ты не говорила, что история неинтересная? Пока это начинает звучать как хвастовство. — Анриетта закатила глаза.

— Да, я понимаю, почему ты так думаешь. Если бы этим всё и ограничивалось, это было бы просто хвастовством, но…

На этом всё не закончилось. Потому что, прожив так несколько лет, Акира потеряла способность радоваться повседневной жизни. Всё, за что она бралась, удавалось. Все её хвалили. Никто даже просто не завидовал ей. Она чувствовала только бесконечное восхищение.

Сначала это было приятно, но довольно быстро она вообще перестала что-либо чувствовать. Может быть, если бы это превратилось в давление — необходимость постоянно превосходить саму себя, всё было бы иначе, но такого не случилось: то ли потому, что она была ребёнком, то ли потому, что была слишком способной. Наверное, и то и другое. К моменту, когда она перешла в среднюю школу, Акира уже ничего не ждала от мира.

— Ну, может, даже это звучит как хвастовство. Но для меня это был ад. А мысль, что такая жизнь будет продолжаться вечно, делала всё ещё хуже. Сейчас, оглядываясь назад, мне настолько больно, что хочется биться головой о стену.

Останься она там ещё на несколько лет, вероятно, узнала бы правду: что её ощущение всесильного гения было лишь детской иллюзией, а в мире полно людей куда способнее её. Но этого не случилось. Прежде чем она успела, Акиру призвали в другой мир как Избранницу.

— И уже после того, как я попала сюда, я наконец узнала, что такое реальность. Та глупая, самоуверенная девчонка, которой я была, наконец стала чем-то близким к нормальному человеку. Видите? Довольно скучно, да?

— На самом деле это точно была увлекательная история, — сказал Аллен.

— Да, я бы сказала, время она помогла убить вполне прилично, — добавила Анриетта.

— Вот как? Значит, то, что в прошлом я была идиоткой, хоть для чего-то пригодилось.

Несмотря на эти слова, Акира на самом деле не так уж жалела о тех днях. Она, конечно, размышляла о них, но именно из-за того опыта стала той, кем была сейчас. Жить в том мире или жить в этом… Она не знала, что было бы лучше, и, вероятно, никогда не узнает, но, по крайней мере, ей не не нравились ни она нынешняя, ни жизнь, которой она жила. Именно поэтому она хотела прожить её без сожалений.

И как раз когда эта мысль пришла ей в голову…

— О… похоже, время вышло идеально, — сказал Аллен.

— А?

На мгновение Акира не поняла, что он имеет в виду, но быстро сообразила. В следующий миг пространство наполнила магия. Если не считать отсутствия магического круга, это было почти то же самое, что произошло раньше. Значит, дальше, вероятно, случится то же самое.

— Интересно, что ждёт нас на этот раз, — пробормотала Акира.

По крайней мере, она надеялась, что это окажется место, где она сможет нормально двигаться. С этой мыслью она прищурилась и приготовилась реагировать на всё, что будет ждать их дальше.