Несгибаемая воля

Подняв одну руку, Аллен окликнул Лелию. Она смотрела на него широко раскрытыми, пустыми глазами.

Аллен криво усмехнулся. По этому взгляду было ясно: она никак не ожидала, что он придёт её спасать. Что, в общем, было вполне естественно. И всё же для демона, который, как говорили, прожил больше века, Лелия довольно быстро пришла в себя и снова заговорила с ним.

— Я хочу сказать и спросить очень многое… но пока спрошу только одно. Почему?

— Что значит «почему»?

— Ты ведь не собираешься сказать, будто просто случайно забрёл сюда, правда? Почему ты пришёл меня спасать?

— Ну, как сказать…

— Я демон. Мы с тобой познакомились только сегодня. Более того, ты уже должен был понять, что я просто использовала тебя. У тебя не должно быть ни одной причины спасать меня.

Строго говоря, он вовсе не обязан был отвечать на её вопрос. В конце концов, монстр перед ними всё ещё был жив. Сейчас он не двигался, явно опасаясь Аллена, но по немигающему взгляду было очевидно: позволить Лелии сбежать он не собирается. Учитывая положение, чем дольше они тянули, тем хуже оно для них становилось. И всё же Аллен чувствовал: сейчас не время для половинчатых отговорок.

— Ты права. Как ты и сказала, мы познакомились только сегодня. Ты демон, и подошла к нам, притворяясь, будто хочешь поладить, хотя на самом деле собиралась нас использовать.

Более того, остальные предупреждали его, чтобы он не связывался с ней.

— Да. А самое главное… я не просила меня спасать. Нет, даже больше — я хотела, чтобы всё так и вышло.

— Похоже на то.

— Ты и это знал, верно? Тогда почему? Почему ты всё равно пришёл?!

— Ну… посмотрим. Может, потому что я дал обещание.

— Обещание?

— Да. Я сказал, что если почувствую, что мы достаточно поладили, то возьму тебя с собой в лабиринт.

— Это правда… ты говорил что-то такое…

Она нахмурилась, явно спрашивая взглядом, какое это вообще имеет отношение к делу. Аллен пожал плечами. Такой реакции он и ожидал.

— Но до того, как мы до этого дошли, мы уже оказались здесь. Значит, мне нужно поладить с тобой настолько, чтобы я мог спокойно взять тебя в лабиринт, верно? Я не люблю нарушать обещания. А чтобы это случилось, тебе для начала нужно быть живой.

— Поэтому ты пришёл меня спасать? Ты серьёзно?

— Я похож на человека, который шутит?

— Нет. Именно поэтому мне и тяжело.

В лучшем случае это было шаткое оправдание. Даже Анриетта, совершенно поражённая образом мыслей Аллена, сказала примерно то же самое. Но если такого рассуждения хватало, чтобы спасти кого-то, в чём была проблема?

Да, они познакомились с Лелией только сегодня. Да, возможно, она подошла к ним со скрытыми мотивами. Но на деле она им не навредила. Это никак не оправдывало то, чтобы оставить её умирать.

— Ты слишком добрый.

— Не думаю, что дело в этом.

— Может быть. Но ты всё равно пытаешься спасти ту, кто прямо сказала, что не хочет спасения.

Она выглядела глубоко встревоженной, и это было понятно.

— Хм… вот об этом я как раз думал.

— О чём?

— Ты говоришь, что не хочешь, чтобы тебя спасали. Но ты точно уверена?

— Хочешь сказать, я просто делаю вид? Издеваешься надо мной?

— Нет. Просто такая мысль пришла мне в голову из-за твоей способности.

— Моей способности?..

— Да.

У него не было никаких твёрдых доказательств. Только смутное впечатление. Если Лелия правда желала собственной смерти, она казалась слишком… нормальной. Конечно, не все, кто хочет умереть, выглядят сломленными, — он имел в виду не это. Но для той, кто сама ищет смерти, она ощущалась странно устойчивой. В ней было смирение. Отчаяние. Но вместе с тем он чувствовал волю, которая не выглядела такой, что легко сломается.

Может, он ошибался. Может, такие люди существовали. И всё же ему первым пришло в голову другое, более правдоподобное предположение. Её способность вмешивалась в подсознание людей. Значит, возможно…

— Ты хочешь сказать, что я воздействовала на собственное подсознание?

— Сама того не понимая, да.

Он ожидал, что она тут же станет отрицать. Вместо этого Лелия прищурилась и опустила взгляд на свои руки, словно пытаясь расспросить собственное сердце. Увидев это, Аллен понял, что, скорее всего, прав. Человек с таким лицом не походил на того, кто искренне желает умереть.

Пока он об этом думал, Лелия вдруг подняла голову. Теперь она смотрела на него чуть иначе, чем прежде.

— Тебе это просто случайно пришло в голову?

— Ну… вроде того. Но кое-что меня тревожило.

— Например?

— То, что ты как будто не до конца понимаешь собственную способность.

Правда, это была не такая способность, которую легко понять. Но Лелия не была неопытным ребёнком, каким казалась. Она прожила больше сотни лет. И она была демоном — тем, кто противостоит самому миру. Может ли такое существо действительно не понимать собственную силу?

И всё же на лгунью она тоже не походила. Поэтому он решил: возможно, она использовала свою способность бессознательно — даже на себе. Когда он объяснил это, она едва заметно, горько улыбнулась.

— Хммм. Если я скажу тебе ответ, это будет пустой тратой. Но скажу одно: ты переоцениваешь не только меня… но и весь род демонов.

— Переоцениваю?

— Да. Некоторые демоны действительно действуют в основном на инстинктах и порывах. И, честно говоря… по-моему, это даже более по-демонски.

— Вот как?

Аллен всегда представлял демонов хитрыми интриганами, но, возможно, это было всего лишь человеческим предубеждением. Или следствием того, что они и правда постоянно что-то замышляли. Хотя, может, с их точки зрения всё выглядело немного иначе.

— Мы существуем на полшага вне логики мира. Поэтому часто лучше следовать инстинкту, а не разуму. К тому же это избавляет от лишних размышлений. От необходимости веками думать о том, что ты так и не достигаешь своей настоящей цели.

Она улыбнулась — мимолётной, хрупкой улыбкой, которая, казалось, могла исчезнуть в любой миг.

— У демонов тоже свои заботы, да?

— Да. Но это путь, который я выбрала сама. Так что виновата я сама. И если, зная это, я убегаю от него, я действительно безнадёжна.

Самоуничижительная улыбка сказала Аллену всё. Возможно, он неверно её оценил. Может, не переоценил… а неправильно понял.

— Значит, совсем бессознательно это всё-таки не было.

— Верно. Наполовину намеренно, наполовину нет. Я не пыталась сознательно забыть всё… но мой дух в итоге сломался, когда я поняла, что забыть невозможно.

— Можно спросить, что случилось?

— Можно. Но каким бы сильным ты ни был, с этим ты ничего не сделаешь.

У него было чувство, что он понимает, к чему всё идёт. Не так уж часто дух демона ломается. И у него была догадка, что могло стать причиной.

— Этот мир был переписан богом. История, всё. Перекроено ради божественного удобства. И совсем недавно.

Он не удивился. И тому, что она это знала, тоже не удивился. Но отсутствие реакции явно поразило её.

— Ты не удивлён?

— Ну… не особо. — Аллен замялся и подумал, не придумать ли какое-нибудь объяснение. Однако в итоге просто улыбнулся и пожал плечами. По его реакции она, скорее всего, почувствовала, что он не всё договаривает, но что бы Лелия ни прочла в поведении Аллена, давить на него она не стала.

Она слегка сузила глаза и продолжила:

— Поэтому. Поняв это, я окончательно сломалась.

— Я понимаю, но… это может прозвучать странно, но разве одного этого хватило?

— Что ты имеешь в виду? Этот бог перекроил весь мир! Он показал нам, что всё, что мы делаем, бессмысленно. Бесполезно.

— Да, наверное, это правда… но разве это не очевидно?

Может, она раньше не сталкивалась с этим лично, но Аллен задумался: правда ли тот, кто решился бросить вызов миру даже ценой собственной человечности, испугается перекроенного мира? Однако его невозмутимая реакция явно сбила Лелию с толку. Она ошеломлённо уставилась на него, а потом сухо рассмеялась.

— Легко ты это говоришь для того, кто не демон.

— Может, именно потому, что я не демон.

— Справедливо. И да, ты прав. Я уже сталкивалась с подобным. И всё же…

— И всё же?

— И всё же… мы, демоны, могли отказаться от человечности, но от сердца отказываться не собирались.

В конце концов, снова и снова видя вещи, до которых она не могла дотянуться, она окончательно была раздавлена. Нельзя было сказать, что это плохо. В этом был смысл.

— И это привело к тому, что ты использовала силу на себе.

— Да. В минуту слабости. В тот миг я почувствовала полное бессилие. Подумала, что больше ничего не могу сделать, и использовала способность на себе. Или, наверное, использовала. Я лучше всех знаю, что происходит, когда я это делаю. Я не делала этого сознательно и даже помню смутно. Но, может… в тот момент я решила, что так и должно быть.

— Понятно. Значит ли это, что действие уже прошло?

— Да. Моя сила работает только с подсознанием. Когда я осознаю воздействие, оно исчезает. Что неудобно.

Она криво улыбнулась Аллену. Ей больше не хотелось умирать, но если бы она умерла, это тоже не стало бы для неё бедой. Впрочем, она знала, что Аллен этого не позволит.

Понимая это, Аллен просто пожал плечами.

— Тогда всё в порядке, разве нет? Это значит, что воля к тебе вернулась. Так что продолжай бороться.

— Ты понимаешь, насколько жестоко это звучит?

— Наверное.

Сказать тому, кто боролся больше века, чтобы он продолжал, было жестоко. И всё же это было лучше, чем просто позволить ей умереть.

— И ты всё равно говоришь мне не умирать? Ты и правда ужасный человек.

— Возможно.

— Ты понимаешь? Даже если сейчас всё в порядке, что если однажды я снова сдамся и сломаюсь? Я понятия не имею, как это может повлиять на других людей.

— Не думаю, что до этого дойдёт. — У него не было никаких оснований для этой уверенности, только ощущение.

— Но если дойдёт…

В этот миг Аллен взмахнул рукой. Раздался резкий высокий звон.

— Хм. Не знаю, назвать это дурным моментом или впечатляющим терпением.

Он перевёл взгляд вперёд, на огромного монстра перед ними. Тот внезапно атаковал, хотя всё это время наблюдал за ними.

— Ну, похоже, он всё-таки не просто так стоял.

Мельком взглянув на меч в правой руке, Аллен сузил глаза и стал наблюдать за монстром. Удар, который он только что отбил, был не попыткой убить, а именно парированием атаки. Однако он не сдерживался, и, судя по их первой встрече, вместо парирования должен был рассечь эту тварь надвое.

Но ему не удалось даже отсечь ей руку. Более того, по руке пришёлся ощутимый удар. Учитывая всё это, можно было уверенно предположить, что монстр стал сильнее. Аллен задумался, как такое возможно, но в их ситуации оставался, похоже, только один вариант.

— Лабиринт усилил его? — пробормотала Лелия.

— Такое бывает?! — воскликнул Аллен.

— Я тоже не знала. Но это место очень не хочет выпускать тебя. Можно назвать это наказанием за то, что ты привёл сюда меня, но даже так перебор. Впрочем, уже неважно.

— Значит, он напал потому, что понял: достиг своего предела?

— Что ты имеешь в виду? — В ту же секунду, как Лелия спросила, земля яростно задрожала. — Опять? Подожди! Не может быть?!

Когда она поняла, что сейчас произойдёт, её лицо побледнело и исказилось ужасом. Будто подтверждая её догадку, земля раскололась. В следующий миг сквозь разлом вырвалась рука, жутко похожая на ту, что была перед ними, а за ней — массивная верхняя часть тела. Гигантское существо выглядело точно так же, как уже стоявший монстр. Более того, это был тот же вид. Вторая гигантомахия.

И по ощущению присутствия эта новая, вероятно, была ещё более сильной особью. Значит, первая всё это время ждала именно этого момента.

Аллен вздохнул.

— Лабиринт что, обладает разумом? Для автоматической защиты это уже чересчур.

— Аллен! Брось меня!

— Этого не будет. И вообще, повода паниковать нет.

Аллен просто пожал плечами, пока голос Лелии срывался в отчаянную тревогу. Усиленная гигантомахия, конечно, была серьёзным противником. Но настоящая проблема заключалась в том, что их стало две. Если справляться с ними по одной, больших трудностей не будет.

— Значит, по одной на каждого. Того оставляю тебе.

— Что? — Лелия выглядела совершенно растерянной, словно не понимала, о чём он вдруг говорит. Но это было неважно. Он обращался не к ней.

— Цк.

До его ушей донёсся тихий щелчок языком, окрашенный досадой. Аллен чуть насмешливо улыбнулся и оттолкнулся от земли. Он рванул к той, у которой уже отбил одну руку. Ему придётся пройти рядом с только что появившейся, но это не проблема.

Стоило ему приблизиться, монстр двинулся, чтобы преградить путь, но прежде чем его рука успела дотянуться до Аллена, прозвучал голос:

— Вперёд, Лазурная молния!

Грохот грома, последовавший за этим, заставил губы Аллена изогнуться в улыбке, а сам он одним шагом сократил расстояние. Поднятая рука монстра обрушилась вниз.

— Слишком медленно!

Аллен ударил первым.

Меч Катаклизма: Рассекающий удар.

На мгновение возникло сопротивление, но теперь, когда он знал, что монстр усилился, это не имело значения. Он вложил в удар силу, и клинок чисто вошёл в тело, рассекая существо надвое.

— Фух.

Завершив движение и выровняв дыхание, он медленно обвёл взглядом поле боя. Когда он посмотрел на второго монстра, то увидел, что в его туловище только что пробило огромную дыру, а вокруг раскатился оглушительный взрыв. Какой бы высокой ни была его живучесть, такого вынести было невозможно.

Едва он подумал об этом, силы покинули тело монстра. Тот рухнул на одно колено, а затем повалился.

— Эй, подожди!

Падал он так, что должен был раздавить человека, стоявшего позади. Тот в панике отскочил назад. Спустя мгновение громадное тело рухнуло, вызвав ещё одну дрожь земли.

— Чёрт. Вот уж испортил момент. — Бормоча и кашляя, фигура выбралась сбоку от гигантского трупа, и Аллен не удержался от смеха. Услышав его, она подняла одну руку с неловким, смущённым видом. — Йо.

Кривая улыбка Аллена стала глубже, и он тоже поднял руку в ответ, приветствуя появившегося человека. Это была Акира.