Разбитое сердце
Лелия осознаёт, что её конец близок, но в последний миг перед гигантомахией перед ней появляется Аллен.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Отдавшись ощущению, будто её несёт сквозь воду, Лелия закрыла глаза. Сопротивляться она не собиралась. В этом не было нужды. Она сама этого хотела.
Если она и просчиталась, то лишь в том, что втянула в это остальных, но серьёзной проблемой это, скорее всего, не станет. Аллен оказался сильнее, чем она ожидала. С его уровнем он, возможно, сумел бы выбраться из лабиринта даже вместе с ней. И, если подумать, может, к лучшему, что до этого не дошло.
Конечно, перед Алленом ей было жаль, но в конце концов они были чужими людьми, с которыми она познакомилась только сегодня.
Нет.
Даже не так. Она была демоном. Немного помучается из-за этого — и скоро перестанет. Время сильно именно этим. Какой бы яркой ни была эмоция, время разъест её, выветрит и заставит забыть. Точно так же, как уже сделало с ней.
Она ненавидела этот мир. Ненавидела, ненавидела, ненавидела — так сильно, что отбросила человеческую природу. Это было несомненной правдой. И всё же сам факт, что теперь она могла говорить об этом в прошедшем времени, означал: для неё всё это уже стало чем-то далёким.
Не то чтобы она больше не ненавидела мир. Но теперь это, наверное, больше походило на привычку. На некий долг, под которым она жила. Лелия уже забыла, почему изначально ненавидела и презирала этот мир. Может, потому что прожила столетия. Может, это была цена за то, что она стала демоном. А может, побочный эффект от ненависти, которая слишком долго выжигала её душу. Эмоция, ненависть, всё ещё оставалась в ней. Но причину этой ненависти она уже не помнила.
И не только её. Она потеряла многое другое. Какого-то одного очевидного толчка не было, но однажды она вдруг ясно это заметила. В обмен на то, чтобы поддерживать пламя ненависти, она утратила нечто драгоценное. В конце концов, она не помнила даже собственного имени. Внутри неё осталась только ненависть к миру — и «Лелия», имя, которое на самом деле ей не принадлежало, но о котором она знала: когда-то оно было для неё важным.
Вот и всё. Она не назвала Аллену и остальным своё настоящее имя не из-за какой-то демонической природы или правила. Она просто не могла его вспомнить, поэтому представилась единственным именем, которое у неё осталось.
А может… она хотела, чтобы кто-нибудь запомнил это имя. Рано или поздно оно тоже утонет в памяти, забудется, как всё остальное, но всё равно ей хотелось сохранить его живым ещё хоть ненадолго. Она уже понимала, что больше не сможет выполнить роль, которую это имя когда-то несло.
Не то чтобы она должна была забыть и имя «Лелия». Скорее наоборот: она была уверена, что именно его не забудет никогда, что бы ещё ни потеряла. Почему — она не знала, но была в этом уверена. И всё же, даже если она его запомнит, это ничего не изменит. Это будет значить лишь одно: она будет помнить его до самого конца.
Да. До конца.
И не «когда-нибудь». Скоро. В этом она тоже не сомневалась.
На этот раз она хотя бы понимала почему. Потому что это напрямую было связано с тем, чем она являлась. Демоны — существа, которые отступили от человечности из-за ненависти к миру. Или, если точнее, дело было не просто в ненависти. Демонами становились те, кто ненавидел мир и, сверх того, обладал волей отвергнуть его. А отвергнуть мир, оставаясь человеком, невозможно. Люди не могут существовать без мира. Поэтому, чтобы осуществить своё желание, они становятся демонами.
Но если воля демона достаточно сильна, чтобы переписать само его существование… что случится, если эта воля исчезнет? Ничего? Нет. Это было бы слишком удобно.
Ответ прост. Демон, утративший волю, больше не способен поддерживать собственное существование. Иными словами — смерть.
Для демона воля была равнозначна цели. Смыслу. Утрата воли ничем не отличалась от отказа от самой причины существовать. Поэтому смерть была естественным итогом.
Именно поэтому конец Лелии был близок. Она не помнила даже, почему стала демоном. О какой воле, достаточной, чтобы продолжать существовать, тут вообще могла идти речь? И всё же… сейчас, пока её несло, ей казалось, что порядок был обратным. Не воля исчезла потому, что она потеряла воспоминания. Наверное, сначала она потеряла волю. Может, после стольких лет жизни демоном она отчаялась от того, что ничего не меняется. Может, случилось что-то ещё. Даже этого она уже не помнила.
Но каким-то образом она понимала: она сдалась. Её сердце сломалось. Поэтому воспоминания и начали исчезать. Осознав это, она тихо выдохнула — почти с облегчением.
Я успела.
Мысль поднялась сама собой. Если бы она продолжила как прежде, она действительно забыла бы всё. Если такой конец ждал её впереди, она, наверное, приняла бы его с радостью. Она не пришла бы в Лабиринтный город. Не попыталась бы встретиться с Избранницей.
Значит, причина, по которой она сейчас здесь, была в том, что она знала: до этого не дойдёт. Потому что чувствовала — если ничего не сделать, однажды она причинит неприятности множеству людей.
Она ненавидела мир. Даже презирала его. Но людей она любила. Даже зная, что стала существом, которое люди возненавидят, своих чувств к ним она не изменила. Поэтому она и хотела, чтобы Избранница убила её раньше, чем она станет для кого-то обузой. Она верила, что Избранница сможет положить всему конец, не причинив вреда никому другому.
Но этот план оказался слишком трудным. Поэтому она выбрала второй лучший вариант — лабиринт. Придя сюда, она могла умереть, никому не доставив хлопот. То, каким образом она в итоге здесь оказалась, было несколько неожиданным, но всё равно приемлемым вариантом.
А сам лабиринт превзошёл её ожидания.
— Теперь я и правда смогу умереть, не доставив никому неприятностей.
Пробормотав это, она открыла глаза — и перед ней раскинулся незнакомый вид. В каком-то смысле он напоминал то место, где она была раньше, но потолок здесь явно находился куда выше. Как минимум вдвое.
Оглядевшись, она обнаружила, что находится в неестественно огромном пространстве. Здесь было тускло, поэтому понять всё было трудно, но вдалеке она едва различала стены. Что бы здесь ни случилось, тесно ей точно не станет. Скорее уж наоборот — место было даже слишком просторным. Но для неё это не имело значения.
— Ннгх!
Стоило ей об этом подумать, как по земле вдруг прокатилась дрожь. Она затмила всё, что Лелия чувствовала раньше. Но дальше произошло то же самое: земля треснула и раскололась. Только на этот раз её не поглощало, и гоблинов не было.
Будто заявляя, что такой мягкой меры никогда не хватит, сквозь разломленную землю вырвалась гигантская рука — толще её тела. Она ударила в пол, следом рядом с грохотом опустилась вторая огромная рука. На этих руках из-под земли вытянулась массивная голова, соответствующая чудовищному телу.
Лелия одновременно поняла и удивилась. Она точно знала, что это такое: гигантомахия. Монстр подавляющей силы.
И всё же здесь его быть не должно. Насколько она знала, этот лабиринт никогда раньше не порождал таких существ. Если уж появилась гигантомахия — уже сама по себе невероятно сильный монстр, — невозможно было представить, какого уровня силы она могла достичь. Но одно было ясно: её более чем хватит, чтобы убить Лелию.
Честно говоря, она была благодарна.
— Здесь я, по крайней мере, никому не доставлю хлопот.
Она не могла предсказать, что случится, если она умрёт сейчас, когда её существование как демона уже начало рассыпаться. Она даже ощущала, что больше не контролирует свою силу. Вполне возможно, сама смерть станет спусковым крючком, из-за которого эта сила выйдет из-под контроля на огромной площади. И если такое произойдёт, худший исход был очевиден. Люди, попавшие под её действие, могут стать неузнаваемыми, незамечаемыми для чужих глаз. Это было бы ужасно.
— Странное… чувство, — пробормотала она.
Глядя вверх на полностью показавшуюся гигантомахию, она сама не заметила, как произнесла эти слова. Честно говоря, она ожидала чего угодно. Страха. Сожаления. Хоть чего-нибудь. Но, как ни странно, не чувствовала ничего.
Ах. Наконец всё закончится.
Она просто смотрела, как гигантомахия поднимает руку. И когда та опустила её вниз — всё ещё без малейшего чувства…
— М-м. Было бы проще, если бы ты просто сказала, что не хочешь здесь умирать.
В тот миг, когда она услышала эти слова, её снесло в сторону.
— А?
— Привет. Давненько не виделись.
Глядя на невозможную картину, на неожиданного знакомого юношу, который стоял перед ней, Лелия выдавила сухой, ошеломлённый звук.