Наречение и имена

— Кстати, как нам тебя называть? — вдруг подняла вопрос Ноэль, как раз когда они собирались начать обсуждать, что делать дальше.

Аллен и остальные инстинктивно переглянулись.

— Теперь, когда ты сказала… — произнёс Аллен.

— Мы даже не знаем её имени, — сказала Милен.

— Если подумать, мы и сами толком не представились, — добавила Анриетта.

— Совершенно верно! — сказала девочка.

— Вы и правда что-то с чем-то, — с досадой сказала Ноэль. — Почему у вас у всех такие лица, будто вы только сейчас это поняли?

На самом деле именно так и было. Они уже успели поговорить о столь многом, что казалось, будто этап знакомства давно пройден. Имя девочки они всё ещё не знали, но…

— Имя демона вроде бы довольно важная штука, да? — сказала Ноэль. — Может, тогда просто использовать вымышленное имя или прозвище?

— Я не уверена, как это обычно работает, — ответила Анриетта. — Люди обычно не думают о том, чтобы обращаться к демонам по истинным именам. Что скажешь?

— Настоящее имя я вам назвать не могу, — сказала девочка после короткого раздумья. — Но вымышленное имя или прозвище вполне подойдут! Называйте меня как хотите!

— Тогда… Акума? — предложила Милен.

— Ты выбрала это только потому, что оно значит «демон», да? — тут же парировала Ноэль. — Попробуй отнестись к этому хоть немного серьёзнее.

— Прошу прощения. Я была серьёзна.

— Если ты была серьёзна, это только хуже.

— Ну, если мы сами начнём что-то выбирать, вряд ли получится лучше, — со вздохом сказал Аллен. — Есть имя, которым ты предпочла бы, чтобы мы тебя называли?

— Имя, которым я хотела бы, чтобы вы меня называли? — девочка удивлённо моргнула. — Честно говоря, мне подойдёт что угодно, но… если выбирать, можно звать меня Лелией?

— Лелией?

Это было несомненно человеческое имя, но, скорее всего, не её настоящее. Возможно, оно принадлежало кому-то, кто был ей дорог. Так или иначе, расспрашивать дальше означало бы перейти границу.

— Хорошо, — сказал Аллен, кивнув. — Значит, так и сделаем. Приятно познакомиться, Лелия.

— Лелия, значит? Произносить легко, — ответила Ноэль.

— Лелия… — тихо повторила Милен.

— Мне, в общем-то, всё равно, как именно, — сказала Анриетта. — Но я подстроюсь.

— Да! Очень рада познакомиться со всеми вами!

Так у девочки появилось имя, которым они могли пользоваться. Лелия. После этого они перешли к собственным представлениям: просто по очереди назвали свои имена. Лелия с воодушевлением кивала, выглядя по-настоящему довольной.

— Поняла! Аллен, Анриетта, Ноэль и Милен, верно? Ещё раз, очень рада познакомиться!

Увидев её сияющую улыбку, Аллен невольно ответил кривой усмешкой. Он с самого начала примерно так и думал, но она действительно совсем не походила на демона.

— И нам приятно, — сказал он. — Итак, насчёт того, что дальше…

— Вы хотите посмотреть, как выглядит моя повседневная жизнь, верно? — с готовностью спросила Лелия. — Что мне делать?

— Ничего особенного, — сказала Анриетта. — Просто живи как обычно. А чем ты вообще обычно занимаешься?

— Важнее другое: ты здесь живёшь? — добавила Ноэль. — Или пришла по какой-то конкретной причине, как мы?

— Ты преследовала Избранницу? — прямо спросила Милен.

— Нет, я просто живу здесь и случайно её заметила!

— Понятно… — пробормотал Аллен. Он задавался вопросом, почему она живёт в Лабиринтном городе, но, возможно, для демонов здесь было неожиданно удобно. Пока её не разоблачат, в таком хаотичном месте легко затеряться. Многие демоны внешне ничем не отличались от людей, и Лелия не была исключением. В толпе она могла без труда исчезнуть.

— Значит, мне правда просто жить ровно так, как я обычно живу? — спросила Лелия.

— Честно говоря, если нет, это скорее будет проблемой, — ответил Аллен.

— Если начнёшь вести себя скованно и неестественно, мы толком ничего о тебе не узнаем, — добавила Анриетта.

— Хотя странное поведение было бы по-своему интересно, — задумчиво сказала Милен.

— Интересно — да, — ответила Ноэль. — Но тогда весь смысл пропадёт.

Их цель состояла в том, чтобы понять, что Лелия за человек и можно ли вести её в лабиринт, даже не зная её настоящих намерений.

— Понимаю, — быстро сказала Лелия. — Но моя повседневная жизнь совсем не интересная, так что, пожалуйста, не ждите слишком многого!

— На то она и повседневная жизнь, — ответил Аллен. — Если бы каждый день происходило что-нибудь захватывающее, это бы выматывало.

— Тебе ли это говорить? — тут же парировала Анриетта.

— В этом вопросе у тебя нет убедительности, — добавила Милен к удару.

— Или ты намекаешь, что твоя повседневная жизнь всегда полна неприятностей? — спросила Ноэль. — Потому что отрицать я бы не стала.

— Я не это имел в виду… — простонал Аллен.

Правда, время от времени что-то случалось, но не настолько же всё было плохо. Хотя Акира, наверное, была исключением — в её случае она сама притягивала события.

— Понятно, — сказала Лелия. — Тогда можете быть спокойны! Моя повседневная жизнь правда совершенно обычная!

Учитывая, что она демон, «обычная» звучало немного сомнительно, но придираться не было нужды. Следуя за ней, Аллен размышлял, то ли она лишь сама считает свою жизнь обычной, то ли она действительно ничем не примечательна.

— Если ты не против вопроса, чем демоны обычно занимаются в повседневной жизни? — спросила Ноэль, пока они шли. — Если вас раскроют, всё ведь не может быть так же, как у людей?

— Я и сама не очень уверена, — ответила Лелия.

— Но ты же демон, — сказала Милен.

— Демоны редки, и их не так много, — сказала Анриетта. — Обычно они не образуют групп. Если спрашивать о «нормальной» жизни демона, ясного ответа, скорее всего, не получишь.

— Значит, зависит от конкретного демона, — пробормотал Аллен.

— Мне всегда кажется, что демоны постоянно что-то замышляют, — сказала Ноэль.

— Это предвзято по отношению к демонам, — ответила Милен.

— Возможно, — согласилась Анриетта. — Но, насколько мне известно, это недалеко от истины. Движущая сила демона — обида на мир. Если это лежит в основе, ты естественным образом будешь выглядеть так, словно всё время что-то замышляешь.

— Хотела бы я сказать, что вы ошибаетесь, — нерешительно сказала Лелия. — Но из того, что я знаю, в целом это тоже правда. Конечно, всё зависит от ситуации. Хотя такую сторону себя приходится скрывать.

— Значит, именно этим ты сейчас и занимаешься? — сказала Ноэль. — Пока мы рядом, ты не можешь делать ничего странного. Даже если мы хотим увидеть твою обычную жизнь, своё настоящее лицо ты нам показать не можешь.

— А?

Замечание Ноэль прозвучало язвительно, но в нём, безусловно, была правда. И всё же Лелия, похоже, прекрасно понимала, как её воспринимают, а теперь заметно растерялась.

— Вы… подозреваете меня? — Лелия напряглась.

— Скорее это Ноэль немного злобничает, — сказал Аллен.

— Это было понятно всем с самого начала. Произносить вслух необязательно, — добавила Анриетта.

— Ноэль, это было грубо, — ровно сказала Милен.

— Я проявляю предусмотрительность, — огрызнулась Ноэль. — Лучше прояснить всё сейчас, чем потом дать этому перерасти в проблему.

— Это правда считается предусмотрительностью? — усомнился Аллен.

— Не думаю, что это считается, — ответила Анриетта. — И даже если спросить сейчас, ответ очевиден.

— Она же не может сказать, что что-то замышляет, — добавила Милен.

Они только-только собирались наблюдать за повседневной жизнью Лелии. Даже если в итоге они планировали спросить её об этом, сейчас было слишком рано. И всё же вопрос Ноэль показался необычно неосторожным. Глядя на них двоих, Аллен не мог понять, действительно ли Ноэль подозревает Лелию или здесь есть что-то более тонкое.

— Я понимаю, что это прозвучит неубедительно… — пробормотала Лелия.

— Ты хочешь сказать, что ничего не замышляла? — спросил Аллен.

— Ну да!

— Верно, Ноэль?.. — Анриетта посмотрела на эльфийку.

— Почему ты спрашиваешь меня? — спросила Ноэль.

— Потому что это ты подняла тему? — сказала Милен.

У остальных тоже не было полного отсутствия сомнений, но никто из них не произнёс этого вслух. Осознав это, Ноэль неохотно вздохнула.

— Ладно. Извини, что сказала лишнее. Беру свои слова назад.

— Всё в порядке, — быстро сказала Лелия. — Думаю, это естественный вопрос.

Наблюдая за их разговором, Аллен склонил голову. Возможно, в глубине души Ноэль и правда была недовольна их планом. Но даже в таком случае вопрос вышел слишком опрометчивым для неё. Судя по тому, как они сейчас общались, совсем не похоже было, чтобы Ноэль чувствовала неприязнь. Может, это и правда было чувство, запрятанное глубоко в сердце… но тогда оно не всплыло бы наружу так легко.

Пока он размышлял, всё ещё не до конца убеждённый, их разговор продолжился.

— Твоя способность и правда удобная, — сказала Ноэль, посмотрев на Лелию.

— Спасибо… наверное? — Лелия выглядела сбитой с толку.

— Почему ты благодаришь так неуверенно? — сказала Ноэль. — Она же очевидно полезная. Тебе стоит больше ею гордиться.

— Эм, да! Большое спасибо.

Вздохнув, Ноэль отвела взгляд. Аллен проследил за её глазами и осмотрелся. Они шли по оживлённому уголку Лабиринтного города: вдоль улицы тянулись лотки, вокруг было полно людей. И всё же, несмотря на толпу, их группа двигалась беспрепятственно. Люди естественно обходили их путь, хотя, казалось, никто даже отдалённо их не замечал. На них никто не смотрел. В обычной ситуации столкновения были бы неизбежны, но ни одного не случалось.

— Должно быть, это блокировка восприятия, — пробормотал Аллен.

— Сильнее, чем я ожидала, — сказала Анриетта. — И невероятно гибкая. То, что она работает, пока мы движемся, тревожит.

— С ней было бы легко убивать, — тихо сказала Милен.

— Мрачная мысль, — ответила Ноэль. — Но, наверное, верная.

Казалось, никто вокруг не чувствует ничего странного. Если бы Лелия захотела, она, вероятно, смогла бы убить здесь каждого, и никто бы не понял, что происходит и кто виноват. Она не выглядела человеком, который стал бы так делать, но сам факт оставался фактом. К тому же она, скорее всего, использовала свою силу даже не осознавая этого.

— Возможно, именно поэтому Ноэль раньше вела себя немного странно, — сказал Аллен.

— Возможно, — согласилась Анриетта. — При такой сильной способности одни эффекты вполне могут сводиться на нет, а другие оставаться активными. Это способно вызвать неожиданные побочные влияния.

— Мне тоже быть осторожной? — спросила Милен.

— Наверное, — сказал Аллен. — Не знаю, поможет ли осторожность, но лучше перестраховаться.

Самое пугающее в бессознательных способностях было то, что можно даже не понять, что на тебя воздействуют. С Алленом и Анриеттой, вероятно, всё будет в порядке, но гарантий не было. Им придётся следить друг за другом. Аллен также мысленно отметил, что позже надо будет сказать об этом Ноэль.

— Настоящий вопрос в том, намеренно это или нет, — сказал он.

— Скорее всего, ненамеренно, — ответила Анриетта. — Не думаю, что она настолько глупа, чтобы пользоваться такой силой, не понимая рисков.

— Вот это и делает всё хлопотным, — сказал Аллен.

— Если ненамеренно, значит, даже она сама не знает, какие эффекты вызывает, — добавила Милен.

— А если указать на это, может стать хуже, — сказала Анриетта. — Или это вообще запустит что-нибудь ещё.

Если бы всё было осознанно и злонамеренно, разобраться было бы просто. Но без намерения и злого умысла ситуация становилась куда сложнее.

— Нам… устранить её? — тихо спросила Милен.

— Я против, — сразу сказал Аллен. — Не скажу, что она совсем не отвечает за эти эффекты, но заставлять её «нести ответственность» таким образом неправильно. Пока её сила лишь сделала людей немного честнее.

— Обычно я бы сказала, что лучше действовать до того, как что-то случится, — сказала Анриетта. — Но сейчас доверюсь твоему решению. Не думаю, что всё перерастёт в катастрофу.

Если Анриетта согласна, это пока успокаивало. И как раз в этот момент Лелия, шедшая впереди, словно что-то заметила и чуть свернула в сторону. Ноэль, которой, видимо, велели подождать, склонила голову и стала смотреть.

Аллен и остальные проводили Лелию взглядом и заметили впереди мужчину. Для авантюриста он был экипирован легко, но это не было чем-то необычным. В нём вообще не было ничего примечательного. Так почему Лелия подошла к нему? Или он просто оказался у неё на пути?

Расстояние сократилось, и они поравнялись. В тот самый миг Аллен это заметил.

Не может быть…

Мужчина ничего не увидел — было ли это из-за блокировки восприятия или ловкости Лелии, оставалось непонятно. Но Аллен увидел. И Анриетта, Милен и Ноэль тоже.

— Это сейчас… если мне не показалось… — сказал Аллен.

— Не показалось, — ответила Анриетта. — Я тоже видела.

— Она только что украла у него кошелёк! — сказала Милен.

Демоны не были связаны человеческим законом. И человеческой этикой или моралью — тоже. Можно было назвать это демоническим поведением. А можно было сказать, что именно этого Аллен и остальные сами попросили, когда захотели увидеть её обычную жизнь.

И всё же, пока Лелия шла дальше как ни в чём не бывало, Аллен прищурился и смотрел ей в спину.