Предложения и сотрудничество

— Понимаю, — сказала Анриетта и кивнула, выслушав Аллена. — Вернее, понимаю только то, что ты рассказываешь. И? Как всё это связано со мной?

— Очень даже связано, Анриетта… то есть госпожа Анриетта. Если ты пойдёшь с Алленом, он сможет войти в империю. Так что не может это тебя не касаться, — ответила Лизетта.

Аллен подозревал, что дело может быть именно в этом, но всё равно удивился, услышав это прямо. Похоже, эта Анриетта тоже была дворянкой империи. Почему она работала авантюристкой в городе Пограничья — другой вопрос, но у неё, без сомнения, были свои причины. В любом случае, если всё так, с её помощью всё могло получиться.

— Верно. Скорее всего, я смогу это устроить. Моё имя там всё ещё должно быть в списках. Уверена, что как-нибудь справлюсь. Но… честно говоря, это хлопотно, а главное, у меня нет причин делать что-то подобное.

— Понимаю, понимаю. Именно это ты имеешь в виду, когда говоришь, что тебя это не касается. Но… ты уверена, что это правда?

— О чём ты?

— Когда та заявка появилась, ты первой её схватила, верно? Теперь ты можешь вмешаться. Открыто, без необходимости сдерживаться. Тебя устраивает, если этот шанс уйдёт?

Лизетта улыбнулась. Анриетта бросила на неё резкий взгляд, но вскоре обречённо вздохнула и заговорила с видом человека, который неохотно смирился.

— Ты и правда умелая регистраторша.

— Для меня честь слышать такую похвалу.

Анриетта раздражённо сузила глаза, когда Лизетта склонила голову. Но затем отказалась от бесполезного сверления взглядом и повернулась к Аллену.

— Хах. Ну, что поделать.

— Эм… значит, ты мне поможешь? — спросил он.

— Я ведь уже сказала, разве нет? Не то чтобы мне хотелось, но… ладно. Речь идёт о знакомстве с кузнецом высшего класса. Ради этого я стерплю немного неприятностей.

— Понятно. Спасибо.

Это было не совсем ложью, но и не всей правдой. Это было ясно по улыбке, которую Анриетта никак не могла до конца скрыть. Возможность познакомиться с мастером-кузнецом, похоже, значила для неё очень много. Поблагодарив её, Аллен сам не удержался от понимающей улыбки. Она, кажется, заметила его выражение, быстро сжала губы и прикрыла всё кашлем.

— Кроме того, я накоплю заслуг перед гильдией. Тоже не худшая сделка, — добавила она.

— Э-э… тебе не кажется, что ты забираешь слишком большую долю, Анриетта? Одной возможности познакомиться с Ванессой вроде бы более чем достаточно.

— Это разные вопросы. Ты ведь сама попросила меня об этом, верно? И даже не как официальную заявку. Значит, конечно, это считается услугой, оказанной гильдии. Или тебе больше хочется записать это как личный долг?

— Пожалуйста, пусть это будет долг гильдии, — ответила Лизетта с натянутой улыбкой.

Анриетта слабо усмехнулась, довольная собой. Тогда Аллен заговорил.

— Ну, тогда… госпожа Анриетта? — нерешительно начал он.

Она тут же нахмурилась.

— Просто Анриетта. Мы ведь оба авантюристы, разве нет? Формальные титулы мне не подходят. И я буду звать тебя Алленом.

— Понял. Тогда, Анриетта, я хочу обсудить, что дальше. Нужно ли мне что-нибудь подготовить перед тем, как отправляться в империю?

— Хмм… Если речь только о входе в империю, это я улажу, так что ничего особенного тебе не понадобится. Конечно, обычные припасы нужны: повозка, провизия и так далее.

— Верно, значит, это первый шаг.

Аллену нужно было ещё обсудить это с Ноэль и остальными. У них была повозка, но сможет ли он ехать с ними или нужна другая, пока было неясно. Еды по крайней мере точно потребуется.

— Кстати, гильдия может подготовить такие вещи? — спросил он, не зная, как лучше всё устроить. Полагаться на знания из города Пограничья другой реальности было рискованно. Детали могли отличаться. Но у гильдии должен быть опыт в таких делах.

— Хмм… Гильдия не совсем служба на все руки, но… ладно. Если попросишь, мы всё устроим, — согласилась Лизетта. — Всё-таки я хочу сохранить с тобой хорошие отношения. И благодаря тебе заявка, которая давно стояла без движения, наконец-то сдвинется с места.

Это и правда немного походило на то, будто он использует гильдию как магазин удобств, но Аллен был не против. Отношения между авантюристами и гильдией всегда начинались с взаимной выгоды. А уже потом могло вырасти доверие.

— Тогда с едой решили… и с повозкой тоже, если понадобится? — спросил он.

— Да, это я тоже могу устроить.

— Очень выручишь. Что-нибудь ещё понадобится?

— Зависит от того, что вы будете делать там. По сути, вы ведь что-то ищете, верно?

— Да, именно.

Способ добраться до места был сложным, но сама задача проста, хотя если гора окажется большой, поиски могут стать непростыми. И всё же по реакции Ноэль раньше он мог судить, что она, скорее всего, примерно знает, где искать.

— Тогда, пожалуй, хватит повозки и провизии, — сказала Анриетта.

— Понял. Спасибо.

— Не за что. Я ведь тоже еду с вами, так что если подготовка будет плохой, мне же самой придётся несладко.

Это было верно, хотя она вовсе не обязана была помогать ему всё продумывать. Сам факт, что она это делала, говорил о её добром характере. Аллен, разумеется, был благодарен.

— Значит, ты можешь выехать когда угодно? — спросил он.

— В целом да. Я только что закончила заявку. Если скажешь «прямо сейчас», это будет проблемой, но завтра — нормально.

— Верно. Уже почти вечер, и нужно время, чтобы собрать еду, так что сегодня выехать нереально. Самое раннее — завтра.

Он хотел отправиться как можно скорее, но сегодня было слишком рано. Всё будет зависеть от того, когда смогут подготовить припасы.

— Да. Кстати, о скольких людях речь?

— Посмотрим… Думаю, четверо. — Аллен, Анриетта, Ноэль и Милен. Итого четверо.

— А пополнить припасы по пути сможете?

— Скорее всего. Мы ведь не будем ехать без остановок.

Скорее всего, они остановятся в Эльфийском лесу, ведь именно там была их зацепка.

— Тогда я подготовлю побольше, на всякий случай. Но да, к завтрашнему дню мы сможем всё собрать. Повозку тоже, если понадобится.

— Правда выручишь. Спасибо.

— Пожалуйста.

Путь займёт время, а провизия на четверых — это не мелочь. Повозки тоже были востребованы. Подготовить всё в такой срок — серьёзная услуга. Значит, можно было планировать выезд на завтра.

— Тогда будем считать, что так и решено. Не окончательно, но план такой, — сказал он.

— Без проблем.

Оставалась только Ноэль, но судя по её прежнему поведению, она, скорее всего, согласится. Аллену нужно будет вернуться в особняк и подтвердить это с ней.

Должно быть нормально. Вечер ещё только начинался. Время есть. Настоящие проблемы, наверное, начнутся уже после выезда…

Подумав об империи, Аллен никак не мог избавиться от этой мысли. Для него это была неизвестная земля. Он был не настолько наивен, чтобы думать, будто всё пройдёт гладко. Конечно, лучше бы так и было. Но… кто знает?

Со вздохом Аллен выдохнул долгим дыханием.