Мир возможностей

— Ты вообще кто такой? И откуда знаешь моё имя?

Встретив её резкий взгляд, Аллен наконец очнулся от оцепенения. Выпалить от потрясения «Анриетта» явно было огромной ошибкой. Он лихорадочно попытался придумать оправдание, но не успел собраться с мыслями, как она заговорила снова.

— Погоди-ка. Только не говори… ты ведь сталкер, да?!

Она вдруг резко свернула куда-то совсем не туда, и Аллен невольно задумался, что ему теперь вообще делать. Если он сейчас же что-нибудь не скажет, ситуация может покатиться куда хуже.

— Ну, в смысле, я ведь очаровательная, так что ничего удивительного, если какой-нибудь типчик мной одержим, но…

— А, прости, что перебиваю, пока ты сама себя куда-то уносишь, но твоё имя я знаю из-за… ну, сама понимаешь. Однажды случайно услышал. Вот и всё. Просто запомнилось.

— Хм. Понятно.

На мгновение Анриетта недовольно скривилась — возможно, потому что он оборвал её посреди теории, — но тут же посветлела и с гордой улыбкой выпятила грудь.

— Ну, если так, тогда, пожалуй, поверю. Наконец-то я стала настолько знаменитой, что обо мне уже сплетничают, да?

Аллен почувствовал облегчение оттого, что она приняла отговорку, но одновременно встревожился: уж слишком легко она это сделала. Не слишком ли она доверчива?

И всё же, подавляя вздох недоверия, он ощутил, как его тихо сжимает другое чувство. Потрясение. Его ошеломило то, что Анриетта назвала себя авантюристкой. Если оглянуться назад, это было очевидно с того самого мгновения, как он её увидел. Снаряжение на ней было лёгким, но она явно носила доспех, а главное — у неё на поясе висел меч. Такой Аллен видел её впервые.

И всё-таки сомнений быть не могло. Перед ним стояла именно опытная авантюристка, особенно если учесть, что в таком виде она спокойно вошла в Гильдию. Вывод был неизбежен: в этом мире Анриетта работала авантюристкой. Аллен понимал это, но всё равно ощущение было таким, будто его ударило громом среди ясного неба.

— То есть я ни разу не представлял тебя в роли авантюристки.

— Хм? Ты что-то сказал?

— Нет. Просто подумал, не помешал ли я тебе.

— А. Ну да, немного. Как видишь, я очень занята. Но на этот раз, пожалуй, прощу. У меня, знаешь ли, широкая душа.

— Да. Спасибо. Это большое облегчение.

Когда Аллен совершенно искренне поблагодарил её, Анриетта странно на него посмотрела — то ли растерялась, то ли не поняла, почему его реакция не совпала с её ожиданиями.

— Хмф. Главное, что ты понял. В общем, как я сказала, я занята. Так что я пошла.

Ну, она ведь пришла в Гильдию по делу, так что ничего удивительного, что ей было чем заняться. И всё же в её словах чувствовалось что-то такое, будто она самую малость преувеличивала.

Праздно проводив её взглядом, Аллен увидел, как Анриетта направилась к стойке. Она заговорила с кем-то — с Лизеттой, если точнее. Иными словами, Анриетта-авантюристка теперь разговаривала с Лизеттой-регистратором. От этого зрелища Аллен невольно нахмурился.

Всё это было просто… неправильно.

Всё равно так странно видеть здесь Анриетту…

Все знакомые, которых Аллен успел встретить в этом мире, оказывались в местах, где их никак не должно было быть. В случае Ноэль и Милен, возможно, так говорить было не совсем честно. Но если Ноэль теперь эльфийская королева, её законное место должно быть в Эльфийском лесу. А значит, и ей здесь быть не следовало.

Так что они тоже вписывались в общий ряд. Все, кроме Анриетты. Она единственная как раз должна быть здесь.

И всё же Аллен понятия не имел, насколько это важно. Возможно, это вообще ничего не значило. Скорее всего, так и было. Но обдумать это не было пустой тратой времени. В конце концов, он почти ничего не понимал о том, что это за мир. Даже если назвать его параллельным, вариантов существовало бесконечное множество. Параллельный мир по сути своей — мир возможностей.

Иными словами, параллельный мир может разойтись с исходным только на основании какой-то возможности. Если он поймёт, из-за какой именно возможности этот мир ответвился, это может стать основой для самых разных предположений. Например, где могут находиться другие знакомые ему люди.

Первой на ум пришла Ризе — отчасти потому, что он беспокоился о её безопасности, но ещё и потому, что если кто-то мог вернуть его в прежний мир, то, возможно, именно она. Судя по тому, что он слышал от Анриетты, её способности теоретически были достаточно сильны, чтобы сделать нечто подобное возможным.

Разумеется, захочет ли она помочь — совершенно другой вопрос. Да и кто знает, в каком состоянии она сейчас? Но в любом случае она была человеком, которого непременно стоило учитывать. Да, именно так. В тот самый миг, когда Аллен до конца принял, что этот мир не тот, откуда он пришёл, он также решил искать путь назад. Это было естественно. Он не знал, почему всё случилось, но в том мире у него оставалось слишком много привязанностей, чтобы просто отпустить их.

Да, в этом мире могли быть люди, которые выглядели и говорили совсем как его друзья. Но они не были ими. Если он позволит себе по-настоящему воспринимать их как тех же самых людей, это будет неуважением к обеим сторонам. По крайней мере, он не собирался так поступать.

Хм. Ну, пока что я бы хотел ещё поговорить с Анриеттой. Может помочь со сбором сведений.

Теперь было очевидно, что она авантюристка, но как она дошла до такой жизни, оставалось полной загадкой. Если он узнает подробности, возможно, это приведёт к какой-нибудь подсказке.

И ещё… Лизетта тоже.

Её положение тоже было странным, и он понятия не имел, как так вышло. Поговорить с ней определённо стоило.

Если честно, быстрее всего было бы вклиниться сейчас и поговорить с обеими сразу… но да, это точно не сработает.

Он уже видел будущее, в котором обе его сразу отшивают. В этом случае важнее была не эффективность, а надёжность.

Тогда, пожалуй, сперва Лизетта?

Её прежняя реакция была неплохой, а вот Анриетта не из тех, кто легко раскрывается перед случайным незнакомцем, расспрашивающим о её жизни. Если знать её характер, на это уйдёт время хотя бы до того момента, когда он вообще сможет подступиться. Значит, логичнее начать с Лизетты.

— И всё-таки всё это так неправильно, — пробормотал Аллен себе под нос, глядя, как Анриетта и Лизетта разговаривают в другом конце зала.

Насколько он понимал, Анриетта была дочерью имперского маркиза, а Лизетта — капитаном имперского рыцарского ордена. Видеть, как они непринуждённо беседуют в городе Пограничья — одна как авантюристка, другая как регистратор Гильдии, — неудивительно, что всё это казалось совершенно не на своём месте.

Ноэль и Милен не ощущались настолько странно… хотя, наверное, это понятно.

Ноэль, может, и называла себя эльфийской королевой, но Аллен видел, как она действует в этой роли, только при их первой встрече. После этого она почти ничем не отличалась от той Ноэль, которую он знал, и с Милен было так же.

Их разговоры и поведение, наоборот, казались совсем такими же, как в его прежнем мире, настолько, что воспринимались естественно.

Но уверен, дальше так будет не всегда.

Вероятно, впереди его ждёт ещё немало подобных ситуаций.

Хм. Часть меня хочет это увидеть, а часть — совсем не хочет…

Если честно, ему было любопытно. В прежнем мире таких вещей он никогда бы не увидел. Сказать, что его это совершенно не занимало, было бы ложью. Да, чувство было странным, но что есть, то есть.

Ну, похоже, придётся принимать всё по мере поступления.

Пока он так думал, Анриетта отошла от стойки. Похоже, дело было закончено. Она выглядела вполне довольной собой, но о чём она говорила? Разумеется, Аллен никак не мог её спросить.

Анриетта мельком взглянула на него и молча вышла из Гильдии. Естественно.

Иного и ждать не приходилось. И всё же с его губ сорвался тихий вздох.

Да уж. Я и правда безнадёжен, да?

Похоже, то, что Анриетта не признала его, задело его сильнее, чем он думал. Осознав это чувство в себе, Аллен вздохнул ещё раз.

В любом случае сейчас есть вещи важнее.

С этими мыслями он стряхнул уныние и перевёл взгляд на стойку. В данный момент к ней, кажется, никто больше не подходил. Лизетта выглядела так, будто у неё нет срочных дел. Иными словами, это был идеальный шанс.

Но как именно начать разговор?

Не то чтобы Лизетта вот так сразу рассказала о себе, если он спросит напрямую, а теперь, когда она работала регистратором, она, скорее всего, привыкла к людям, пытающимся провернуть нечто подобное. Нужно было действовать умнее. Итак… что делать?

Проблема была в том, что, хотя Аллен знал, кто такая Лизетта, он не знал её по-настоящему хорошо. Если честно, он даже не мог придумать приличный повод начать разговор.

Если вдруг заговорить об империи, это будет слишком резко…

Наблюдая за Лизеттой, он погрузился в размышления, пытаясь решить, каким будет следующий ход.