Фрагменты воспоминаний

Вы когда-нибудь задумывались, насколько странно само понятие «герой»? Люди называют её героиней, хотя до сих пор она, по сути, не совершила ничего по-настоящему выдающегося, несмотря на то что была призвана из совершенно иного мира.

Нет, я не говорю, будто она не сделала вообще ничего. Она спасла бесчисленное множество жизней и остановила немало злодеяний. И это, без сомнения, достойно восхищения. Но всё же — обязательно ли это должна была быть она? Стоило ли ради этого бросать родной мир, всю свою прежнюю жизнь? Нет, я так не думаю. Так не может быть. В конце концов, роль героя по определению состоит в том, чтобы спасти мир. Не может быть, чтобы её так называемые «великие деяния» сводились только к этому.

И всё же, похоже, именно этим всё и ограничится. Потому что правда в том, что роль, которую она должна была исполнить, уже украдена. Причём тем, кто вообще не должен был здесь оказаться.

Нет, пожалуй, сказать «украдена» — слишком сильно. Это было бы немного жестоко. Я знаю, он не хотел никому зла. И всё же… как тот, кто изначально дал ей эту роль, я не могу не испытывать по этому поводу определённых чувств. И к тебе это тоже относится, Звёздная дева. Тебе суждено было стоять рядом с Избранницей и вместе с ней спасти этот мир. Похвала, которую ты должна была получить, признание, которого ты заслуживала… ничего этого так и не случилось. И мне от этого искренне больно. Поэтому я хочу сделать тебе предложение.

Почему бы нам не вернуть этот мир к тому виду, каким он должен был быть? К законному будущему, которое наступило бы, если бы он никогда здесь не появился.

Когда Аллен проснулся, первым, что он увидел, был незнакомый потолок. Он несколько раз моргнул, а потом озадаченно склонил голову.

— Э-э… где это я?!

В тот миг, когда он попытался вспомнить, где находится, голову пронзила резкая боль. К счастью, она быстро прошла, но неприятное ощущение заставило его поморщиться.

— Хм… я ведь не с похмелья, да? Не помню, чтобы пил. Хотя. Стоп, — пробормотал он полушутя и вдруг застыл. Возможно, шуткой это всё-таки не было. Потому что он не помнил, как ложился спать. Совсем.

— Точнее, всё ещё хуже… кажется, я не помню и того, что было до этого.

Если память его не обманывала, Аллен должен был находиться в одном отдалённом городке Пограничья. Но…

— Да, это определённо не Пограничье…

Он сел на кровати и выглянул в окно. Перед ним открылся городской пейзаж, который явно не имел ничего общего с окраинными землями. Здания были куда более развитыми, архитектура — совсем иной. И главное — если чутьё его не подводило, это место было ему знакомо.

— Это… королевская столица, да? Наверное.

Город Адастера, Калдея. Аллен плохо знал столицу, но был почти уверен, что находится именно там. И при этом у него не было ни малейшего воспоминания о дороге сюда.

— Я что, напился и напрочь забыл весь вчерашний день? Ну… наверное, полностью исключать нельзя.

Аллен не был большим любителем выпивки. Пить он мог, если хотел, но однажды, после посиделок с друзьями, пережил настолько скверное похмелье, что с тех пор охладел к этому занятию. В итоге он редко пил по собственной воле, а уж до провалов в памяти — тем более.

— И всё же я правда ничего не помню…

Пропало не только воспоминание о том, как он ложился спать. Он вообще не помнил, как попал в столицу, а это было не то расстояние, которое можно преодолеть из Пограничья за день или два. Ну, если очень постараться, Аллен, пожалуй, справился бы. Но если он пришёл сюда, значит, у него была причина, и сделал он это по собственной воле. А потом где-то по пути потерял воспоминания.

— Да, нет смысла слишком ломать голову, если всё равно ни к чему не прихожу.

Признаков того, что память возвращается, не было, а пытаться выдавить её силой было бесполезно. Аллен решил вовсе перестать над этим размышлять. Почти что смирился — но так легко принять это решение он смог потому, что не чувствовал непосредственной опасности. Вокруг не было враждебности, и, если не считать пропавших воспоминаний, ничто не казалось неправильным.

Похоже, он находился в комнате какой-то гостиницы. Ничего не пропало. Меч стоял тут же, прислонённый к кровати. При таких обстоятельствах причин паниковать не было.

— А если сам я ничего понять не могу, надо просто спросить того, кто знает, верно?

Почему-то ему не казалось, что он пришёл в столицу один. Значит, вместе с ним должен был быть кто-то ещё. Он не знал кто, но, если это гостиница, тот человек мог остановиться в другой комнате. Лучшее, что можно сделать, — найти его и спросить, что произошло. Всё просто.

С этой мыслью Аллен быстро собрал вещи и сразу вышел из комнаты.

— Хм… Похоже, всё будет хлопотнее, чем я думал сначала…

Пробормотав это себе под нос со вздохом, Аллен почесал затылок и уставился на гостиницу на экране.

Около двух часов назад он убедился, что прошлую ночь действительно провёл в этой гостинице. Хозяин сперва выглядел вполне понятным образом озадаченным, но спустя мгновение подтвердил это без колебаний. Сомнений не было.

Однако самая большая проблема заключалась в том, что, как выяснилось, Аллен остановился там один. У хозяина не было причин лгать, значит, так оно и было. И оставалось лишь две возможности: либо Аллен пришёл с кем-то, но по какой-то причине они остановились в разных гостиницах… либо он прибыл в столицу совершенно один.

Первое казалось маловероятным. Значит, методом исключения оставалось второе. И всё же оно никак не укладывалось в голове. Не то чтобы Аллен никогда не путешествовал один. Но когда речь шла о визите в королевскую столицу, он не мог придумать ни одной причины, по которой пришёл бы сюда сам. Если бы он сопровождал кого-то вроде Ризе в качестве охраны, это имело бы куда больше смысла.

И всё же, когда он попытался расспросить людей, в ответ получил только сведения, подтверждавшие, что он остановился здесь один, — крайне неудовлетворительный итог. Даже в столице эльфийки и амазонки были достаточно редки, чтобы бросаться в глаза. Серебристые волосы Ризе особенно выделялись бы. Если бы она ходила по городу, кто-нибудь обязательно заметил бы её.

Но кого бы он ни спрашивал, ответ был одним и тем же: никто не видел такой девушки. В процессе на него пару раз посмотрели с подозрением, но он полагал, что тут уж ничего не поделаешь. В конце концов, не так уж давно Ризе жила в столице как принцесса. Аллен не называл её имени, но тем, кто помнил, было бы нетрудно понять, о ком он говорит. А если кто-то разыскивает бывшую принцессу, естественно, это вызывает некоторое подозрение.

И всё же факт оставался фактом: её никто не видел. Значит, вывод был только один — Аллен пришёл сюда один. Пусть это и казалось маловероятным, все доказательства указывали именно на это. Он не хотел в это верить. И причины у него были.

На самом деле он понял всё ещё в тот миг, когда открыл глаза. Он потерял память. Но признать это означало столкнуться с тем, к чему он не был готов. Если у него не было воспоминаний о том, что случилось раньше, он уже знал, что это значит. Его снова во что-то втянуло.

— Мирные дни всё ещё где-то далеко, да? — вздохнул он.

Аллен понимал, что жаловаться бессмысленно. Теперь вопрос был в том, в какую именно передрягу он угодил на этот раз. Если он действительно пришёл сюда один, то потому, что считал, будто справится сам? Или потому, что решил, так будет безопаснее?

По крайней мере, если не считать отсутствующих воспоминаний, он вроде бы не был ранен и не находился под непосредственной угрозой. Он также не чувствовал, чтобы за ним кто-то следил или наблюдал. Может быть, совсем может быть, он уже решил ту проблему, из-за которой пришёл сюда.

Эта мысль мелькнула у него в голове, но он тут же отогнал её. Слишком оптимистично. Если бы с ним был кто-то ещё, он бы уточнил у него детали и сложил картину произошедшего. Но рядом никого не было, и потому следовало исходить из того, что ничего не решено. Лучше двигаться осторожно. А если окажется, что опасность уже миновала? Ну что ж, тогда он просто проявит излишнюю осторожность. Невысокая цена.

Придя к такому выводу, Аллен глубоко вдохнул и отправился решать, что делать дальше.

Следующий шаг Аллена — по крайней мере на ближайшее время — мало отличался от того, чем он занимался до этого: он продолжил расспрашивать людей в городе. Изменилась только суть вопросов. На этот раз вместо того, чтобы спрашивать о конкретных людях, он интересовался, не происходило ли в последнее время чего-нибудь необычного. В конце концов, сам факт его пребывания в столице должен был означать, что здесь есть что-то, требующее внимания, что-то, что втянуло его в происходящее. Если это правда, расспросы должны были дать хоть какую-то зацепку, пусть и не прямой ответ.

Во всяком случае, таков был замысел. Но, говоря прямо, он ни к чему не привёл. Кого бы Аллен ни спрашивал, ответ был один: в столице, как всегда, спокойно. Строго говоря, это не означало, что вообще ничего не случилось; однако…

— Всё спокойно, благодаря Избраннице!

Все говорили одно и то же. Аллен прищурился. Они не имели в виду, что Избранница буквально сама решала каждую проблему. Скорее речь шла о том, что столица оставалась стабильной под её влиянием, что одно её присутствие действовало на королевство умиротворяюще.

Судя по всему, в последнее время её тоже никто не видел, и всё же люди по-прежнему верили, что мир сохраняется благодаря ей. В каком-то смысле это многое говорило о доверии, которое она заслужила своими поступками.

— Похоже, Акира, как обычно, делает своё дело…

На мгновение Аллен подумал, не могла ли Акира быть причиной, по которой он пришёл сюда. Но если Избранницу в последнее время не видели, вероятно, дело было не в этом.

— Может, стоит просто оставить попытки найти ответы здесь и вернуться в один из городков Пограничья. Так, пожалуй, быстрее что-нибудь выясню, — задумчиво произнёс Аллен. Этот вариант начинал казаться более разумным использованием времени.

И всё же он продолжил расспросы, решив вскоре закончить, и именно тогда это случилось. Как раз когда он готовился к очередной порции предсказуемо пустых ответов, один человек сказал нечто немного иное.

— Что-нибудь странное, говоришь? Хм… Нет, ничего не приходит в голову. Благодаря Избраннице в столице, как всегда, спокойно. А, хотя если ты спрашиваешь о том, что за пределами столицы — где-нибудь ещё в королевстве, — тогда да, кажется, недавно кое-что случилось.

— Что-то случилось в другом месте королевства?

— Да, правда, подробностей я сам толком не знаю. Это было то место… как же оно называлось? А, точно! Вестфельдт.

— Вестфельдт?

Глаза Аллена слегка расширились от неожиданного имени. Вестфельдт был владением Ризе — точнее, она считалась правительницей лишь номинально. Насколько он слышал, повседневными делами там занимался кто-то компетентный. К тому же за регионом присматривала Беатрис, так что у него никогда не было причин думать, будто там может произойти что-то необычное. Раньше ничего подобного не всплывало. Но все эти мысли разом вылетели у него из головы из-за следующих слов, донёсшихся до его ушей.

— Да уж, наверное, нелегко вот так стать герцогом. Как его звали… Бретт, кажется?

Глаза Аллена распахнулись — куда шире, чем прежде. Вот уж чьё имя он никак не ожидал услышать.