Просьба подруги

Милен с изумлением смотрела на девушку перед собой: она знала её. Ошибки быть не могло; девушка сама произнесла имя Милен. Но как она могла оказаться здесь? Как вообще могла быть жива?

Прежде чем Милен успела подумать, девушка — Хлоя — бросилась к ней и крепко обняла. Она осыпала Милен вопросами, одновременно ощупывая её.

— Милен! Это правда ты! Ты… ты жива! Ты в порядке?! Тебе хорошо?! Ничего не болит?!

Аллен и Ноэль смотрели с пустыми лицами: они почти не успели отреагировать. Однако постепенно Милен поняла, что улыбается.

Это была Хлоя. То, как она сразу показывала все чувства, скорость, с которой бросалась действовать, едва почувствовав что-то, — это было неподражаемо. Это была Хлоя. Её подруга Хлоя.

— Хм. Вот этого я не ожидал, — сказал Аллен. — Минуту назад она выглядела так, будто боится собственной тени, а теперь вот как.

— И не говори, — сказала Акира. — Со мной она почти не разговаривала, что бы я ни спрашивала. Я привела её сюда в надежде, что вы сможете как-то помочь. Похоже, мысль была верная.

— Поэтому ты её сюда привела? — спросила Ноэль.

— Я бы не удивилась, если бы Аллен и правда смог что-то сделать, — сказала Анриетта. — Может, уже сделал, сам того не заметив.

— Тоже так думаешь? — сказала Акира.

— Мне нужно будет отдельно поговорить со всеми вами о том, кем именно вы меня считаете, — сказал Аллен, а затем повернулся к Милен и Хлое. — Но сначала давайте разберёмся, что здесь происходит.

Остальные тоже посмотрели на них. Но у Милен были те же вопросы, что и у всех: что Акира и Хлоя здесь делают? Она не понимала, что происходит. Но, похоже, вопросы остальных сейчас были важнее.

Первым заговорил Аллен.

— Не удивлён, что вы знаете друг друга. Амазонки в этих краях не то чтобы часто встречаются. Но похоже, вы не просто знакомые.

Это было очевидно: Хлоя всё ещё ощупывала и тыкала Милен пальцами. Если она не была какой-нибудь извращенкой, они должны были быть близки. Но Милен не знала, как объяснить их отношения. Для неё они были больше чем просто подругами: Хлоя была самым дорогим для неё человеком в мире. Но это было только с её стороны — она не знала, что чувствует Хлоя.

— Хлоя — вроде как… подруга из моей деревни?

— Что?! — взорвалась Хлоя. — Нельзя было сказать это ещё неувереннее?! Мы же лучшие подруги, разве нет?! П-подожди, только не говори, что это я одна так думала?!

Её потрясение заставило Милен улыбнуться. Хлоя чувствовала то же самое. Уверенность в том, что перед ней и правда стоит Хлоя, стала ещё крепче. Только Хлоя могла отреагировать именно так. И вместе с этой уверенностью в голове возник вопрос — тот самый, который появился у Милен в первый миг, когда она увидела здесь эту девушку.

Хлоя была лучшей подругой Милен из деревни, уничтоженной демонами. И нельзя было сказать, что Хлоя по воле судьбы оказалась далеко от деревни, когда та пала. Милен была вместе с ней, когда всё случилось. И всё же Хлоя стояла здесь, совершенно здоровая. Это было невозможно.

— Хлоя…

— А? Ой! Что такое, Милен?! Прости! Ты не злишься, что я назвала нас лучшими подругами?!

— Нет. Ты тоже моя лучшая подруга.

— О! П-правда?! Фух! Ты меня напугала. Слава богам, я ничего себе не напридумывала.

— Но, Хлоя… ты… жива?

— Что это должно значить?! Я похожа на мёртвую?! Подожди, только не говори, что я и правда мёртвая?! Не может быть!

— Энергии у неё хоть отбавляй, да? — сказала Акира.

— И не говори, — сказала Анриетта.

— Не об этом сейчас. Так что случилось? — спросил Аллен.

Милен на мгновение отвела взгляд от Хлои и посмотрела на него, но Аллен лишь пожал плечами. Она уже рассказывала ему о своей деревне. Он должен был знать, что эта девушка никак не могла быть жива, но особого беспокойства не проявлял. По крайней мере, для него Хлоя мёртвой не выглядела.

Милен тоже так думала. Голова Хлои явно была на месте. Милен облегчённо вздохнула: это не был очередной случай, когда демон управлял мёртвым человеком.

— Хлоя, как ты осталась жива?

— Что-о-о?! Вот это вопрос для лучшей подруги! Подожди, ты всё-таки на меня злишься?!

Милен на мгновение растерялась, но быстро поняла.

— Я не это имела в виду.

— Я тоже хотела спросить, — сказала Акира. — Думаю, именно в этом корень проблем для нас обеих.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Ноэль.

— Это связано с причиной, по которой я пришла, — сказала Акира. — Я нашла её на базе демонов.

— Значит, её держали в плену? — спросила Анриетта.

— В каком-то смысле, — ответила Акира. — Дело в том, что место было пустым, когда я туда добралась. Но я нашла её в тайной зоне под полом.

— Не могу не спросить, как ты вообще оказалась в таком месте, — сказала Ноэль.

Милен посмотрела на Хлою, словно прося ответа. Хлоя ответила ей вопросительным взглядом. Она не знала никого из этих людей. Даже Акире, которая только что её спасла, она не стала бы быстро доверять. Но Милен кивнула, давая понять, что всё в порядке, что находящимся здесь людям можно доверять. К тому же она и сама волновалась.

Словно почувствовав тревогу Милен, Хлоя оглядела комнату, вздохнула и начала говорить.

— Ну… да, наверное, можно сказать, что меня… схватили? Демоны. Но не то чтобы они держали меня там всё время.

— Почему ты там пряталась? — спросила Акира.

— Я не пряталась, я пыталась сбежать. Однажды один камень расшатался, и я нашла маленькую потайную комнату.

— Маленькую? По-моему, она была довольно большой.

— Это потому, что я её выкопала.

— Ты пыталась прорыть себе ход наружу? Безумие какое-то.

— А как ещё я могла от них сбежать? Ну, в итоге ты меня спасла. Э-э, не то чтобы я была неблагодарна или что-то такое.

— Я думала, ты умерла, — сказала Милен.

— Да… мы думали то же самое. Но они нас не убили. Сказали, что мы можем пригодиться.

Хлоя говорила так буднично, словно обсуждала погоду. Но Милен знала: она многого не договаривала — не могла договорить. Однако сейчас сильнее всего её волновало одно: кто такие эти «мы»?

— Не знаю, как много вы о нас знаете, — сказала Хлоя, — но по тому, как вела себя Милен, я решила, что вы знаете всё. Поэтому и рассказала так много. В общем, я не хочу сказать, что вы мне что-то должны, но… есть хоть какой-то шанс, что вы спасёте всех?

— Хлоя, ты хочешь сказать…

Хлоя твёрдо кивнула и заговорила с глазами, полными стальной решимости.

— Ага. Все из нашей деревни всё ещё живы. Пожалуйста, спасите их.