Встречи и воссоединения

Аллен провёл Избранницу и её спутницу в холл.

— Так, — пробормотал он себе под нос, рассматривая их обеих. Акира была всё той же, что и всегда, хотя казалась странно довольной — вероятно, из-за того, о чём пришла рассказать.

А вот амазонка, которая, как он предполагал, имела к делу самое непосредственное отношение, выглядела испуганной. Возможно, это объяснялось внезапным визитом в дом незнакомого человека, но Аллена насторожило другое: она не пыталась опереться на Акиру. В неопределённой ситуации естественно искать у кого-то поддержки, но амазонка просто стояла, опустив глаза и сжав кулаки, словно у неё не было ни одного друга в мире. Они с Акирой не могли быть слишком близки; скорее всего, познакомились совсем недавно. А может, её странное поведение тоже было частью причины, по которой Акира пришла сюда. Скоро он узнает.

Разлив им чай, Аллен сразу перешёл к делу.

— Итак, чего ты хочешь?

— А? О, точно. Без светских разговоров, да? Наверное, так мы бы оставили Хлою в стороне.

— Её так зовут?

— А, да. Это Хлоя. Вообще-то это почти всё, что я о ней знаю.

Акира улыбнулась, но Хлоя так и не подняла взгляд. Аллен не удивился, услышав, что они едва знакомы. Возможно, Акира просто приняла просьбу амазонки, хотя, судя по тому, как обе держались, ситуация казалась иной.

— Вообще, — продолжила Акира, — в каком-то смысле именно поэтому я здесь.

— Она потеряла память или что-то вроде того?

— Если бы всё было так просто. Наверное, я и тогда пришла бы сюда. В общем, прежде чем объяснять, можно спросить тебя кое о чём?

— Думаю, да. Что-то беспокоит?

Акира вдруг выглядела необычно настороженной, хотя её тревога была направлена не на Аллена. В сущности, она была направлена вообще не на что-либо в этой комнате, а на что-то снаружи.

— Вроде того. Ты уверен, что здесь только ты?

— А? О… понял. — Аллен усмехнулся про себя. Теперь он разобрался. Раньше он объяснил не слишком удачно. — Прости. Надо было сказать, что здесь нет никого ещё из тех, кого ты знаешь.

— Что? А. Прости.

— Ничего. Это моя вина. Не могу винить тебя за подозрительность после того, как сказал, что рядом никого нет.

— Мне это не мешает, — донёсся голос снаружи комнаты. — Она меня и пальцем не тронула.

Это была Анриетта. Акира почувствовала её присутствие. Аллен не счёл нужным упоминать о ней. Акира её не знала, и он предполагал, что Анриетта не войдёт в комнату во время их разговора. Она была на удивление застенчива и обычно не показывалась незнакомым людям.

— Рад это слышать, — сказал Аллен. — А ты что здесь делаешь?

Анриетта пожала плечами.

— Приветствую нашу гостью, конечно. Мне нужна ещё какая-то причина?

Аллен не помнил, чтобы прежде она была настолько внимательной к подобным вещам. Он пристально посмотрел на неё, пытаясь понять настоящую причину.

— В любом случае… приятно познакомиться, Избранница. Я Анриетта. Фамилии у меня нет. Обращаться ко мне с титулами не нужно.

— Ты знаешь, кто я, и у тебя нет фамилии? Смотрю, ты подобрал ещё одну, — сказала Акира, бросив косой взгляд на Аллена и с любопытством разглядывая новую знакомую.

Аллен пожал плечами.

— Что значит «ещё одну»?

— Да брось, ты прекрасно понял, о чём я. У каждого, кто живёт в этом доме, непростое прошлое.

— Эй, — начал было возражать Аллен, но передумал. — Хотя, пожалуй, ты не ошибаешься.

Помимо принцессы, ставшей герцогиней, здесь была выдающаяся эльфийская кузнец, имеющая право стать эльфийской королевой; амазонка, которую забрали демоны, напавшие на её деревню; бывшая имперская маркиза, которая официально должна была быть мертва. А ещё старший сын герцога, ставший безымянным странником. Впрочем, у всех в Пограничье были свои скелеты в шкафу. Просто у обитателей этого дома они оказались немного крупнее среднего.

— Хотя я их не подбирал, — сказал Аллен. — Они, по сути, сами напросились здесь жить.

— Эй, тебе точно стоит так говорить? — спросила Акира.

— Неважно, — сказала Анриетта. — Всё равно теперь он не сможет от нас избавиться. Мы предложили ему наши тела и души, а ему ничего не оставалось, кроме как принять.

— Да-да, — сказал Аллен, закатывая глаза. — Хватит шутить. Вы ведь вроде представлялись?

— Точно, — сказала Акира. — Ну, не знаю, правда ли это нужно, но… я Акира Казараги. Ко мне тоже без титулов.

Аллен всё ещё не понимал, что Анриетта здесь делает. Но спрашивать не было нужды: если ему нужно будет знать, она скажет, а если это то, о чём она не может говорить, вопросы всё равно не помогут. Какая-то причина у неё наверняка была, и пока достаточно было просто отложить этот факт в голове.

— К тому же разве не ты у нас подбираешь людей? — сказал Аллен.

— А? Ты о чём… — начала Акира и тут же поняла, что спорить не может. Как минимум она подобрала ребёнка, которого собирались принести в жертву дракону. А теперь пришла с амазонкой.

— Значит, эту новую девушку ты тоже где-то подобрала? — сказал Аллен.

— Ты слишком проницательный, и это тебе вредно. — Акира фыркнула. — В общем, я как раз объясняла.

— То есть она связана с причиной, по которой ты пришла?

— Ага. Если бы я не наткнулась на Хлою, меня бы здесь не было.

— А, подожди минуту. Мне интересно послушать, но можешь немного повременить? — спросил он.

— А? Я не против, но почему?

— Полагаю, чтобы тебе не пришлось рассказывать всё дважды, — сказала Анриетта.

Акира посмотрела на дверь и, поняв, улыбнулась. Дверь открылась, и в комнату вошли Ноэль с Милен.

— Я подумала, что у нас гостья, — сказала Ноэль. — Рада тебя видеть, Акира.

— Давно не виделись, вы двое, — ответила Акира.

Во время прошлых визитов в дом Акира видела их обеих, но на этот раз поприветствовала её только Ноэль. Милен молча смотрела с подозрением. Нет, подозревала она не Акиру, а девушку рядом с ней.

Та внезапно поднялась на ноги.

— Милен?

— Хлоя?

Ошеломлённые, амазонки уставились друг на друга.