За пределами мрака
Пока группа идёт дальше по тоннелям, Изабель раскрывает, что деревня всегда верила в Милен и потому спрятала её во время нападения демонов.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
На дне ямы тоннели продолжались. По словам Изабель, именно по этому тоннелю она совершенно случайно вышла туда, где её нашла группа. Она не собиралась убегать от монстра, но, чтобы понять, как он двигается, снова и снова уклонялась от его атак. В узком проходе это означало постоянно отступать, пока, к её огромному неудовольствию, она не оказалась в яме.
Стоило им войти в тоннель, как стало ясно: Изабель говорила правду. Даже когда монстр теперь лежал рассечённый надвое, Аллен мог примерно представить его обычные размеры. Тоннель едва вмещал такую тварь. Отступление и правда было единственным способом уклоняться от его атак; их следы были вырезаны в полу тоннеля.
Милен смотрела на эти следы боя и вздыхала, пока Изабель упорно повторяла, что если бы могла пользоваться Даром, то разнесла бы монстра на месте. Милен знала: это не пустая бравада. И при том, как всё обернулось, она была даже рада, что Изабель всё-таки не могла пользоваться Даром. Милен уважала вождя, но та умела быть настоящей головной болью.
К тому же сама Милен была амазонкой, меньше всего похожей на амазонку. Она не блистала в бою и не испытывала к нему любви. Она не избегала сражений, когда в них была необходимость, но, в отличие от других амазонок, не искала их без нужды. Она знала, что из-за этого выглядит странно среди своих, но не поэтому относилась к Изабель именно так. Она знала это потому, что бесчисленное множество раз видела, как Хлоя тоже тихо закатывала глаза из-за поведения Изабель. По какой-то причине Изабель любила сражения так сильно, что это казалось чрезмерным даже другим амазонкам.
Она подумала о Хлое. Как только группа закончила объяснять, как они сюда попали, Хлоя снова стала подавленной и замолчала. Казалось, она глубоко задумалась, но Милен не имела ни малейшего понятия, о чём. Теперь, когда они нашли Изабель и узнали, что остальные амазонки действительно здесь, они должны суметь спасти всех. Изабель не из-за чего было так мучиться. Если Хлою что-то тревожило, Милен хотела бы, чтобы та просто поделилась этим с остальными.
— Значит, ты можешь сделать невидимым любого, к кому прикасаешься? — сказала Изабель. — Невероятная способность. Выходит, мы правильно сделали.
На мгновение Милен не поняла, к кому обращается Изабель. Говоря, та смотрела то на неё, то на Хлою. Милен не могла поверить, что Изабель — сильнейшая амазонка в деревне, уважаемая всеми и восхищавшая детей, — говорит такое ей. Милен была её полной противоположностью: слабейшей амазонкой в деревне. Она никогда не представляла, что вождь может её похвалить.
— Что это значит? — спросил Аллен. — Звучит так, будто вы давно возлагали на неё большие надежды.
— Конечно, — сказала Изабель. — Я возлагаю большие надежды на всех жителей деревни, но Милен даже среди них выделялась. В конце концов, она была слабейшей из всех.
— Вы возлагали надежды на слабейшую в деревне? — сказала Анриетта.
— Именно. Мало того, её характер совсем не подходил амазонке, а Дар, который она получила, полностью отличался от всех остальных. И всё равно она оставалась с нами. Как я могла не возлагать на неё надежды?
Группа шла по тоннелю цепочкой. Изабель находилась между Хлоей и Анриеттой и была на голову выше обеих. Милен не знала, как ответить на неожиданные слова, прозвучавшие будто прямо над ней. Ей оставалось только молча идти дальше.
— Понятно, значит, вы уважали её упорство, — сказал Аллен. — Но что ты имела в виду под «правильно сделали»?
— Мы так и не понимали природу её Дара, — сказала Изабель. — Мы, амазонки, не слишком умны.
— Правда? — сказал Аллен. — Милен говорила, что вы все довольно сообразительные.
— Наверное, я неудачно выразилась, — сказала Изабель. — Скорее уж нам не слишком интересно применять голову к чему-то, кроме боя.
— А, то есть вы просто помешаны на драках, — сказала Анриетта.
— Что-то вроде того. Но даже у нас было предчувствие насчёт Милен. Она не казалась каким-нибудь гением, который компенсирует слабость умом, так что мы решили: должно быть, у неё есть особое умение. Что-то, возможно, ещё не раскрывшееся, но со временем способное стать невероятной силой. Поэтому именно её мы спрятали, когда демоны напали на деревню.
— Спрятали? — сказал Аллен. — Но Милен ведь потом захватил кто-то другой, верно?
— Мы знаем, как нас воспринимают другие, — сказала Изабель. — Если мы будем храбро сражаться, кому придёт в голову, что мы кого-то спрятали? Да, в итоге её всё равно схватили, но она обрела эту невероятную силу и пришла спасать нас всех. Мы попали точно в цель, разве нет?
Милен могла думать лишь о том, что Изабель её переоценивает, но неприятным это чувство не было. Она всегда считала, что остальные велели ей спрятаться потому, что она слишком слаба и бесполезна. Если бы она знала правду, возможно, сейчас находилась бы совсем в другом месте, хотя не смогла бы уверенно сказать, что это место оказалось бы лучше. Может, она не чувствовала бы такой безнадёжности, когда её захватил тот демон… но именно отчаяние и равнодушие позволили ей встретить Аллена и остальных. А если бы не они, где бы она была теперь? Возможно, уже мертва, и тогда никогда не смогла бы спасти своих людей… хотя она подозревала, что Аллен с друзьями всё равно нашли бы способ их выручить.
Важно было другое: она могла участвовать в спасении своих людей — тех самых людей, которые когда-то спасли её. То, что они всё это время верили в неё, не меняло этого факта. Оно лишь делало ещё важнее, чтобы теперь настала её очередь помочь им.
Разумеется, среди этих людей была и Хлоя. Милен всё ещё не понимала, что так тревожит Хлою. Даже пока группа разговаривала, она никак не могла заговорить об этом. Пока было достаточно знать, что Хлою что-то мучает. С того момента, как Хлоя пришла просить о помощи, Милен укрепляла свою решимость, закаляла её и молилась, чтобы у неё хватило сил помочь подруге.
Первым шагом было спасение остальных пленённых амазонок. Милен устремила взгляд в самые дальние глубины, казалось, бесконечного тоннеля.