Вождь амазонок

Аллен выдохнул, приземлившись на дно ямы. Он успел в последний момент. Даже почти ничего не зная о происходящем, он почувствовал, что следующая атака монстра оборвёт жизнь девушки, и решил ударить сверху. Из-за этого он не смог заранее ничего объяснить.

Теперь девушка настороженно смотрела на него. Он исцелил её раны, но не знал, что делать дальше. Если отношения между ними испортятся, ему станет только сложнее. Лучше всего было бы, чтобы Хлоя и Милен спустились сюда и всё ей объяснили.

Но прежде чем он успел что-то предпринять, девушка заговорила сама.

— Ты, должно быть, довольно силён, раз уложил этого монстра одним ударом.

Теперь Аллен понял. Она не просто осторожничала. Она оценивала его силу.

— Я много чего хочу у тебя спросить, — продолжила она, — но это не так важно. Когда перед тобой стоит противник сильнее тебя, остаётся только одно, верно?

— Не уверен, что согласен, — сказал Аллен.

Он вспомнил: Милен была исключением, а Хлоя в нынешнем состоянии не могла показать свою настоящую натуру, но вообще амазонки были расой берсерков.

В глазах девушки вспыхнули любопытство и азарт; в жилах у неё заговорили инстинкты воительницы. Отговорить её будет трудно.

— Давай сойдёмся.

— Может, пока не будем? — ответил Аллен. — Эх, надо было спросить у Милен и Хлои, как вас останавливать, когда вы становитесь такими.

Жажда боя исчезла из её глаз, сменившись подозрением.

— Милен? Хлоя? Откуда ты знаешь эти имена?

Аллен с облегчением выдохнул. Он едва избежал драки, которая в лучшие времена была бы бессмысленной, а здесь и сейчас наверняка привела бы к дурным последствиям.

— Хм, пожалуй, расскажу, — произнёс он. — Но можешь говорить потише? И если подождёшь с объяснениями ещё немного, очень мне поможешь. Куда проще будет, если услышишь всё от них самих.

— Что? Постой, Хлою я давно не видела. И насчёт Милен у меня есть вопросы, но, кажется, общая картина мне понятна. — Она кивнула.

Аллен ей поверил. Каким-то образом той малости, что он сказал, оказалось достаточно, чтобы она в общих чертах поняла ситуацию. Она даже старалась говорить тише. Очевидно, она была не совсем обычным берсерком.

— Но полного объяснения мне придётся ждать, да? — спросила она.

— Скорее всего. Они не могут просто поспешить сюда. Им нужно быть осторожными.

— Тогда почему бы нам до тех пор не размяться? Конечно, если хочешь сразиться всерьёз, я тоже не против.

— Я бы очень предпочёл этого не делать.

Пожалуй, она всё-таки была обычным берсерком. Аллен посмотрел на девушку, которая никак не могла скрыть возбуждения, и вздохнул. Он надеялся, что остальные появятся до того, как он перестанет её сдерживать.

＊＊＊

Когда остальные наконец добрались до них, Аллен облегчённо вздохнул. Дольше удерживать девушку в рамках он уже не мог. Он почти не успел перевести дух, как заметил потрясение на лицах других амазонок.

— Вождь?! — сказала Милен.

— Это правда вы, вождь Изабель! — сказала Хлоя.

— «Вождь» — всего лишь титул, — сказала Изабель. — Он означал только, что я была сильнейшей в нашей деревне. Не больше.

— И как сильнейшая в деревне оказалась здесь внизу, где на неё напал монстр? — спросила Анриетта.

— Хотела бы я сама знать, — сказала Изабель. — Но если вы уже встретили Хлою, то должны понимать, что произошло, верно?

— Кое-что нам пришлось додумать самим, но да, — сказал Аллен. — Вас перевезли сюда из того логова в пустыне, верно?

— Что? Ты говоришь так, будто сам там был. Но да, всё верно. Нас всех держали вместе в другом месте, а сегодня почему-то сказали, что одна из нас должна выйти.

— Только одна? — сказала Милен. — Значит, тебя выбрали не потому, что ты вождь?

— Нет. Но когда они сказали, что нужна одна, мне пришлось подняться. У меня не сложилось впечатления, что кого-то собираются отпустить.

— Они сказали зачем?

— Для примера.

— Д-для примера?

— Ага. Только ни слова не сказали, за что именно.

— Понятно, — сказал Аллен.

Изабель не знала, почему монстр напал на неё. С её точки зрения, всё выглядело совершенно бессмысленно.

— Я не помню, чтобы ослушалась их, но демоны и раньше нередко вели себя непостижимо.

— Значит, здесь есть демоны? — спросил Аллен.

— Я только недавно видела одного, — подтвердила она.

— Похоже, мы пришли куда надо, — сказала Анриетта.

— И теперь знаем, где амазонки, — добавила Милен.

— Верно, — сказала Акира. — Она говорит, что совсем недавно была со всеми.

— А? Я догадалась, что вы пришли нас спасать, — сказала Изабель, — но вы ведь не собираетесь на самом деле драться с демонами?

— По-моему, это главная причина, почему мы здесь, — сказала Акира.

— Ого, — сказала Изабель. — Вот это звучит весело!

По ухмылке на её лице Аллен понял, что она говорила совершенно искренне. Кажется, это звучало для неё даже веселее, чем перспектива сразиться с ним. Если они останутся вместе, он легко мог представить, как она в итоге присоединится к бою — не только чтобы отвлечься от своих бед, но и просто потому, что сама мысль о драке с группой демонов казалась ей отличным развлечением.

— В прошлый раз я им проиграла, — продолжила Изабель, — но теперь-то я им задам!

— Ты уверена, Изабель? — сказала Хлоя. — Всё это время тебя держали в плену, да и тогда…

— Ага, мне надрали задницу, — сказала Изабель. — По-хорошему я уже должна быть мертва. Но раз жива, значит, должна снова бросить им вызов! Что ещё мне остаётся как амазонке?

— Как амазонке… — пробормотала Милен.

— Да-да, — сказала Изабель. — Знаю, что ты хочешь сказать. Не волнуйся, я не настолько тупа, чтобы лезть в бой в таком состоянии. Сначала надо избавиться от этой штуки, а потом уже сражаться по-настоящему.

— А, этот ошейник подавляет твой Дар? — сказала Анриетта. Она взглянула в сторону Аллена. — В таком состоянии у неё нет ни единого шанса.

Аллен пожал плечами. Он понимал, к чему она клонит: наверняка он как-то может сломать ошейник. Он знал, что, вероятно, сможет. Но если сделать это, Изабель точно попытается драться с демонами. Аллен не собирался ей это позволять: он пришёл спасать амазонок, а не вести их на смерть. Он предпочёл бы оставить ошейник на ней до тех пор, пока они не выберутся из логова.

— Ну, теперь вы знаете, что случилось со мной, — сказала Изабель. — А что насчёт вас? Я была ошарашена, когда ты сказал, что Милен и Хлоя с вами.

— Сейчас у нас нет времени объяснять всё подробно, — сказал Аллен, — но кратко рассказать, пожалуй, можно. Нельзя же винить тебя за любопытство.

Он продолжал осторожно следить за окружением, но поблизости ничего не чувствовал; если остальные по пути с чем-то столкнулись, они бы уже сказали. Немного времени на разговор у них было.

Он начал рассказывать, как они встретили Милен.