Демоны и рабы

Мужчина всматривался в строение, стоявшее перед ним. Он думал, что будет, если просто разрушить его до основания, но решил этого не делать. Зачем сносить его, пока оно ещё не принесло никакой пользы? Разумеется, если бы оно могло убить эту раздражающую Избранницу, оно уже сделало бы это. Как ни странно, именно провал означал, что уничтожать его сейчас было бы расточительством.

С другой стороны, оставалась вероятность, что… Нет, разрушать его из-за столь ничтожной возможности нельзя. Его создание не потребовало тяжёлого труда от его сородичей, зато потребовало немалого времени. Порыв снести всё как можно скорее быстро упирался в мысль о том, сколько уйдёт на восстановление. К тому же у него не было таких полномочий. Всё это было не более чем праздной фантазией.

Пока он стоял, размышляя, перед зданием, которое ещё несколько дней назад должно было стать новым логовом, появилась фигура. Юная девушка с тёмной кожей, характерной для амазонок. Он ждал именно её. Сохраняя безопасную дистанцию, мужчина заговорил.

— Ты опоздала.

— Не надо так. Мне стоило больших трудов выскользнуть оттуда.

— Меня это не касается. За время, проведённое вдали, ты ведь не забыла о своём долге?

Девушка пустым взглядом посмотрела ему в глаза и слегка задрожала. Мужчина удовлетворённо кивнул.

— Хватит о тебе. Что насчёт них?

— Они разделились, чтобы осмотреть местность. Поэтому я и смогла уйти.

— Понятно.

Мужчина прищурился. В его поле зрения поверх текущего пейзажа наложилось множество других картин — около тридцати, — показывая, что происходит внутри здания. Он увидел знакомых юношу и девушку: те что-то искали, простукивая стены и полы. Его Навык позволял видеть происходящее во многих далёких местах одновременно. При необходимости он мог даже слышать звуки.

Свободно пользоваться Навыком было нельзя: он действовал только в заранее подготовленных местах. Но в определённых ситуациях сила была невероятно полезной — например, когда нужно наблюдать за незваными гостями в своём логове. При умелом применении она даже позволяла тайно поддерживать связь с человеком на расстоянии, передавая его голос и образ в одно из наблюдаемых мест. Именно так он и позвал девушку к себе.

— Ты сама устроила эту ситуацию? — спросил мужчина.

— Да. Я предложила разделиться, чтобы сэкономить время. Только так я могла получить возможность отойти от группы.

— Разве не ты сказала, что необходима смена плана?

— Да, но я не ожидала, что вы призовёте меня так скоро.

— Как я уже говорил, твоё удобство меня не касается. Если ты сообщаешь мне, что необходима смена плана, очевидно, что я позову тебя и спрошу почему.

— Я так и думала, но если бы я не была осторожна, они могли бы узнать…

— Мне плевать.

— Хм? — Девушка ошеломлённо замерла после его резкого ответа.

Мужчина фыркнул. Похоже, эти рабы до сих пор не понимали своего положения.

— Какое мне — нет, нам — дело до того, раскроют тебя или нет?

— Это… Но…

— Не заставляй меня снова напоминать тебе, где твоё место. Риск разоблачения — только твоя проблема. Если хочешь спасти своих людей, будешь приносить нам пользу.

— Да, господин…

Мужчина снова фыркнул, глядя на дрожащую, умоляющую девушку. На самом деле её разоблачение очень даже касалось и его, и его сородичей. Вступить в прямой бой с Избранницей было возможно, но это повлекло бы значительные потери — такие потери, которых они предпочли бы избежать. Желательно было, чтобы всё шло по плану. Но девушка не должна была об этом знать. Как бы мала ни была вероятность её предательства, лучше свести её к нулю, продолжая напоминать ей о её месте в иерархии.

— К этому мы ещё вернёмся. Теперь о переменах, которые ты считаешь необходимыми. Ты должна была направлять их, опираясь на свои воспоминания об этом месте.

— Ну… похоже, мне не нужно их направлять.

— Что?

Она могла иметь в виду только одно: они уже знали, что он намеревался им показать. Но это было невозможно. Амазонки помогали с логовом, но само место строили его люди. Утечки быть не могло. И как ещё они могли узнать?

— Хочешь сказать, они уже нашли другое логово? Так быстро?

Иного смысла у её слов быть не могло. На такое должны были быть способны только они сами, но других вариантов не оставалось.

— Д-да.

— Понятно. Похоже, мы всё ещё недооценивали способности Избранницы. Если, конечно, это не результат Дара кого-то из её спутников. Впрочем, это неважно.

И правда, если девушка говорила правду, им придётся изменить планы. Даже если в конечном счёте ничего не изменится, сам порядок действий имел значение. Но план измотать Избранницу, ведя её к ним долгим и трудным путём, на этом закончился. Он велел девушке говорить, что её воспоминания туманны, но если они уже нашли место, теперь в этом не было смысла.

— С другой стороны, серьёзных перемен, пожалуй, не потребуется. В итоге их всё равно привели к нам. Нужно будет пересмотреть процедуру, но… неважно. У нас есть время. Даже зная место, они, полагаю, ненадолго вернутся домой. Мы используем это время для подготовки.

— Эм… они сказали, что им не нужно время. Они могут добраться домой в одно мгновение. Я сама видела, так что думаю, это правда.

— Что? Телепортация?

Девушка кивнула. Мужчина фыркнул. Избранница способна и на такое? Они и правда ошиблись в оценке. В таком случае времени у них почти не оставалось — планы нужно пересматривать немедленно.

— Сообщение принято. Да, смена плана необходима. Я дам тебе дальнейшие указания, когда детали будут проработаны.

Теперь ему нельзя было задерживаться. Нужно вернуться на базу и начать обсуждать, что делать дальше, даже если лучшее, чего они смогут добиться, — это замедлить планы Избранницы так же, как она сорвала их собственные.

— Я ухожу. Ты ведь понимаешь, насколько это деликатная ситуация?

— Я слышала это столько раз, что могу повторить во сне. Это единственный способ спасти моих людей.

— Очень хорошо.

Он принял меры, чтобы даже малая вероятность её предательства не представляла угрозы, но всё же предпочёл бы, чтобы она не натворила глупостей до столкновения с Избранницей.

Передав это последнее предупреждение амазонке Хлое, мужчина — демон — исчез из виду и поспешил обратно в логово.