Избранница и демон
Акира находит опустевшее убежище демонов и обнаруживает под ним скрытую пещеру.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
С рёвом синяя молния ударила в землю. Воздух затрещал от электричества, пыль медленно осела. Акира посмотрела вперёд и презрительно цокнула языком: препятствие, стоявшее перед ней, исчезло.
— Проклятье. Промахнулась. Или я слишком медлила? После всего, что я видела, не может быть, чтобы здесь ничего не было.
Она оглядывала помещение, бормоча себе под нос. На первый взгляд это была просто пустая комната: потолок метра два высотой, а ширина такая, что с ходу не определить. Больше всего она напоминала спортзал — если не считать того, что все поверхности, пол, потолок и стены, были каменными.
Но проблема была не в этом. Проблема была в том, что внутри не нашлось вообще ничего. Настолько очевидно, что кто-то недавно убрался отсюда, что Акира даже задумалась, не ловушка ли это.
— Надеюсь, ловушка. С таким я как-нибудь разберусь. Только вряд ли мне так повезёт.
Акира спокойно шагнула вперёд, проверяя руками стены и пол, но ничего не произошло. Может, они слишком боялись, что она обнаружит любую расставленную ловушку, а может, просто не успели. Она вздохнула: скорее всего, первое.
— Ух, как же они меня достали. Сами всё начали, а убегают при первой возможности. Прекратили бы уже.
Подкрадываться незаметно было не её сильной стороной. Ей куда больше подходила атака в лоб.
— Проклятье. Я ведь уже обрадовалась, что наконец нашла их логово. Демоны — та ещё морока!
Акира пришла, чтобы разобраться с демонами, скрывавшимися здесь. Не то чтобы ей особенно хотелось этого с самого начала. У неё вообще не было о них твёрдого мнения, а уж злобы она к ним точно не питала. Но за время путешествий она то и дело сталкивалась с ними и не раз мешала их планам, так что теперь они, похоже, считали её своим врагом.
Она никогда не пыталась противостоять им намеренно, но их многочисленные попытки её убить стали надоедать. А если они сами нарывались на драку, она была не против её принять. Акира решила прояснить отношения с ними, хорошенько отделав всю их шайку.
Единственная проблема заключалась в том, как это сделать. Она толком не знала, где искать демонов. Люди говорили о странах, на которые нападало Королевство демонов, но демоны не вели наступление обычными армиями. Как правило, они предпочитали управлять монстрами и заставлять их выполнять грязную работу по завоеванию чужих государств. Таких монстров не нужно было сменять или пополнять, как обычные войска, им не требовались военные посты, и их нельзя было взять в плен и допросить.
Захватив одну страну, демоны переходили к следующей. Акира никогда не слышала, чтобы они правили завоёванной территорией или хотя бы устраивали там опорные пункты. Страны, превращённые в руины, доказывали, что демоны существуют, но где их искать, она не знала — пока наконец не нашла место, которое, как была уверена, служило им базой.
— Жалкое, конечно, зрелище: тащиться сюда только затем, чтобы они ускользнули прямо из-под носа. Может, надо было не обращать внимания на монстров по пути? Нет, они бы всё равно вмешались, пока я дралась бы с демонами.
Что тогда ей следовало сделать? По крайней мере, она всё ещё была уверена: это база демонов, и до недавнего времени демоны здесь были. По дороге сюда кишели монстры, да и само помещение выглядело так, будто всё его содержимое в спешке телепортировали куда-то ещё. Но что толку ей давало это знание?
— Разве что теперь я точно знаю, что провалилась. И что подсказок тут ждать не приходится. Проклятье, только не говорите, что я споткнулась у самого финиша и теперь придётся начинать забег заново.
Жалобы, разумеется, ничего не меняли. Акира несколько раз постучала по стенам и полу, но ничего не произошло. Она раздражённо застонала. Похоже, и правда придётся начинать с нуля.
— Может, стоит проглотить гордость и попросить кого-нибудь о помощи. С моим везением в следующий раз случится то же самое. Правда, на ум приходит только одна компания…
Она ходила по комнате и бормотала себе под нос, хотя особо не рассчитывала что-нибудь найти. Своё незнание она не могла списать только на всё, что касалось демонов: мало кто разбирался в них лучше, хотя многие пытались понять этих разрушителей стран и людей. Демоны были хитры и осторожны; чтобы найти хотя бы одну зацепку, понадобилось бы сразу несколько удачных случайностей. Даже обнаружить это место, думала она, было шансом один на всю жизнь.
Акира сделала последний шаг, оказавшись у дальней стены, уже готовая заключить, что здесь ничего нет.
— А?
Под ногами что-то показалось странным. Нахмурившись, она отступила на шаг. Пол выглядел ничем не отличающимся от остального. Шагнув вперёд снова, она убедилась, что и материал, похоже, тот же. Но чувство неправильности повторилось.
Она присела и постучала по камню. Внизу отозвались вибрации. Под полом была пещера! И, судя по звуку, большая.
— Так-так. И что теперь? Хотя тут всё очевидно.
Теперь она ни за что не собиралась возвращаться с пустыми руками, какая бы опасность ни ждала впереди. Улыбнувшись, Акира вытащила меч и вонзила его в землю под собой.