Странные обстоятельства
На руинах трактира Аллен пытается понять, почему рыцарь так уверен в своей правоте.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Аллен сохранял спокойствие. Он понимал, что от вспыльчивости ничего хорошего не выйдет. Он просто вперил взгляд в лицо мужчины и улыбнулся.
Мужчина, похоже, удивился.
— Ничего себе, ты как хладнокровно держишься-то. Я думал, ты взбесишься. Значит, эти две тебе не так уж дороги?
— Я не из тех, кто носится с людьми сверх меры, — ответил Аллен. — Когда отправляешься в путешествие, мало ли что может случиться. Иногда получаешь раны. Пока их жизни вне опасности, мне незачем суетиться.
Аллен с первого взгляда понял, что его подруги не ранены серьёзно.
— Всё такой же раздражающий, как и раньше. Уверен, что суетиться незачем? Я держу этих двоих за глотки. Если я просто… чуть-чуть сожму…
Даже издалека было ясно: он правда это делает. Ризе, стоявшая за спиной Аллена, сглотнула. Но прежде чем она успела что-либо сделать, ещё дальше позади раздался крик.
— Что ты творишь?!
Это была рыцарь, которая гналась за ними. Аллен растерялся: вопрос явно был обращён не к нему и Ризе, а к мужчине. Она казалась довольно порядочным человеком, но такого он всё равно не ожидал.
— А? — сказал мужчина. — Ты сейчас меня спрашиваешь, что я творю?
— А кого, по-твоему, ещё?!
— Да этих парочку сопляков, конечно! И потом, разве не очевидно, что я делаю? Захватываю наши цели.
Рыцарь посмотрела на Аллена и Ризе.
— Что? Почему вы двое… Неважно.
Она снова повернулась к мужчине. Аллен не видел её лица, но слышал ярость в голосе, когда она заговорила:
— Откуда ты знаешь, что это они? Как ты это определил? И вообще, что это был за взрыв? Что за груда обломков, на которой ты стоишь? Только не говори, что ты ранил кучу невинных людей, лишь бы схватить их!
Мужчина фыркнул.
— О чём ты вообще? Как определил? Я сказал, что это они, значит, это они! Невинные люди? Кому какое дело? Я, чёрт возьми, Рыцарь Чёрного Волка. Как я сказал, так и будет. Неужели мне тебе это объяснять надо?
— Что за чушь! Да, нам даны чрезвычайные полномочия, но это не значит… Именно поэтому мы должны—
— О, как богато звучит из твоих уст!
— Что?!
— Ты ведь оказалась в этом положении потому, что выполняла всю грязную работу, которую на тебя сваливали, когда ты ещё была настоящим рыцарем, верно?
— Я…
— Мне плевать, что ты там думаешь, но я ведь прав, да?
Рыцарь ничего не ответила. Похоже, мужчина говорил правду. Аллен почувствовал, как за его спиной нарастает её гнев. И вдруг понял. И Анриетта, и Кёртис говорили ему, что Рыцари Чёрного Волка все такие, как мужчина перед ним. И всё же эта женщина казалась исключением. Должно быть, она оказалась среди Рыцарей Чёрного Волка при весьма необычных обстоятельствах. Если всё, сказанное мужчиной, было правдой, это многое объясняло. Но сейчас Аллена занимало другое.
Мужчина фыркнул, снисходительно улыбнулся и перевёл презрительный взгляд на Аллена.
— Теперь и тебе понятно? Здесь главный я. Правила устанавливаю я.
— Да? И что с того?
— Ты всё ещё не понимаешь, насколько плохое у тебя положение? — ответил он, явно стараясь сдержать злость.
Аллен пожал плечами. Конечно, понимал.
— Ты здесь главный, значит, если мы пойдём против тебя, ты не будешь отвечать за то, что сделаешь дальше, верно?
Мужчина хмыкнул.
— Значит, всё-таки понимаешь. Ну, тогда—
— Только один вопрос.
Мужчина недовольно буркнул в ответ на перебивание.
Аллен продолжил:
— Ты успеешь сделать то, что задумал, раньше, чем я снесу тебе голову?
— Что ты—
— Просто спрашиваю. Вопрос без подвоха.
Он именно это и имел в виду. Пока всё было лишь предположением.
— Тебе плевать, что случится с этими двумя, сопляк?!
— Если сожмёшь сильнее, я отрублю тебе голову. Так что спрашиваю снова: кто, по-твоему, окажется быстрее?
Даже сейчас для Аллена это всё ещё в основном оставалось предположением, но мужчина отреагировал: его руки внезапно замерли. Это и дало Аллену нужный ответ.
— Аллен? — сказала Ризе.
Он взглянул в её сторону. Она казалась недовольной. Она явно знала, что Аллен мог с лёгкостью отсечь мужчине голову начисто. Но задержала Аллена не жалость.
— Знаю. Думаешь, я сам не подумал быстро с этим покончить? Но есть кое-что, что я хочу узнать.
— О?
— Ага. Тебе самой разве не любопытно? Например… откуда они узнали, где мы остановились? Что бы ни болтал этот хвастун, он должен был быть вполне уверен, раз зашёл так далеко. Но другая рыцарь понятия не имела. Здесь точно что-то происходит.
— Вы правы. Эти обстоятельства и так уже казались достаточно странными, а теперь тем более. Значит, вы хотите сначала это прояснить.
Выражение лица Ризе плохо вязалось с её словами о понимании.
— Понимаешь, да? Но вид у тебя не слишком довольный.
— Разумеется. Неужели ради выяснения правды нужно оставлять Ноэль и Милен в таком положении?
— Наверное, нет.
И всё же он не думал, что мужчина охотно выполнит приказ отпустить его подруг.
— Но и правда не слишком хорошо оставлять их так, да? Уверен, я справлюсь со всем, что этот парень попытается сделать.
— Ах ты мелкий гад! — сказал мужчина.
Он прожёг Аллена взглядом, но не двинулся. Он явно знал, насколько Аллен сильнее. Наверное, именно поэтому с самого начала и взял Ноэль и Милен в заложницы.
Но тогда… как он вообще рассчитывал уйти после этого? С происшествия в Эльфийском лесу прошла всего неделя, и тогда он ясно ощутил пропасть между собой и Алленом. С тех пор он никак не мог стать сильнее. Что до женщины позади них, вся эта история, похоже, её только злила. Между ними явно не было никакой симпатии. Что мужчина мог выиграть, и откуда в нём такая уверенность?
Аллен задумался заново. Стоило ли искать ответы на эти вопросы — да и вообще размышлять о них? Осторожно он снова оценил мужчину, убеждаясь, что сможет быстро отреагировать на любое его движение.
Он жестом приказал мужчине отпустить двух его подруг. И вдруг раздался крик.