Источник звука

Вялая атмосфера в гильдии в одно мгновение перевернулась с ног на голову: раздался гул голосов. Авантюристы бросили обвиняющие взгляды на того, кто с наибольшей вероятностью мог быть виноват в произошедшем.

— Эй, что это за звук был? Не говори, что это ваших рук дело?!

Вопрос звучал как вопрос, но на лицах у них играли злобные улыбки. Всё, что случилось раньше, только подлило масла в их раздражение. Теперь они жаждали любого повода напасть на рыцаря.

Но рыцарь, похоже, привыкла к такой враждебности. Она стояла твёрдо в своих угольно-чёрных доспехах, и от прежней неловкости не осталось и следа. Не отступив ни на шаг, она сказала:

— Боюсь, я не знаю, что вызвало этот шум. Мне нужно пойти и проверить.

— А? Одна пойдёшь?

— Да ладно. Мы тут все торчим без дела! Наконец-то случилось что-то интересное, а ты думаешь, мы не пойдём посмотреть?

— Я вынуждена попросить всех авантюристов ждать здесь. То, что вызвало этот шум, может быть опасно.

— Чёрт побери!

Авантюристы прожгли рыцаря убийственными взглядами, но никто не двинулся. Они могли быть недовольны блокадой, но, похоже, всё же признавали, что сила Рыцарей Чёрного Волка превосходит их собственную. Гильдии авантюристов, по идее, не должны были подчиняться власти государств, но сами авантюристы всё равно были гражданами империи, а значит, имперские силы могли на них надавить.

— Ризе, — сказал Аллен.

Ризе моргнула.

— Хм? Нам стоит…

Аллен кивнул, и она ответила маленьким кивком, а затем явно собралась с духом.

Рыцарь приготовилась уходить.

— Я отправлюсь, т—

Она оборвала себя на полуслове, когда Аллен и Ризе двинулись к двери.

— Что вы двое делаете?! — её потрясение было очевидно.

Аллен усмехнулся, забавляясь тем, насколько ясно эмоции рыцаря проявляются даже сквозь доспехи. Он пожал плечами.

— Видите ли, мы на самом деле не авантюристы, так что ваши приказы на нас не распространяются.

— Что?!

На самом деле Аллен как негражданин вообще не обязан был слушаться слов Рыцарей Чёрного Волка, но упоминать это было бы глупо. Достаточно было всего, что позволило бы ему и Ризе выбраться отсюда.

Через несколько мгновений Аллен и Ризе уже весело переговаривались, уходя от гильдии.

— Это правда можно считать уважительной причиной? — спросила Ризе.

— Конечно. Мы не ослушались ни одного её слова.

— Мне всё равно кажется, это довольно нечестно. Очевидно же, что она имела в виду.

— Наверное. Но она сказала «все авантюристы». Юридически мы чисты. Сама виновата, что неправильно выразилась.

— Вы настоящий злодей, Аллен.

— Значит, ты моя сообщница.

— Вы меня обманули. Я и понятия не имела, что вы прибегнете к таким низким приёмам.

Долго наслаждаться непринуждённой беседой у них не было возможности. Они всё ещё не знали, что именно произошло и вызвало звук взрыва.

— Думаю, эта рыцарь скоро пойдёт за нами, — сказала Ризе. — Может, стоит предоставить это ей?

— Я бы согласился, если бы дело было только во взрыве, — ответил Аллен. — Тогда она, наверное, даже не вспомнила бы о нас.

— Вас что-то тревожит?

— Ну, направление, откуда донёсся звук.

— Направление? — глаза Ризе расширились. — Подождите, вы хотите сказать…

Аллен подтвердил её догадку вздохом. Ризе посмотрела туда, куда они и собирались идти: к трактиру, где ждали Ноэль и Милен.

— Будем надеяться, я зря волнуюсь. Я даже не уверен, что звук донёсся именно оттуда.

— Ждать эту рыцарь мы точно не можем.

— Угу.

Единственная причина, по которой он не сорвался с места сразу, как услышал взрыв, заключалась в том, что он хотел понять, как отреагирует рыцарь. Если на трактир напали, Рыцари Чёрного Волка почти наверняка были к этому причастны. Они сделали это потому, что вышли на группу Аллена, или по какой-то иной причине? Впрочем, реакция рыцаря в итоге почти ничего не выдала.

— Если они правда напали на трактир, то её появление там не сулит нам ничего хорошего, — заметил он.

— Тогда нам лучше добраться первыми.

— Такой план.

— Хм? Что вы—?

Прежде чем Ризе успела закончить вопрос, ответ она получила от приглушённого голоса позади.

— Вы двое! Стойте!

Аллен пожал плечами.

— Похоже, она пошла за нами.

— Простите, что так вас задерживаю, — сказала Ризе.

— Да брось, ты же ничего не можешь с этим поделать.

Будь он один, он уже мог бы оказаться у трактира, но бросить Ризе не мог. Он мог бы понести её, но хотел оставить руки свободными на случай, если влетит прямо в ситуацию, где они ему понадобятся. Он оценил все варианты и выбрал этот, так что ей не за что было себя винить.

— К тому же в таких доспехах она, похоже, не слишком быстро бегает. Спорю, мы доберёмся быстрее, чем она нас догонит.

Рыцарь кричала, преследуя их:

— Вы двое! Подождите! Я сказала — стойте!

— Она всё-таки велит нам остановиться, — сказала Ризе.

— Может, она к кому-то другому. Откуда нам знать, что она обращается к нам? Может, мы просто случайно решили вместе пробежаться.

— Теперь вы перешли от нечестности к самой обычной лжи.

— Кому лжи? Я ей ничего не говорил. И никто не скажет, что это совсем уж невозможно.

Ризе посмотрела на него с недоверием. Правда, люди вокруг действительно бежали в противоположную сторону — прочь от взрыва. На лицах тех, мимо кого он пробегал, Аллен видел потрясение и страх, а это означало, что он и правда направляется к Рыцарям Чёрного Волка.

Они приблизились к трактиру. Он стоял в конце длинной главной улицы… вернее, стоял раньше. Аллен ещё до поворота на улицу уже понял, что его интуиция не ошиблась. Сдерживая желание с разбегу ворваться в то, что ждало впереди, он посмотрел туда, где прежде был трактир.

— А? Эй, ты пришёл раньше, чем я ожидал.

На груде обломков стоял знакомый мужчина. Тот самый, из Эльфийского леса неделю назад. Но Аллена куда меньше волновал он сам, чем то, что он держал в руках.

— Мне же проще! — продолжил мужчина. — Теперь пора расплатиться!

В руках он держал обмякшие тела Ноэль и Милен за шеи.