Разведка

Ризе и Аллен шли по улицам. Город казался совсем не тем, каким они осматривали его накануне. Энергичная атмосфера исчезла. Люди занимались своими делами, но уличное движение не шло ни в какое сравнение с вчерашними оживлёнными толпами, а на лицах виднелись растерянность, тревога и даже страх.

Они говорили друг с другом шёпотом.

— Мне немного совестно, — сказал Аллен.

— Если они ищут нас, то, полагаю, это отчасти наша вина, — согласилась Ризе.

— Может, тогда нам стоит попробовать что-нибудь более решительное.

— А если окажется, что ищут не нас, мы только создадим всем ещё больше проблем.

— Верно. Пока просто выясним, что сможем.

Хотя главной точкой разведки была Гильдия авантюристов, многое можно было узнать, просто наблюдая за городскими улицами. Аллен быстро кое-что заметил.

— На нас почти никто не обращает внимания, да? Все идут, опустив глаза.

— Кёртис сказал, что слухи о том, будто Рыцари Чёрного Волка что-то ищут, распространились необычайно быстро. Полагаю, никто не хочет привлекать внимание.

— Значит, мы правильно оделись.

Оба были в плащах с капюшонами, закрывавшими большую часть лица. Аллен беспокоился, что маскировка лишь сделает их подозрительнее, но, похоже, значительная часть горожан решила так же. При таком количестве путешественников вид человека в капюшоне, вероятно, и без того был привычен, но он не сомневался: именно присутствие Рыцарей Чёрного Волка объясняло сегодняшнее обилие подобных накидок. Открыто показывать лица значило бы сильнее выделяться.

К тому же они всё равно собирались закрывать лица, независимо от нынешней ситуации. Как принцесса, Ризе появлялась на бесчисленных приёмах — даже на некоторых в империи. Чтобы не привлекать к ней внимания, Аллен надел похожую одежду. Зная, что в империи она может понадобиться, они заранее взяли с собой несколько таких вещей, хотя никогда не предполагали, что они понадобятся именно по этой причине.

— Заблаговременная подготовка никогда не вредит, да? — сказал Аллен.

— Определённо не вредит… хотя вскоре всё ещё может пойти не так.

— Ещё бы.

Аллен кивнул: оба уже увидели здание, куда крупнее соседних. Хотя оно было построено в чуть ином стиле, чем то, что они посещали в Пограничье, это безошибочно была местная Гильдия авантюристов.

Аллен никогда не регистрировался как авантюрист, так что им по сути предстояло зайти как праздным зевакам. Поскольку они хотели лишь получить сведения, а не воспользоваться услугами, он надеялся, что проблем не возникнет. Он не мог отрицать, что могут появиться и другие трудности, но с ними придётся разбираться по одной.

— Ну, была не была, — пробормотал он.

Они с Ризе кивнули друг другу и открыли дверь. На мгновение все взгляды устремились на них.

— Тц. Кто ещё? Я уж на миг подумал…

— Похоже, опять чужаки.

— Они ничего не знают.

— Это не трактир, между прочим.

Сделав свои замечания, завсегдатаи вскоре потеряли к ним интерес. Как и ожидалось, они собрались здесь по той же причине: за сведениями. Судя по голосам, правда, они ждали визита Рыцарей Чёрного Волка, чтобы те наконец прояснили, чего именно добиваются.

— Похоже, никто из них тоже не знает, можно ли покинуть город, — сказал Аллен.

Он всего лишь думал вслух, но всё равно получил ответ.

— Ровно это мы и хотим узнать, — отозвался скучающий мужчина, похожий скорее на обычного головореза, чем на авантюриста.

Судя по выражению лица, он решил убить время разговором с Алленом.

— У тебя есть какие сведения? Покупателей сейчас будет хоть отбавляй.

— Только то, что Рыцари Чёрного Волка заблокировали город, пока что-то ищут.

— То же, что и у всех, значит. А я-то думал, гильдия вроде как место, где узнают, что происходит.

— Боюсь, это не входит в обязанности гильдии, — сказала регистраторша. — Крайне неразумно рассчитывать, что здесь можно получить сведения, которыми, вероятно, владеют только правители этой территории. Даже будь они у нас, мы бы не стали выдавать их таким, как вы.

— Ну, а мне поручили выбить сведения из этих паршивых ублюдков, — сказал авантюрист.

— Забавно, я почти не вижу разницы между ними и вами.

— А? Попробуй повторить!

Аллену стало ясно две вещи. Во-первых, здесь не удастся узнать ничего важного. Во-вторых, регистраторши поддерживали с посетителями шутливо-колкую манеру общения. В Пограничье было похоже; вероятно, так происходило везде. Но это знание никак не помогало выйти из нынешнего тупика.

Аллен посмотрел в сторону.

— Ну что? Хочешь остаться здесь ненадолго?

— Интересный вопрос, — ответила Ризе. — Какой путь будет лучшим?

По правде говоря, шанс узнать что-то новое, просто задержавшись здесь, был крайне низок. Любой, у кого имелись особые сведения, должен был быть Рыцарем Чёрного Волка или хотя бы человеком, тесно связанным либо с рыцарями, либо с самим происшествием. В любом случае у такого человека не было причины заходить в гильдию.

Но и бесцельно бродить по улицам было ничуть не полезнее. Более того, это повышало шанс столкнуться с самими Рыцарями Чёрного Волка, что наверняка принесло бы свои проблемы. Собирать сведения и при этом не попасться рыцарям будет трудно, а если они готовы идти на такой риск, эффективнее было бы позволить себя схватить и допросить. Не то чтобы Аллен всерьёз рассматривал такой смелый ход, но если тупик затянется, этот вариант придётся хотя бы держать на столе. Пока же им нужно было решить, что делать дальше.

— Хм. Подождать, выйти наружу, вернуться в гостиницу? — сказал Аллен. — Не хочется возвращаться с пустыми руками, но сейчас, похоже, ничего не случится. Может, нам просто—

Дверь резко распахнулась. Аллен обернулся и увидел кого-то, полностью облачённого в чёрные доспехи.

— Кажется, что-то только что случилось, — заметила Ризе.

— Не уверен, что к лучшему.

Аллен не узнал фигуру, но довольно ясно представлял, на кого смотрит.

— Рыцари Чёрного Волка. Не согласитесь ли ответить на несколько вопросов? — спросила фигура, заставив авантюристов напрячься и оглядеться по сторонам.

Аллен вздохнул. Было очевидно, что на этот вопрос существует только один допустимый ответ.