Неприятность в закоулках
Аллен решает остаться рядом с Ризе, но в закоулках Лауруса сразу сталкивается с новым следом беды.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Попрощавшись с Анриеттой во второй раз, Аллен задумался, что делать дальше. Он почти не сомневался, что она говорит правду. Возможно, она что-то недоговаривала, но на ложь это не походило. И всё же он не мог послушно поступить так, как она сказала. Ладно он сам и Ноэль — Ризе пришла сюда, чтобы выяснить кое-что конкретное. Зная её, предупреждение об опасности не отговорило бы её ни на йоту. «О чём ты говоришь?! Опасно было с самого начала!» — сказала бы она. Любое вторжение подданного королевства на имперские земли было опасно. Даже настойчивость человека, которого она наняла чем-то вроде сопровождающего, её бы не остановила.
Оставалось только два варианта: волоком утащить Ризе домой, даже если она будет брыкаться и кричать, или остаться с ней. Оставить её здесь одну было невозможно. Ноэль думала бы так же.
— Похоже, выбора нет, — сказал Аллен, хотя не мог утверждать, что совсем не колеблется.
Ноэль наверняка выбрала бы то же самое. Значит, единственной проблемой оставалось, что делать дальше.
— Главный приоритет — снова встретиться со всеми, — пробормотал он, направляясь к выходу из переулка.
Он нахмурился в недоумении. Ничего особенно неправильного не было, но в жизненном шуме городских улиц он уловил небольшую перемену.
— Я всё ещё довольно далеко. Может, и ошибаюсь.
И всё же он прислушался, и казалось, что улицы стали шуметь ещё сильнее прежнего. Чем ближе он подходил, тем яснее это становилось.
— Что-то случилось.
Это не выглядело настолько серьёзным, чтобы назвать происходящее чрезвычайной ситуацией, — скорее, беспорядок, который могла вызвать мелкая кража. Обыденное происшествие, и всё же…
— Хм. Эй, ты там, знаешь, что происходит? — окликнул Аллен в сторону входа в переулок, скрытого от него с того места, где он стоял.
Из переулка донёсся приглушённый вздох. Аллен знал, что там кто-то прячется: он слышал сбивчивое дыхание. Правда, это не доказывало, что этот человек как-то связан с происходящим на улицах.
— Ну вот, не повезло нам обоим. Я не собирался тебя убивать, но ты не оставляешь мне выбора.
Из укрытия выпрыгнул подозрительного вида мужчина. Небритый, с нечесаными волосами, в грязной, рваной одежде. Он выглядел обычным жителем трущоб — если не считать диких, налитых кровью глаз. Глаз человека, загнанного в угол. Человека, который без колебаний убьёт, если понадобится.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Аллен. — Я даже не знаю, что ты сделал. Я вижу тебя впервые. Ты мог бы отделаться какой-нибудь полуправдоподобной отговоркой и уйти.
Конечно, это не значило, что Аллен непременно поверил бы любой отговорке, но сейчас, похоже, было не время об этом упоминать.
— Заткнись! П-прекрати! — крикнул незнакомец, доставая из кармана нечто похожее на кинжал.
От него исходила странная аура. Он выглядел как кинжал, но, казалось, годился не только как простое оружие.
Прежде чем Аллен успел это подтвердить, он заметил чёрно-красную жидкость, стекавшую с лезвия, и сузил глаза.
— Хм. Знаешь, я не планировал тебя убивать, но, похоже, ты не пожмёшь мне руку и не пожелаешь счастливого пути, да?
— Я с-сказал, заткнись! — закричал мужчина и жалко рассёк воздух, будто отчаянно пытался его запугать.
Безграничное знание: Очи Акаши — Чувство опасности.
Что-то вырвалось из оружия. Аллен отскочил назад. Оно пронзило место, где он только что стоял. Он пригляделся к оружию.
— Т-ты увернулся?! Как?!
— Ого. Я понимал, что это не обычный кинжал, но не ожидал магического артефакта, да ещё такого, который стреляет молнией. По сравнению с магией Акиры слабовато, но понимаю, как он мог поднять переполох.
В зависимости от заключённой в них силы одни магические артефакты были более пригодны для нападения, другие — менее. Тот, что держал мужчина, явно относился к первой категории. Жителю трущоб не следовало иметь возможность заполучить такую вещь: она наверняка стоила баснословно дорого, а судя по ощущению от выстрела, обычного человека могла с лёгкостью испепелить. Очевидно, за этой историей скрывалось что-то ещё, но первым делом Аллену нужно было усмирить мужчину. Он не хотел, чтобы пострадала куча случайных прохожих.
Словно почувствовав его намерение, мужчина взмахнул кинжалом снова, прежде чем Аллен успел действовать. С острия хлынула молния, выбив огромную вмятину в стене за спиной Аллена. Едва увернувшись от разряда, Аллен бросился вперёд и повалил мужчину на землю.
— Гах! Чёрт! — Даже лёжа на спине, мужчина продолжал беспорядочно размахивать кинжалом.
Аллен выбил оружие у него из руки ногой.
— Больше я не могу позволить тебе этим пользоваться.
Он прижал руки мужчины к земле. Как бы тот ни извивался, сопротивляться он больше не мог.
— Почему?! Кто ты такой?!
— Забавно, я как раз собирался спросить тебя о том же. С моей точки зрения ты просто какой-то тип, который ни с того ни с сего попытался меня убить. Если кто и должен жаловаться, так это я. В любом случае, как ты заполучил эту штуку? Мои дальнейшие действия зависят от твоего ответа, так что тщательно выбирай слова.
— Чёрт! Как я в это вляпался? Всё не так! У меня была всего одна работа! Нужно было только не облажаться!
— Эй? Ты меня слушаешь? Что с тобой? Какая работа?
Похоже, он действовал по чьему-то приказу. Аллена начало охватывать дурное предчувствие. И вдруг поведение мужчины полностью изменилось.
— Гах! Ух! Ч-что-то… Прекрати!
— А? Эй, что с тобой?
Мужчина закашлялся кровью и яростно забился. Всё, что сделал Аллен, — это прижал его за руки.
— Нет! Я не хочу умирать! Гух!
— Что, чёрт возьми, происходит? Похоже, сначала надо тебя успокоить, — пробормотал Аллен, отпуская его и вытаскивая меч.
Мужчина продолжал биться.
Безграничное знание: Очи Акаши.
Меч Катаклизма: Звероруб.
Его меч пронзил мужчину, пришпилив тело к земле. Мужчина дёрнулся, а затем безвольно обмяк. Убедившись, что тот мёртв, Аллен вздохнул.
Тишину нарушил голос за спиной.
— Прошу прощения, но не могли бы вы объяснить, что здесь происходит?
Аллен посмотрел на свою руку, проследил взглядом вниз по клинку до пронзённого мужчины. Он вспомнил слова Анриетты — слова, с которыми теперь решительно не соглашался, — и снова вздохнул. Неприятности были гарантированы: пытайся он уехать или нет.