Покидая город

Аллен едва не разочаровался оттого, как легко ему удалось снова встретиться с остальными. Они не договаривались о месте встречи, но, похоже, способности Милен позволяли ей чувствовать ауры на большой площади. Как она сумела найти Аллена, так же быстро она определила, где находятся Ризе и Ноэль. Когда они все собрались, Аллен объяснил, что произошло.

— Полагаю, примерно этого я и ожидала, — сказала Ризе. — Вот уж ты снова нашёл себе неприятности.

— Точно, — сказала Ноэль. — Отличная работа: сделать себя целью настоящей охоты. Знаешь, я бы даже не удивилась, если бы ты сделал это нарочно.

— Очаровательно, — сказал Аллен. — И что бы я с этого получил?

— А разве не было бы ещё безумнее, если всё это просто совпадение? — сказала Милен.

— Именно, — сказала Анриетта. — С таким невезением нужно быть проклятым.

Аллен не оценил критику. Если он мог хоть что-то сделать, чтобы вытащить их из этой передряги, он бы сделал.

— Хотя если из-за этого леди Анриетта приглашает нас остановиться у неё, то, должна сказать, я очень рада, — сказала Ризе. — В конце концов, уже ясно, что цель моего визита я выполнить не смогу, но уезжать не собираюсь. Полагаю, несколько месяцев мы вряд ли сможем что-то предпринять?

— Верно, — сказала Анриетта. — Ну, думаю, дней через десять всё поутихнет. Факт в том, что у них просто нет столько времени, чтобы посвятить его погоне за вами, как бы тщательно они ни пытались всё проверять.

— Десять дней, да? — сказала Ноэль. — Меня устраивает. Немного страшно потерять форму, если столько не махать молотом, но я быстро наверстаю.

— Какая уверенность, — сказала Милен.

— Я просто настолько хороша, — сказала Ноэль.

Похоже, все были согласны.

— Тогда, думаю, мы примем твоё предложение, — сказал Аллен.

— Для меня это только в радость, — сказала Анриетта.

Дальше всё пошло быстро: действовать действительно нужно было без промедления. По словам Анриетты, пространство для манёвра с каждой минутой сужалось.

— Сейчас они заняты тем парнем, который на тебя напал, но со временем разберутся и с ним. В худшем случае повесят на тебя ещё и это.

— Ты говоришь о мужчине с магическим артефактом? — спросила Ризе.

— Ага, — ответила Анриетта. — Судя по тому, что я услышала, он устроил с этой штукой небольшую панику на площади. К счастью, никто серьёзно не пострадал, но одного человека он всё же порезал.

Аллен мог догадаться, откуда она взяла эти сведения. Она могла свободно пользоваться своими божественными силами, пока не вмешивалась в ход событий этого мира. Собирать информацию для неё было пустяком.

— Та девушка тоже что-то говорила о том, что его преследуют, — сказал Аллен. — И ещё что, вероятно, это был отвлекающий манёвр.

— Самый очевидный вывод, — сказала Анриетта. — Он ничего не добился, кроме раны у одного человека. Слишком ничтожные последствия для магического артефакта, который у него был.

— Разве тебе тоже не стоит из-за этого беспокоиться? — спросила Ноэль. — Это ведь случилось в твоих владениях, да?

— Если это правда был отвлекающий манёвр для чего-то ещё более скверного, то да, — сказала Анриетта. — Но пока, думаю, мне лучше держать это при себе.

Ноэль приподняла брови. Звучало так, будто Анриетта прекрасно знала, что именно произошло; более того, Аллен был в этом уверен. Если она ничего не предприняла, значит, необходимости не было.

— Тебе нужна помощь? — спросил он.

— Ценю, но сейчас это вам нужна моя помощь.

— Справедливо, — сказал Аллен, пожав плечами и усмехнувшись.

Очевидно, немедленной беды у неё не было.

Пока они разговаривали, группа добралась до кареты и села внутрь. К счастью, преследователи до них так и не добрались, и они сумели уехать без происшествий. Когда город наконец остался позади, Аллен облегчённо выдохнул.

— Похоже, пока мы чисты.

— До меня они не доберутся, — сказала Анриетта. — Не настолько они сильны.

— Понятно, — сказала Ризе. — Кстати, как далеко до вашей резиденции, леди Анриетта?

— Посмотрим… Если ничего не случится, прибудем до конца дня. Правда, это по опыту моей спокойной дороги сюда.

— По пути есть деревни? — спросила Ноэль.

— Нет. Отсюда до города, где я живу, одни открытые равнины.

Достаточно было выглянуть в окно, чтобы убедиться в этом. Судя по тому, что других путников почти не было, они уходили впритык: если что-то всё же случится, им придётся ехать всю ночь. Впрочем, по крайней мере такая возможность у них была. Не нужно было спешить из страха, что ночь застанет их до прибытия.

— Значит, дальше всё зависит от тебя, Аллен, — сказала Милен.

— Почему от меня? — спросил Аллен.

— От того, вляпал ты нас в беду или нет, верно?

— Не то чтобы я теперь мог что-то с этим сделать.

Хотя, если они и правда окажутся в беде, он был уверен: из большинства неприятностей они как-нибудь выберутся. В конце концов, с ними была и Анриетта. Даже если она не могла влиять напрямую, она могла помочь ему — точнее, он мог получить от неё помощь.

— Кстати, — сказал Аллен, — ты уверена, что мы не создадим проблем, если вдруг заявимся в дом твоей семьи?

— О, об этом не беспокойся, — сказала Анриетта. — Я там живу одна.

— А? — сказала Ноэль. — Как это…

— Похоже, я забыла упомянуть, — сказала Анриетта. — Моих родителей давно нет. Они погибли в несчастном случае. Подробностей я толком не знаю. Сейчас во главе семьи стоят мои тётя и дядя. Конечно, истинная наследница — я, так что это лишь временное положение.

— Это… — Ноэль осеклась. Что бы она ни собиралась сказать, оно явно не было особенно радостным.

Значит, тётя и дядя, фактически исполнявшие роль маркиза и маркизы, не жили вместе с истинной наследницей владений. Аллен не хотел об этом думать, но вполне возможно, что смерть её родителей была не таким уж несчастным случаем. Когда на кону целая территория, подобное случалось. Чего он не понимал, так это почему Анриетта ничего с этим не сделала. Даже ребёнком, даже не имея возможности напрямую использовать свои силы, она всё равно наверняка могла что-то предпринять.

Словно прочитав его мысли, Анриетта пожала плечами.

— Такова природа дворянства. К тому же мне было всего три года. Что я могла сделать? Той, кем являюсь сейчас, я стала только в пять.

Остальные растерянно повернули головы. Но она отвечала на вопрос Аллена, и он понял. У него был такой же опыт. Он не всегда помнил прошлую жизнь: эти воспоминания вернулись одновременно с первой Оценкой Характеристик. Возможно, если бы они были с ним с самого начала, он смог бы что-то сделать для матери, и судьба его семьи сложилась бы иначе. Размышлять об этом теперь было бесполезно, но любопытно, что у него с Анриеттой нашлось нечто общее.

Карета ехала дальше. Глядя, как за окном проплывает пейзаж, Аллен вздохнул, думая о том, что ждёт их дальше.