Доказательство демонической природы
Аллена принимают за демона после демонстрации силы без следов Дара, и ему приходится искать выход из опасного допроса.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Избранный Алленом образ действий был не худшим. Конечно, самым быстрым решением было бы проигнорировать голос, но сказать, что он поступил плохо, Аллен не мог — хотя, признаться, предпочёл бы, чтобы его никто не видел. Раз уж его заметили, бежать не имело смысла. Ему совсем не хотелось, чтобы на него повесили то, чего он не делал.
Поэтому он послушно остался на месте, поднял руки, показывая, что сдаётся, и обернулся. Перед ним стояла девушка, чем-то похожая на Беатрис — наверняка рыцарь или кто-то близкий к этому положению. Оружие она не обнажила, но было ясно: в любой миг может это сделать.
Надеясь немного снять напряжение, Аллен нарочно расслабился и заговорил:
— Дай подумать… Если я могу объясниться, то вообще-то я жертва. Этот парень напал на меня, а я защищался. Я его даже не убил.
— По-моему, он насажен на твой меч.
— Да, пришлось его успокоить. Но посмотри вот сюда.
Аллен вытащил меч и отошёл в сторону, чтобы она могла увидеть. Он заметил на теле мужчины особую точку и проткнул его именно там. Чувствовать вину ему было не за что. Это было ясно с первого взгляда: мужчина не был ранен, крови тоже не было.
— Понятно, — сказала девушка. — Тогда один вопрос. Как ты это сделал?
— Ну…
Спрашивать человека о его Даре не было строгим табу, но и вежливым такое не считалось. Одно дело, если это необходимо, но сейчас ситуация была не из таких. Разумеется, Аллен не использовал Дар, но вполне естественно, что она решила иначе.
— Нет, прости. Я хотела сказать: как ты сделал это, не используя Дар?
— С чего ты взяла, что я его не использовал?
— Ах, прости, что не объяснила. Видишь ли, мой Дар позволяет мне видеть следы использования других Даров. Но…
— Здесь ты следов не видишь.
— Верно. Объяснение очень бы помогло.
Аллен почувствовал, будто его загнали в угол. Он знал, что бывают люди с такими Дарами, но они встречались достаточно редко, чтобы он никак не ожидал привлечь внимание подобного человека именно здесь. Простым «не повезло» это уже не описывалось.
Хуже того, когда девушка прижала его стальным взглядом, он мог догадаться, о чём она думает. Он только что совершил невероятный трюк без использования Дара. Добиться подобного можно было, например, с помощью магических артефактов, но их сила имела предел. Существа, способные на такое без Дара, относились лишь к одной группе — и Анриетта только что сказала ему, что именно с ними у империи сейчас проблемы.
— Извини, что меняю тему, но можно спросить, знакомы ли тебе демоны? — спросила она.
— Ну… а кто о них не знает?
— Верно. Я так и думала. Демоны обладают силами, похожими на Дары, но не являющимися Дарами. Разумеется, эти силы не оставляют следов.
Куда всё идёт, было очевидно. Под этим стальным, выспрашивающим взглядом Аллен мысленно заметался, пытаясь понять, как выкрутиться. Определить, демон перед тобой или нет, мог только он сам — благодаря своему Безграничному знанию.
— Говоря прямо, я подозреваю, что ты демон, — заявила она.
— Понимаю. Хотя рогов у меня вроде нет?
— Это ничего не доказывает. Рога у демонов — по большей части народные сказки. На самом деле у демонов они встречаются редко.
Попытка оказалась совершенно бесплодной. Аллен и сам знал, что допрашивающая его девушка лучше осведомлена и на такое не купится. Империя, куда дольше сражавшаяся с демонами, разбиралась в делах рода демонов лучше королевства. То, что демоны обычно внешне неотличимы от людей, было базовым знанием.
Допрос продолжился.
— Итак, для протокола: что ты такое?
— Если ты об этом, я не демон. Хотя, наверное, демон сказал бы то же самое, да?
— Именно. Боюсь, тебе придётся предложить какое-то доказательство.
Доказать, что ты не демон, было невозможно, а использование сил, не являющихся Дарами, считалось достаточным доказательством обратного. Она прижала Аллена по всем правилам: со стороны он выглядел демоном, и от него требовали несуществующее доказательство противоположного.
— Если ты действительно не демон, я извиняюсь. Но ради защиты этого города и этой страны я не могу отпустить на свободу настолько подозрительного человека.
Как бы Аллену ни хотелось возразить, спорить он не мог. Он и правда выглядел подозрительно. Но если его уведут на дальнейший допрос, проблем станет только больше. В официальных записях Адастеры он не существовал. Более того, даже утверждение, что он из королевства, создаст трудности. Вот он — житель враждебной страны, занимается подозрительными делами в закоулках имперского города. С одного обвинения он себя снимет и тут же угодит под другое.
Сопротивление открыло бы целую новую бочку неприятностей. Он мог убить задержавшую его девушку — и что дальше? Стал бы разыскиваемым преступником. А то и ввязался бы в драку со всей империей. Чтобы войти в город, им не пришлось проходить проверки или заполнять бумаги, но он понимал, что какое-то наблюдение всё равно ведётся. Соответствующие силы вскоре выяснят, что он прибыл вместе с Ризе, а установить её происхождение будет не так уж трудно. Худший вариант развития событий был не просто мрачной фантазией.
Оставался только один выбор — сбежать. Но и это было непросто, потому что противница явно была компетентна. Победить её в бою — одно, а уйти от неё — совсем другое. Навыки Аллена лучше подходили для нападения. Он вынужден был признать: бегство не его сильная сторона. К тому же он находился в невыгодном положении и легко мог получить за спиной ещё и погоню с подкреплением. Чистый побег было бы зверски трудно осуществить — а потом ещё придётся думать, как встретиться с остальными.
И что, чёрт возьми, мне теперь делать? — подумал он и раздражённо вздохнул.