Ностальгический сон
Аллену снится давний разговор перед перерождением, после чего он решает покинуть королевство в поисках спокойной жизни.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Это была старая как мир история: судьба героя, ставшего слишком сильным для собственного блага. Когда чудовища были повержены, а победа одержана, спасённые им люди встретили его лишь страхом и отторжением. Да, старая как мир история.
— И всё же я уверен: ты надеялся не на это.
Аллен пожал плечами. Это было очевидно: мазохистом он не был. Конечно, он не хотел, чтобы люди, ради которых он рисковал жизнью, его возненавидели.
— Верно. Да. Прости меня.
Извинение озадачило Аллена. Собеседник всего лишь уточнял очевидное. Повода просить прощения тут почти не было.
— Есть. Мы… я вовсе не хотел причинить тебе такие тяготы, когда сделал тебя героем. Хотя понимаю, что это слабое утешение.
Это было не так. Да, для Аллена тогда не существовало другого выбора, но решение не бежать от этого факта, а принять его, было исключительно его собственной волей. То же относилось к каждой главе его прошлого. Если бы он хоть на миг заколебался, ему никогда не удалось бы освободиться так, как он это сделал.
— Но твоя свобода принесёт потери, которых можно было избежать, и печаль тем, кто должен был быть полон радости. Разве не отвращение к подобным трагедиям заставило тебя сделать всё, что ты сделал, причём в одиночку?
Ничего столь возвышенного в этом не было. Ему просто дали силу действовать, а бездействие мучило бы его совесть. Он никогда не действовал ради кого-то, кроме себя. Появись тогда другой подходящий кандидат, он с радостью передал бы факел дальше.
— И всё же действовал именно ты. Уже один этот факт доказывает, что ты заслуживаешь звания героя. Но этот мир не смог принять тебя, и за это я снова должен попросить прощения — как тот, кто был среди решивших сделать тебя героем. И прежде всего как тот, кто всегда мечтал о таком герое, как ты.
От искренности собеседника Аллену стало не по себе. Он уже понял, как тот сожалеет. Куда больше ему хотелось пропустить извинения и сразу перейти к исполнению его желания.
— Ты уверен? Ты ведь…
Аллен ответил взглядом, и собеседник умолк. Решение уже было принято.
— Понимаю. Я уважаю твою волю. Я пожелал бы тебе удачи, если бы это не звучало несколько странно.
Вряд ли такие слова подходили для того, чтобы провожать кого-то на смерть, но и совсем не подходящими их назвать было нельзя.
— Вот как? Тогда… удачи тебе, наш герой.
Последним, что увидел Аллен, было лицо с улыбкой и глазами, полными слёз.
＊＊＊
— Опять этот старый сон, — сказал Аллен, усмехнувшись и глядя в знакомый потолок.
Он не ожидал, что когда-нибудь снова увидит его. В памяти всё по-прежнему оставалось ясно, но событиям тем было уже пятнадцать… нет, шестнадцать лет. Поздновато, чтобы оглядываться назад с какой-то пользой, причём не в одном смысле.
— По крайней мере с моей точки зрения.
Сон был воспоминанием из прошлой жизни — последними мгновениями перед смертью. Возможно, «смерть» было не самым точным словом, но через несколько мгновений он действительно переродился.
— Ладно…
Ностальгический сон расшевелил несколько воспоминаний, но это были воспоминания о мире, в котором Аллен больше не жил. Лет десять назад он, может быть, ощущал бы к ним более сильную привязанность, но прошло слишком много времени. Единственное, что имело значение, — почему этот сон приснился ему именно сейчас. Аллен вытряхнул эту мысль из головы и поднялся с постели. Было ещё рано, но валяться без дела времени не было. Он быстро оделся и вышел из комнаты.
С происшествия в королевской столице прошло почти полгода. Даже до отдалённого Пограничья время от времени доходили вести о последовавших в столице беспорядках, но, находясь так далеко, Аллен мог лишь мысленно сочувствовать и поддерживать тех, кто там остался, продолжая искать свою тихую жизнь.
Пока эта жизнь всё ещё от него ускользала. Не то чтобы последние шесть месяцев были полны новых потрясений: Ризе и остальные не просили помощи, так что жизнь Аллена была сравнительно мирной. Но он стремился к по-настоящему ничем не примечательным дням: сидеть на крыльце, греться на солнце и пить чай. Нынешняя жизнь, какой бы спокойной она ни казалась, всё равно была далека от этого.
Скучно? По-стариковски? Для Аллена это были комплименты. Конечно, сердца многих юношей его возраста пылали жаждой приключений. Да катились бы они все к чёрту. Разумеется, он не мог сказать, что за жизнь героя ни разу не получил удовольствия, но что ждало его в конце?
— М-да, сон и правда засел в голове.
Он пытался отогнать воспоминания, но они всё ещё задерживались. Впрочем, важно было здесь и сейчас. Он не мог позволить себе застревать в прошлой жизни, даже если именно она привела его сюда. С другой стороны, теперь, когда он всего лишь искал мирную жизнь, особого вреда от этих мыслей тоже не было.
— Да и нынешняя жизнь у меня не то чтобы идеальная.
Разумеется, ничего настолько хаотичного, как события полугодовой давности, не происходило. Но словно взамен за завершение той истории после неё началась череда мелких происшествий. Внезапные появления смертоносных монстров и злонамеренные выходки всевозможных могущественных сущностей случались… ну, не каждый день, конечно, но раз в три дня уж точно.
Аллен не чувствовал, что приблизился к спокойному существованию, особенно учитывая, что его, как правило, всё равно привлекали к решению этих заварушек. Причина была ясна: он попал в поле зрения Гильдии. К тому же он понимал, что любые бедствия, в которые он откажется вмешаться, в итоге неизбежно аукнутся и ему.
Стоило ему выехать из города, ничего не менялось. Всякий раз, когда он находил вроде бы мирную деревню, где можно было бы начать новую жизнь, он почему-то оказывался втянут в какие-нибудь неприятности.
Хотя никакого «почему-то» тут не было: снова вмешивалась Гильдия. Злого умысла у них не имелось. Просто Пограничье, при всей своей обширности и открытости, в некотором смысле было довольно тесным местом. Важная информация расходилась быстро, и сведения о нём — а именно о том, что он человек способный и может быстро решить почти любую проблему, — явно не стали исключением. Куда бы он ни приезжал, его просили помочь с тем, что беспокоило местных жителей.
Формально ничто не мешало ему отказаться, но Аллен ездил по этим местам в поисках потенциального дома. Он не мог начать знакомство с будущими соседями с поступка, после которого его стали бы сторониться. Если бы его устраивала полная изоляция, он мог бы поселиться глубоко в горах. Он хотел мирной жизни, но это не означало, что он хотел избегать людей.
Пока что Аллен отказался от поисков подходящего места. Это слишком походило на намеренное сование носа в неприятности. К несчастью, и в крупнейшем городе Пограничья неприятности случались с завидной регулярностью.
Так что Аллен решил вовсе покинуть королевство.