Изливающаяся тьма
Крейг раскрывает исток своей ненависти к Богу и поглощает Эдварда тьмой, пока битва выходит за пределы обычной силы.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 26. Изливающаяся тьма
Аллен вздохнул, глядя на упавшее тело младшего брата. Тяжесть всего случившегося была почти невыносима, но времени отдыхать у него не было: всё ещё не закончилось.
— Пожалуй, остальное придётся оставить тебе, — сказал Аллен.
— Да, я всё улажу. И, Аллен… — Ризе осеклась, не зная, что сказать. Аллен улыбнулся. Он и сам не находил слов. На этом он развернулся и ушёл со сцены, не обращая внимания на растерянные взгляды окружавшей их толпы.
＊＊＊
Раздался грохот, который иначе как рёвом и не назовёшь: звук, в который никто бы не поверил, скажи ему, что его породило столкновение мечей. Бой Акиры и Крейга был ожесточённым; каждый из бесчисленных тяжёлых и пронзительных взмахов их клинков мог убить. Эдварду оставалось только стараться не мешать Акире.
Акира на миг отступила, чтобы собраться.
— Плохо дело. Старик-то, может, и болтает громко, но подкрепить слова умеет, — пробормотала она.
Она сражалась достойно, но преимущество было за Крейгом.
— Да, — кивнул Эдвард. — Не хочется это признавать, но я ожидал чего-то подобного.
Он знал: во время их прежней встречи Крейг щадил его. Если бы тот использовал полную силу, Эдвард мог не пережить первую атаку. Само по себе то, что Акира способна держаться против Крейга, было невероятно, но это слабо утешало, когда всё равно было ясно: верх берёт герцог.
— Что вообще с его движениями? — спросила Акира. — Иногда кажется, будто он знает, что я сделаю, раньше меня самой. Это как-то связано с его Даром?
— Да. Его Дар — Видение будущего. Он может видеть события на несколько секунд вперёд.
— Вот ведь нечестно.
— Предельная сосредоточенность, которая для этого требуется, должна делать его использование в бою невозможным.
По крайней мере, Крейг не должен был суметь применить эту способность больше нескольких раз. Но Эдварду казалось, что герцог использует её в каждый ключевой миг. Что было удивительнее: способность Акиры вести такой бой против Дара Крейга или способность Крейга, опираясь на один только Дар, побеждать Избранницу?
Одна мысль не давала Эдварду покоя.
— Какая невероятная сила у тебя есть, — сказал он герцогу. — Почему ты не используешь её на благо народа? Чтобы обрести её, наверняка потребовались огромные усилия. Твоя жена никогда бы не захотела…
— Молчать! — сказал Крейг. — Ты ничего не знаешь! Откуда тебе знать, каково это — снова и снова видеть её смерть?
— Что? — удивился Эдвард.
Учитывая Дар Крейга, это могло означать лишь одно.
— Я думал, твой Дар способен видеть лишь на несколько секунд вперёд.
— Я тоже так думал. Даже сейчас всё так же. И всё же тогда, на протяжении целого года до того дня, я видел её смерть.
Это подтвердило подозрения Эдварда. Крейг был прав: он не мог представить, каково это было.
— Ведь она была…
— Ты, конечно, знаешь, — сказал Крейг. — В конце она сказала мне, что довольна. Какая нелепость! Я мог лишь безнадёжно смотреть на то, что уготовила ей судьба! Вывод один: её судьбу решил Бог!
— Понимаю. Значит, поэтому ты отвергаешь Бога.
Эдвард наконец понял, хотя это не означало, что он одобрил.
Крейг фыркнул.
— Это было лишь толчком к моему пробуждению. К осознанию, что этот мир скован, управляется Богом, и что Бога нужно убить, чтобы освободить мир от рабства!
Эдвард увидел в глазах Крейга чистую тьму. Он никогда не смог бы принять это безумие. Возможно, смогла бы только покойная жена Крейга.
— Хм… Кажется, я тут пары деталей не уловила, — сказала Акира. — Короче, ты не можешь простить Бога за смерть жены, да? Можно было так сразу и сказать. Мужики вечно растекаются мыслью.
Пока Акира говорила, в Крейге что-то изменилось. Он словно утратил всякие сдерживающие оковы, а глаза его наполнились ни с чем не сравнимой тьмой.
— Да… Верно, я слишком много полагался на рассудок. Истинно… Чтобы достичь моей цели, есть лишь один выбор.
— Чёрт. Я сейчас на больное наступила, да?
— Мягко сказано, — ответил Эдвард. — Хотя, полагаю, рано или поздно мы всё равно пришли бы к этому. Не то чтобы это сильно утешало.
— Проклятье. Ну, поехали!
Инстинктивно поняв, что больше нельзя оставлять Крейга без внимания ни на секунду, Акира всем телом рванулась к нему и обрушила меч.
Крейг схватил клинок левой рукой.
— А?!
— Поглоти, Левая рука магии!
Из ладони, сжавшей меч Акиры, потекла кровь, но тьма хлынула ещё мощнее.
— Чёрт! — крикнула Акира. — Сожги её, Лазурная молния!
По Отеклеру вспыхнула бледно-синяя молния, столкнувшись с приближающейся тьмой, и остановила её. Силы застыли в равновесии.
— Да чтоб тебя, ты ничуть не лучше того дракона!
— Окутай, Правая рука магии!
Тьма излилась наружу, покрыла правую руку Крейга, и он взмахнул ею по Акире, с нелепой скоростью швырнув её в стену. Подняться на ноги она, похоже, уже не могла.
— Крейг, — сказал Эдвард. — Что ты…
— Я сказал: есть лишь один выбор. А теперь прочь.
Эдварда, прежде чем он это осознал, так же швырнуло в стену, как и Акиру. Странно, но он не почувствовал ни удара, ни боли от столкновения. Многолетний опыт подсказывал, что это означает: его положение слишком скверно, чтобы он мог что-либо ощущать.
И всё же одновременно Эдвард почувствовал нечто, чего не понимал. Не смерть, а скорее сон — сон, из которого он уже никогда не проснётся. Он ощущал, как его собственное «я» переписывают, заменяют. И лишь в последний миг перед потерей сознания понял: это сознание Крейга.
Гнев, печаль, скорбь, боль… весь разум Эдварда, от самых обыденных переживаний до самых уникальных и личных встреч, даже то, что он сам успел забыть… Пока его разум переписывали, ему пришла мысль: кто-нибудь, сделайте то, чего не смогли мы, и остановите этого моего друга.
Затем, со звуком, похожим на удар разбивающегося вдребезги стекла, разум Эдварда провалился в яркий свет.