Признаки сопротивления
Эдвард отвергает план Крейга, Акира приходит ему на помощь, и их воля сталкивается с безумием Вестфельдта.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 23. Признаки сопротивления
— Отказываюсь, — сказал Эдвард Крейгу, стоявшему с протянутой рукой.
Отказ яснее быть не мог.
Крейг фыркнул.
— Что ж. Я ожидал от тебя более здравого суждения. Значит ли это, что ты мне не веришь?
— Нисколько. В твоих словах есть смысл. Возможно, ты даже прав.
— Тогда… почему?
— Просто. Если всё, что ты мне рассказал, — абсолютная истина, почему ты не сказал мне об этом с самого начала?
— Что?
— Если ты был прав, зачем начинать с нападения на меня? Сначала тебе следовало поговорить. Раз ты этого не сделал, значит, что-то скрываешь. Ты сказал, что намерен умереть, когда всё закончится.
— Ты сомневаешься во мне? Уверяю тебя…
— Я верю, что ты намерен умереть. Как обладатель Дара, ты сам мог бы помешать этому прекрасному будущему, которое видишь, верно? В таком случае все прочие обладатели Даров могут сделать то же самое. Обладатели врождённых Даров — прежде всего. Что ты собираешься сделать с ними? Что уже сделал?
Крейг не ответил сразу. Эдвард впился в него напряжённым взглядом, и Крейг ответил тем же. Затем фыркнул. Эдвард уже начал смотреть на него только как на врага.
— Как всегда проницателен, я смотрю, — сказал Крейг. — Хотя ты вечно хвастался, что именно в бою чувствуешь себя спокойнее всего.
— Это была правда. К несчастью, человек в моём положении не имеет роскоши бездумно бросаться в бой. Некоторая мудрость необходима.
— Будь ты чуть менее мудрым… или чуть более, тебе, возможно, не пришлось бы умирать.
— Мне следует счесть это признанием, что ты что-то сделал с архиепископом и Генералом?
— Если я скажу иначе, ты примешь мой ответ? Похоже, ты уже всё решил.
В этом Крейг был прав. Эдвард был уверен, что Крейг что-то сделал с Генералом и архиепископом.
— При всех твоих грандиозных проявлениях злодейства ты на удивление честен по натуре. Когда речь заходит о неудобной правде, ты не лжёшь и не обманываешь — ты почти вовсе о ней не говоришь. Ты, может, и научился скрывать эмоции, но это не изменилось.
Крейг цокнул языком и снова взмахнул мечом, отражая удар, остановившийся совсем рядом с его телом. Он ожидал, что всё может к этому прийти. Движения Эдварда теперь стали менее собранными, словно слова Крейга вывели его из равновесия. Эдварду всегда было трудно справляться с неожиданными обстоятельствами.
Крейг шагнул в собственную атаку. Наконец его клинок достиг тела Эдварда.
— Довольно твоего высокомерия, Эдвард!
Удар был грубым и диким, но Эдвард не сумел ответить на его скорость. Он сделал всё, что мог, чтобы отбить атаку своим клинком, но добился лишь того, что его не разрубило надвое. Его меч раскололся, а тело отбросило в стену. Эдвард закашлялся кровью.
Крейг хрипло дышал, затем фыркнул.
— Дурак. Теперь, когда ты понял разницу между нами, подчинись. Да, ты прав. Они уже мертвы. Они были глупцами, такими же, как ты.
— Некромантия, значит? С помощью демонов, полагаю, возможно.
— Всё не так просто. Голову нужно сохранить, затем присоединить к подходящему телу. Я намеревался добавить тебя к своей коллекции, но… — Крейг фыркнул. — Быть может, я зашёл слишком далеко. Возможно, ты ещё послужишь как солдат-нежить.
— Я не стану пешкой твоей ереси.
— Твоя воля не имеет значения. Ересь? Глупец. Эта сила — сущая мелочь по сравнению с тем, что грядёт. Пока ты тревожишься о «ереси», я перекрою мир по своему образу!
Прав он был или нет, сомнений в искренности Крейга не оставалось. И слова, и поступки показывали ясное намерение. Тем больше причин было у Эдварда остановить его. Даже если его мотивы окажутся истинными, было очевидно: путь, которым он решил их воплотить, увёл его в сторону. Пусть часто говорят, что лишения — родовые муки революции, праведный путь не может включать использование смерти и осквернение божественного. Это привело бы лишь к разрушению.
— Я остановлю тебя. Вместо моих погибших товарищей и, прежде всего, как твой друг.
— Остановишь? В таком состоянии? Невозможно. Сдавайся. У тебя никогда не получится. Во всём этом королевстве никто не способен меня остановить.
— Вот как? А мне кажется, найдётся парочка. Например, я.
— Что?! — сказал Крейг и повернулся к третьему голосу.
Эдвард был потрясён не меньше — особенно когда увидел, кто там стоял.
— Эй, старик. Смотрю, ты опять влип. Я хотела сама тебя прикончить, а ты тут взял и чуть не дал себя добить какому-то типу, которого я вообще впервые вижу.
— Невозможно, — сказал Крейг. — Что ты… Что Избранница здесь делает?
— А? Просто почувствовала, — сказала Акира.
— Что?
— Что здесь происходит что-то плохое. И в других местах тоже, но мне показалось, что именно тут я нужнее всего.
— Бред! Барьер должен был не дать никому войти… и к тому же ты должна быть мертва!
— Не слишком вежливо — считать меня мёртвой. Хотя на минуту я и сама подумала, что мне конец.
Крейг фыркнул.
— Понятно. Ты бросила ребёнка и спаслась сама? Что ж, не могу осудить твоё суждение. Пусть тебя и зовут Избранницей, ты всё равно марионетка Бога.
— А? Хватит делать выводы за меня. Я никого не бросала… хотя спасла её тоже не я. Да уж, как он вообще всё это предвидел?
— Что?
— Ну, это тебя не касается. В любом случае, раз ты знаешь, что со мной случилось, значит, это были твои дружки?
— И что с того?
— Да задницу тебе надеру, само собой! Впрочем, я и так собиралась это сделать, — сказала Акира, стоя совершенно непринуждённо.
Эдвард бросил на неё взгляд. Она казалась полностью открытой, но на самом деле была готова к любой атаке. Он горько усмехнулся, понимая, что если бы прямо сейчас сразился с ней, то наверняка потерпел бы поражение.
— Короче, ты ведь не против, если я вмешаюсь, старик?
— Давай, — сказал Эдвард. — Сам видишь, в каком я состоянии. Помощь мне не помешает.
Это была правда. Как бы он ни намеревался, ни желал остановить Крейга, он понимал, насколько это трудная задача. Лучшего подкрепления, чем Избранница, и просить было нельзя.
— Прекрасно, — сказал Крейг. — В каком-то смысле так даже удобнее. Отличный случай уничтожить марионеток Бога.
— Марионетки, марионетки, марионетки. Да заткнись ты уже! Кто тут, к чёрту, марионетка? Да, мои силы вроде как дарованы Богом или типа того, но я — это я! Я сама решаю, что делать. И я решила надрать тебе задницу!
— Совершенно верно, — кивнул Эдвард.
Даже если его Дар отражал волю Бога, в конечном счёте именно он сам выбирал свой путь. Винить Бога было всего лишь оправданием. Он понял это уже давно. Осознав, что пора положить всему конец, он начал двигаться, отбросил сломанный меч и вытащил запасной клинок.
— Идите, приспешники Бога, — сказал Крейг. — Я убью вас и докажу истинность моего пути!
— Попробуй только! — взревела Акира, и они встали друг против друга.
Похоже, мне отведена роль поддержки, подумал Эдвард. Он с самого начала этого ожидал. Но даже у второстепенного участника была собственная воля.
Эдвард тоже повернулся к Крейгу, готовый вложить в бой и свою волю.