Входит безумие
Крейг и Бретт подъезжают к столице, уверенные, что их союз с демонами вот-вот принесёт решающую победу.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глава 14. Входит безумие
Крейг бегло просмотрел отчёт в руках и фыркнул. Заметив любопытный взгляд Бретта, он передал документ сыну, и тот вскоре ответил таким же фырканьем. Содержание отчёта было возмутительным.
— Опять? — сказал Бретт.
— Именно, я чувствую то же самое, — сказал Крейг. — Но, если быть точным, это ведь отличается от прошлого раза, не так ли?
— Верно, но всё равно… насколько же они могут быть некомпетентны?
— И снова я чувствую то же самое. Но будем помнить: именно благодаря союзу с демонами мы теперь наслаждаемся нынешним положением.
— Это, конечно, правда, отец, — сказал Бретт и, несмотря на недовольство, заставил себя кивнуть. Он ещё раз перечитал содержимое чёрного пергамента.
Если говорить просто, отчёт описывал провал эксперимента, который должен был позволить мертвецу существовать рядом с живыми. Связь с деревней, необходимой для проведения эксперимента, была потеряна. Судя по обстоятельствам, ответственная сторона решила, что это может означать только провал.
На самом деле особой важности это не имело. Возможно, будь это десять дней назад… Нет, даже тогда он подумал бы так же. Пусть исполнитель и не сумел полностью завершить порученное дело, первоначальной цели он всё-таки достиг. Да, похоже, в итоге его раскрыли, но с учётом того, что должно было произойти дальше, он сделал более чем достаточно. К тому же нетрудно было догадаться, почему они потерпели неудачу.
— Чтобы они внезапно провалились, зайдя так далеко… виновата, должно быть, Святая, верно? — спросил Бретт.
— Именно. Иной возможности я представить не могу, — согласился Крейг. Он высокомерно фыркнул. — Какая жадность — пытаться заполучить ещё одну пешку на таком этапе. Видимо, им не терпелось извиниться за прошлые провалы.
— Полагаю, всё зависит от того, кто понесёт вину за дело с драконом, — ответил Бретт. — Если его не считать, раньше они провалились лишь один раз. И всё же они неплохо справились: распустили слухи и заманили к себе Святую. Увы…
Увы, после этого их погубили те, кого они должны были уничтожить. В отчёте также говорилось, что Святую удалось заманить, пусть теперь от этого и было мало толку. Вероятно, они стремились показать, что достигли хотя бы самого минимума, — и это действительно был лишь самый минимум. Как бы Крейг и Бретт ни спешили, они уже не успели бы разобраться с ней.
— По крайней мере, теперь мы понимаем, что Святая — наша главная проблема, — сказал Крейг.
— Именно, — согласился Бретт. — Кстати, кое-что в отчёте меня тревожит.
— Что именно? — спросил Крейг. Сам он, просмотрев отчёт дважды, не заметил ничего особенно тревожного. Поэтому он посмотрел на сына с большим интересом.
— В отчёте сказано, что в отряде Святой было трое.
— Да, верно. Святая, её личная стражница и юноша примерно того же возраста, что и сама Святая, не так ли?
— Да. И этот юноша меня заинтересовал.
— М-м. Мне тоже любопытно, откуда он взялся, но, полагаю, это какой-нибудь горожанин, которого они подобрали по пути. В конце концов, Святая всё-таки женщина. Теперь, когда она вырвалась из стен замка, я бы ничуть не удивился, если бы она завела себе одного-другого любовника. А угроза жизни только разжигает похоть. Инстинкт выживания.
— Но мне кажется, что… Нет, ничего.
Крейг фыркнул. Уж не запал ли Бретт на Святую? Да, если смотреть только на внешность, она была совсем неплоха. Крейг вполне готов был позволить сыну думать в таком ключе. В конце концов, Святой оставалось жить недолго. Он с радостью позволил бы Бретту насладиться ею за то ограниченное время, что ей оставалось.
Куда больше раздражало то, что он счёл такую пустяковину достойной внимания. Хотя чего ещё можно было от него ждать? По крайней мере, это послужило достаточно хорошим развлечением, пока они ждали.
Крейг посмотрел в окно кареты и обратился к человеку перед собой:
— Уже пора, не так ли? Там всё готово?
— Да. Всё в полном порядке, — глухо ответил человек, чьё лицо скрывали чёрные одежды.
Крейг фыркнул.
— Такая уверенность, несмотря на ваши постоянные провалы в последнее время. Впрочем, возможно, именно поэтому вашим словам и стоит верить. Уверен, вы прекрасно осознаёте свои недавние ошибки. Не подведите меня на этот раз. Ведь это, разумеется, и то, чего хотели вы сами.
— Да, господин, — ответил человек в мантии, склонив голову.
Крейг фыркнул при мысли о чуждой природе той группы, с которой связал свою судьбу. Но беспокоиться было не о чем. Их цели совпадали. Их естественная враждебность как раз и свела их вместе: обе стороны пользовались друг другом. Когда-нибудь эти связи придётся разорвать, но этот мост он перейдёт позже. Сейчас у него не было возможности думать о подобном. Эти люди располагали именно тем, что Крейгу сейчас было нужно, но враг оставался врагом, и он не мог позволить себе отвлекаться, имея с ними дело. Конечно, возможно, именно на это они и рассчитывали. Обе стороны постоянно думали, как обойти другую. Ему предстояло сосредоточиться на самом насущном, ни на миг не ослабляя бдительности, — трудная задача, но не невозможная. Только так он мог довести свои стремления до исполнения.
Покачиваясь от неровных движений кареты, Крейг снова выглянул в окно. Перед ним открылся знакомый вид: вдали показалась королевская столица.
— Наконец-то. Наконец-то! — пробормотал он, захлёбываясь чувствами, сузил глаза и сжал кулаки, стараясь сдержать бурное предвкушение того, что вот-вот должно было случиться.
＊＊＊
Бретта охватило раздражение, пока он смотрел, как Крейг глядит в окно. Ему хотелось настойчивее высказать свои опасения, но отсутствие доказательств сковывало его. И всё же детали отчёта о спутнике Святой мужского пола не давали ему покоя. У него было странное чувство — будто они совершают какую-то очевидную ошибку. Но, опять же, доказательств не было, а одной интуицией отца никогда ни в чём не убедить.
Да и какое это имело значение, даже если они действительно где-то ошибались? Всё скоро закончится — меньше чем через сутки. Что бы они ни упустили, какие бы силы ни были доступны Святой, очень скоро всё это потеряет смысл. Как бы яростно кучер ни гнал лошадей, они ни за что не успеют настолько глубоко в земли Пограничья.
Успокоившись, Бретт с облегчением выдохнул. Он слишком много волновался. С его стороны было самонадеянно считать, будто он сумел уловить какую-то реальность, которую не заметил отец. Его страхи были всего лишь шёпотом неуверенности, всплывшим накануне беспрецедентной победы и заставившим его выдумать из ничего воображаемый изъян в их великом замысле.
Бретт повторял это себе, постепенно расслабляясь. Да, миг скоро настанет. Прочь эти пустые мысли. Он закрыл глаза, напоминая себе, что должен сосредоточиться на грядущем моменте, как это делал отец. Карету наполняли только звуки дыхания троих мужчин, и каждый думал о ближайшем будущем. Бретту отвели решающую роль — такую, где не простят провала, пусть даже подобный исход казался почти невозможным. Тем больше причин направить все силы на свои обязанности.
И всё же, как он ни пытался убедить себя, что всё в порядке, как ни старался твёрдо сосредоточиться на предстоящих событиях, мутная тревога, пустившая корни в его сознании, так и не уходила.