Два финала

— Э-этого не может… Он одним ударом сразил Фенрира?! Это невозм…

Несколько мгновений мужчина ошеломлённо смотрел на Фенрира, ставшего безмолвной тушей, но затем быстро пришёл в движение. Швырнув меч в противников, он немедленно предпочёл бежать.

Меч был брошен точно в Ноэль, которая всё ещё не могла двигаться, но лёгкий взмах Аллена сделал атаку бесполезной. Однако когда они снова перевели взгляд на мужчину, тот уже исчез, словно растворился в ночной тьме.

— Этот человек, он… — выдавила Ноэль.

— Да, решение было правильное, — сказал Аллен. — Как только он понял, что победить не сможет, сразу решил сделать ноги и спасать жизнь. В основе своей довольно примитивно, но всё, что он изображал до этого момента, было лишь игрой в крутого. Резкая смена поведения впечатляет. Надеюсь, ты не против, что я так говорю?

— Но, Аллен, ты ведь всё равно можешь его видеть, правда?! Тогда…

— Ну, если бы я захотел погнаться за ним, смог бы. Но сперва есть дела поважнее. Например, вылечить тебя.

Раны Ноэль не угрожали жизни немедленно, но и оставлять их без внимания было нельзя. Аллен до сих пор не занялся лечением, несмотря на их тяжесть, лишь потому, что времени не было. Он вёл себя так, будто они никуда не спешат, но на деле запаса почти не оставалось. А сейчас ничего важнее Ноэль для него не было.

— Я в порядке… Раньше я думала, что умру, если всё продолжится так же, но теперь успела обдумать своё положение. Да, мои раны надо обработать, но ведь не я должна быть для тебя главным приоритетом, верно? Тебе нужно беспокоиться о тех двух девушках!

— Нет, уверяю, с ними всё будет хорошо. Это не бравада.

Конечно, он не мог утверждать с полной уверенностью, что тревожиться не о чем. Убедиться в безопасности остальных тоже предстояло, но сейчас первой была Ноэль.

— Пусть мы познакомились совсем недавно, Ноэль, я уже считаю тебя другом, — сказал он. — А друга в таком положении я бросить не могу. К тому же… если Ризе когда-нибудь узнает, что я так поступил, она на меня разозлится.

— Ну… — Судя по всему, Ноэль очень ясно представила себе эту сцену.

Заметив, что ей больше нечего сказать, Аллен пожал плечами.

— Я понимаю, что ты волнуешься, но давай ты поскорее позволишь мне тебя вылечить. Тогда мы тем быстрее сможем вернуться.

— Знаю… но как ты собираешься меня лечить? У тебя ведь нет зелья или чего-то такого?

— Хм? И зачем мне что-то подобное?

Параллельный парадокс: Свет исцеления.

— Ч-что это? — Ноэль широко раскрыла глаза, глядя на бледный свет, окутавший её тело. Однако, возможно, из-за того, что Ризе часто лечила её раны, она быстро поняла, что её исцеляют. — Я и так почти знала, но ты правда лишён всякого смысла, да?

— Ну… можно сказать, я умею понемногу очень многое? По крайней мере, мне так кажется.

— Как ты можешь говорить это с таким невозмутимым лицом?

Ноэль посмотрела на Аллена с недоверием, но он лишь снова пожал плечами и продолжил лечение.

Если продолжу, скоро закончу её лечить, и тогда мы сможем вернуться и встретиться с остальными. Но… пусть они, наверное, в порядке, всё равно не могу не думать…

Внезапно его взгляд встретился со взглядом Ноэль. В её глазах он уловил нетерпение и тревогу. Похоже, она думала почти о том же. Ноэль, должно быть, тоже это поняла: Аллен увидел, как на её лице появилась кривая улыбка.

— Если волнуешься, можешь оставить меня и вернуться, знаешь ли.

На эти слова Аллен тоже позволил себе улыбнуться, а затем в третий раз пожал плечами.

＊＊＊

Она добралась до цели без всяких трудностей, хотя в этом не было ничего удивительного. Он уже изучил это место, и, что важнее, сейчас была ночь. Если учесть ещё и её особую способность, она просто не могла не добраться туда, куда нужно.

Помня об этом, девушка, дошедшая до улицы перед гостиницей, двинулась дальше без особых эмоций. Была ночь, и двери, естественно, закрыли, но её это, похоже, ничуть не остановило.

Не обращая на дверь внимания, она шагнула вперёд, прошла прямо сквозь неё и вошла в гостиницу. Как и следовало ожидать, внутри царил полумрак, так что осмотреться было трудно. Но девушка сочла, что ей повезло оказаться в глубокой тьме.

При таких обстоятельствах, рассудила она, проблем не будет, если я применю эту способность.

Подражание: Ясновидение.

Изначально её способность была предназначена не для того, чтобы видеть в темноте, но раз она показывала, что происходит вокруг, и тем самым давала нужный результат, это не имело значения.

Найдя лестницу, она направилась к ней, а затем применила ещё одну способность.

Подражание: Невидимость.

Снова стерев собственное существование, она начала подниматься по лестнице на следующий этаж. И вдруг девушка подумала: почему я вообще это делаю? Но едва мысль появилась, как тут же ушла из головы. Думать об этом не имело смысла. Пока что девушка была его собственностью — не больше и не меньше. И если она не хотела умереть, ей оставалось только выполнять приказ мужчины.

С помощью своих способностей она, наверное, могла бы сбежать, но не верила, что он не учёл такой возможности. Она легко представляла, как умрёт при попытке. К тому же, даже если ей удастся уйти, что дальше? Возвращаться ей было некуда. Родной город потерян. Город, где она родилась, был уничтожен ими.

Она выжила лишь по счастливой случайности. Редкий Дар привлёк их внимание, и, не желая умирать, она стала собственностью этого мужчины. Она была уверена: в тот миг, когда склонила голову перед одним из тех, кто убил её товарищей, друзей и семью, её судьба была решена.

В любом случае теперь было слишком поздно что-либо менять. Если она собиралась бежать, нужно было делать это гораздо раньше. Возможностей, конечно, хватало. Но в итоге она так и не выбрала собственный путь, убеждая себя, что ей уже всё равно. Она знала: если оставаться на месте, ничего не изменится, но была слишком устала, чтобы сохранять собственную волю и что-то предпринять.

Хотя она всё ещё задавалась вопросом почему, было уже слишком поздно. Она знала, что собирается сделать неправильно, и всё же сделала последний шаг.

Она поднялась на верхний этаж гостиницы. Твёрдо встав на пол, она вспомнила слова мужчины: «Отрежь голову юной девушке и принеси мне».

Она не понимала цели этого приказа, но знала одно: нужно лишь сделать то, что велели.

— Мне уже всё равно, — пробормотала она, а затем задумалась, где находится нужная юная девушка, и сделала ещё один шаг. И вдруг поняла, что видит собственные ноги.

— А?

Это было невозможно. Она активировала способность на полную силу. Ей нужно было опасаться ещё и того мальчика, поэтому, чтобы исключить даже самую крошечную вероятность обнаружения, она нарочно сделала так, чтобы не видеть даже собственного тела.

Тогда как…

— Чт—?!

Внезапные сомнение и смятение будто сковали всё её тело. Мгновение спустя ей показалось, что мимо пронёсся ветерок, а сразу после этого колени ослабли, и она рухнула на пол.

Меня ударили, осознала она всего за миг до того, как голова коснулась пола.

Только тогда она наконец заметила девушку, стоявшую перед ней. Скорее всего, это и была та, с кем её отправили разобраться. Коридор был настолько тёмным, что выражение лица противницы она разобрать не могла. И всё же видела: в её глазах горел сильный свет. Наверное, именно эти глаза убедили её отказаться от сопротивления.

Такой, как я, отказавшейся от всего, ни за что не сравниться с человеком с такими глазами, подумала она.

Если она сейчас закроет глаза, вероятность того, что она уже никогда их не откроет, была высока. Однако, несмотря на это понимание, она обнаружила, что ей всё равно.

Приняв всё, она закрыла глаза — и вместе с ними закрыла сознание.

＊＊＊

Глядя на девушку, которую сразила мечом и которая теперь без сознания лежала на полу, Беатрис вздохнула. Аллен предупредил её, что есть вероятность появления этой девушки, но тогда Беатрис надеялась, что его предсказание не сбудется.

К несчастью, предсказание Аллена сбылось, и Беатрис не могла не вздохнуть. Допустим, её собственные глаза оказались слишком затуманены, чтобы увидеть истину…

Нет, это не было допустимым, и ей следовало обдумать свою ошибку, но сейчас сосредотачиваться нужно было не на этом. За годы службы рыцарем Беатрис, конечно, сражала мечом самых разных противников. Не только монстров, но и немало людей. И всё же мысль о том, что она ударила юную девушку примерно того же возраста, что и её госпожа, не могла не тревожить её. И было ещё кое-что…

— Леди Ризе… что вы делаете вне своей комнаты? Вам велели отступить в другое место, хотя бы в покои господина Аллена. Вы не только отмахнулись от этого предупреждения, но теперь ещё и вышли из комнаты…

— Я не могу по совести ждать в безопасном месте одна, зная, что ты и Аллен прилагаете все усилия, чтобы защитить меня.

Беатрис была уверена: эти слова выражали истинные чувства Ризе. А реальное положение дел было таково, что Ризе приехала в этот город в том числе и как приманка. Аллен, вероятно, уже начал это понимать, но одну вещь о смерти Генерала они ему ещё не рассказали. Это, а также настоящую причину, по которой они с Ризе вообще проделали такой путь.

Нельзя сказать, что они солгали ему… но обстоятельства были довольно сложными, и обсуждать их с другими неосторожно было нельзя. Если они собирались раскрыть Аллену правду, сделать это можно было лишь после того, как они получат больше сведений о совершенно другом человеке.

Эта скрытность беспокоила Беатрис, но иного выхода она не видела. Как бы то ни было, это тоже было связано с причиной, по которой Ризе решила остаться здесь. Скорее всего, её лишала покоя мысль, что от их посетительницы удастся получить какие-то сведения.

В обычных обстоятельствах долг Беатрис велел бы ей сделать Ризе замечание. Но она не могла этого сделать, ощущая обязанность заботиться не только о физической безопасности госпожи, но и о её душевном состоянии.

Поэтому Беатрис решила, что другого выхода у неё нет. Перед ней на полу лежала юная девушка. Беатрис ещё раз вздохнула, присела, чтобы связать её, и взглянула на госпожу, подзывая её ближе, чтобы та исцелила раны девушки.

Убедившись в сильной воле, горевшей в глазах Ризе, Беатрис подумала: что же нам теперь делать?