Бывший герой направляется в Гильдию авантюристов

План был определён, но группа не могла просто немедленно броситься в дело. Аллену, пожалуй, было бы всё равно, но им нужно было оставаться в городе как минимум десять дней. Логично было устроить базу — проще говоря, решить, где они будут жить.

И тут возникла новая проблема: у Аллена не было денег.

— Полагаю, я должна была догадаться, — сказала Беатрис.

— Я не думал, что мне здесь понадобятся деньги, — признался он.

Пограничье было местом, где собирались люди вне закона. Аллен предположил, что это означает отсутствие денег как таковых, но, конечно, для города такого размера это было бы невозможно. Или, возможно, необходимость в валюте появилась из-за Гильдии авантюристов. Авантюристы едва ли стали бы принимать оплату товарами, а деньги были бы бесполезны, если бы их негде было тратить. Авантюристы обычно тратили без счёта и приносили торговцам немалый доход. Более того, любое место, имеющее поддержку королевской семьи — пусть даже скрытую и находящееся где угодно далеко, — наверняка обладало способом обменивать деньги на товары.

— И что именно ты собирался делать? — спросила Ризе.

— Думаю, рассчитывал на бартер. Полагал, что если смогу охотиться на зверей и монстров ради мяса, как-нибудь проживу, — ответил Аллен.

В худшем случае он мог бы хотя бы есть это мясо, а его Безграничное знание помогло бы находить съедобные дикие растения, так что без еды он бы не остался. Безграничное знание позволяло выяснять, какая флора и фауна пригодны в пищу, хотя такое применение, возможно, не понравилось бы его изначальному владельцу.

Точно так же Параллельная мудрость могла создавать неограниченное количество воды, так что голодная смерть и обезвоживание ему не грозили. Неподалёку от города даже был лес, где — поскольку сейчас не холодный сезон — он мог бы спать, не рискуя замёрзнуть. Даже без денег он всегда сумел бы как-нибудь устроить себе сносную жизнь.

С другой стороны, теперь, когда они оказались в настоящем городе, Аллен не испытывал особого желания жить как выживальщик.

— Раз ты помогаешь нам, мы с радостью заплатим тебе, — предложила Ризе.

— Верно. За всю помощь, которую вы уже нам оказали, вы заслуживаете достойной платы, — согласилась Беатрис.

— Не-а, так пользоваться вами я не могу. — Аллен, может, и хотел мирной жизни, но это не значило, что он не хотел работать. И уж точно он не хотел зависеть от Беатрис и Ризе. Кроме того, денег у него не было, но это не значило, что у него не было никаких идей.

Проследив, чтобы никто посторонний не увидел, Аллен достал спрятанный предмет. Первое удивление на лицах девушек быстро сменилось улыбками.

— А… это, — сказала Ризе.

— Понятно. Значит, вы всё продумали, да? — заметила Беатрис.

Аллен пожал плечами. Это должно помочь ему заработать.

＊＊＊

— Хм. Это место выглядит куда профессиональнее, чем я ожидал. Я думал, тут будет атмосфера погрубее, — задумчиво сказал Аллен.

— Честно говоря, я тоже, — сказала Ризе. — Я ожидала гораздо более страшное место.

Пока они разговаривали и оглядывались, в помещении виднелось несколько деревянных столов и стульев, пробковая доска на стене с прикреплёнными к ней пергаментными объявлениями и стойка приёма. Людей было мало, и свободная женщина за стойкой с большим интересом наблюдала за ними.

Это была Гильдия авантюристов.

— Мм. Полагаю, вы оба здесь впервые. Дворяне обычно не посещают такие места, — заметила Беатрис.

— А ты посещала? — спросил Аллен.

— Постоянно, когда училась в Академии. Большинство рыцарей-стажёров так делали: это хороший опыт и способ заработать деньги. Даже став рыцарем, я иногда нанимала авантюристов для поручений. А теперь, когда служу леди Ризе, иногда прихожу сюда в выходные.

— У тебя бывают выходные?

— Что это должно значить, Аллен? — вмешалась Ризе. — Ты думаешь, я никогда не даю Беатрис отдыха?

— Вовсе нет, но, наверное, я думал, что королевская стража всегда при деле. Особенно твой личный эскорт.

— Пусть я и единственный эскорт леди Ризе, моя госпожа не всегда находится в разъездах. Когда она пребывает в замке, я могу оставить её на попечение королевской стражи. В такие дни у меня есть свободное время, — объяснила Беатрис.

Поход в Гильдию авантюристов не кажется мне отдыхом, подумал Аллен, но, наверное, каждый расслабляется по-своему. Физические упражнения тоже вроде хобби.

— Гильдия в столице такая же? — спросил он.

— Нет, тамошняя гильдия грубее. Вечно находятся буйные авантюристы, которые поднимают шум, — ответила Беатрис.

— Значит, это место гораздо спокойнее, — сказала Ризе.

— Или таких авантюристов просто сейчас нет.

Первым делом нужно было заработать денег. Ещё раз оглядев зал, Аллен увидел только одну стойку. Похоже, все дела велись там.

Гильдии авантюристов были необходимы любому авантюристу и выполняли множество функций: знакомили авантюристов с заказчиками, посредничали в передаче предметов от авантюриста заказчику и оплаты от заказчика авантюристу, а также платили за материалы, снятые с убитых монстров. Однако услуги, не связанные с заказчиками, были доступны и неавантюристам.

Аллен никогда прежде не посещал Гильдию авантюристов, но, много слышав о них, предполагал, что там должны быть отдельные секции для каждой задачи. С другой стороны, возможно, именно эта гильдия была особенной.

Выяснить можно было только одним способом. Он направился к стойке.

— Добро пожаловать в отделение Либеры Гильдии авантюристов. Чем могу помочь? — спросила молодая женщина за стойкой. Собачьи уши на макушке привлекли внимание Аллена. Это было не украшение — она была зверолюдкой. Само по себе это не вызывало большого интереса, но то, что зверолюдка могла здесь работать на обычной должности, служило любопытным символом уникальности города.

Отложив это в сторону, Аллен посмотрел женщине в лицо и увидел доброжелательную улыбку, почти чрезмерную. Вероятно, её обучили успокаивать посетителей вежливым приветствием и манерами. Никто не станет возмущаться, если с ним обходятся учтиво. Несомненно, такой подход был выработан с учётом грубиянов, которые обычно часто посещали это место.

— Эм… мы хотели бы обменять материалы на деньги, — сказала Ризе. — Мы по адресу?

— О, да, конечно. Хотя… раз вы спрашиваете, я так понимаю, вы не авантюристы? — уточнила регистраторша.

Обмен товаров на деньги в гильдии облагался крупным сбором для тех, кто не был её членом.

В конце концов, гильдия существовала для своих членов. Посторонние могли пользоваться некоторыми её услугами, но, разумеется, вступление давало преимущества.

Однако Аллен не собирался становиться настоящим авантюристом только ради обмена товара. Это звучало настолько далеко от мирной жизни, насколько вообще возможно. К тому же, учитывая, чем он собирался торговать, даже большой сбор не имел особого значения.

Но как раз когда Аллен собирался подтвердить её догадку, кто-то легко положил руку на стойку. Под рукой оказалась серебряная пластина. Поняв, что происходит, Аллен склонил голову к стоявшей рядом.

— Ты уверена, Беатрис?

— А почему нет? — ответила она. — Это снизит ваши сборы, а половина сборов, которые плачу я, всё равно идёт в счёт моих гильдейских взносов.

Беатрис достала карточку, подтверждавшую её членство в гильдии. Аллену позволят провести сделку через неё, а значит, он получит те же преимущества, что и любой другой авантюрист. Ни Беатрис, ни женщина за стойкой не видели в этом проблемы, так что он решил, что всё в порядке. Если это лишь уменьшит взимаемый с него сбор, причин возражать не было.

С благодарностью приняв помощь, Аллен достал из внутреннего кармана красную чешую размером с ладонь и положил рядом с серебряной пластиной. На стойке она казалась довольно большой, но на самом деле это была самая маленькая из добытых ими вещей.

— Хорошо. Я хочу обменять это на деньги, — объявил он.

Регистраторша посмотрела на два предмета на стойке и улыбнулась.

— Поняла, господин. Большое спасибо. Сейчас я проведу оценку. Минутку, пожалуйста.

Интересно. Значит, она ещё и оценивать вещи умеет, подумал Аллен. Он предполагал, что она отнесёт предметы кому-нибудь в глубине здания.

Оценка подразумевала применение Дара, позволяющего определить ценность предмета. Степень подробности зависела от силы Дара, но Аллен предположил, что регистраторша по крайней мере сможет понять, откуда взялась чешуя. Впрочем, подумав ещё немного, он понял: совсем не невозможно, что у неё нет Дара, способного по-настоящему распознать ценность предъявленного предмета.

— Посмотрим… Значит, это… О?

Любые такие опасения быстро развеялись. Похоже, регистраторша прекрасно поняла, что это за предмет. Она застыла с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом, а её голос разнёсся по всему залу гильдии.

— Это драконья чешуя?! И не только это — она принадлежит Серебряной Валькирии?!