Двадцать четвёртый этаж — Босс

Система: Начинается особый квест.

Система: Через неделю все вы вернётесь в заброшенные земли. Выживите там и вернитесь. Награды будут определены по вашим достижениям.

Система: От этого квеста нельзя отказаться.

Это был второй квест возвращения. Призрак понял это с опозданием.

[Мы снова возвращаемся?]

— Да.

[Кажется, прошло не так уж много времени, а они быстро нас зовут обратно.]

Раньше он не знал, но теперь понимал: вмешивались боги.

Этот призыв тоже был их делом. Боги снова и снова возвращали их, игроков, на Землю.

— Интересно, зачем.

[Откуда нам знать намерения этих безумцев?]

Сейчас это было не узнать. Тхэсан открыл Сообщество.

Бан Джаён [Лёгкий]: Ах… я с ума сойду.
Чхве Гымин [Нормальный]: Куда они хотят нас отправить в этот раз? Хотят, чтобы мы уничтожали гнёзда монстров?

В Сообществе царил полный хаос. В отличие от первого возвращения, там не было ни надежды, ни ожидания — только отчаяние и страх.

Все они уже слишком хорошо знали, в каком состоянии теперь Земля. Она занята монстрами, а с их силой они пока не справятся.

Для них возвращение было не благословением, а проклятием.

Ким Наён [Лёгкий]: Нет! Не хочу! Мне здесь нравится! Я не хочу возвращаться!

Особенно сильно это чувствовали игроки Лёгкого режима.

Лёгкий режим был действительно лёгким. Если соблюдать осторожность и не пускаться в напрасные приключения, большинство могло его пройти.

Поэтому Лабиринт для них был не местом отчаяния — скорее, он мог казаться колыбелью.

Так что игрокам Лёгкого режима Земля должна была казаться адом.

Тхэсан хорошо это знал. Он сам был оттуда.

«Но пока ещё можно справиться».

До второго возвращения всё было управляемо. Если игроки Лёгкого режима будут осторожны и держаться рядом с остальными, шанс выжить будет высоким.

Проблема начнётся после зачистки, но прямо сейчас серьёзных препятствий для выживания не было.

Тхэсан отправил сообщение.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Как вы себя чувствуете?
Ли Тхэён [Одиночный]: А, господин Тхэсан.
Кан Чунхёк [Одиночный]: Хён.

Даже игроки Одиночного режима были в отчаянии. Им и без того приходилось тяжело, а теперь нужно было снова возвращаться на Землю. Однако Ли Тхэён и Кан Чунхёк спокойно утешали остальных.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Вы спокойнее, чем я думал.
Ли Тхэён [Одиночный]: Ну, мы ожидали, что этим всё не закончится, но не думали, что это случится так скоро.
Кан Чунхёк [Одиночный]: И всё же… у нас дела немного лучше.

Оба отчаянно старались. Они зачистили Лабиринт и получили силу, превосходящую игроков Сложного режима.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Вы говорили, что прорываетесь через седьмой этаж, верно?
Ли Тхэён [Одиночный]: Да. Стыдно сравнивать себя с господином Тхэсаном, но, думаю, мы неплохо спустились.

Седьмой этаж. Там появлялись людоящеры-мечники. Он думал, что это будет тяжёлое место, потому что они владели настоящими техниками меча, но, похоже, эти двое справлялись.

Ли Тхэён [Одиночный]: Мы стали сильнее. Нельзя просто позволить остальным умереть.
Кан Чунхёк [Одиночный]: Ух. Я нервничаю. С ума сойду.
Кан Тхэсан [Одиночный]: У нас ещё есть неделя. Постарайтесь спуститься хотя бы до восьмого этажа. Там есть испытание, которое стоит пройти. Оно от Омана, бога испытаний. Лучше получить и его перед возвращением.

Бог испытаний. Оман. В этом испытании не нужно было рисковать жизнью. Это была проверка, где можно было осознать собственные пределы и сдаться, испытание, позволяющее стать сильнее без большого риска.

Ли Тхэён [Одиночный]: Правда?
Кан Чунхёк [Одиночный]: Значит, есть и такое… Спасибо, хён. Будет тяжело, но надо спуститься.
Кан Тхэсан [Одиночный]: Только не переусердствуйте и не умрите. Увидимся через неделю.

Если речь шла об этих двоих, больших проблем быть не должно.

Оставив последнее сообщение, Тхэсан переключил внимание на игроков Сложного режима.

Кан Тхэсан [Одиночный]: А у вас как?
Кым Чонгын [Сложный]: Я в порядке… но у Хвиён-нуны кое-какие проблемы.
Ким Хвиён [Сложный]: …Меня сейчас вырвет.

Тхэсан почувствовал давление даже за этими словами и тихо усмехнулся.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Отнеситесь к этому проще. Разве самому принимать решения не лучше, чем доверять свою жизнь другим?
Ким Хвиён [Сложный]: Как я могу относиться к этому проще, когда жизни тридцати тысяч человек у меня в руках…
Кан Тхэсан [Одиночный]: Правда?

Тхэсан помнил, что Ким Хвиён управляла более чем сотней тысяч человек.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Вы же понимаете, что вам придётся это сделать?
Ким Хвиён [Сложный]: …Сделаю. Я знаю. Просто жалуюсь.

Не обращая внимания на её ворчание, Тхэсан спросил:

Кан Тхэсан [Одиночный]: Как в последнее время Сложный режим?
Ким Хвиён [Сложный]: Нормально. Смерти всё ещё есть, но их стало меньше, и мы постепенно становимся лучше.

Это была неплохая новость. В Сложном режиме, если не считать Одиночный, находились сильнейшие игроки. Каждый из них был ценен.

Убедившись в этом, Тхэсан обменялся ещё несколькими фразами и попрощался.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Тогда увидимся через неделю.
Ким Хвиён [Сложный]: Ах. Ненавижу это… Хотела бы я знать, что делать, когда мы вернёмся.
Кым Чонгын [Сложный]: Если только ты не умеешь видеть будущее, не узнаешь.
Ким Хвиён [Сложный]: Знаю. Просто выпускаю пар.

Тхэсан закрыл окно Сообщества.

Он уже пережил это один раз, поэтому знал, что делать во время второго возвращения.

Но уверенности, что всё будет так же, как прежде, не было.

— Интересно, каким оно будет на этот раз.

Что-то точно изменится.

Как бы то ни было, это случится только через неделю. До тех пор он собирался стать сильнее.

Тхэсан продолжил спускаться по Лабиринту. Он победил босса двадцать четвёртого этажа и проверил награду.

Предмет: Посох Баала
Чёрная магия: +10
Описание: Посох, созданный демоном Баалом от скуки. Низшие существа сойдут с ума, лишь прикоснувшись к нему.

— Это можно посвятить богу демонов.

Система: Использовано ???.

Предмет: Кольцо родниковой воды
Атака: +5
Защита: +5
Сила: +5
Ловкость: +5
Описание: Кольцо, содержащее сущность природного родника. Пусть и в небольшом количестве, оно может призывать чистую воду.

— О-хо.

Прирост характеристик был довольно высоким. К тому же у кольца была особая способность призывать воду.

Он решил проверить её, и из кольца вытекло воды примерно на три бутылки.

Такой объём был не так уж плох. Если учесть, что предстояло делать на Земле, чистая вода была совершенно необходима.

— Ну что ж.

Теперь он задумался о том, чтобы выучить новую чёрную магию. Тхэсан держал Посох Баала и смотрел на него с сомнением.

— Но как мне это сделать?

Даже если он хотел посвятить его и получить новую чёрную магию, способа он не знал. Бог демонов тоже ничего не объяснила, поэтому ему оставалось только пробовать разные варианты.

Сначала он, как Лиллис, опустился на колени и начал молиться. Пока он продолжал желать, посвящая подношение богу демонов, начала нисходить сила.

Измерение Лабиринта исказилось, и по ту сторону ощутилась великая мощь. Тьма начала расширяться, и появилась бог демонов.

[Хм.]

Она стояла, скрестив руки, с раздражённым выражением лица. Тхэсан растерялся от её открыто показанного недовольства.

— Что с вами?

[…Нет, ничего. Я не могу винить тебя за то, о чём сама не сказала.]

Бог демонов прищурилась.

[Но в следующий раз приноси мне то, что исходит от меня. Понял?]

— А, да.

Он не знал почему, но если она так хотела, причин отказываться не было. Когда Тхэсан сразу ответил, бог демонов, видимо, немного повеселев, заговорила более высоким тоном.

[Я знаю, зачем ты меня позвал. Ты готовишься уйти, верно?]

— Вы знаете.

[Я не могу не знать о делах, связанных со мной. Они действительно надоедливые и низкие существа. Надо же идти на такие хлопоты.]

На лице бога демонов читались веселье и насмешка: она понимала, почему Тхэсан вернётся на Землю.

— Возможно…

[Ты знаешь. Я не могу тебе сказать.]

— Мне нужно спуститься ниже.

[Если сможешь… дойти хотя бы до пятидесятого этажа, я, возможно, объясню. Старайся усерднее и спускайся.]

Бог демонов махнула рукой. Посох, паривший в руке Тхэсана, полетел к ней.

[Этого хватит для базовой чёрной магии. Я тоже хочу досадить этим существам, так что считай это услугой. Дам тебе то, что сейчас нужно.]

Система: Вы изучили Базовую чёрную магию: «Молитва богу демонов».

— Что это?

[То, что тебе точно понадобится, когда ты уйдёшь.]

Бог демонов ухмыльнулась.

[Чёрная магия наверняка окажется полезной. Ты ведь будешь мне благодарен?]

— Спасибо.

Он поблагодарил её: похоже, она действительно проявила заботу. Бог демонов радостно сжала кулак. Тьма начала рассеиваться.

[Не забывай. Больше всех о тебе забочусь именно я. Понял?]

— Понял.

[Тогда возвращайся живым. Будет тяжело, ведь эти существа не останутся в стороне… Уходи.]

Развернувшись, бог демонов нахмурилась.

[Теперь могут вмешаться те, кому раньше не было интересно. Придётся заявить заранее.]

Оставив напоследок непонятные слова, бог демонов ушла. Призрак, до этого молчавший, пробормотал так, будто это показалось ему занятным:

[Это… и правда странно.]

— Что именно?

[Ничего. Мне не стоило говорить. Это может выглядеть плохо. Что ты получил?]

— Что-то вроде заряжаемого навыка.

Навык: Базовая чёрная магия: Молитва богу демонов
Освоение: 1%
Эффект: Через молитву богу демонов можно вытянуть дарованную ею силу. При использовании навыка вы входите в медитативное состояние, ускоряющее восстановление магической силы. Во время медитации все характеристики и скорость действий уменьшаются вдвое.

— Это навык восстановления.

В отличие от маны, у магической силы не было конкретного способа восстановления, так что это казалось внимательным подарком. На самом деле, когда он вернётся на Землю, повышение уровня будет невозможно, а значит, восстановление магической силы само по себе станет затруднительным.

Если учесть всё это, навык и правда был полезен, как и сказала бог демонов. Тхэсан поблагодарил её и теперь был уверен.

«Бог демонов знает».

О Земле, о его возвращении и о его прошлом тоже.

Тогда, весьма вероятно, Высшие боги тоже знали.

Тхэсан перешёл на следующий этаж, двадцать пятый.

Система: Начинается квест двадцать пятого этажа.

Система: Победите босса двадцать пятого этажа и пройдите дальше.

Система: Награда: Мантия тьмы.

Система: Тайная награда: ???

— Добрался?

В начале этажа его ждал хозяин лавки. Вместо того чтобы пройти мимо, как обычно, Тхэсан спросил:

— Можете показать снаряжение, которое сейчас можно купить?

— С чего вдруг?

— Мне нужно ненадолго уйти.

— …А.

Хозяин лавки тоже понял.

— Снова уходишь? Странно. Подожди минуту.

Хозяин лавки вынес несколько предметов снаряжения. Один за другим — все они явно были выше классом, чем то, что Тхэсан видел на одиннадцатом этаже.

Предмет: Драгоценная рукавица
Описание: Рукавица, украшенная драгоценностями. Несмотря на внешний вид, хороша для практического использования. Создана кузнецом, уставшим от привередливости знати.
Атака: +45
Цена: 50 000G

Предмет: Флейта, призывающая тишину
Описание: Флейта, любимая бардом, который обожал тишину.
Эффект: При использовании запрещает применение любой магии в радиусе действия на 10 минут. Этот предмет можно использовать только один раз в день.
Цена: 70 000G

Класс был несравнимо выше. И правда, если бы тогда он купил другое снаряжение вместо кольца, повышавшего характеристики на несколько процентов, то пожалел бы об этом.

Сейчас у Тхэсана было 40 000 золота. Он заработал немало денег, охотясь на проводников.

Пока он осматривался, один наруч привлёк его взгляд.

Треск.

Покрытый хлыстами наруч казался живым: когда Тхэсан взял его, кончики хлыстов щёлкнули.

Предмет: Наруч убийственного намерения
Описание: Наруч, пытающийся убить всё, кроме своего владельца. Создан по прихоти ведьмы. В нём всё ещё существуют скрытые элементы.
Атака: +25
Защита: +1
Цена: 40 000G

— Почему он такой дешёвый?

— Этот?

Услышав слова Тхэсана, хозяин лавки ответил так, будто всё было очевидно:

— Ты бы захотел его купить?

— Да.

Для наруча он давал двадцать пять атаки. Это компенсировало недостаток защиты и даже превосходило его. Хозяин лавки, похоже, тоже запоздало понял этот факт.

— …Теперь, если подумать, у тебя есть Оружейная техника Айрака. Такое ведь редко встретишь. Подумай сам: атака применяется только тогда, когда ты бьёшь этим снаряжением. Есть разное снаряжение, усиливающее атаку, но большая часть — аксессуары, и они дорогие. По крайней мере, это не такой случай.

С точки зрения обычного искателя приключений не было причин использовать снаряжение, которое лишь непонятно увеличивает атаку и почти не даёт защиты. Когда ему объяснили так, он понял.

Но для Тхэсана всё было иначе.

— Возьму его.

— Ну, тебе он, похоже, подходит идеально. Деньги есть?

— Да.

Тхэсан заплатил и надел наруч. Обмотанные вокруг него хлысты зашевелились туда-сюда и постучали по руке Тхэсана.

— Кажется, он тоже тебя любит. Пользуйся на здоровье.

— У него есть разум?

— Как-то так, да. Он своеобразный, но сам класс высокий. Если бы это было нормальное снаряжение, ты бы не смог купить его на этом этапе.

Треск.

Хлыст мягко обвился вокруг руки Тхэсана.