Двадцать второй этаж — Павша, бог самодоказательства (2)

— Что за…

Малестен всё смотрел в пустоту, не в силах сдержать изумление.

— Кто ты такой?

У аватара Тхэсана все характеристики и навыки были сохранены в полном виде. Малестен увидел их все, поэтому его удивление было вполне естественным.

— Как можно иметь такие характеристики на настолько низком этаже?

Малестен, искатель приключений, спускавшийся глубоко в Лабиринт, знал, каков обычный уровень искателей на нижних слоях.

Поэтому он и удивился. Характеристики Тхэсана далеко превосходили то, чего обычно можно было добиться на двадцать втором этаже. Насколько Малестен знал, поднять их настолько высоко было невозможно.

— Ты принял несколько Контрактов апостола? Но даже тогда это трудно… Озадачивает.

Однако главное было не в этом. Характеристики действительно впечатляли, но недостижимыми они не были. Иными словами, любой мог получить такие характеристики, если доберётся до тридцатого этажа.

А вот навыки — другое дело.

— Как ты выучил чёрную магию?

Тхэсан был человеком. И всё же среди его навыков была чёрная магия. Малестен знал, что это невозможно.

— Бог демонов не заботится ни о ком, кроме своих. Он не даровал бы тёмную магию человеку…

Для Малестена, не знавшего, как Тхэсан зачистил квест бога демонов, это было невероятно.

Более того, чёрной магией навыки Тхэсана не ограничивались.

— Ты ещё и обычную магию выучил?

Тхэсан с разрешения бога магии довольно легко учился у Лиллис. Но для среднего искателя приключений это было практически невозможно.

Бог магии был чрезвычайно придирчив, когда оценивал искателей приключений. В Лабиринт входили даже прославленные гении мира, но бывало, что бог ни разу им не отвечал.

Такой гений в итоге умирал в одиночестве, всеми забытый. Даже Малестен забыл его имя.

Лишь считанным избранным давали разрешение изучить этот навык — магию.

— Выносливость? Обнуление атаки? Что это такое?

В конце концов Малестен сухо рассмеялся. Даже он, спускавшийся глубоко в Лабиринт, не знал о существовании этих навыков.

— Как ты выучил стихийный навык? И наследственный навык вроде Оборотня? Его невозможно выучить, если он не в крови. Как тебе это удалось?

Каждый навык, буквально каждый, был загадкой. Глядя на него со смесью восхищения и растерянности, Тхэсан заметил одну странность.

«Его удивили стихийный навык и Оборотень?»

У Тхэсана был навык души. Вознесение души существовало. По описанию оно могло забирать силу противников, так что можно было примерно догадаться: Вознесение души, возможно, украло навык.

Однако Малестен не подавал признаков такого понимания. Будто Вознесения души среди известных ему навыков вообще не существовало.

— Хм.

Некоторое время Малестен явно пытался скрыть изумление, а затем наконец взял себя в руки.

— Так нельзя. Это весьма неуважительно к владыке Павше.

Малестен сжал меч. Это была Реликвия Калверта, такая же, как у Тхэсана. Он усмехнулся.

— Это будет удивительный и приятный опыт.

Он топнул ногой, и за его спиной возникла ледяная стрела.

Система: Малестен активировал Ледяную стрелу.

Система: Малестен активировал Ускорение магии.

Увидев летящие стрелы, Тхэсан теперь был уверен. Малестен действительно сражался с ним, используя те же характеристики и навыки, что были у него.

Тхэсан топнул ногой и уклонился от Ледяных стрел. Малестен снова ударил по земле.

Система: Малестен активировал Ускорение.

Система: Вы активировали Воздушный прыжок.

Он быстро подпрыгнул и избежал Малестена, который мчался по воздуху. Следом Тхэсан выпустил Ледяную стрелу и пронзил спину Малестена.

Система: Активировалось Абсолютное обнуление первой атаки Малестена.

— Странно. Какой странный навык. Я к нему не привык.

Возможно, ощущение обнуления выбило его из равновесия: Малестен с перекошенным лицом бросился на Тхэсана.

Лязг!

Их клинки столкнулись. В руке Малестена проявился Меч Буревого Шрама, такой же, как у Тхэсана. Тхэсан, в свою очередь, использовал свой основной меч, Волчий клык, и агрессивно отвечал.

— О-хо.

С серьёзным выражением лица Малестен повёл рукой. Меч, удерживаемый обратным хватом, блестяще нацелился Тхэсану под мышку.

Тхэсан быстро отвёл руку. Малестен выгнул корпус в сторону, крутанулся и, словно ураган, начал осыпать Тхэсана ударами.

Лязг, лязг!

Под скрежет клинков Тхэсана оттеснило назад.

— Что это было?

[Что ты делаешь?]

Призрак, словно раздражённый, отругал его.

[Зачем ты смешиваешь чужое мечевое мастерство со своим?]

— То, что у меня новое тело, не значит, что опыт, запечатлённый в душе, исчез. Мне стало любопытно мечевое мастерство героя, и я попробовал совместить. Похоже, выходит не очень.

С этими словами Малестен снова рванул вперёд. В движении его клинка не было просветов.

Крах!

Тхэсан был вынужден отступить.

Малестен, без сомнения, был силён. Призрак говорил, что это искатель приключений, главным образом оттачивавший мечевое мастерство. Несмотря на то что Меч Буревого Шрама Малестен использовал впервые, он владел им плавнее, чем Тхэсан.

«Сильный».

Он был на другом уровне по сравнению с искателями приключений, которых Тхэсан встречал до сих пор.

Но и только.

Шух.

Тхэсан нырнул вниз. Малестен тут же опустил меч следом.

Система: Вы активировали Поток.

Удар меча был уклонён. Однако Малестен не растерялся. Он бывал в глубинах; не могло быть, чтобы он не знал о Потоке.

Система: Малестен активировал Контратаку.

Принудительный навык ответного удара. Даже когда положение тела нарушалось из-за направления силы, он выправлял стойку; Тхэсан часто пользовался этим приёмом.

И поскольку часто им пользовался, Тхэсан знал его слабости. Он отдалился и активировал Пылающую сферу. Малестен, ожидавший, что Тхэсан сразу бросится в атаку, на миг удивился и отбил Пылающую сферу.

В процессе Контратака была нейтрализована. Тхэсан снова рванулся вперёд и нанёс выпад мечом.

— Угх.

Система: Малестен активировал Поток.

Система: Вы активировали Удар молнии.

Одновременно с уклонением Удар молнии сработал против Потока. Малестен, доверившись своему Потоку и бросившись вперёд, был пронзён мечом Тхэсана в грудь.

Хотя он был ошеломлён, Малестен сразу отреагировал. В тот миг, когда он поднял меч для контратаки, активировалось Обнуление атаки.

Система: Активировалось Абсолютное обнуление второй атаки Малестена.

Форма Тхэсана вернулась к состоянию до атаки, и он тут же уклонился от ответного удара.

Не зная, что Обнуление атаки стирает саму атаку, Малестен рассёк пустой воздух, и Тхэсан не упустил эту возможность.

Активировалось Абсолютное обнуление третьей атаки Малестена.

Наконец поняв механизм Обнуления атаки, Малестен бросился на Тхэсана. Но Тхэсан уже успел отдалиться.

Удар молнии оставался и наносил Малестену урон.

— Ух…

Недоумение не сходило с лица Малестена.

Тхэсан упёрся ногами в землю, активировал Ускорение и столкнулся мечом с мечом Малестена. Их характеристики были равны, и ни один не уступал другому.

Система: Вы активировали Свободу выбора.

Свобода выбора, навык бога выбора. В награду от Марии можно было менять значения характеристик.

Тхэсан перевёл Ловкость в Силу. На короткий миг его Сила взяла верх и оттеснила Малестена. Малестен тоже понял это и активировал навык, но было уже поздно.

Система: Вы активировали Ложное пламя Марабаса.

Субстанция, похожая на пламя, окутала Малестена и начала непрерывно наносить ему урон.

Тхэсан отдалился и снова бросился вперёд.

Дальше всё повторялось. Малестен пытался прижать Тхэсана мечевым мастерством и навыками, но Тхэсан всё парировал и обращал против него.

[Что ж, похоже, к этому и пришло.]

Призрак спокойно пробормотал.

Поток, полностью уклоняющийся от атаки, и Контратака, отвечающая на движение противника, оба были превосходными навыками. Они были почти обязательными и пользовались огромной любовью у большинства искателей приключений, спускавшихся глубоко, и у игроков Сложного режима.

Однако у Тхэсана было несколько навыков, затмевавших даже эти два. Каждый из них сам по себе мог подавить противника того же ранга.

Разумеется, обладать мощными навыками и уметь ими пользоваться — разные вещи.

Малестен был тому примером.

Он спускался глубоко и без труда управлялся с недавно полученными навыками. В конце концов, если бы не мог, он умер бы ещё до того, как спустился так далеко, — таким был Лабиринт.

И всё же даже такой Малестен не мог оказать Тхэсану сколько-нибудь значительного сопротивления.

Даже если бы он до боя идеально разобрался в навыках Тхэсана, исход был бы похожим.

Настолько высоко Тхэсан владел своими навыками.

Пока Малестен не вернул бы силу, которой владел при жизни, — навыки, которыми пользовался и которые довёл почти до совершенства, — он не мог надеяться взять верх.

Призрак тихо усмехнулся.

Это была довольно забавная мысль.

Искатель приключений с двадцать второго этажа владеет своей силой так же совершенно, как искатель из глубин, десятилетиями оттачивавший навыки.

«…А если бы это был я?»

Если бы он сразился с Тхэсаном, каким был бы результат?

Малестен был силён, но слабее призрака. Призрак был единственным искателем приключений, которому в этом месте позволили носить титул «героя»; многие верили, что он вскоре покорит Лабиринт, пока его преждевременно не настигла смерть.

Владение навыками у Тхэсана превосходило это. Но у призрака было его мечевое мастерство.

Внезапно в призраке вспыхнул давно забытый дух соперничества — и тут же угас.

Это было невозможно. Он уже был мёртвым существом.

Призрак молча наблюдал за их битвой.

Поединок продолжался довольно долго. У Тхэсана была высокая выносливость; понадобилось бы больше десяти прямых попаданий, чтобы это на нём сказалось. Со временем Малестен всё больше привыкал к навыкам Тхэсана и к тому моменту, когда потерял половину выносливости, уже умело ими управлялся.

Однако разрыв между ним и Тхэсаном был очевиден.

Система: Активировалась Выносливость Малестена. Атаки, ведущие к смерти, обнуляются. Весь урон становится равным 0 на 1 секунду.

— Угх, как и ожидалось.

Малестен криво усмехнулся.

— Я впервые чувствую себя таким беспомощным при поражении с тех пор, как проиграл герою.

Проще говоря, Тхэсан его превзошёл. По иронии, искатель приключений с двадцать второго этажа перед ним уже достиг мастерства в самом понятии навыков.

Это мастерство пришло благодаря деятельности Тхэсана в Лёгком режиме прошлой жизни и долгим боям на Земле. Но для Малестена, не знавшего этого, всё выглядело просто поразительно.

— Похоже, я разочаровал Павшу.

Внезапно окружавшее их тёмное пространство дрогнуло. Малестен усмехнулся, словно что-то услышал.

— Добрые слова. Благодарю. О божество.

Малестен медленно поднялся на ноги.

Хотя он мог выдержать ещё один удар благодаря Выносливости, сражаться дальше он, похоже, не собирался.

— Если это ты, полагаю, Павша предложит тебе то же, что предложил мне. Ты думал о том, чтобы принять?

— Извини, но я не намерен этого делать.

Судьба искателя приключений, который после смерти принял Контракт апостола.

Малестен был живым доказательством. После смерти связанный волей божества, двигающийся так, как пожелает божество. Тхэсан не собирался терпеть такую судьбу.

Возможно, поняв это, Малестен больше не настаивал.

— Когда привыкнешь, становится удобно. Павша милосерден. Когда становишься его, он заботится о тебе… Впрочем, заставить я тебя не могу.

Малестен легко рассмеялся. Облик Тхэсана расплылся и явил лицо мудрого старика.

— Давно мне не было так весело, искатель приключений.

Система: Ваш уровень повысился.

Система: Активировалось ваше Вознесение души. Освоение всех навыков, кроме «Вознесения души», увеличилось.

Появилось системное окно с неожиданным сообщением. Прежде чем Тхэсан успел полностью понять его смысл, одна за другой всплыли новые системные строки.

Система: Вы прошли испытание Павши. Награды будут выданы в соответствии с оценкой Павши.

Система: Павша очень доволен вашими результатами. Он хочет вознаградить вас соответственно.

Система: Область вмешательства Павши уменьшилась.

Система: Павша награждает вас. Вы получили «Кинжал доказавшего себя».

Система: Вы зачистили усиленное испытание. Выданы дополнительные награды.

Система: Вы получили особый пассивный навык: «Аурный удар доказавшего себя».

Система: Павша предлагает вам Контракт апостола.