Двадцать первый этаж

— Их так много?

[Они не так давно начали топтать миры. Но действуют очень рьяно. Двенадцать лет. Столько понадобилось, чтобы пали двести пятьдесят восемь звёзд.]

Это означало, что, пока он родился и рос на Земле, миры один за другим исчезали. Тхэсан поморщился.

— Почему?

[Я тоже не знаю. Побеждённые жалко барахтаются. С какой стати мне гадать о причинах?]

Люцифер фыркнула. На её лице было презрение к существам, которых называли Высшими богами. Они явно ненавидели друг друга.

[Но кое-что я могу предположить.]

— …Что именно?

[То, что они ненавидят нас.]

Тхэсан на мгновение не понял.

Было трудно представить, что ненависть к богам может стать причиной, чтобы растоптать целый мир. Тем более Земля была миром, где никакого конкретного бога видно не было.

Люцифер ответила на его вопрос.

[Они ненавидят нас. А мы обосновались в Лабиринте. И искатели приключений приходят в Лабиринт из каждого мира.]

— …Значит, они хотят растоптать миры, у которых есть потенциал войти в Лабиринт?

[Разве это не звучит правдоподобно?]

Люцифер пожала плечами.

[Я тоже всего лишь строю догадки. Если не спросить напрямую, не узнать, правда ли это.]

— Но вероятность высокая, верно?

Тхэсан молчал. Его мир, Земля, рушился из-за борьбы сил между богами.

В тишине Люцифер открыла рот.

[Ты нас ненавидишь?]

— Масштаб слишком велик, чтобы ненавидеть.

Скорее, эмоций не было вовсе.

Боги были существами, которые могли сжимать в руках даже звёзды. Ощущение было похоже на то, будто метеорит, падающий на Землю, сорвался от столкновения звёзд друг с другом. Разница была лишь в том, что у этого метеорита имелся разум.

Даже если бы у метеорита были чувства, мысль ненавидеть столкнувшиеся звёзды не приходила.

Люцифер тихо произнесла:

[Вот и хорошо.]

— Но у меня ещё есть вопросы.

Ответы были получены не на всё. Но Люцифер подняла руку и остановила вопрос Тхэсана.

[На этом всё. Больше я тебе рассказать не могу.]

— Почему?

[Потому что ты ещё не соответствуешь требованиям. Уже достаточно услуги, что я рассказала тебе столько. Об остальном смогу говорить, когда ты спустишься глубже.]

Похоже, существовал предел того, что можно обсуждать в зависимости от этажа. Тхэсан всё ещё был на двадцатом этаже. Если рассматривать в целом, это было почти начало.

— Что ж, спасибо.

[Уходишь?]

— Мне нужно спускаться.

Дела с Люцифер были закончены. Тхэсан посмотрел на неё. Его взгляд передавал просьбу вернуть его в Лабиринт, но Люцифер лишь пусто смотрела на Тхэсана.

— Люцифер?

[Ты силён.]

Люцифер внезапно заговорила.

[Но это тоже история нижних этажей. Чем глубже ты спускаешься, тем сильнее становятся враги, с которыми ты сталкиваешься, и испытания богов такие же. Боги, которым всё равно, умрёшь ты или нет, дадут тебе суровые испытания.]

— Ну, это…

Даже Ли Тхэён едва не умирала почти на каждом этаже после пятидесятого. Даже без прохождения божественных испытаний там было настолько опасно, значит, и для Тхэсана это, скорее всего, будет рискованно.

— Но всё равно попробую. Ты ведь видела меня, не так ли?

[Хм.]

Люцифер постучала пальцем по щеке. Она несколько раз открыла и закрыла рот. После унылой паузы Люцифер наконец заговорила.

[Есть способ облегчить это.]

— Что?

[Верный способ стать сильнее.]

На этом она остановилась и мрачно посмотрела на Тхэсана.

От её странного взгляда Тхэсан понял.

— Ты случайно предлагаешь Контракт апостола?

[…]

Люцифер молчала.

Тхэсан растерялся. Ведь Люцифер сказала ему, что не даст Контракт апостола. Она говорила, что не намерена отдавать место апостола тому, кто не принадлежит ей.

— Я благодарен за предложение, но я…

[Кто сказал, что это Контракт апостола!]

Когда Тхэсан попытался выразить отказ, Люцифер закричала.

— Тогда что это?

[…]

Люцифер закрыла рот. Она раздражённо махнула рукой.

Пространство раскололось, и открылся путь, ведущий в Лабиринт.

[Иди! Если скажешь ещё хоть слово, я разнесу тебе голову!]

— А, да.

Тхэсан направился к открытому пространству. Люцифер, которая ворчала, посмотрела ему в затылок и открыла рот.

[И последняя услуга. Когда встретишь в Лабиринте какую-нибудь мелочь, можешь воспользоваться моим именем.]

— …Спасибо.

Тхэсан вошёл в пространство. Мир начал переворачиваться.

[Думаю, всё будет в порядке, когда он освоится. Он знает, что такое услуга, так что не посмеет отказаться.]

С непонятным бормотанием Тхэсан прибыл в Лабиринт.

— О чём она вообще?

Богиня, чьи слова до самого конца оставались непонятными.

Тхэсан огляделся. Перед ним был знакомый вид Лабиринта, по которому он успел соскучиться.

— Фух.

Тхэсан сел на землю.

Он оказался в Лабиринте после долгого времени. Было так спокойно, словно он вернулся домой.

Пока он был с Аннетшей, накопилась некоторая усталость, поэтому он отдохнул около двух часов.

Именно тогда призрак наконец сумел оправиться от потрясения и пробормотал дрожащим голосом:

[Боги… настолько сильны?]

— Ты не знал?

[Я знал, что они сильны. Но и представить не мог, что они способны раздавить звёзды.]

Призрак горько рассмеялся.

[Что ж, мне стыдно за прежнего себя.]

— Я тоже немного задохнулся.

Тхэсан поставил себе цель стать таким же сильным, как боги. Однако их настоящая мощь была на уровне сокрушения звёзд. Они даже не выкладывались всерьёз, поэтому оценить её было трудно.

Догнать такое. По крайней мере сейчас это была бесконечно далёкая цель.

— Но это потом.

Как и сказала Люцифер, он всё ещё был игроком нижних слоёв. Уже сейчас сдаваться не было причин.

За выполнение квеста Люцифер он получил множество наград. Тхэсан медленно начал их проверять.

Навык: Антитеология

Тип: Особый постоянно активный навык

Освоение: 2%

Эффект: Воля сопротивляться богам. При столкновении с существами, напрямую связанными с богами, все характеристики повышаются. Сила воли не так легко ломается.

Навык, полученный за столкновение с ангелом Хамона. Ему вполне подходило усиление характеристик при встрече с существами, связанными с богами.

Он не знал, насколько именно они повышаются, но увеличение характеристик всегда приветствовалось. Навык пригодится, ведь существ, связанных с богами, в будущем меньше не станет.

Навык, полученный за победу над ангелом, был не только Антитеологией.

Навык: Божественная сила

Освоение: 0%

Эффект: Сила бога. Милость, даруемая тому, кто верит и следует. Пока, похоже, не имеет особого смысла.

— Что это может быть?

[Кто знает.]

На лице призрака тоже было неопределённое выражение.

[Божественная сила — это сила, дарованная богом. В конечном счёте это сила, которую кто-то должен дать, так что что она сделает, если ею просто обладать?]

— Не знаю.

Пока он оставит её у себя. Когда-нибудь наступит день, когда он сможет её использовать.

И цель, ради которой он принял квест Люцифер, — демоническая магия.

Навык: Демоническая магия

Освоение: 1%

Эффект: Вы можете использовать магию демонов. Используйте магическую силу, чтобы применять демоническую магию. Мощность и диапазон меняются в зависимости от израсходованной магической силы. Пока, похоже, можно извлечь только базовую мощь.

Описание немного отличалось от магии. Самое большое отличие было в том, что мощность и диапазон менялись в зависимости от израсходованной магической силы.

Тхэсан проверил демоническую магию, которую получил, победив Джагана.

Навык: Начальная демоническая магия: Ложное пламя Марабаса

Расход маны: 13

Базовый расход магической силы: 5

Освоение: 1%

Эффект: Марабас, демон. Призывает сущность в форме пламени, которым пользуется Марабас. Температура, способная расплавить солнце, весьма яростна и, похоже, охлаждает лёд и тому подобное.

В отличие от обычной магии, здесь было написано «базовый расход магической силы». Это означало, что при желании он мог потратить больше магической силы.

«Использование свободнее?»

Хотя магию можно было менять с помощью Магического взрыва и Магического ускорителя, на само заклинание влиять было нельзя. Ледяная стрела оставалась Ледяной стрелой, что бы он ни делал.

Демоническая магия, похоже, немного отличалась. Тхэсан продолжил проверять полученные навыки.

Навык: Грабёж тьмы

Тип: Особый постоянно активный навык

Освоение: 1%

Эффект: В вас запечатлена энергия тьмы. Каждый раз, убивая врага, вы крадёте тьму, которой тот обладает.

Люцифер сказала, что это похоже на Доказательство победы от Бальтазара. То, что магическая сила будет расти сама по себе без его внимания, было хорошо.

Титул: Возлюбленный бога демонов

Эффект: Своеобразное доказательство, даруемое лишь тем, кого они лелеют. Вы можете использовать и изучать демоническую магию. Впервые человек, не являющийся демоном, получил это.

Магическая сила: +5

Титул был обычным. Похоже, это было своего рода доказательство, позволяющее ему отныне изучать демоническую магию.

И наконец две демонические магии, которые Люцифер дала ему как услугу.

Навык: Начальная демоническая магия: Искажённая жизнь Декарабии

Расход маны: 12

Базовый расход магической силы: 6

Освоение: 1%

Эффект: Демон Декарабия призывает искажённую жизнь. Похоже, можно призвать только обломки корней, поглотивших звёзды.

Это была демоническая магия, которой пользовался Джаган. Во тьме вздымались бесчисленные корни деревьев и ограничивали движение.

Навык: Базовая демоническая магия: Манипуляция эмоциями Раума

Расход маны: 7

Базовый расход магической силы: 3

Освоение: 1%

Эффект: Используется эмоциональное вмешательство демона Раума. Оно показывает применённому к нему человеку жуткую иллюзию. Пока, похоже, показывает только иллюзии в пределах человеческого воображения.

— На этом всё?

Пока это было всё, что он получил. Разбираясь с наградами, Тхэсан с запозданием кое-что понял.

— У меня ведь было и это.

Золотой дракон Балбенарес дал ему собственный коготь. Цвет у него тоже был золотым.

Предмет: Коготь золотого дракона

Эффект: Часть того, кто охраняет мир. Похоже, обращаться с ним может только исключительный человек.

Он знал одного кузнеца.

Тхэсан поднялся по Лабиринту. Хозяин магазина удивился, увидев Тхэсана.

— Ты… встретился с богом демонов?

— Ты знаешь?

— Я чувствую силу. Редко бывает, чтобы бог демонов признала кого-то, кроме демона…

Взгляд удивлённого хозяина магазина перешёл на тыльную сторону руки Тхэсана. Там был начертан герб бога демонов.

Хозяин магазина кивнул, словно понял.

— Они поставили клеймо. Не ожидал, что даже бог демонов сделает такое.

— А?

— Для тебя это не плохая новость.

Хозяин магазина махнул рукой.

С лёгкой тревогой Тхэсан спустился и встретился с кузнецом.

— Что такое?

— Хотел спросить, можно ли это обработать.

Тхэсан протянул коготь золотого дракона. Зрачки Хафрана, спокойно смотревшего на него, расширились.

— …Где ты это достал?

— Не в Лабиринте, в другом месте. Получил во время выполнения квеста. Его можно обработать?

Хафран застонал. С лицом, полным восхищения, он ощупал коготь.

— Есть же такое… интересно. Если спрашиваешь, возможно ли, — возможно.

— Есть условие?

Хафран кивнул.

— Закон таков: если главный материал — коготь дракона, то и остальные вещи должны быть сходного уровня. Наверное, ты едва сможешь раздобыть что-то подходящее, если спустишься ещё примерно на десять этажей.

Сразу использовать его было нельзя. Он спокойно принял это, потому что ожидал подобного.

Ли Тхэён тоже использовала несколько предметов снаряжения, связанных с драконами, и большая их часть была на ней, когда она вышла из Лабиринта. Это означало, что такое снаряжение можно получить при прохождении Одиночного режима.

— Тогда сохрани его. Принесу, когда найду материалы.

— Это мне следует благодарить тебя.

Хафран смотрел на коготь радостными глазами. Тхэсан не стал больше мешать ему, глядящему с пустым выражением, и спустился.

Наконец — двадцать первый этаж. По словам Ли Тхэён, с двадцать первого этажа появлялись другие монстры.

«Духи».

Именно такими были монстры с двадцать первого по тридцатый этаж.