Веквета, агнец демона (6)

[Пока это лишь подозрение, но выходит, что сто лет назад Хамон был смертным. И я слышал, что вскоре после превращения в трансцендента самость часто остаётся не вполне цельной.]

— Поэтому он напал на демонов?

[Такую возможность нельзя игнорировать. Многие боги одержимы тем, что им принадлежит. Нет ничего странного, если это направление стало агрессивнее. Держаться на расстоянии от Люцифер рискованно, но если он не выходит из собственного мира, это не имеет значения.]

— Люцифер даже не может победить местных богов на их собственной земле.

[Именно. Боги внутри своих территорий чудовищно сильны. Насколько я знаю, даже Люцифер не сможет вмешаться, если он решит её исключить, пусть она и могущественный бог.]

— Поэтому меня и позвали.

[Может быть? Потому что ты человек, а не демон.]

— Хо…

Ему было любопытно ещё несколько вещей. Но это ничего не меняло.

Нужно было просто закрыть квест.

Тхэсан вытащил меч. Как всегда, он начал тренироваться, чтобы получить Ауру.

Время шло. Распорядок Тхэсана не менялся. Он ел, тренировал Ауру и отгонял охотников, приходивших за ним.

— Вам это никогда не надоедает?

Тхэсан с раздражённым лицом вложил меч в ножны. Охотники приходили почти каждый день, и это уже надоедало. Другое дело, если бы среди них были сильные противники и он мог бы чему-то научиться, но это было не так. Сплошная трата времени.

Разобравшись с очередными, Тхэсан вернулся в пещеру.

Внутри Аннетша молилась с закрытыми глазами.

Тхэсан не стал ей мешать и вышел поймать рыбу или дичь. Два часа спустя Аннетша открыла глаза и вздрогнула, увидев Тхэсана.

— Когда вы пришли?

— Два часа назад.

— О… простите.

— Ничего.

Тхэсан, спокойно жаривший мясо, покачал головой и спросил:

— Молишься Люцифер?

— Да.

Аннетша спокойно кивнула.

Люцифер их бросила.

По крайней мере, так считала Аннетша.

Тхэсан молча ел мясо.

И той ночью, как всегда, начался разговор. О мире Тхэсана и о том, кем были демоны. Текли самые разные слова.

В ходе разговора естественно всплыла и история о Люцифер.

— Люцифер была очень добра. Когда я в детстве не могла заснуть, потому что боялась призраков, она иногда спускалась и утешала меня.

Аннетша пробормотала это с тоскливым лицом, и призрак восхищённо воскликнул:

[Бог лично спускалась и разговаривала с тобой? Это должно быть нечто чрезвычайное?]

— Люцифер часто разговаривает?

— Нет. Это редкий случай. Мой отец очень радовался, когда Люцифер говорила с ним лично. Он говорил, что такое случается раз в тысячу лет.

Аннетша говорила с улыбкой.

Тхэсан, смотревший на неё, погружённую в воспоминания, открыл рот.

— Значит, всё рухнуло десять лет назад?

— …Да.

Аннетша печально опустила голову. Тхэсан пошевелил костёр.

— Бог бросила вас?

— Нет!

Аннетша повысила голос.

— Должна быть причина. Обязательно, обязательно должна быть причина.

Она говорила, прикусив губу. Но глаза её бесконечно дрожали.

Недоверие, отрицание и вера.

Глядя в эти глаза, полные разных чувств, Тхэсан больше ничего не сказал.

Раз его отправили сюда, он не думал, что она была брошена. Но так как он не знал, почему Люцифер попросила скрыть его личность, быть уверенным было трудно.

Среди сомнений снова потекло время.

Так прошло десять месяцев с тех пор, как Тхэсан прибыл сюда.

За это время ничего особенного не случилось. Всё повторялось: преследователи приходили за ними, а он останавливал преследователей.

Тхэсан, сидевший на камне, покачал ногой.

— Может, изменить план?

— Нам нужно сделать крупный ход.

— Что?

Аннетша, поправлявшая вкус рагу, широко раскрыла глаза. Тхэсан сказал:

— Если всё останется как есть, ничего не произойдёт. Поэтому я собираюсь поменять метод.

— Ч-что, есть какая-то проблема? Если я сделала что-то не так…

— Дело не в тебе. Это наша проблема, так что тебе не о чем волноваться.

Доставить Аннетшу в безопасное место. Таков был квест Люцифер.

Но в этом мире не существовало безопасного места. Хамон посылал преследователей, куда бы они ни направились.

Даже если глубоко закопаться под землю, преследователи точно определяли его местоположение и уже через три часа пытались пробиться внутрь. Поэтому прятаться фактически было невозможно.

Способов было несколько.

Первый — защищать Аннетшу до её смерти. Если бог не вмешается напрямую, в этом мире не было никого, кто мог бы остановить Тхэсана, так что это было не невозможно.

Но это занимало слишком много времени. Тхэсан мог не стареть и не умирать, но речь всё равно шла о нескольких десятилетиях. Не похоже, чтобы Люцифер желала настолько затянутого квеста.

Или же — бог света, рождённый этой землёй. Он мог пойти прямо в храм Хамона, бога Векветы, и бросить ему вызов.

Сначала он рассматривал и этот вариант. Все боги, которых он встречал до сих пор, были рассудительны и ценили честь бога, поэтому он ожидал, что даже Тхэсана, почти подчинённого вражеского бога, не станут безрассудно притеснять.

Однако этот вариант тоже был исключён, потому что призрак высказал возможность, что рассудок Хамона не цел.

После нескольких размышлений Тхэсан понял решение.

— Ты сказала, что демоны вымерли, верно? Но ты сама в бегах. Разве не может быть других вроде тебя, которые где-то прячутся и образовали деревню?

Те, кто её знает.

Те, кто может её защитить.

Те, кто скрывает свои тела.

В этом мире существовали места, находившиеся вне взгляда богов, и он узнал от преследователей, что если там спрятаться, найти их нельзя.

Он не знал, где это место, но сам факт его существования был известен каждому, кого он встречал.

Возможно, демоны прятались там.

— Это…

Аннетша закрыла рот. Она тоже знала об этом. Но была проблема.

— Меня выслеживает сам бог. Если я пойду туда, где они прячутся, мы просто погибнем все вместе.

Она сказала это решительно.

Дело было не в том, что ей не хотелось увидеть сородичей. Она, конечно, думала, что выжившие есть.

Но за ней наблюдал мир. Куда бы она ни двинулась, за ней шли преследователи, так что встретиться с кем-то она не могла.

— Если эту проблему решить, ты бы захотела?

Аннетша долго колебалась, а потом кивнула.

— …Да.

— Значит, этого достаточно.

— Н-но как вы собираетесь решить это? Враги продолжают приходить…

— Просто.

Тхэсан сказал низким голосом:

— Мы просто покажем им силу.

— Много их пришло, да?

Мужчина с копьём на плече присвистнул.

В конце его взгляда было больше сотни человек.

И все они были в той или иной степени известными фигурами.

— Вау, даже высокоранговый маг пришёл?

— Наверное, он из школы, которая появилась недавно. Вероятно, хочет поймать принцессу демонов и прославиться.

Женщина с рыжими волосами, державшая кнут, сказала спокойно. Мужчина с восхищением осматривал окружение одного за другим.

— Впечатляет. С людьми здесь можно без труда разрушить город, да?

— Хватит шуметь и проверяй. Ты забыл, зачем мы пришли?

— Да-да. Нужно делать свою работу.

Принцесса демонов, Аннетша, и её телохранитель.

Именно эта история сейчас была самой шумной во всём мире.

Само уничтожение демонов произошло меньше десяти лет назад и всё ещё оставалось темой разговоров.

Сведения о последней выжившей принцессе демонов всегда были большим делом.

Все думали, что принцесса скоро умрёт. Хрупкая девочка не могла пережить погоню всего мира.

Одни смотрели с жалостью, другие — с радостью.

Но однажды у принцессы демонов появился телохранитель.

Само по себе это не было чем-то особенным. Демоны, бежавшие от резни, часто находили Аннетшу, чтобы защищать свою принцессу.

Но никто из них не держался долго и все умирали. Они лишь выигрывали время у преследователей, но защитить принцессу не могли.

И вот теперь появился тот, кто действительно мог её защитить.

И этот телохранитель был чудовищно силён.

Он убил магов Магической башни и стряхнул с себя преследование высокоранговых охотников. Даже мечник высшего ранга, отправившийся поймать принцессу, не вернулся.

Слухи дошли до того, что он достиг уровня знаменитого Мастера меча.

Мужчина и женщина были отправлены информационной организацией, чтобы понять, что он такое. Мужчина проворчал:

— Даже если наша организация слабая и ей нужен большой прорыв, разве это не слишком опасно? Все преследователи до сих пор умерли, знаешь ли.

— Тише! Ты не понимаешь, что мы такими темпами все умрём с голоду? Мы информационная организация, а информации нет!

Женщина пожаловалась.

— И разве этого количества будет мало?

Их было немало. Даже если противник Мастер меча, с таким количеством у них был шанс.

— Похоже, история принцессы подходит к концу.

Женщина пробормотала.

С серьёзными лицами они медленно вошли в лес. Хотя между сильными людьми мог возникнуть разлад, они кланялись друг другу, осознавали опасность и смогли продвигаться без крупных проблем.

И затем они нашли их.

— Много вас.

Перед небольшим холмом Тхэсан приветствовал их.

— Здравствуйте?

Ча-ча-чанг!

Они быстро вытащили оружие. Маг приготовил защитный барьер посохом, а лучник натянул лук.

Мужчина, пристально разглядывавший Тхэсана, поморщился.

— Демон?

Тхэсан убивал всех, кто приходил за ним, поэтому никаких сведений о нём не было. Слухи раздулись: будто у него несколько рук, будто он дьявол, посланный Королём демонов, а то и дракон.

Увидев фигуру, окружённую такими слухами, они в первую очередь подумали: демон.

Чёрные волосы, чёрные глаза. Мысль естественно свернула туда.

Но, присмотревшись, они поняли. Цвет был просто тёмным, слишком бледным для демона. Кроме того, они не ощущали особой ауры демона.

Они поняли, что Тхэсан — человек.

Мужчина внимательно осмотрел Тхэсана.

Холодное выражение лица. Одежда из неизвестного материала, но выглядела она довольно добротно. Особенно впечатляло оружие. С первого взгляда — знаменитый меч.

Даже перед почти сотней людей его лицо не выдавало ни страха, ни волнения.

— Хм.

Старик в мантии вышел вперёд.

Это был сильный старший маг из фракции, которой не исполнилось и ста лет. Старик обратился к Тхэсану:

— Ты страж брошенной принцессы?

— Похоже на то.

— Отойди. Наша цель — принцесса. Мы не намерены сражаться с тобой.

Старик взмахнул посохом, и его магия создала грубую волну.

Перед угрозой мага Тхэсан усмехнулся.

— Отказываюсь.

— …Ты правда собираешься сражаться с нами?

Старик, думавший, что Тхэсан добровольно отойдёт, растерялся.

Больше сотни человек пришли за ним, и все они входили в верхушку групп, к которым принадлежали.

Даже Мастеру меча было бы трудно победить.

— Не волнуйтесь, я вас не убью. Мне нужно, чтобы вы разнесли слухи далеко и широко.

Тхэсан поднялся с камня. Он протянул руку.

Сссск.

В воздухе была начертана стрела льда.

— Как раз было кое-что, что я хотел проверить. Так что подходите.