Двадцатый этаж — Владыка рыцарей смерти (1)

Перед алтарём заговорил призрак.

[Хоть его и называют богом демонов, по сути он сама магия демонов. Существо, управляющее всей системой демонической магии.]

Бог демонов, Люцифер.

Возможно, именно поэтому от алтаря текла тёмная магическая энергия. Её было немного, но она была очень плотной.

Система: Бонус первого открытия.

Система: Интеллект навсегда увеличился на 3.

Система: Мана навсегда увеличилась на 10.

Система: Алтарь Люцифера.

Система: Алтарь, созданный теми, кто служит Люциферу. Это проход, связанный с богом. Люцифер может проявлять влияние через это место.

— Ты знаешь, в чём испытание?

[Э-э…]

Призрак замялся.

[Вообще-то не знаю.]

— Разве ты его не получал?

[Вот что тебе нужно знать: бог даёт испытание, подходящее для области, которую он предлагает. Так какое испытание, по-твоему, даст бог демонов?]

Из слов призрака Тхэсан кое-что понял.

— Значит, это бог, который даёт испытания только демонам?

[Не обязательно, но для человека стандарт будет невозможным до абсурда.]

Бог победы давал испытания победы, бог борьбы — испытания борьбы, а бог выбора — испытания выбора.

Бог демонов, естественно, должен был давать испытания, связанные с демонами. А люди не имели отношения к демонам. Значит, было весьма вероятно, что бог демонов не увидит ценности в том, чтобы давать человеку испытание.

Он понял это, но проблема от этого не исчезла.

— Значит, я тоже не смогу получить испытание?

Он искал алтарь бога демонов, чтобы научиться чёрной магии. Было довольно нелепо, если, добравшись сюда, он всё равно не мог её выучить.

[Я его не получил, но с тобой всё будет иначе. Ты ведь победил демона и получил чёрную магию, так что Люцифер должен знать. Даже если нет, он всё равно выйдет на контакт.]

Тхэсан прошёл все усиленные испытания, данные разными богами. Более того, Мария даже открыто действовала, лично пригласив его.

В такой ситуации не было бога, который остался бы в стороне только потому, что это не его область. Так думал призрак.

[Проблема в том… что я совершенно не могу предсказать, каким будет испытание.]

— Придётся вернуться позже.

[Чтобы усилить оружие и прийти?]

— Потому что я не знаю, в чём будет испытание.

Информации не было. Поэтому он решил, что лучше усилить всё, что можно усилить, прежде чем идти. Даже если испытание окажется усиленным, по опыту Тхэсана между победой и поражением всегда существовала ясная разница.

Тхэсан закончил оставшуюся часть девятнадцатого этажа. Поскольку это был этаж лича, все тайные комнаты, награды за зачистку и тайные награды оказались магическим снаряжением.

Решив позже отнести всё Лиллис разом, он вошёл на двадцатый этаж.

Монстром двадцатого этажа был рыцарь смерти. Как рыцарь мёртвых, вооружённый мечом, он обладал довольно серьёзной фехтовальной техникой.

Разумеется, для Тхэсана это ничего не значило.

С громким треском он взмахнул мечом, отбросил монстра и пробил ему грудь. Тот взорвался облаком чёрной энергии и рассеялся во все стороны.

Их уровни были близки, так что Вознесение души сработало, но разрыв в характеристиках был слишком велик. Сейчас Тхэсану не приходилось напрягаться.

Пробиваясь через этаж, он встретил Проводника греха.

Тот проходил мимо — или, возможно, увидел Тхэсана, переходя между комнатами, — и задрожал от страха.

— Разве я не сказал, что не буду тебя убивать?

— …Слабым остаётся только бояться прихотей сильных.

Гагарат криво усмехнулся.

— Ты уже здесь…

— Я просто прохожу.

Тхэсан прошёл мимо. Гагарат заговорил ему в спину:

— Ты сразу спустишься на двадцать первый этаж?

— Нет. Я немного задержусь.

Он собирался спуститься после того, как улучшит снаряжение, встретится с Лиллис и пройдёт испытание бога демонов.

— Тогда перед спуском мне нужно будет кое-что тебе сказать.

— Знаю.

Оставив Гагарата позади, Тхэсан вошёл в другую комнату. Он нашёл тайную комнату, быстро разобрался с помещениями и вышел. Затем вошёл в комнату босса.

Система: Появился Рыцарь смерти.

Имя было тем же, но он был сильнее других монстров этажа. В диких взмахах меча содержалась сила, которая до некоторой степени могла сравниться с Тхэсаном.

Их мечи громко столкнулись.

Однако результат был тем же, что и раньше. Меч Рыцаря смерти отлетел из-за силы Тхэсана, а сам он не поспевал за его скоростью.

Тхэсан ещё на восьмом этаже мог побеждать искателей с двадцатого. Не было причин, по которым босс того же этажа стал бы для него равным противником, когда он сам до него добрался.

Он без усилий победил босса.

[Ну… вообще-то это не должно проходиться так легко…]

— То, что по пути я сражался с Проводниками греха, сыграло большую роль.

Обычно он не смог бы настолько подавить босса. Это стало возможным потому, что, разбираясь с Проводниками греха, он сильно поднял характеристики и уровень.

Системные окна появлялись одно за другим. С каждой завершённой задачей он тоже заметно усиливался. Для нынешнего Тхэсана это уже не было огромным скачком, но и бессмысленным не было.

Однако, пролистывая системные окна, Тхэсан проверял другое.

— Как и думал, его нет.

Тайная зачистка была наградой, которую он должен был получить, если разгадал все скрытые элементы этажа.

Этого системного окна не было.

Тхэсан внимательно осмотрел комнату.

Система: Вы чувствуете сильное предчувствие.

Вслед за этим предчувствием взгляд Тхэсана остановился на кирпиче.

Он был чуть светлее остальных красных кирпичей.

Тхэсан нажал на него.

С глухим грохотом

кирпич ушёл в стену, и открылся проход.

[…Если подумать, я тоже не получил тайную награду на двадцатом этаже.]

— Я так и знал.

С первого по десятый этаж было довольно много монстров с именами — так называемых именных. Но с одиннадцатого по двадцатый этаж встречались только NPC, и ни одного именного монстра не было.

Он решил, что хотя бы на двадцатом один должен быть, и его догадка оказалась верной. Тхэсан вошёл внутрь.

Там стоял рыцарь смерти.

Система: Появился Король рыцарей смерти Валоран.

— Класс лорда?

Лорды и короли были подавляюще сильнее среднего уровня своей расы. Сражаясь с Хаге-Ха, который из-за сломанной ноги даже не мог встать со своего кресла, Тхэсан несколько раз ощутил угрозу смерти.

Система: Ваша Честная дуэль активирована.

Валоран открыл рот.

[Ты пришёл.]

По комнате прокатился тёмный низкий голос.

[Ты, должно быть, призрак героя.]

[Ты меня знаешь?]

[Мудрец часто говорил о тебе. Говорил, что ты силён, но жалок и слаб.]

[…Ты встречал его?]

Между десятым и двадцатым этажами была значительная разница. Валоран усмехнулся.

[И что с того? Это наш маленький секрет. Даже в связанном состоянии у меня должно быть немного свободы.]

Валоран стер улыбку и перевёл взгляд. Красные зрачки внутри чёрного шлема уставились на Тхэсана.

[Ты мой враг? Ты и правда силён. У меня нет шансов победить.]

— Для того, кто в таком положении, ты выглядишь довольным.

Даже Тхэсан слышал радость в его голосе.

[Это скрытая комната. Найти её непросто.]

Мрачным, наполненным безумием голосом Валоран поднялся, вытаскивая двуручный меч.

[Сотни лет прошли с тех пор, как кто-то нашёл это место.]

Валоран бросился на него. Поскольку в дальнейших разговорах не было нужды, он на большой скорости приблизился к Тхэсану.

Тхэсан отвёл руку назад и поднял меч.

Мечи столкнулись и отскочили друг от друга.

Валоран был силён. Он определённо не соответствовал уровню двадцатого этажа. Скорее, ощущался как противник выше двадцать пятого. Это был уровень, с которым обычный игрок не справился бы.

Но Тхэсан не был обычным игроком.

[Хех!]

С коротким выкриком двуручный меч пришёл в движение. Несмотря на размеры, он двигался с впечатляющей изящностью.

Тхэсан резко повёл руками. Двуручный меч столкнулся с мечом Тхэсана, издав громкий звон. Искры взлетели и осветили тусклую комнату.

Двуручный меч, не выдержав силы Тхэсана, отступил, и Тхэсан вонзил свой клинок в открывшийся промежуток.

Система: Валоран получил 25 урона.

Валоран двинул ногой. Тяжёлая ступня ударила Тхэсана в живот.

Это активировало обнуление атаки Тхэсана, и нога Валорана вернулась в состояние прямо перед ударом.

Тхэсан снова вонзил меч в промежуток.

Валоран снова атаковал, и снова атака была обнулена.

За мгновение Тхэсан ударил больше десяти раз. Валоран яростно взмахнул двуручным мечом, отогнал Тхэсана и пусто рассмеялся.

[Обнуление атаки… забавно. Удивительный навык.]

Мрачно пробормотав это, Валоран снова ринулся вперёд.

В его ударе мечом не было страха перед тем, что атака снова будет обнулена. Это была спокойная атака, в которой даже чувствовалась обречённость.

Отбивая меч, Тхэсан заметил странность.

Валоран был именным монстром. Будь то Поток или Контратака, он должен был уметь пользоваться одним-двумя навыками.

Но даже в такой напряжённой ситуации Валоран бился с Тхэсаном только мечом.

Его красные глаза серьёзно смотрели на Тхэсана.

— Хм.

Его мысли изменились. Тхэсан начал теснить Валорана одной лишь фехтовальной техникой. Глаза Валорана, видимые в щели шлема, сузились, словно в улыбке.

Лязг!

Двуручный меч показал яркие движения. Казалось, само это и было разновидностью фехтования. Тхэсан плавно повёл обеими руками, начиная Танец меча. Он отводил двуручный меч то туда, то сюда, меняя его траекторию.

Тук!

Валоран отпустил двуручный меч одной рукой и ударил Тхэсана локтем в подбородок.

Система: Вы получили 72 урона.

Урон был немалым, и удар заставил мозг дрогнуть. Валоран не упустил возможности и перехватил двуручный меч коротким хватом.

Тхэсан прикусил губу. Горький вкус железа немного вернул пошатнувшееся сознание.

Он взял меч в левую руку обратным хватом.

Лязг!

Он остановил двуручный меч прямо под подбородком.

И в тот же миг вторым мечом пробил бок Валорана.

Клинок прошёл сквозь броню и вонзился внутрь.

Валоран отступил, вывернул наружу руку с двуручным мечом и рубанул. Меч, которым Тхэсан блокировал двуручник, был пробит, а двуручный меч пронзил плечо Тхэсана.

Тхэсан немедленно ударил Валорана по голове в шлеме. Шлем сильно качнулся, открывая промежуток.

В фехтовании противник был выше. Но по характеристикам преимущество было у Тхэсана.

Значит, нужно было закрепить победу за счёт своего преимущества.

Он грубо опустил обе руки.

Лязг!

Рука Валорана слегка просела. Танец меча почти не имел смысла в такой силовой борьбе. Вместо него Тхэсан грубо рубанул Волчьим клыком.

Валоран не стоял безучастно. Используя всё тело, он отбивал атаки Тхэсана и, взяв двуручный меч обратным хватом, идеально прикрывал себя.

Оба использовали свои преимущества и ввязались в кровавый бой.

И победителем стал Тхэсан.

Тук.

Меч Тхэсана пробил грудь Валорана. Треснувшая и расколотая броня полностью осыпалась.

Тхэсан перевёл дыхание. Его собственное состояние тоже было плохим. Кровь текла из разных мест по всему телу, а здоровье просело почти наполовину.

Валоран, прислонившись к стене, рассмеялся.

[Спасибо. Не ожидал, что ты намеренно воздержишься от навыков.]

— Мы в одной лодке.

Валоран намеренно не использовал никаких навыков. Тхэсан ответил тем же, запечатал свои навыки и продолжил бой только фехтованием.

Валоран тихо рассмеялся.

[Я рыцарь.]

Рыцарем называли тех, кто владел мечом.

[Я не хотел полагаться на непонятные навыки, которые можно получить только в таком же непонятном месте. Хотел сражаться одним мечом. Но это желание исполнялось лишь моим упрямством. Я не собирался навязывать честный бой… Спасибо. Правда. Благодаря тебе я могу уйти удовлетворённым.]

Валоран снял шлем.

К удивлению, его лицо было чистым. На вид ему было чуть больше тридцати. Стариком он не выглядел.

[Небольшая награда за это, но возьми.]

У Валорана тоже были навыки, но не они составляли его основу. Для Тхэсана же навыки были главным оружием. Если бы он использовал их, он мог бы выиграть этот бой без серьёзных ран.

Но Тхэсан принял урон на себя и не использовал навыки.

Валоран хорошо это понимал и собирался дать ему соответствующую награду.

Это был шлем Короля рыцарей смерти. Разумеется, его показатели были превосходны. Более того, шлем был снаряжением, которое можно получить только значительно глубже в Лабиринте.

Тхэсан принял чёрный шлем.

[Изначально я не собирался ничего давать, но можешь считать это наградой за твой поступок.]

Хотя он этого не добивался, отказ от навыков принёс результат.

[Хотел бы сказать… что теперь ты свободен, но это не так.]

Валоран горько улыбнулся.

[Искатель, ты знаешь, почему мы, разумные существа, связаны здесь как монстры?]

— Не знаю.

[Всё просто. Для одних это место — земля возможностей. Но не для других.]

Валоран с трудом поднялся. Пошатывающееся тело поддерживал меч.

[Жаль, что я не могу открыть правду. Ты, вероятно, сумеешь спуститься в глубины. Тогда узнаешь сам. Кто мы такие и что за существа маги.]

С горьким голосом Валоран исчезал.

[Если так случится… прояви милосердие к нам, тем, кто не может сбежать. О, могучий.]

С этими печальными словами Валоран исчез.

Осталась только разбитая броня и меч, потерявший всю силу.

Система: Вы победили Валорана, Короля рыцарей смерти.

Система: Ваш уровень повысился.

Система: Ваша Аура храбрости активирована.

Система: Вы получили Шлем Валорана.

Система: Вы поняли скрытый элемент двадцатого этажа. Вы получили награду [???].

Тхэсан открыл системное окно, которое до этого закрыл.

Система: Вы идеально зачистили двадцатый этаж. Вы получили титул [Тот, кто движется вперёд].

Система: Вы идеально поняли и зачистили все этажи до двадцатого. Вы получили титул [Тот, кто коснулся крупицы совершенства].

Система: Вы вошли в Лабиринт на уровень, которым можно гордиться. Вы получили титул [Тот, кто достиг начала пути].

Система: Вы не только доказали свою силу здесь, но и показали большую ценность. Вы получили титул [Тот, кто преуспел в вызове].

Система: Вы накопили бесчисленный опыт. Вы получили титул [То, что было возведено]. Вы получили особый постоянно активный навык [Доказательство себя].

Система: Трансценденты начали проявлять к вам более сильный интерес.