Четырнадцатый этаж — Проводник греха (5)

— От вас? Многого не жду. Если уточнять — опыт и характеристики?

Тхэсан вытащил меч. Искатели отступили, издавая крики, смешанные с ужасом.

Однако юноша, первым показавшийся ему, смотрел на Тхэсана не дрогнув.

Тхэсан усмехнулся.

— С тобой легче всего говорить? Ты представитель?

— Пока да.

Юноша спокойно ответил.

Если бы Тхэсан захотел, он мог разорвать их всех и убить. Бежать было бесполезно. Их убежища, как людей, не способных спуститься ниже двадцатого этажа, были очевидны. Скоро их ждала бы смерть.

Но вместо того чтобы ударить мечом, Тхэсан заговорил с ними. Юноша решил, что Тхэсан хочет о чём-то попросить.

И предположение юноши было верным.

— Как тебя зовут?

Спросил Тхэсан, поглаживая подбородок.

— Я Гагарат.

Он назвал своё имя. Если бы Тхэсан собирался сразу убить его, знать имя было бы не нужно. Значит, он намеревался оставить его в живых. Юноша мысленно выдохнул с облегчением.

Тхэсан убрал меч в ножны.

— Изначально я собирался убить вас всех, но это не кажется особенно осмысленным.

Его уровень сильно вырос, и теперь между ним и ними было не так много разницы. Даже если он победит их всех, уровень и характеристики почти не поднимутся.

— Вы ведь не хотите умереть?

Все кивнули. Они были готовы к смерти, но никто не хотел умереть так бессмысленно.

Тогда Тхэсан сказал:

— Вместо того чтобы убивать вас, я приказываю только одно. Не передавайте сведения обо мне Проводникам греха.

— Это значит…

— Именно то, что сказал. Пусть те, кто внизу, ничего обо мне не знают.

Тех, кто на самом дне, дела второй иерархии не заинтересуют.

Однако если погибнет больше двадцати искателей, они не останутся равнодушными. Уже умер один искатель третьей иерархии. Информация о Тхэсане наверняка в какой-то мере передана. Они поймут, что кто-то с тридцатого этажа был убит кем-то с тринадцатого.

Тогда даже самые заносчивые не будут сидеть тихо. Они проявят интерес или враждебность — что угодно. Могут даже прийти сами.

Это будет проблемой. Каким бы сильным он ни был, он ещё не на том уровне, чтобы справиться с теми, кто ниже.

Поэтому он запутает их этой информацией.

Гагарат упорядочил мысли, и взгляд стал спокойнее.

— Вы хотите, чтобы мы передали ложные сведения.

— Верно. Им, вероятно, будет не особенно важно, правдивы ваши сведения или нет. Вы же можете подмешать достаточно лжи?

— Это… правда.

С самого начала Гагарат не видел мозгов Проводников греха напрямую. Связь шла только через посредников, так что можно было сказать сколько угодно лжи.

— Тогда передайте так. Меня убили вы. Я попал в засаду вместе с искателем тридцатого этажа.

Гагарат сглотнул. Это не было невозможной задачей. Вполне возможно.

Однако это было равносильно помощи Тхэсану в спуске.

Он принадлежал Проводникам греха.

Такое поведение полностью противоречило цели группы.

Словно прочитав мысли Гагарата, Тхэсан усмехнулся.

— Вы ведь вступили не потому, что сами хотели?

Гагарат выдавил горькую улыбку.

Слова Тхэсана не были ошибкой. Они не верили в навязчивую идею, что должны защищать Лабиринт. Даже если такая мысль когда-то была, она исчезла в тот момент, когда их остановили на двадцатом этаже.

Они приняли приглашение лишь потому, что их убили бы при отказе. Гагарат аккуратно упорядочил мысли.

— Я принимаю.

— Хорошо.

Тхэсан весело усмехнулся.

Удушающее давление исчезло, и они выдохнули, хватая воздух.

— На всякий случай скажу: если кто-то из вас передаст сведения вниз, я убью вас всех. Так что лучше не пытаться попусту.

— Об этом можете не беспокоиться. Все, кто мог бы так поступить, уже мертвы от ваших рук, Тхэсан.

— Хорошо.

Упорядочив дела, Тхэсан заговорил с призраком.

— Так нормально?

[Неважно. Меня убили не эти низкие твари, а те, кто ниже.]

Призрак посмотрел на Тхэсана так, будто чего-то ожидал. Тхэсан сделал шаг назад.

— Делай как хочешь.

[Ладно. Эй, Шёпот.]

— …Давно я не слышал этого прозвища.

Гагарат горько улыбнулся. Выживший герой раньше называл его так. Он не ожидал, что тот всё ещё помнит.

[Да. Ты. Давно не виделись, верно?]

— Ты меня ненавидишь?

[За что мне тебя ненавидеть? Ты ничего не сделал. Мне всё равно.]

Призрак ворчливо сказал это и скрипнул зубами.

[Мелкая сошка может не знать, но ты знаешь. Кто приказал убить меня?]

Тот, кто больше всех способствовал смерти героя.

[Не говори, что не знаешь. Как управляющий иерархией, ты не мог не получить хотя бы столько сведений.]

После мгновения молчания Гагарат открыл рот.

— Мы тебя не любили. Ты должен был это знать.

[Как не знать? Вы, слабые, так завидовали.]

Призрак усмехнулся. Он за очень короткое время спустился в глубины. Для них, застрявших на одном этаже на долгий срок, он был предметом зависти, ревности и ненависти.

— Однако желающих причинить тебе вред было немного. Ты был силён и мог быть нам полезен. Затем один человек внёс предложение.

Гагарат посмотрел на призрака.

— Убить тебя. Было сопротивление, но вскоре твою смерть решили.

[Кто этот ублюдок?]

— Возможно, тебе лучше не знать.

[Это решать мне.]

Раздражённый ответом, Гагарат медленно произнёс:

— Женщина, унаследовавшая кровь проклятого королевства. Леди Пепла. Социет Гардентия.

Тело призрака сильно задрожало.

[…Она хотела убить меня?]

— По крайней мере, я так слышал.

[Почему?]

В голосе призрака был только вопрос.

Гагарат покачал головой.

— Не знаю. Поэтому я тоже удивился, когда услышал. Она была единственным членом мозгового центра, у кого с тобой были хорошие отношения.

[……]

Призрак закрыл рот, словно был потрясён.

— Если пойдёшь за ней, увидишь её. Надеюсь, ты сможешь разрешить своё любопытство.

Сказав это тихо, Гагарат повернулся.

Остальные тоже начали медленно отступать, расслабив лица. Тхэсан остановил их.

— Куда вы?

— А?

— Вам ещё нужно кое-что мне дать.

Гагарат сглотнул. Увидев их испуганные выражения, Тхэсан махнул рукой.

— Информацию до двадцатого этажа.

— А…

Гагарат понял.

Они знали всё, потому что им было разрешено до двадцатого этажа. Для Тхэсана, который спускался вниз, естественно было хотеть эту информацию.

Они выложили всё, что знали. От тайных комнат до алтарей богов. И даже существующих NPC.

— Когда дойдёшь до шестнадцатого этажа, там будет пустая комната. Там будет кузнец.

Глаза Тхэсана блеснули.

Наконец настало время встретить причину, по которой он всё это время собирал материалы.

— Ладно. Теперь можете идти.

— …Да. Спасибо.

Они ушли. Скоро в мозговой центр будет передана весть о смерти Тхэсана.

Остались только Тхэсан и замолчавший призрак.

@@FORUM@@

Кан Тхэсан [Одиночный]: Поздравляю.

Ли Тхэён [Одиночный]: Да, да………

Кан Чунхёк [Одиночный]: Мы победили! Победили! Победили!

В Сообществе подавленная Ли Тхэён ответила, а возбуждённый Кан Чунхёк оставил сообщение.

Причина их реакции была проста.

Они прошли испытание бога победы Бальтазара.

@@FORUM@@

Кан Тхэсан [Одиночный]: Как ощущения?

Ли Тхэён [Одиночный]: Э-э… я ошарашена. Честно, до сих пор не верится, что я проснулась.

Кан Чунхёк [Одиночный]: Отлично! Мы прошли эту безумную штуку! И награды получили! Я так рад!

От их совершенно разных реакций Тхэсан усмехнулся. Ли Тхэён, возможно успокоившись после шумной тирады Чунхёка, показала облегчение.

@@FORUM@@

Ли Тхэён [Одиночный]: Как-то мы выжили.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Как всё было?

Испытание неусиленного Бальтазара. Тхэсану тоже было любопытно. Ли Тхэён ответила.

@@FORUM@@

Ли Тхэён [Одиночный]: Нужно встретиться с тем, чего боишься больше всего. У меня появилась огромная паучиха и напала. Ух, это было ужасно.

Кан Чунхёк [Одиночный]: У меня — слон.

Ли Тхэён [Одиночный]: Ты боишься слонов? Они милые.

Кан Чунхёк [Одиночный]: Легко тебе говорить. Ты его не видела. Знаешь, как страшно, когда эта огромная штука несётся на тебя?

Наблюдая за их шутливым разговором, Тхэсан подумал:

«Преодолеть величайший страх. Подходящее испытание для бога победы».

Он примерно понял смысл: встретиться с врагом, от которого вздрагиваешь, дыхание учащается и проступает пот; собрать мужество и добиться победы.

«Интересно, что появилось бы у меня?»

Это мог быть апостол, которого он видел последним. Или колоссальный монстр, которого он видел в небе.

С небольшим вопросом в мыслях Тхэсан отправил сообщение.

@@FORUM@@

Кан Тхэсан [Одиночный]: Награда удовлетворила?

Ли Тхэён [Одиночный]: Более чем.

Базовой наградой бога победы Бальтазара был Пояс доблести. Он давал +3 к атаке и защите, а также восстанавливал здоровье и ману после победы.

Для Тхэсана сила атаки не имела бы значения, но восстановление было огромной ценностью. Особенно для Ли Тхэён и Кан Чунхёка, у которых не было особых навыков исцеления.

@@FORUM@@

Ли Тхэён [Одиночный]: Теперь понимаю, почему ты рекомендовал пройти это, Тхэсан. Награды за победу над сильными врагами заметно выше.

Кан Тхэсан [Одиночный]: Всё равно не жадничайте слишком. Боги капризны. Они могут измениться в любой момент. Лучше принимать умеренно.

Дав дельный совет и раскрыв часть сведений о тайной комнате, он вышел из Сообщества.

Тхэсан начал говорить.

— Теперь готов рассказать?

[Мне обязательно говорить?]

— Обязательно.

Острым голосом Тхэсан спокойно ответил:

— Мне не нравится, когда квест, над которым я трудился, проваливается из-за прихотей объекта.

В описании прямо было написано, что квест призрака определяется по настрою самого призрака.

Тхэсан не собирался оставлять переменные.

Призрак слегка задрожал. Изнутри его колышущихся остатков раздался голос.

[Это не великая история. Я пришёл сюда из разрушенного мира. Там были только монстры, а те, с кем можно было разговаривать, были безумцами или идиотами, так что я даже говорить не хотел.]

Хотя он не рассказывал нормально, его, должно быть, сильно мучило. Люди — социальные существа, и без общения могут возникнуть проблемы с психикой.

[Она была женщиной, с которой я мог разговаривать. Из-за похожих обстоятельств мы чувствовали некое родство.]

— Она тебе нравилась?

[…Чувства были, но не настолько.]

Призрак говорил равнодушно. В его голосе стало меньше эмоций, чем раньше.

[Но если она значительно поспособствовала моей смерти, я должен сделать то, что нужно. Мне просто любопытно. Хочу знать, почему она это сделала.]

— Тогда этого достаточно.

Он сможет встретить её, если пойдёт вниз.

Тхэсан спустился по лестнице и встретил гнома. Увидев Тхэсана, гном выглядел растерянным.

— О, ты пришёл?

— Ты сказал, что отсюда дашь новый квест. Я пришёл за ним.

Гном обещал дать другой квест вместо штрафной игры. Однако он замялся и наконец открыл рот.

— Прости, но я не могу его дать.

— Что?

— Нет, не то чтобы я не хотел.

Гном заговорил так, словно оправдывался.

— Я говорил тебе: я существо, привязанное здесь, поэтому есть ограничения. Раньше всё было нормально, но когда ты спускался по этажу? Внезапно меня остановило. Так что я сам сейчас довольно растерян.

— Внезапно?

— Да.

Тхэсан постучал себя по щеке. Он примерно понял причину.

«Из-за уровня?»

Текущий уровень Тхэсана был 41. Это не тот уровень, которого можно достичь на четырнадцатом этаже. Всё из-за побед над искателями во время спуска.

Если его характеристики ещё можно было понять, уровень тоже мог вызвать дисбаланс, из-за чего возникло ограничение. Тхэсан кивнул: эта часть была понятна.

— Тогда ничего не поделаешь.

— Хм… Но я всё же дал обещание. Немного странно называть это заменой, но сколько у тебя сейчас?

— Около тридцати тысяч золота.

— Тогда вычтем двадцать тысяч. Возьми это.

Гном бросил кольцо. Тхэсан рефлекторно поймал его.

Система: Пурпурное кольцо: Хонён

Система: Все характеристики +3%

Система: Кольцо, выдержавшее энергию солнца, пока капающая вода не выточила камень.

— …Правда?

— Я не смог сдержать обещание. Нужно компенсировать.

Гном говорил спокойно.

Тхэсан принял кольцо с ошеломлённым чувством. Даже если штрафная игра снижала цену на 50%, оно всё равно стоило 50 000 золота, и он думал, что сможет купить такое только примерно после двадцатого этажа. Он не мог представить, что получит его так.

— Спасибо.

Всё равно это было хорошо, поэтому он вежливо принял. Выгода двадцать тысяч золота. Он не знал, каким был бы тот квест, но трудно представить, что он оказался бы лучше.

— Тогда ты спускаешься?

— Мне больше нечего делать.

Гном, некоторое время наблюдавший за Тхэсаном, искренне рассмеялся.

— Понимаю, почему сработало ограничение. Ты и часа не потратишь.

— Увидимся в следующий раз.

Пятнадцатый этаж. Удалив входной квест, Тхэсан подумал:

«Получать нечего».

Навык можно было получить, если противник был хоть сколько-то близок по уровню. До сих пор его уровень не был слишком высок, поэтому это было возможно, но теперь он поднялся слишком сильно. Получить навык было невозможно.

Поэтому он быстро спускался. Пока не достигнет этажа, где снова сможет получать навыки и где Вознесение души будет срабатывать.

Ничто не мешало ему, потому что он получил сведения от искателей второй иерархии. Он знал местоположение всех тайных комнат до двадцатого этажа.

Тхэсан, неторопливо спускаясь, быстро проходил комнаты.