Первое возвращение, первая волна (2)

— Дуэль?

— Базовый навык. Ты тоже должен уметь его использовать.

— Среди навыков его не было…

— Есть несколько навыков, которых нет в списке. Дуэль — один из них.

— Вы, кажется, знаете всё.

Кан Чунхёк пробормотал это с восхищением. Ли Тхэён наклонила голову.

— Что это за навык?

— Навык, позволяющий двум игрокам состязаться. Кроме этих двоих никто не может вмешаться. Принять можно только с согласия другой стороны.

Тхэсан указал кончиком меча на Кан Чунхёка.

— Иными словами, если ты согласишься, бой пройдёт только между нами.

— Э…

Кан Чунхёк отступил с дрожащим лицом.

— Разве для меня есть смысл сражаться с вами?

Разница в характеристиках была слишком велика. Сейчас он не мог даже уследить за движениями Кан Тхэсана, не говоря уже о том, чтобы чему-то научиться в бою.

— Поэтому там есть продолжение, верно?

Тхэсан легко сказал:

— Дуэль пройдёт на равных условиях. Характеристики, сила атаки и защиты — всё будет подстроено под более слабую сторону. В этом бою ты и я равны.

— А навыки?

— Я не буду использовать активируемые навыки.

Условия были почти одинаковыми, хотя и не идеальными. Разница оставалась только в опыте и освоении.

— Права отказаться у тебя нет. Принимай.

— Хорошо, принимаю.

Кан Чунхёк принял с сияющими глазами.

Система: Дуэль установлена.

Система: Кан Чунхёк и Кан Тхэсан начинают дуэль.

— Но можно умереть от этого?

— В обычной дуэли — да, но это условная дуэль. Даже если здоровье закончится, ты не умрёшь.

— Это хорошо.

Кан Чунхёк выровнял дыхание и обнажил меч. Он принял стойку и уставился на Тхэсана.

«Если характеристики равны, у меня неплохие шансы победить».

Тхэсан был силён как монстр. Не только потому, что у него выше характеристики и больше навыков, — скорее всего, у него были хорошие чувства и движения.

Но это не обязательно было плохо. Вернее, сам Чунхёк считал себя достаточно способным. По мере продвижения по Лабиринту его уверенность усилилась.

Через эту дуэль он собирался доказать Тхэсану, что не слаб, что он достаточно силён. Кан Чунхёк видел в этом своего рода возможность, и эта мысль ясно отражалась у него на лице.

Увидев возбуждённое лицо Кан Чунхёка, Тхэсан внутренне усмехнулся.

— Я начну.

Пока Ли Тхэён растерянно наблюдала, Кан Чунхёк уверенно рванулся вперёд. Он быстро опустил меч.

Движения были неплохими. С игроком похожих характеристик он бы не проиграл.

Тхэсан двинул мечом.

Лязг.

Кончики их мечей столкнулись, и Тхэсан щёлкнул кистью. Меч Тхэсана плавно скользнул по клинку Кан Чунхёка и прошёл мимо.

На предплечье Кан Чунхёка появилась линия.

Система: Кан Чунхёк получил 8 урона.

— Э?

Кан Чунхёк замер. Он посмотрел на предплечье. Рана была довольно глубокой, кровь стекала вниз.

— Ч-что?

— Продолжаем.

Тхэсан двинул мечом. Кан Чунхёк, стоявший ошеломлённо, поспешно заблокировал. Их клинки столкнулись.

Тхэсан отвёл кисть, и мечи разошлись. В тот миг, когда его клинок полностью освободился от чужого, он сразу нанёс укол.

Тук.

Плечо Кан Чунхёка было пробито.

— Не собираешься блокировать?

Тхэсан говорил лениво, двигаясь. Лицо Кан Чунхёка застыло. Он стиснул зубы, сосредоточил чувства и попытался защищаться.

Лязг.

Но блокировать не смог.

Словно живое существо, меч игнорировал защиту Кан Чунхёка и прорезал её. В одно мгновение по всему телу появились большие и малые раны.

— Что, что за…

Кан Чунхёк не мог это принять.

Их характеристики были равны. Первую атаку он заблокировал без проблем.

Но после этого не смог остановить ни одной.

Даже когда он сосредотачивался и пытался блокировать, лезвие уже резало его плоть.

— Почему такая разница…

— Характеристики и навыки — не всё.

Тхэсан рубанул по диагонали, и Кан Чунхёк поспешно заблокировал. В момент столкновения клинков Тхэсан снизил стойку и нырнул к нижней части тела Кан Чунхёка.

Пока его тело двигалось, меч плавно скользнул мимо клинка Кан Чунхёка и рассёк бедро.

— Ты слаб.

Кан Чунхёк стиснул зубы.

В миг, когда он попытался ударить Тхэсана ногой, его колено придавили, блокируя движение. В миг, когда он попытался силой размахнуть рукой и ударить Тхэсана, его предплечье схватили и подавили. Его просто вдавило вниз.

Тхэсан опустил меч.

Грохот.

Он ударил в землю прямо рядом с лицом Кан Чунхёка.

Выдёргивая меч, Тхэсан лениво сказал:

— Чувствительность, способность оценивать ситуацию, способы использовать мгновенные слабости. Такие физические факторы создают огромную разницу. Ты не слаб, но пока слишком недостаточен. Ты не на том уровне, чтобы выжить в Одиночном режиме. Более того, ты ведь не контролируешь характеристики как следует?

Они получили нечеловеческую силу, называемую характеристиками. Получили мощь, позволяющую разбивать землю и вздымать море без каких-либо тяжёлых тренировок.

Поскольку это не было тем, что они сделали своим через тренировки, они неизбежно были неопытны в передаче силы и движении.

Идеально контролировать тело можно было только через бесконечную физическую подготовку, но Кан Чунхёк, похоже, не проходил никакой особой тренировки.

— И всё же разве только из-за этого может быть такая разница…

— Не только из-за этого. Это огромная разница.

Тхэсан пнул Кан Чунхёка. Мальчишка сдавленно выдохнул и схватился за живот.

— Ещё не конец. Вставай.

С покрасневшим лицом Кан Чунхёк сжал меч.

Так через тридцать минут измотанный Кан Чунхёк рухнул.

Система: Победа Кан Тхэсана.

— Начинаешь понимать? На каком ты уровне?

— Да. До досады ясно.

Кан Чунхёк выдавил ответ измотанным голосом.

Он не смог нанести даже единицу урона.

Все его атаки были заблокированы, а все атаки Тхэсана он получил.

Уверенность разбилась, породив чувство собственной ничтожности.

— Даже по сравнению с Именованными в Лабиринте я не выдающийся.

Тхэсан говорил так потому, что его победы над ними опирались на навыки и информацию; одними движениями он не мог подавить их.

— Уверенность — это хорошо. Но помни свои пределы. В нынешнем состоянии ты не прошёл бы даже испытания Лакиратаса на втором этаже, не говоря уже о месте, где ждёт этот тип.

Объективно смотреть на себя было обязательным условием выживания.

С Кан Чунхёком было покончено. Тхэсан указал на Ли Тхэён. Женщина, ошеломлённо наблюдавшая, вздрогнула.

— Вау.

Она выглядела подавленной, помялась, но подошла.

Система: Запрос на дуэль. Эта дуэль будет проведена на равных условиях.

Система: Дуэль начинается.

Система: Дуэль между Ли Тхэён и Кан Тхэсаном начинается.

— М-мне не нужно. Я уже знаю, что слаба, так что не думаю, что перейду черту.

— У тебя другая проблема. Тебе не хватает уверенности.

Ли Тхэён и Кан Чунхёк были примерно равны по навыкам, но их проблемы были полностью противоположны.

Ли Тхэён была трусихой.

Это была неоспоримая правда. Благодаря этому она сумела дожить до конца, но с другой стороны — отказалась от всего, чего могла достичь.

Её характер подавлял её потенциал. Тхэсан подошёл к ней и опустил меч. Ли Тхэён вскрикнула и заблокировала.

— Попробуй контратаковать.

— Хи-и-ик!

Она беспорядочно двигалась, блокируя меч Тхэсана. На лице не было ни капли самообладания, но движения были эффективны. Если бы произошёл хотя бы небольшой сбой, её бы пронзили и ударили, но она как-то справлялась.

Тхэсан рванулся вперёд и протянул руку. Ли Тхэён издала крик, похожий на киай, отбила его руку и ударила кулаком. Тхэсан поймал её запястье и так же бросил.

— Ух.

Глядя на неё, распластавшуюся на земле, Тхэсан повёл кистью.

— Ну как?

— …Вау.

Ли Тхэён отряхнулась и пошатнулась. Она посмотрела на свою руку странным взглядом.

Она смогла выполнить движение, которое считала невозможным.

— Ты не настолько слаба, как думаешь.

Будь она просто трусихой, она не прошла бы испытание. У неё был потенциал стать сильнее, чем прежде.

— Конечно, уверенность хороша, но и чрезмерно смелой быть нельзя. Если интуитивно чувствуешь, что что-то не так, нужно сразу уходить. Верного ответа нет.

Даже Тхэсану в режиме «всё или ничего», где он ставил на вероятность, приходилось полагаться на чувства.

Он учил тому, как повысить шанс выжить и как стать сильнее.

После общего урока Тхэсан начал делиться информацией.

— У вас ещё нет Защиты и Контратаки, верно? До сих пор это могло быть неосуществимо, но сейчас лучше выучить. В зависимости от использования это навыки, которыми можно пользоваться до самого конца…

Он учил их выживанию и необходимым навыкам. Давал базовую информацию. Не идеальную контрмеру, а базовые подсказки. Кан Чунхёк и Ли Тхэён слушали с серьёзными лицами.

— На этом пока всё. Можете поделиться с остальными.

— …Спасибо.

Кан Чунхёк поблагодарил его с серьёзным взглядом.

— Услышу это, когда вы доживёте до конца. И ты, и Ли Тхэён. Не умрите.

Его слова были спокойны, но серьёзны.

Оба посмотрели на Тхэсана с слегка растроганными лицами. Тхэсан вздрогнул.

— Почему вы так на меня смотрите?

— Нет, просто ваши слова теплее, чем я ожидал… Я думал, вы очень холодный человек.

— Думаешь, холодный человек стал бы так щедро делиться информацией?

— Ха-ха.

Кан Чунхёк почесал голову. Его впечатление складывалось из обычного тона Тхэсана и равнодушного поведения, а не из выданной информации.

И сам Тхэсан этого не осознавал.

Для него все они уже были мертвы. И большинство всё равно должны были умереть.

Как бы он ни старался их спасти, это не менялось. Игроки Лёгкого и Нормального режимов погибали от последствий боёв. Это было бессознательное отношение: не привязываться эмоционально с самого начала.

Ли Тхэён сменила тему.

— А что сейчас происходит внутри?

Прошло уже шесть часов. Через шесть часов должна была начаться волна.

— Не знаю. Узнаем, когда придём.

Тхэсан небрежно поднялся.

— Фух.

Ким Хвиён массировала голову, будто она болела. Из-за важности её роли ей выделили отдельную комнату, но ей хотелось всё бросить.

— С ума сойти…

— Что случилось?

Услышав голос за спиной, она поспешно отступила. Она сглотнула и улыбнулась.

— Когда ты вошёл?

— Окна лучше держать закрытыми. Если характеристики высокие, можно просто вломиться.

Тхэсан стоял у окна и смотрел на неё.

— Понятно.

Хвиён тихо пробормотала.

Присутствие Тхэсана было ей немного неприятно.

Она знала, что они не враги и что он не плохой человек, но его равнодушие и то, как спокойно он убивал людей, слегка пугали её.

Она скрыла эмоции и открыла рот. Тхэсан видел это отношение, но не стал указывать.

— Во-первых, поскольку они идут с четырёх сторон, мы распределим силы соответственно. Были те, кто сопротивлялся и спрашивал, почему должен это делать, но что поделать? В итоге подчинились.

— Чтобы обороняться изнутри?

— Нет.

Хвиён покачала головой.

— Мы считаем, что лучше блокировать их снаружи, поэтому до начала задания выйдем наружу.

Волна. Они не знали, что это такое, но предположили, что враги будут атаковать.

Внутри мэрии было слишком тесно, чтобы сто тысяч людей могли двигаться. Идея состояла в том, чтобы выйти наружу и справиться с этим на более широком пространстве.

И это был правильный ответ. В прежнем мире Хвиён использовала именно такое построение. Благодаря этому выжило довольно много людей.

«Кажется, около двадцати тысяч».

Это был неплохой процент выживания. Тхэсан открыл рот.

— Одно направление возьму я.

— Простите?

— Я справлюсь. Перенаправь этих людей в другое место.

— О, ты… ты уверен?

— Если бы не был уверен, не говорил бы.

На лице Хвиён на миг промелькнула сложная эмоция. Она тихо кивнула.

— Спасибо… правда, спасибо.

— Сначала встретимся здесь живыми.

Время прошло.

Люди ждали в тишине.

Кто-то кусал губы, кто-то грыз ногти. Некоторые паниковали, но их быстро успокаивали.

Так прошло шесть часов.

Монстры показались.

Глядя, как они приближаются на краю поля зрения, Тхэсан сжал меч.