Первое возвращение, первая волна (1)

Система: Начало особого задания.

Система: Первая волна начинается.

Система: Начинается отсчёт: 12 часов.

Система: Зона обороны: все четыре направления от мэрии.

Система: Победите всех врагов и защитите мэрию.

Система: В зависимости от ваших достижений при возвращении в Лабиринт будут выданы разные награды.

Задание поглотило их. Им пришлось прекратить шумный спор о наказании Тхэсана.

Для Хвиён это было огромным облегчением. Значит, им больше не придётся шумно спорить.

Однако вскоре она поняла, что событие не настолько радостное, как ей показалось.

К ней пришли люди, охваченные страхом.

— Как нам справляться с монстрами, которые придут?

— Я-я из Лёгкого режима, так что подожду внутри.

— Я тоже!

Те, кто боялся боя, пытались сбежать. Те, кто пытался взять контроль посреди хаоса. Те, кто отказывался сражаться и хотел дождаться конца внутри.

Бесчисленные люди громко высказывали свои желания. Хвиён стиснула зубы и обратилась ко всем.

— Прошу всех замолчать!

После её громкого голоса на миг наступила тишина.

Она потёрла лоб. Депутат и представительница гражданской организации, говорившие так, будто всё знают, давно спрятались, словно не желали брать ответственность.

«В итоге руководить придётся мне?»

Пусто усмехнувшись, она начала методично отдавать распоряжения.

Из далёкого парка Тхэсан наблюдал за этой сценой.

«Они справятся сами».

Он не мог помочь. Если он вмешается, страх и замешательство из-за него только усилятся.

Раньше она уже успешно взяла командование и сейчас сделает то же самое.

Он повернул голову.

— Пришли?

— Да.

Юноша спокойно ответил. Рядом с ним взросло выглядевшая женщина держалась сдержанно.

Ли Тхэён. И Кан Чунхёк.

Тхэсан тихо изучал их лица. Раньше он не смог толком их рассмотреть, потому что занимался Чхве Чонхёком.

Кан Чунхёк был ещё юн. Ему только исполнилось семнадцать, и лицо полностью соответствовало возрасту. В целом от него веяло мягкостью.

И Ли Тхэён.

Тхэсан молча посмотрел на неё.

В ней чувствовалась юность.

Дело было не в морщинах на лице. Их время остановилось, поэтому биологический возраст должен был быть таким же, как в конце.

Скорее в атмосфере.

Прежняя измождённость и усталая упадочность исчезли; она была просто молода.

— О…

Под его взглядом Ли Тхэён почесала голову. Кан Чунхёк неловко улыбнулся.

— Здравствуйте, хён.

— Здравствуйте.

— Впервые вижу вас лично. Спасибо за всё.

— Благодаришь убийцу?

— Вам пришлось сделать это, чтобы нас спасти.

Кан Чунхёк пожал плечами.

— После жизни в том месте я уже не особенно чувствителен к человеческим смертям.

— Если смотреть на человека за твоей спиной, так не кажется.

Ли Тхэён явно боялась Тхэсана. Кан Чунхёк горько улыбнулся.

— От человека зависит.

Он примерно догадывался по разговорам в Сообществе, но Кан Чунхёк, как и ожидалось, был морально крепок. Что касается Ли Тхэён, это не удивляло. Она была ближе к трусихе.

— С заложниками всё в порядке?

— Да, благодаря вам все они перепугались и сбежали.

Кан Чунхёк посмотрел на Тхэсана восхищёнными глазами.

Он был по-настоящему чудовищно силён. Чунхёк ожидал, что Тхэсан окажется довольно сильным по услышанным историям, но даже представить не мог, что настолько.

Тхэсан пожал плечами.

— И что дальше?

— А?

— Вы двое наверняка что-то обсуждали.

Кан Чунхёк усмехнулся.

— Вы знали.

— Очевидно, что вы обсуждали бы.

Кан Чунхёк и Ли Тхэён. Они встретились и говорили о разном, но в основном — о Тхэсане.

Как он выглядит, что он за человек. В таком духе.

— Как впечатление?

— …Вы моложе, чем я думала.

Человек, прошедший через всевозможные беды, видевший всё. Они думали, что ему за тридцать, но выглядел он максимум на середину двадцатых.

— Ваш возраст…

— Сколько тебе?

— Двадцать пять.

— Значит, мы ровесники.

— А…

В голосе Ли Тхэён звучало удивление. Несмотря на одинаковый возраст, между ними была такая огромная разница. Естественно было заинтересоваться прошлым Тхэсана.

— Можно спросить, чем вы занимались на Земле?

— Просто работал. А что ещё?

— Под «работал» вы имеете в виду выслеживали людей и всё такое?

Тхэсан тихо усмехнулся.

— Обычная работа.

Поскольку Тхэсан выглядел очень обычным, напряжение, кажется, немного спало, и Чонгын облегчённо вздохнул.

— Фух. Честно, я думал, вы можете быть странным человеком; рад, что это не так.

И в вымысле, и в реальности необычного человека часто считают странным, поэтому им приходилось беспокоиться. Был ещё и страх, что он убьёт их, если они встанут на пути.

Сбросив груз с души, он ещё раз поблагодарил:

— Ещё раз спасибо.

— Я-я тоже.

— Благодарить не нужно.

Тхэсан снова посмотрел на Ли Тхэён. Она вздрогнула.

— Почему вы так на меня смотрите?

Тхэсан не ответил.

Предмет, повернувший время вспять. Трон Уробороса.

Она не использовала его или не смогла использовать?

Нынешняя она не могла ответить на этот вопрос. Времени в Лабиринте достаточно, чтобы полностью изменить человека, и она сама могла не знать, как изменится.

Но всё же снова увидеть её было неплохо.

Тхэсан сказал:

— Рад встрече.

Их знакомство закончилось. Ли Тхэён и Кан Чунхёк поняли, что Тхэсан обычнее, чем думали, и их лица посветлели. Они начали вести лёгкую беседу.

— И как вам было встретить людей из других режимов?

— Ничего особенного. Как и ожидалось, наш режим, похоже, самый тяжёлый.

Ли Тхэён и Кан Чунхёк разговаривали с игроками, которых встречали по дороге к мэрии. Когда они объясняли сложность, в ответ получали почти неверие.

— Большая крыса. Говорят, в Лёгком режиме это босс пятого этажа? Почему она у нас выскакивает на первом?

Узнав это, Кан Чунхёк искренне остолбенел.

Базовые монстры их режима были боссами пятого этажа в другом. Он знал, что различия будут, но не думал, что настолько сильные.

— Отстой, да? Но что поделать, раз выбрали Одиночный режим?

Чунхёк содрогнулся. Тхэсан усмехнулся и сказал:

— Но не жалей. Именно благодаря этому мы сейчас можем выжить.

— Это правда, ну… хм.

Даже по сравнению с Лёгким или Нормальным режимом они без проблем побеждали монстров, против которых другие игроки не смели выступить. Их усилия доказали, что были не напрасны, и доказательство стояло прямо перед ними.

Кан Чунхёк пустым взглядом посмотрел на Тхэсана.

Он был невероятно силён. Разница казалась невозможной, учитывая, что они должны были войти в Лабиринт примерно в одно время.

Он мог одним рывком подняться на крышу здания и атаковать десятки людей с невидимой скоростью.

Более того, Тхэсан не использовал ни одного навыка из тех, о которых говорил. Он сделал всё одной лишь силой характеристик.

Кан Чунхёк считал себя сильным. В Одиночном режиме с ним могла сравниться только Ли Тхэён, а когда они вышли наружу, все остальные показались слабыми, что лишь укрепило это убеждение.

Но Тхэсан продемонстрировал силу, будто смеясь над мыслями Чунхёка.

«Смогу ли я его догнать?»

Он не мог ухватить масштаб силы Тхэсана.

Ли Тхэён испытывала похожее чувство. То, что они были ровесниками, лишь усиливало его. Она даже ощутила отвращение к себе, спрашивая, чем занималась, пока он стал настолько силён.

— Вам нужно просто выжить.

Словно угадав их мысли, Тхэсан поднялся.

— Пока вы живы, можете стать сильнее. Одиночный режим — такое место.

Он встал перед Ли Тхэён и Кан Чунхёком.

— До какого этажа дошли?

— Я только очистил второй.

— Я тоже.

Вспоминая, Ли Тхэён вздрогнула.

— Если бы я заранее не услышала от Тхэсана, умерла бы.

Боссом второго этажа был гоблин, использующий магию.

Это был монстр, внезапно атакующий разум, так что противодействовать было невозможно.

Им повезло, что они заранее услышали от Тхэсана и подготовили ментальное зелье. Иначе они стали бы трупами, гниющими в Лабиринте.

Пока он вспоминал, Кан Чунхёк внезапно спросил:

— А, на втором этаже есть оранжевая дверь; что это? Я хотел войти, но вспомнил, что вы сказали, и отчаянно удержался.

— Она ведёт сюда.

Тхэсан указал на призрака рядом. Ли Тхэён и Кан Чунхёк замолчали.

— Значит, это не было иллюзией…

Типичный призрак в белой ткани на голове поприветствовал их.

[Привет, идиоты.]

— Он ещё и говорит.

Ошеломлённый Чунхёк спросил:

— Это какое-то задание?

— Верно. Внутри ждут два монстра, использующие навыки.

[Не зазнавайтесь, раз вы даже коснуться меня не можете. Я не собираюсь давать вам никаких заданий.]

На холодный ответ Чунхёк робко ответил:

— Но мы же не узнаем, пока не попробуем.

— В этом и проблема.

Тхэсан протянул руку в воздух и схватил меч.

— Брат?

— Доставай меч, Ли Тхэён. Ты тоже.

— Я?

До этого молчавшая Ли Тхэён испугалась. К их удивлению, Тхэсан сказал:

— Собираюсь немного вас потренировать.

— Эм… брат, ты серьёзно?

Чунхёк колебался с мечом в руках. Напротив него стоял Тхэсан.

— Мы правда будем драться?

— Я сказал, это тренировка.

Тхэсан указал кончиком меча на Кан Чунхёка.

— Ты слишком дерзкий.

В мальчишке была сильная уверенность. Когда перед глазами появлялась неизвестная территория, его первым порывом было попробовать и не поддаться страху.

На слова Тхэсана Чунхёк робко ответил:

— Разве это плохо?

— Не плохо. Бросать вызов важно. Но признавать свои пределы тоже необходимо. Похоже, у тебя совсем нет такого тормоза.

Тхэсан спокойно сказал:

— Если говорить объективно, ты близок к слабейшим в Одиночном.

В его ответе появились признаки отрицания. Поскольку это было ожидаемо, Тхэсан продолжил без колебаний.

— Ты, вероятно, считаешь себя довольно сильным. И если брать людей за мерку, это правда. Кроме меня, лишь немногие могут с тобой сравниться. Но внутри Лабиринта всё иначе. Айнзхар. Ты ведь встретил его?

— …Да, встретил.

Айнзхар. Святой рыцарь, ищущий бога, счёл Кан Чунхёка никчёмным и ничего ему не дал.

— Вот таков ты в Одиночном режиме.

От его холодных слов лицо Кан Чунхёка дрогнуло. Тхэсан перевёл взгляд на Ли Тхэён. Она слегка вздрогнула.

— А ты слишком пуглива. Конечно, это хорошо. Благодаря этому ты сможешь дожить до конца. Но лучше брать всё, что можешь. Если оставишь всё позади, однажды пожалеешь.

Кан Чунхёк и Ли Тхэён. Их склонности были полностью противоположны. Ли Тхэён спокойно спросила:

— …Значит, нам нужно бросать вызов?

— Именно. Я не хочу видеть, как вы двое просто смотрите со стороны.

Кан Чунхёк, если продолжит так, наверняка умрёт. Тхэсан не собирался смотреть на это.

— Я не могу дать ответ на вопрос, у которого нет верного решения, но по крайней мере могу показать, на каком уровне вы стоите.

До волны оставалось двенадцать часов.

Времени было достаточно.

Система: Запрос на дуэль. Эта дуэль будет проведена на равных условиях.

— Ч-что?

Тхэсан взмахнул мечом.

— Давай.