Возвращение на Землю (4)
Чонгын сталкивается с пределом своих сил, а Тхэсан раскрывает часть настоящей мощи у мэрии Аньяна.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Хорошо, все, поднимайтесь.
Потирая глаза, люди устало поднялись. Проверив их число, Чонгын тихо сказал:
— Это последний отрезок. Поспешим.
Путь начался снова.
Лица людей были светлыми. Пусть медленно, но они двигались уже почти два дня. Скоро они доберутся до мэрии.
И тогда возникла проблема.
Бульк.
Система: Появился монстр 8995421675.
Перед ними появился монстр, похожий на змею. Чонгын остановил группу и вытащил меч.
С одним монстром он мог справиться. Все ждали без особого напряжения.
Бульк.
— А?
Появился второй монстр с таким же числом цифр.
Но люди не слишком встревожились.
До этого уже были случаи, когда появлялся второй монстр, но они всегда разрешались каким-то неизвестным им способом. У людей было смутное ощущение, что и сейчас всё будет так же.
Бульк.
Однако когда появился третий монстр, ситуация изменилась.
— Ч-что?
— Погодите.
Три монстра окружили их. Чонгын резко взмахнул мечом, отгоняя монстров, и крикнул:
— Бегите!
С двумя он ещё как-то мог справиться.
Но три были абсолютно невозможны.
Люди закричали и побежали.
Началась гонка на жизнь и смерть.
Бульк.
Монстры целились в спины людей. Когда один попытался раздавить голову отставшего ребёнка, Чонгын бросился вперёд и заблокировал удар.
Бум!
— Ух!
Чонгын стиснул зубы под грубой силой.
Люди отчаянно пытались убежать, но монстры в конце концов всё равно должны были их догнать.
Ему нужно было выиграть время, пока они не доберутся до мэрии.
Три монстра одновременно атаковали Чонгына. Он задержал дыхание.
Система: Вы активировали навык Бездыханная атака. В течение следующих 10 секунд вы получите свободу дыхания.
Кхак.
Он получил свободу дыхания. Двигая руками и ногами, он парировал атаки монстров и быстро открыл инвентарь.
Он бросил синий порошок.
Бум!
Порошок взорвался, образовав физический барьер.
Порошок спокойствия. Предмет, который при контакте с врагом взрывался и создавал физический барьер. Дорогая вещь ценой в пятьсот золотых.
Из-за взрыва глаза у него заслезились, но монстров оттолкнуло, и образовался просвет. Один из монстров, извиваясь длинными руками, ударил Чонгына.
Вместо того чтобы уклоняться, Чонгын заблокировал атаку обеими руками.
Система: Кым Чонгын получил 6 урона.
— Ух!
Он получил урон, но это позволило ему отбросить тело назад. Чонгын сразу побежал к людям.
Его реакция была поразительно точной. Если он выиграет ещё немного времени, они смогут добраться до мэрии.
Но когда Чонгын двигался в сторону людей, он внезапно остановился. Его глаза расширились от недоумения.
— Почему?
Люди топтались на месте и не могли продвинуться вперёд. Вскоре Тхэсан тоже понял причину.
Бульк.
Система: Появился монстр 5123198777.
Два монстра преграждали людям путь.
— Э-это…
— Господин Чонгын!
— Пожалуйста, спасите нас!
Крики, смешанные со слезами, раздавались вокруг, но Чонгын не мог ответить. Сзади к нему приближались три монстра.
Их окружили пять монстров.
Чонгын стиснул зубы.
«Значит, они всерьёз решили нас убить».
Бульк.
Монстр с большими щупальцами двинулся. Ещё больше людей вот-вот должно было смести, и Чонгын бросился, чтобы их прикрыть.
Бум!
Тело Чонгына отбросило назад. Остальные монстры нацелились на него.
Он отчаянно блокировал атаки, но с самого начала не мог справиться даже с двумя. На его теле начали появляться раны.
Перед лицом отчаяния разум Чонгына дал ясную оценку.
«Я совершенно точно не смогу победить».
Даже если он поставит на кон всё, результат не изменится. Если он будет держаться здесь, единственным возможным итогом станет смерть всех.
Тогда может ли он сбежать один?
Ответ пришёл быстро. Может. Его сила и скорость почти равны монстрам. Если он быстро ударит и двинется, это будет нетрудно.
Его меч грубо пошёл в движение.
Каанг!
Монстра на миг оттолкнуло. Другой монстр тут же занял промежуток.
Лицо Чонгына резко исказилось.
Он должен был их бросить.
Больше сотни человек.
Тех, кто последовал за ним и доверился ему.
И бросить по собственной воле.
Чонгына затошнило.
Он был хорошим человеком.
Он повёл больше сотни людей к мэрии. Он сам взял на себя труд, чтобы спасти их.
Кто-то мог сказать, что это его обязанность, но в мире, где никто не исполнял своих обязанностей, его можно было назвать хорошим человеком.
Однако он был человеком, способным холодно оценить реальность. Он не был настолько хорошим, чтобы пожертвовать жизнью ради других.
И именно это причиняло ему сильнейшую боль.
Все чувствовали подобное, но у него это было острее. Ему было противно от того, что он не мог бросить их, хотя знал, что не сможет нести ответственность до конца, и не мог холодно отвернуться.
Если он собирался бросить их вот так, разве не правильнее было не спасать их с самого начала? Если он собирался спасать, разве не должен был спасти до конца?
Он едва унял дрожащие руки и развернул линию атаки.
Отчаянные взгляды больше сотни пар глаз, обращённые к нему.
Лица тех, кто полагался только на него и возлагал на него надежды.
Он должен был бросить их всех. Должен был не обращать внимания на крики умирающих и на ненависть, направленную на него.
«Если вместо этого я пожертвую ради них жизнью…»
Тогда всё будет чрезвычайно просто. Просто умереть вместе — и проблема решена.
Но Чонгын не был таким человеком. В конце концов он не мог выбрать смерть.
То, что в прежнем мире он спокойно принял смерть, отчасти было следствием таких переживаний, накапливавших в нём ненависть к себе.
«Если бы у меня была сила».
Сила защитить их всех.
Сила победить монстров и двинуться дальше.
Но такой силы у него не было. Чонгын перестал сражаться. Его неподвижная фигура заставила людей дрогнуть.
— Господин Чонгын?
— Почему вы так стоите?
Он печально посмотрел на людей. На их лицах появился страх, будто они почувствовали что-то дурное.
Пришло время Чонгыну принять решение.
— Пойдём?
Заговорил Тхэсан.
Чонгын, уже собиравшийся сделать движение, замер. Тхэсан смотрел на него пусто. Даже в ситуации, где все умирали, в нём не было ни малейшего колебания.
Тхэсан пробормотал:
— Значит, всё дошло до этого.
В прежнем мире Чонгын, вернувшийся в мэрию один, отказывался разговаривать с кем-либо и заперся в себе.
В себя он пришёл только после второго возвращения.
Чонгын горько улыбнулся, поняв, что Тхэсан догадался, что он собирался сделать.
— Собираетесь меня осудить?
— С чего бы?
Чонгын опешил от непринуждённого ответа. На лице Тхэсана было написано, что причин для этого у него нет.
Рык.
Монстр двинул рукой, будто недовольный их разговором. Чонгын рефлекторно попытался заблокировать атаку, направленную в голову Тхэсана.
Хруст.
Но прежде чем он успел пошевелиться, монстр был раздавлен.
Система: Монстр 5123198777 получил 60 урона.
— А.
— Шестьдесят?
Глаза людей, пребывавших в отчаянии, расширились. Чонгын застыл. Тхэсан стряхнул слизь с меча.
— Я не стану винить тебя, какой бы выбор ты ни сделал. Мне просто было любопытно.
Что произошло тогда? Он последовал за Чонгыном только ради одного этого.
Это дало ему занятие.
Рука Тхэсана размылась. В тот момент, когда форма его руки исчезла, головы монстров взорвались.
— Ч-что?
Чонгын был потрясён. Одного монстра он едва сумел одолеть. Со второго ему оставалось только бежать.
Но пять таких монстров были уничтожены сразу. Он даже не увидел, как двигался меч.
— Неужели вы…
Именно в этот миг его подозрение стало уверенностью.
Рык.
Система: Появился монстр 45677521.
Показался восьмизначный монстр. Он выглядел больше и сильнее остальных.
Монстр E-ранга. Монстр, которого можно было встретить только глубоко в Лёгком режиме.
Тхэсан лениво повёл мечом.
— О-о…
— Наконец-то мы добрались до мэрии…
Люди срывающимися голосами добрались до мэрии. Женщина, добровольно охранявшая это место, от удивления широко раскрыла глаза.
— Э, почему вас так много?
Женщина суетливо оглядывала почти сотню человек. Затем увидела Чонгына и воскликнула:
— А, Чонгын! Ты тоже здесь.
— Да. Здравствуйте, Хвиён-нуна.
Чонгын поприветствовал её горькой улыбкой.
Ким Хвиён. Она была одной из немногих, кто состоял с Тхэсаном в близких отношениях как игрок Сложного режима.
Она умерла во время третьего возвращения на Землю.
— Вау… я впервые вижу такую большую группу.
Она не могла скрыть восхищения, глядя на толпу. Она наблюдала, как люди приходят к мэрии, но самое большое число за раз, которое она видела, было пять. Такая большая группа поражала.
Она с гордостью посмотрела на Чонгына.
— Ты их защитил?
— Нет, это был не я…
Когда он попытался упомянуть Тхэсана, тот слегка покачал головой. Чонгын закрыл рот.
— А? Ты сказал, не ты?
— …Нет. Это благодаря помощи всех.
Хвиён склонила голову, но дальше расспрашивать не стала.
— Тогда я провожу вас. Сюда.
Особого интереса к Тхэсану она не проявила. Она решила, что он просто один из сотни.
Она повела людей внутрь мэрии. Чонгын изумился.
— Их… так много.
Снаружи мэрии уже собралось немало людей, но внутри места едва хватало, чтобы лечь.
— Собрались все люди Аньяна. Учитывая это, их на самом деле мало.
Хвиён цокнула языком. Поняв, что она имеет в виду, Чонгын помрачнел.
Население Аньяна составляло полмиллиона. Такое число не могло поместиться в одной мэрии.
То, что мэрия была заполнена, означало: очень многие умерли.
— Но мы выжили. Выжили ведь.
Она утешила Чонгына.
— Благодаря тебе выжили ещё сто человек. Ты можешь гордиться.
— Хаха…
Чонгын неловко улыбнулся, украдкой глянув на Тхэсана. Затем сменил тему.
— Но если людей так много, кто здесь представитель?
Там были сотни тысяч человек. Если каждый будет говорить только своё, уши заложит от шума. Кто-то должен был вести и управлять ими.
— Ах…
Хвиён сделала неопределённое лицо и цокнула языком.
— У меня из-за этого голова болит. Какие-то странные люди несут чушь…
— Странные люди?
— Шумят, дерутся между собой. Хочу их отчитать, но не могу…
Она глубоко вздохнула и махнула рукой.
— Пока просто отдохни. Ты, наверное, устал. Потом объясню.
— Хорошо.
Чонгын послушно кивнул, хотя ему было любопытно. Он и правда устал. Два дня подряд сражался без сна и чувствовал, что может отключиться в любой момент.
Хвиён с дружелюбной улыбкой погладила Чонгына по голове.
— Я отведу остальных к их семьям. Ты отдыхай.
Сотня с лишним людей стала искать своих родных. Они обнимались и плакали.
— Брат!
Ан Чонхи, заливаясь слезами, обняла мужчину, похожего на неё. Тхэсан смотрел на эту сцену издалека.
Даже если все они могли умереть, зрелище было неплохим.
Заметив его издалека, Ан Чонхи сквозь слёзы поблагодарила его.
Тхэсан пошёл дальше.
Не все нашли семьи. Кто-то услышал о смерти и отчаялся; кто-то кусал губы, держась за надежду.
Со временем все привыкнут.
Тхэсан вышел из мэрии и посмотрел наружу. Он чувствовал один-два признака жизни, направляющихся сюда.
Скоро это будет больше половины оставшихся выживших.
Начнётся новое задание.
— Вы здесь.
Тхэсан ответил голосу, прозвучавшему за спиной.
— Не собираетесь спать?
Уставший Чонгын смотрел на Тхэсана.