Первый этаж — искатель бога, паладин Айнзхар (6)

Кулак двинулся.

Медленно.

Но неотвратимо.

Система: Активировалась ваша «Грань смерти».

Системное окно выдало предупреждение. Но даже без него не заметить было невозможно.

В этом кулаке было достаточно силы, чтобы убить его.

Тело отреагировало быстрее разума. Тхэсан поднял щит. Присел, готовясь принять удар.

Бум.

Щит и кулак столкнулись. Тхэсан вздрогнул от силы, которую ощутил с другой стороны.

«Это…»

Дело было не просто в мощи. Удар был тяжёлым. Казалось, на него давит сама гора.

Тхэсан стиснул зубы. Он напряг мышцы до предела и силой выкрутил направление, в котором двигалась эта мощь.

Скр-р.

Щит сдвинулся с режущим уши звуком. Он сместил точку попадания кулака и увёл направление силы в сторону.

Система: Вы приняли «Силу горы». Ваша Сила навсегда увеличилась на 1.

Система: Вы парировали «Силу горы». Вы получили особый активируемый навык «Парирование».

— Хм?

На лице Айнзхара отразилось восхищение.

— Тогда как насчёт вот этого?

Кулак пошёл прямо. Он смял направление щита, который пытался отвести силу, и рванулся к Тхэсану.

Тхэсан быстро принял решение.

Это он не заблокирует. Навыки или нет, разница в силе была слишком велика.

Значит, он и не будет блокировать.

Он присел. Когда стойка Тхэсана стала ниже, траектория кулака естественно ушла вниз. Титульный щит встал на одной линии с ударом.

Тхэсан отпустил щит и со всей силы оттолкнулся от земли, бросая себя назад.

Грохот!

Система: Вы получили 35 211 урона.

Система: Активирована несмертельная атака. Урон аннулирован.

— Кха!

Его тело вместе со щитом врезалось в стену. Прочная каменная стена подземелья раскрошилась, открывая то, что было за ней.

Тхэсан криво усмехнулся, подтверждая это ощущением в спине.

«Такое вообще возможно?»

Разбить стену подземелья одним ударом. Он о таком не слышал и такого не видел. Ни один игрок и ни один монстр из встреченных им не мог этого сделать.

А этот старик сделал это с лёгкостью.

И вдобавок — урон.

Даже когда он сделал всё, чтобы уклониться и снизить урон, получилось всё равно тридцать тысяч. Одного этого было достаточно.

Этот старик был куда сильнее Ли Тхэён.

«Что за чёрт?»

И привратник, и этот старик были настоящими чудовищами. Он не мог уверенно сказать, что победил бы их даже со своим прежним уровнем.

— О-о!

Но старик смотрел на Тхэсана с восхищением.

— Я думал, будет сто тысяч, а получилось всего тридцать! Потрясающе!

— Ну, я ведь не могу просто стоять и получать удар.

— Верно.

Старик рассмеялся и спросил Тхэсана:

— Кто ты такой?

— У меня есть причина отвечать?

Тхэсан ответил резко. Старик хмыкнул.

— Значит, поэтому ты не использовал смертельную атаку. Я тоже не собираюсь убивать незнакомца. Прежде всего, даже если бы я атаковал всерьёз, у тебя была «Стойкость». Я решил, что проблем не будет.

— …Вы это увидели?

— Угу!

Старик сжал кулак и кивнул.

— Видеть, как человек поднимает ногу перед смертью, чтобы выжить! Это было невероятно достойно! И у тебя действительно выдающиеся навыки! Парировать мой удар с такими ничтожными характеристиками!

Старик выплёвывал слова с безграничным напором. Тхэсан, слушая его, нахмурился.

«Он знает о навыках?»

Самосознающие NPC существовали только в Одиночном режиме. Но Ли Тхэён никогда не говорила, что они знают о навыках.

Ответов было два. Либо она ему не сказала, либо сама не знала.

— Честно говоря, я беспокоился, что ты окажешься слабым, но это было пустое беспокойство! Ты с лихвой прошёл!

Лицо старика, смотревшего на Тхэсана, было бесконечно довольным.

— Искатель приключений, как твоё имя?

— Меня зовут Кан Тхэсан.

— Тхэсан! Очень почётная встреча!

Старик, Айнзхар, светло рассмеялся.

— Да будет благословлено это чудо! Я Айнзхар, искатель бога!

Похоже, Айнзхар больше не думал что-либо с ним делать. Тхэсан воспользовался этим и успокоил тело. Из-за несмертельной атаки урона не было, но онемение от удара не исчезло.

Пока он приводил тело в порядок, он проверил навык.

Навык: Парирование

Тип: особый активируемый навык

Расход маны: 5

Уровень освоения: 24%

Сбивает центр атаки и уменьшает урон. Похоже, можно парировать атаки любым оружием.

Проверив уровень освоения, Тхэсан пусто рассмеялся.

Освоение уже было на 24%. Значит, блокирование одного этого удара стоило настолько многого.

Более того, его Сила выросла на 1. Характеристики крайне редко повышались без выполнения какого-либо другого условия. Такова была ценность одного удара Айнзхара.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Ничего.

— Если тебе что-то интересно, спрашивай что угодно! Я отвечу!

Старик крикнул это бодро. Тхэсан, наблюдавший за ним, нахмурился.

«Он и правда другой».

Ли Тхэён тоже встречала Айнзхара у Источника жизни на первом этаже. И, по её словам, она тоже получила испытание одним ударом, как Тхэсан.

Но она вообще не смогла отреагировать.

Она только добралась до безопасной зоны и расслабилась, как вдруг появился старик и ударил её кулаком. Атака тоже была достаточно сильной, чтобы убить её. Она, только начинавшая приспосабливаться, никак не могла среагировать.

Айнзхар цокнул языком, глядя на Ли Тхэён, которая лишь оцепенело смотрела на кулак.

Система: Какой слабый трус.

С этими словами Айнзхар ушёл. Он повернулся к источнику спиной, бросив на неё презрительный взгляд.

И Ли Тхэён сказала, что больше никогда не видела Айнзхара.

Если её секрет был правдой, отношение к Ли Тхэён и к Тхэсану сильно различалось. На Тхэсана Айнзхар смотрел с довольным выражением.

— Можно спросить кое-что?

— Что угодно!

— Почему вы внезапно нападаете? Чтобы мучить слабых?

Сейчас был всего лишь первый этаж. Никто не мог бы сравниться с кем-то вроде Айнзхара. В некотором смысле он был чем-то вроде забагованного NPC.

— Нет, ничего подобного. Я рыцарь добродетели. Я никогда не стану угнетать слабых!

Золотой рыцарь сказал это с уверенным лицом.

— Я здесь, чтобы оценивать тех, кто приходит в это место.

— Оценивать?

— Достойны ли они выжить здесь. Есть ли в них ценность, которую я могу признать. Нет ничего досаднее тех, кто не понимает самих себя.

Айнзхар усмехнулся.

— В этом смысле ты прошёл. Ты великолепен!

— А, спасибо.

Тхэсан ответил Айнзхару, показывавшему большой палец, с некоторой нерешительностью. Он был немного сбит с толку: всё это сильно отличалось от образа, о котором он слышал.

Однако благодаря этому всё отчасти прояснилось.

Признание ценности.

Именно это было критерием оценки Айнзхара. Ли Тхэён не прошла, а Тхэсан, по-видимому, прошёл. Вероятно, поэтому отношение и отличалось.

Иначе говоря, причин враждовать с ним не было. Наоборот, он, скорее всего, будет действовать из добрых намерений. Убедившись в этом, Тхэсан спросил:

— Вы сказали, вас зовут Айнзхар?

Ли Тхэён даже поговорить с Айнзхаром не смогла. Тхэсан не знал, что это за человек и какова его цель. Информацию нужно было собирать самому.

— Да! Это имя дал мне мой славный отец!

— Вы сказали, что ищете бога.

В Лабиринте было несколько богов. Но большинство игроков не проявляли к ним особого интереса.

Причина была проста.

— Потому что они существовали только в Одиночном режиме.

Ли Тхэён однажды рассказывала ему, что разные боги испытывали игроков и выдавали награды. Она ещё часто жаловалась, насколько они отвратительны.

Поскольку главной целью этих богов был Тхэсан, он знал многих из них.

И обладал сведениями о них.

— Могу спросить, какой именно это бог?

— Разумеется! Чем больше людей узнает о нашей богине, тем лучше!

Айнзхар говорил весело.

— Бог, которому я служу, — возлюбленная богиня. Её имя — Левиненов!

Услышав имя, Тхэсан замер.

— Левиненов. Верно?

— Абсолютно! Я никак не мог ошибиться в её имени! Все мы служили госпоже Левиненов!

Айнзхар с пустоватым взглядом поднял глаза к небу.

— В начале и в конце каждого дня мы выкрикивали её имя. Она была совершенно пленительной богиней, создававшей узы с теми, кого любила. В моём мире не было богини, которую любили бы так же сильно.

Айнзхар пожал плечами.

— К сожалению, мой мир погиб, и теперь я единственный, кто её помнит.

— …Значит, вы вошли сюда, чтобы найти её?

— Именно так. Однако я до сих пор не нашёл даже намёка на неё…

Айнзхар опустил голову. Видя, насколько он подавлен, Тхэсан обдумывал варианты.

«Левиненов».

Тхэсан знал её. Ли Тхэён рассказывала ему о богине. Он также знал, на каком она этаже.

Но была одна проблема.

«Ли Тхэён говорила, что она уже мертва».

Прекрасную богиню жестоко разорвали на части. Ли Тхэён сочла это зрелище настолько отвратительным, что завалила Сообщество постами о нём. Тхэсан тоже поэтому запомнил это.

Если Ли Тхэён, пережившая бесчисленные испытания, назвала это мерзким, значит, зрелище действительно было ужасным.

Пока Тхэсан обдумывал правду, глаза Айнзхара засияли.

— Тхэсан, могу я задать тебе вопрос?

— Какой?

— У тебя есть срочная необходимость спешить вниз по Лабиринту?

— Нет.

Его целью было не пройти Лабиринт, а понять его и выстроить стратегию. Он не собирался уходить, пока не получит все награды.

Айнзхар хлопнул в ладони.

— Прекрасно. Тхэсан, не хочешь ли изучить у меня технику Левиненов?

— Конечно.

Тхэсан ответил сразу. Ответ был настолько лишён колебаний, что Айнзхар растерялся.

— Ни тени сомнения. Я думал, ты немного поколеблешься.

— У меня нет причин отказываться.

Айнзхар был силён. Настолько силён, что было трудно понять, почему NPC внутри Лабиринта обладает такой мощью. Будь он человеком с Земли, Тхэсан тоже выжил бы.

Не было причин отказываться, когда такой человек предлагает навык.

— Какова цена?

— Разумеется, никакой. Это извинение, которое я обязан принести.

— Извинение?

— За то, что внезапно напал на тебя.

Айнзхар покачал головой со стыдливым видом.

— Даже если целью было испытание, прибегнуть к насилию против тебя, незнакомца, было неправильно. Как паладин, я глубоко об этом сожалею.

Увидев его искренне извиняющееся лицо, Тхэсан пусто рассмеялся.

— Тогда не стоило нападать с самого начала.

— Это уже другое дело.

Айнзхар ответил бесстыдно.

— Я извиняюсь перед тобой, потому что ты тот, перед кем стоит извиниться. Если бы ты им не был, я бы просто плюнул в твою сторону и ушёл.

С Ли Тхэён Айнзхар действительно так и поступил. Оставил ей только презрительный взгляд.

«Он и правда безумен».

Но для него это было безумие в хорошем направлении.

— Простое словесное извинение ничего не стоит. Я решил, что ты, как искатель приключений, тоже захочешь ценный навык. Подойдёт ли это?

— Конечно.

Несмертельная атака в обмен на навык. По сравнению с риском для жизни ради получения навыка это было невероятно легко. Тхэсан был готов повторить это хоть сотню раз. Айнзхар, похоже, испытал облегчение и провёл рукой по груди.

— Я очень рад. Я уже почти сделал то, что могло стать обузой для богини.

На его лице было неподдельное облегчение. Судя по его поведению, Тхэсан мог бы пожаловаться и выжать из него больше, но он был доволен этим.

В отличие от Ли Тхэён, у него была высокая вероятность снова встретить Айнзхара. Он рассудил, что сохранить разумную грань выгоднее, чем разрушить отношения жадностью.