27-й этаж. Мир боевых искусств (3)

— Хм.

— Если условие такое……

Мастера боевых искусств, похоже, приняли условие Верховного Искателя Неба. Тот, кто выступил вперёд, спросил:

— Тогда как вы намерены поступить с порядком?

— Как пожелаете. Кто готов, пусть выходит и показывает.

— ……Погодите. Вы говорите нам демонстрировать боевые искусства перед посторонними?

— Тогда вы хотите, чтобы я отослал столько людей и приводил их по одному? Я умру от старости, прежде чем всех посмотрю.

Верховный Искатель Неба сказал это с шуткой. Мастера смутились. Наследник Кымбоксана нахмурился.

— Чепуха. Для мастера боевых искусств боевое искусство дороже жизни. Вы велите мне показывать такую вещь перед столькими людьми?

— Ненавижу соглашаться с подобным нуворишем, но тут я согласна.

Коротковолосая красавица. Белокулаковая Благодать кивнула.

Боевые искусства по своей природе были тайной. Если техники расшифруют, это вопрос, от которого зависит жизнь, поэтому их тщательно скрывали.

Показывать такое перед столькими людьми?

Это всё равно что распахнуть дверь сейфа и вынести его в подворотню.

Словно понимая эту тревогу, Верховный Искатель Неба неторопливо продолжил:

— Вам не нужно применять техники. Форма. Базовая стойка. Глубинные принципы, не содержащие внутренней энергии. Этого достаточно.

— Говорите, вы поймёте достоинства и недостатки боевого искусства лишь по этому? Самонадеянно.

Белокулаковая Благодать заговорила ясным голосом. На её лице была уверенность.

— Я пришла из любопытства, но, как и думала, он оказался ловким мошенником.

Она пришла к Верховному Искателю Неба не за наставлениями в боевых искусствах.

А чтобы увидеть его истинную сущность.

Глаза, видящие насквозь все боевые искусства? Он заставил уступить одного из Десяти великих мастеров? Всё это не более чем бахвальство. Разбить эти слухи собственными руками — вот её цель.

Верховный Искатель Неба сказал, не меняя выражения:

— Если не верите, можете уйти. Раз я не звал вас изначально, удерживать не собираюсь.

— Нет. Будет неприятно, если ты так ускользнёшь. Ты сказал, что формы боевого искусства достаточно? Попробуй уловить.

Белокулаковая Благодать шагнула вперёд и топнула ногой.

Выдохнув, она медленно двинула кулаком.

Одна из Ста великих мастеров мурима. Разворачивалось боевое искусство Белокулаковой Благодати.

[Это кулачная техника, подражающая облику зверя.]

Пробормотали Мириады оружия.

[Движение рук — ловушка. Главное боевое искусство — в движении ног. Это боевое искусство больше подходит для убийства, чем для прямого боя.]

— По одним этим движениям можно понять?

[Не такое уж сложное боевое искусство. Скорее простое. Ты тоже начнёшь понимать, когда немного привыкнешь.]

— Посмотрим.

У Кан Джунхёка было неопределённое выражение. Даже он, чьё мастерство Наблюдения достигло B, не мог понять ответ по одним этим движениям.

И не только он. Все присутствующие мастера боевых искусств выглядели озадаченными.

Это было естественно. Сейчас она показывала простую форму.

Осознать достоинства и недостатки боевого искусства, увидев это, было всё равно что понять устройство современного телефона, просто посмотрев на него.

Странными были именно Мириады оружия, которые тут же всё поняли.

Верховный Искатель Неба, увидев форму, сонно продолжил:

— Боевое искусство, подражающее облику зверя. Грубое. Интереса не вызывает.

[Ого?]

В голосе Мириад оружия появился интерес. Лицо Белокулаковой Благодати застыло.

— Ч-чепуха.

— Боевое искусство, подражающее облику зверя. Его центр — тигр. И волк.

— ……Постой.

— Снаружи оно заявляет себя как кулачная техника, но в действительности важны техники ног. Обманывать работой ног и сближаться с противником. И……

— Стой! Хватит!

Белокулаковая Благодать поспешно закричала, побледнев. Люди могли понять по одной её реакции: слова Верховного Искателя Неба были правдой.

Белокулаковая Благодать.

Великий мастер из Сотни, наследница секты с одиночной передачей.

Всем было любопытно, какому боевому искусству она училась. Бесчисленные любители совать нос пытались выяснить его сущность, но терпели неудачу.

А он понял это сразу, увидев простую форму.

[Его проницательность годится.]

Он получил признание строгих Мириад оружия. Значит, талант Верховного Искателя Неба был настоящим.

Белокулаковая Благодать ушла почти бегом.

Верховный Искатель Неба сел, будто устал. В тишине прозвучал неторопливый голос:

— Следующий. Есть ещё кто-нибудь любопытный?

＊ ＊ ＊

Слишком выдающийся талант сам по себе неизбежно несёт чужеродность.

Хотя все пришли получить наставления от Верховного Искателя Неба, они почувствовали страх и начали уходить один за другим.

Остались старик и Кан Джунхёк. И группа сына главы Союза боевых искусств. Сын главы Союза боевых искусств захлопал.

— Превосходно! Это было потрясающе! Как и ожидалось, способности достойны славы! Верховный Искатель Неба!

— Кто ты?

— Меня зовут Облачный Осенний Ветер, Кык Джихак! Сын главы Союза боевых искусств Кык Дживона!

— Значит, ты был сыном главы Союза боевых искусств. Добро пожаловать.

Верховный Искатель Неба говорил безразлично. При этом неизменном отношении бровь Кык Джихака чуть дёрнулась. Но он быстро взял лицо под контроль и лучезарно улыбнулся.

— Твой талант явно особенный. Слишком жаль позволять ему вот так бессмысленно гнить. Поэтому я сделаю одно предложение. Не хочешь вступить в Союз боевых искусств?

— Союз боевых искусств…… говоришь?

— Да!

Кык Джихак энергично кивнул.

— Союз боевых искусств — союз мурима и по имени, и по сути! Но эти злодейские ублюдки из Неортодоксальной фракции вышли из Союза боевых искусств и болтают о создании Частного союза мурима! Какое беззаконие! Если существуют порядок и законы, нельзя действовать таким образом!

Кулак Кык Джихака дрожал от ярости. Выражение Верховного Искателя Неба не изменилось ни на йоту.

— Поэтому я предлагаю тебе, принадлежащему муриму! Не хочешь ли вступить в Союз боевых искусств и приложить силы ради мира и благополучия мурима!

— К сожалению, это скромное тело живёт, лишь плывя, словно ряска. Мир и благополучие мурима — истории, не имеющие ко мне отношения.

Ответ Верховного Искателя Неба был отказом.

Похоже, Кык Джихак не ожидал, что тот откажет: его лицо застыло.

— ……Может вспыхнуть война с Частным союзом мурима. Ты говоришь, что будешь просто смотреть?

— Это ваша доля. Кык Джихак.

Глаза Верховного Искателя Неба были бесконечно глубокими.

— Как ты сказал, мой талант особенный. Я могу пронзить всё сущее мира. Как, по-твоему, выглядит мир, который вижу я?

— ……

— Он невыносимо скучен. В мире, где всё очевидно, я просто живу, потому что не могу умереть. То, о чём ты говоришь, похоже, не моя роль.

— ……Разочаровываешь. Жаль, но ничего не поделаешь. Всё ради великого дела.

Кык Джихак отступил и глазами подал знак воинам-охранникам.

Они выступили вперёд.

— На мгновение придётся обращаться грубо. Не сопротивляйся.

Похоже, он собирался утащить Верховного Искателя Неба силой.

Если Верховного Искателя Неба утащат в Союз боевых искусств, Кан Джунхёк окажется в затруднении. Но он не выступил вперёд. Потому что даже без него был тот, кто выступит.

— Остановитесь.

Раздался густой голос. Позади Верховного Искателя Неба появился крепкий мужчина средних лет. На лице Кык Джихака мелькнуло смятение.

— Клинок кровавого ветра. Чхичхон.

— Отступи. Кык Джихак. Ты не сможешь забрать Верховного Искателя Неба.

— ………Это неизбежное дело ради благополучия Союза боевых искусств.

— Это ваши обстоятельства. Не обстоятельства Верховного Искателя Неба.

— Ты пожалеешь.

Кык Джихак скрипнул зубами и махнул рукой. Воины-охранники поспешно отступили.

Даже они не могли одолеть одного из Десяти великих мастеров. Наблюдая за тем, как они уходят, старик поднял шум.

— Боже правый. Союз боевых искусств хочет заполучить Верховного Искателя Неба! И Частный союз мурима? Я слышал слухи, но подумать только, это правда!

— Ты выглядишь возбуждённым.

— Как мне не возбуждаться, услышав такую интересную историю! Раз он оставил нас здесь, значит, Союз боевых искусств хочет, чтобы эта история разошлась!

— Хм.

«Такое случалось?»

Он знал о таланте Верховного Искателя Неба и о том, что тот умер, не сумев преодолеть болезнь. Что происходило между этим, он не знал.

— Нам правда крупно повезло!

Старик выглядел очень счастливым.

Для него, рассказчика, большего куша быть не могло.

Он лучезарно улыбнулся и похлопал Кан Джунхёка по плечу.

— И тебе, и мне повезло. Я, пожалуй, вернусь.

— Возвращайтесь первым. У меня ещё есть дело.

— А?

Кан Джунхёк шагнул вперёд. Верховный Искатель Неба посмотрел на него усталым лицом.

— У тебя тоже есть дело ко мне?

— Я хочу узнать о боевых искусствах.

— Попробуй показать.

В голосе Верховного Искателя Неба не было интереса.

На лице — ни крупицы ожидания от боевого искусства, которое развернёт Кан Джунхёк.

Кан Джунхёк легко выровнял дыхание.

Второй глубинный принцип.

Единение собственной силы.

В тот миг, когда сила физического тела собралась в одно, зрачки Верховного Искателя Неба расширились.

Тхуд!

Он поспешно поднялся. Клинок кровавого ветра торопливо схватил его.

— Верховный Искатель Неба. Что случилось?

Но его слова не достигли ушей Верховного Искателя Неба.

Тот смотрел на Кан Джунхёка пустым взглядом, будто зачарованный.

[Как и ожидалось, он годится.]

Мириады оружия радостно пробормотали.

— ………Это, это. Это.

Верховный Искатель Неба, долго заикаясь, едва спросил:

— Ты. Чему ты учился?

— Это боевое искусство. Ты понял?

— ………Не знаю. Это движение. Этот принцип. Этот глубинный принцип. Хотя я ясно видел, я не могу понять. Где же ты достал такое боевое искусство………

Верховный Искатель Неба покачал головой.

— Прости. Похоже, я не смогу научить тебя твоему боевому искусству. Я сам его не понимаю.

— Нет.

Кан Джунхёк лучезарно улыбнулся.

— Похоже, ты идеально подходишь для этой работы. По крайней мере ты понял, что не можешь понять. Я даже этого не знаю.

— ……Простите?

Странные слова.

На лице Верховного Искателя Неба появилось смятение.

Кан Джунхёк мягко продолжил:

— Можно войти?

Верховный Искатель Неба медленно кивнул.

Лица старика и Клинка кровавого ветра, наблюдавших за этим, странно исказились.

＊ ＊ ＊

— Значит.

Верховный Искатель Неба, выслушав историю Кан Джунхёка, застонал.

— Ты владеешь боевым искусством, но не понимаешь его?

— Я лишь пользуюсь данной мне способностью. Не то чтобы я полностью понял её и достиг прозрения.

— Как такое вообще возможно…… Ты получил это через особый ритуал?

— Похоже.

— Хо.

Верховный Искатель Неба издал протяжный звук. Медленно успокоив смятение, он осторожно спросил:

— Значит, ты пришёл ко мне, чтобы понять боевое искусство, которое не понимаешь сам.

— Это возможно?

— Мм……

В глазах Верховного Искателя Неба задержалось смятение.

Но одновременно в них содержался слабый жар.

Верховный Искатель Неба.

Тот, кто пронзает все боевые искусства мира.

Но перед его глазами было боевое искусство, которое он не мог понять.

— ……Существо, даровавшее тебе боевое искусство, вряд ли пожелает, чтобы оно стало известно постороннему.

[Это неважно. Если он поймёт, я, напротив, разражусь похвалой. Ведь ни один мастер боевых искусств из встреченных мной не понял моего искусства.]

— Он скорее сам этого желает, так что проблем нет.

Мириады оружия говорили довольным голосом.

Услышав ответ Кан Джунхёка, Верховный Искатель Неба задумался, но эти раздумья длились недолго.

Он медленно кивнул.

Кан Джунхёк лучезарно улыбнулся.