18-й этаж. Магический мир (3)

Виханиан ушёл, сказав, что представит ему проводника.

Через некоторое время вошёл маг.

— Здравствуйте! Кан Джунхёк-ним! Я маг школы Аэтонто, меня зовут Кайнан! Я пришёл познакомить вас с Магической башней. Прошу заботиться обо мне некоторое время!

— Рассчитываю на тебя.

— Да!

Кайнан выглядел крайне напряжённым. Это было неизбежно.

Мастер башни, которого иной маг с трудом мог увидеть хотя бы раз в жизни, пришёл лично и строго велел хорошо обращаться с этим гостем.

«…Если я ошибусь, меня могут выгнать из Магической башни».

От одной мысли об этом у него скрутило живот. Кайнан выдавил улыбку и повернулся.

— Тогда я вас проведу. Прошу за мной!

Кан Джунхёк неторопливо последовал за Кайнаном. Тот начал медленно объяснять устройство Магической башни.

— Это первый этаж. Вестибюль. Сюда в основном приходят посетители извне. Стойкой впереди пользуются, когда маги выходят наружу или им нужно оформить простые документы.

Кан Джунхёк, безучастно смотревший на вестибюль, сказал:

— Для этого здесь не очень-то тихо.

Ку-у-унг!

Раздался громкий звук, словно произошёл взрыв.

Несколько магов, будто проломив дверь, вылетели наружу верхом на посохах.

Будь они ближе, ударная волна дошла бы и до них.

Вид был почти как у поля боя. Кайнан невозмутимо сказал:

— Маги не из тех, кто тихо соблюдает правила. Поднимемся на следующий этаж.

Они вошли в квадратную коробку у внешнего края этажа.

Кайнан махнул рукой, и она с необычным рабочим звуком начала подниматься.

— Автоматическое транспортное устройство, движимое магией! Как вам?

Кайнан спросил это сверкающими глазами. Кан Джунхёк ответил как положено:

— Удивительно.

Для Кан Джунхёка, знавшего современные лифты, в этом не было ничего особенно поразительного. Они прибыли на второй этаж.

— Это второй этаж. Столовая. Еду подают бесплатно двадцать четыре часа в сутки, так что если проголодаетесь, можете прийти сюда.

Кан Джунхёк посмотрел на еду, выставленную в столовой.

Что-то вроде тёмной каши.

От неё вовсю разило дурным запахом, а твёрдых ингредиентов не было видно вовсе, так что аппетита она не вызывала.

В столовой была только эта еда.

Кан Джунхёк спросил:

— Другой еды нет?

— Разве этой недостаточно? Выглядит она так себе, но питательной ценности для выживания хватает. Я с детства ем только её, знаете?

У Кайнана было выражение лица человека, не понимающего, в чём проблема.

Кан Джунхёк тихо усмехнулся.

Существа, называемые магами, были безумны на магии.

По сути, сломанные существа.

А Магическая башня была сборищем таких маньяков.

Нормальной она быть не могла.

— Что ж. Поднимемся выше!

Когда они поднялись на третий этаж, повсюду были свалены всевозможные ящики и инструменты.

— Начиная отсюда хранятся все припасы, необходимые Магической башне! От артефактов и драгоценных камней до разнообразных экспериментальных инструментов! Масштаб занимает целых восемь этажей — с третьего по десятый! Это гордость нашей Магической башни!

— Понятно.

Когда Кан Джунхёк заглянул внутрь этажа, ему на глаза попались люди.

Те, кто со стонами переносил обеими руками гигантские инструменты и оборудование.

Это были люди без таланта к магии.

Они занимались в Магической башне черновым трудом.

«В прошлой жизни я тоже был таким».

И не только он. Большинство игроков выполняли черновую работу.

Таланта к магии у них не было, но покинуть Магическую башню они не могли, поэтому выбора не оставалось.

Кайнан, заметив его взгляд, быстро объяснил:

— Это чернорабочие! Почти рабы Магической башни.

— Рабы, говоришь.

— Да! Люди, которые почему-то цепляются за мечту, хотя у них нет таланта к магии. Поистине жалкие! Им было бы легче, если бы они просто отказались от пустых надежд! Хотя для нас это хорошо — благодаря им нам удобнее!

На лице Кайнана читались презрение и насмешка.

Кан Джунхёк молча улыбнулся.

— Понятно. Я понял. Тогда пойдём на следующий этаж.

— А, да.

Кайнан, явно собиравшийся ещё немного поиздеваться над работниками, замялся и сел в подъёмник. Они прибыли на одиннадцатый этаж.

— Кан Джунхёк-ним ведь пришли сюда учиться магии, верно?

— Верно.

— Тогда настоящее начинается отсюда!

Кайнан гордо развёл руки.

— Начиная с одиннадцатого этажа располагаются школы каждой магии! У каждой школы есть разнообразные магии и системы! Вы можете выбрать одну из них и изучать магию!

Первый этаж был вестибюлем.

Второй — столовой.

С третьего по десятый — склады.

А с одиннадцатого этажа и до верхушки располагались школы.

Такова была структура Магической башни. И была у неё ещё одна особенность.

— Здесь существует больше сотни школ. Каждая обладает яркой индивидуальностью. И, естественно, между школами есть иерархия.

Поскольку все переоценивали собственный талант и не сомневались, что именно они правы, иерархия сформировалась сама собой.

— Чем выше этаж, тем сильнее и превосходнее школа. И наоборот, чем ниже этаж, тем школа ничтожнее и бесполезнее.

Сказав это, Кайнан тонко подвёл разговор:

— На таких низких этажах смотреть нечего. Школа Аэтонто, к которой я принадлежу, находится на семьдесят восьмом этаже. Я проведу вас туда!

Он не знал, кем был Кан Джунхёк, но мастер башни лично заботился о нём и относился к нему хорошо.

Если привести его в свою школу, поддержка вырастет.

Предложение было сделано с таким скрытым мотивом.

Но слова Кайнана Кан Джунхёка не заинтересовали.

Он пошёл по одиннадцатому этажу.

Пройдя короткий коридор, он увидел старую дверь.

[Школа ArcanaGEM]

«Давно не виделись».

Кан Джунхёк посмотрел на дверь с ностальгией.

Кайнан растерялся и схватил его.

— Здесь самый нижний этаж. Это самое презираемое и бесполезное место во всей Магической башне. Не обращайте внимания, лучше пойдём в мою школу…

— Сначала проверю здесь.

— Простите?

Кайнан растерялся, но, увидев, что Кан Джунхёк не собирается уступать, неохотно отступил.

— Мм… Если вы настаиваете… Но смотреть там будет не на что…

Кайнан ворчал, но Кан Джунхёк, не обращая внимания, открыл дверь.

Внутри он увидел осколки разбитых кристаллов.

Они были рассыпаны повсюду, не оставляя места для шага.

Кругом валялись и многочисленные книги — столько, что они закрывали обзор.

А на вершине книжной груды лежала девочка.

Её короткие каштановые волосы были спутаны.

Огромная мантия, не подходившая ей по размеру, укрывала тело словно одеяло.

Щёки, в которых ещё оставалась детская припухлость, то надувались, то опадали.

— Фу-у. Фу-у-у.

Увидев спящую девочку, Кайнан вздохнул и хлопнул в ладони.

— Глава школы Тиа! Проснитесь! Пришёл гость!

— Ва!

Девочка вздрогнула и проснулась.

В тот же миг книги, на которых держалось её тело, рухнули, и девочка свалилась на пол.

Она торопливо поднялась и посмотрела на Кайнана затуманенными глазами.

— Пришёл гость?

— Да. Поэтому сначала сотрите следы слюны со щеки.

— У-угу.

Девочка поспешно вытерла щёку рукавом. Приведя одежду в порядок, она поздоровалась:

— Р-рада знакомству? Я Тиа Лиринет. Глава школы ArcanaGEM.

— Рад знакомству.

Кан Джунхёк лучезарно улыбнулся и пожал ей руку.

＊ ＊ ＊

Глава школы ArcanaGEM, Тиа Лиринет.

Он знал её.

Потому что во вселенной её имя было широко известно.

Она кашлянула и спросила:

— В общем, ты сказал, гость? Что привело тебя сюда?

— Я думаю вступить в школу.

— А?

Глаза Тии расширились.

— В-в нашу школу?

— Да.

— …Правда?

— Есть проблема?

— Н-нет. Не то чтобы… Эм.

Тиа запнулась. Она выглядела так, будто случилось нечто невозможное.

Пока Кан Джунхёк молча смотрел на неё, она с опозданием пришла в себя.

— Тогда что тебя интересует?

— Магия школы.

— П-понятно. Магия нашей школы проста.

Тиа порылась в хламе и достала кристалл драгоценного камня.

— То, что использует наша школа, — вот этот самый драгоценный камень. Мы используем ману, заключённую в самом камне, чтобы активировать магию.

Драгоценные камни были не просто красивыми вещами.

Огранённый камень сам по себе образовывал совершенную структуру.

Чем выше чистота и больше размер, тем изящнее становилась структура, а значит, тем лучше камень подходил как магический инструмент.

Школа ArcanaGEM использовала драгоценные камни как катализаторы магии.

Тиа продолжила:

— Мы используем превосходный катализатор — драгоценные камни, поэтому магия очень мощная. По разрушительной силе наша школа может похвастаться местом среди лучших в Магической башне! К тому же, самое главное, почти не требуется подготовительный процесс для активации магии. Достаточно держать наготове подготовленные камни. Можно даже активировать десятки заклинаний подряд.

Это было уникальное преимущество школы ArcanaGEM.

Обычно магия требовала сложной подготовки, а значит, в бою маг долгое время оставался беззащитен.

Здесь этот недостаток был полностью устранён.

Объясняя, Тиа постепенно начала заводиться.

— И это ещё не всё. Проектирование магии, связанной с драгоценными камнями, не требует особого таланта. Достаточно запоминания. Этой магией можно владеть даже без магического таланта. И к тому же для активации нужна совсем малая мана! Ну как? Разве не великолепно?

— А о недостатках вы не расскажете?

Тиа, сиявшая глазами и почти кричавшая, вздрогнула от слов Кайнана.

Вскоре она поникла и пробормотала:

— …Недостаток нашей школы очевиден. Деньги.

Требование драгоценных камней при использовании магии было одновременно и силой, и слабостью.

— Я не стану отрицать, что магия школы ArcanaGEM превосходна. Вы идеально используете все структуры драгоценного камня. Но чтобы даже при тренировке одного заклинания требовался кристалл драгоценного камня… Разве это разумно?

Это был мир магии.

Драгоценные камни обладали невероятной ценностью как магические катализаторы.

Если грубо сравнивать, их стоимость превышала земную больше чем в сто раз.

— Один принц великой державы когда-то вступил из интереса. Его личные средства закончились за неделю. Если бы школу Тиа-ним содержали нормально, пришлось бы тратить десять процентов бюджета Магической башни.

— …

Тиа низко опустила голову.

Если использовать метафору, магия школы ArcanaGEM была как бомба в стрелялке.

Невероятно мощная, способная переломить ход событий, но за неё приходилось платить соответствующую цену.

Кайнан усмехнулся.

— Честно говоря, я не понимаю, почему мастер башни до сих пор не выгнал Тиа-ним.

— У-у-у.

Она была главой школы.

Если смотреть только на ранг, она стояла выше Кайнана, но возразить ему не могла.

Таково было её положение в Магической башне.

Кайнан широко улыбнулся и посмотрел на Кан Джунхёка.

— Думаю, объяснения достаточно. Тогда пойдёмте в мою школу! Это невероятно превосходная и выдающаяся школа!

Кайнан попытался увести Кан Джунхёка.

Тиа его не остановила.

Точнее, не смогла.

Потому что в словах Кайнана не было ни одной ошибки.

— Дело закончено, верно? Тогда прощайте… Приятно было впервые за долгое время увидеть гостя…

Когда она уже собиралась отойти, Кан Джунхёк открыл рот.

— Интересно. Я вступлю в школу ArcanaGEM.

— Мм?

— Простите?

Оба одновременно замерли.

Кайнан, некоторое время пусто смотревший на него, поспешно попытался удержать.

— Я, пожалуй, объясню ещё раз. Школа ArcanaGEM — это школа, использующая драгоценные камни.

— Я знаю.

Кан Джунхёк сказал это спокойно.

Проблемы нет. Он пришёл подготовленным именно к этому.

Под растерянными взглядами Кан Джунхёк невозмутимо произнёс:

— Я вступлю в школу ArcanaGEM.

— …А-а?

Тиа со скрипом склонила голову набок.